Life Like және Varney модельдік теміржолдарының тарихы

Кіріспе

Life Like – пойыз үлгілері мен аксессуарлар өндіруші компания. 1960 жылы компания құлаған Varney Scale Models компаниясының активтерін сатып алып, 1970 жылы Life Like деген атпен пойыз үлгілері мен аксессуарлар шығара бастады. 2005 жылы бас компания Lifoam Industries, LLC өз өнімдеріне көбірек назар аудару үшін теміржол саласындағы бизнесін хобби таратқышы Wm. K. Walthers компаниясына сатты. Бүгінде Life Like тауарлық белгісі Walthers компаниясының HO Scale Buildings өнімдері үшін қолданылады.

Тарих

Life Like Products компаниясын Лу және Сол Крамер ағайындылары құрды, олардың ата-аналары Балтимор қаласында тұратын литвалық иммигранттар еді. Олардың хобби саласындағы тәжірибесі 1930 жылдары басталды, олар модельді ұшақтар жасауға қызығушылық танытты. Ағалары анасынан қарыз алған ақшаға Burd Model Airplane Manufacturing Co. компаниясын құрып, өздерінің модельді ұшақ жинақтарын сатты, оларды банан жәшіктерінен жинаған балса ағашынан жасады. Бизнес өскен сайын, олардың тауарлары 200-ден астам түрлі жинақты қамтыды. Американың Екінші дүниежүзілік соғысқа қатысуы олардың өндірісін тоқтатты, себебі олар енді балса ағашы және резеңке ленталар сияқты материалдарды жинақтарын жасау үшін ала алмады. Екінші дүниежүзілік соғыстан кейін, бизнестің бағыты өндірістен дистрибуцияға ауысты және Kramer Brothers Hobbies компаниясы модельді машиналар мен балық аулау құралдары сияқты тауарларды сату үшін құрылды. Сонымен қатар, олар Life Like деген атпен алғаш рет модельді ағаштар мен шөп төсеніштерін шығара бастады. Олар сондай-ақ Норвегиядан импортталған боялған лишай мохын декоративті материал ретінде пайдалануды енгізді. Рождество мерекесіне қарай маусымдық сатылымдардың өсуімен салыстырғанда, хоббилердің жыл бойына қызығушылық тудыратынын түсінген Крамер ағайындылары Лу Глейзермен және оның Revell инъекциялық қалыпты пластикалық модельдер компаниясымен Калифорнияның Венеция қаласында серіктестік құрды. Компанияның табысы 1953 жылы болды, ол кезде Revell Миссури кемесінің масштабты модель жинағын ұсынды, осы кемеде Японның Екінші дүниежүзілік соғысты аяқтаған капитуляциясына қол қойылған еді. Revell 1956 жылдан бастап HO масштабты модельдік пойыздың өнімдерін қысқа мерзімге өндірді. Крамер ағайындылары Life Like желісінің бөлігі ретінде модельдік теміржол құрылыстары үшін туннельдерді сатты. Бастапқы жеткізуші туннельдерді папье-машеден жасады, бірақ тұрақты жеткізуге қабілетсіз болды. Сонымен қатар, олар неміс өндірісінің полистирол көбігін пішіндеу технологиясы туралы білді. Олар технологияны импорттап, полистирол көбігінен туннельдер жасауды бастады. Ұлы Джей Крамердің айтуынша, фабрика жұмысшылары көбікті туннельдердің жылуды сақтау қасиетін анықтады, оларды тамақтарын ыстық немесе суық ұстау үшін пайдаланды. Осыдан кейін, компания 1954 жылы Lifoam деген атпен көбіктен жасалған мұздатқыштарды өндіруді бастады.

Life Like Products was founded by brothers Lou and Sol Kramer, whose parents were Lithuanian immigrants residing in Baltimore, Maryland. Their experience in the hobby industry began in the 1930s when they became interested in constructing model airplanes. With money borrowed from their mother, the brothers formed the Burd Model Airplane Manufacturing Co. and sold their own model airplane kits using balsa wood they would salvage from discarded banana crates. As the business grew, their line had expanded to include more than 200 different kits. America's entry into World War II put a halt to their production as they could no longer get materials like balsa wood and rubber bands to produce their kits. Following World War II, the focus of the business shifted from manufacturing to distribution and Kramer Brothers Hobbies was created to sell items like model cars and fishing tackle. They also began making items like model trees and grass mats under the name Life Like for the first time. They also introduced dyed lichen moss for use as a scenery material, imported from Norway. Realizing that hobbies had year round appeal, versus toys that had seasonal sales spikes around the Christmas holiday, the Kramer brothers formed a silent partnership with Lou Glaser and his Revell injection molded plastic model company in Venice, California. The company's breakthrough came in 1953 when Revell offered a scale model kit of the Missouri, the battleship where the Japanese surrender that ended World War II was signed. Revell briefly manufactured its own line of HO scale model trains beginning in 1956. The Kramer brothers sold tunnels for toy train layouts as part of their Life Like line. The original supplier was making the tunnels from papier mache, but was unable to deliver on a consistent basis. At the same time, they learned about a German manufacturing process to mold expanded polystyrene foam into shapes that could later be painted and decorated. They imported the technology and began making tunnels out of the polystyrene foam. According to son Jay Kramer, workers at the factory discovered the insulating properties of the foam tunnels could be used to keep their lunches hot or cold. Soon after, the company began producing foam ice chest coolers under the Lifoam name in 1954.

Өмірге ұқсайтын пойыздар

Модельдік теміржол саласындағы пионер Гордон Варни 1960 жылы өзінің Varney Scale Models компаниясын Сол Крамерге сатты. Бұл HO масштабты модельдік пойыздар 1970 жылдың наурызына дейін Varney деген атпен шығарыла берді, содан кейін Railroad Model Craftsman журналында Life Like пойыздарының алғашқы жарнамасы жарияланды. Life Like желісі тез арада пойыздар, рельстер, құрылыс жиынтықтары және керек-жарақтарды қамтыды. 1973 жылы Сол Крамер өнеркәсіптік инженер Вай Шинг Тингке өзінің модельдік пойыздары үшін электр моторларын өндіруге көмектесу үшін жүгінді. Олар Гонконгта бірлескен өндіріс кәсіпорны – Sanda Kan-ды құрды. Кейіннен Sanda Kan Life Like үшін, сондай-ақ Atlas Model Railroad, Lionel және Marklin сияқты басқа компаниялар үшін модельдік пойыздар мен керек-жарақтарды жасаудың барлық аспектілерімен айналысты. Sanda Kan 2008 жылы Kader компаниясымен сатып алынды. Пойыз жиынтықтарымен танымал Life Like көбінесе «төменгі сегменттегі» жеткізуші ретінде танылды. Теміржолдың масштабты модельдер әлеміне ену үшін компания модельдерді дәл және әсем бөлшектермен, сондай-ақ жақсартылған мотормен, шығындарды орыншақты арттыру арқылы жасау жоспарын жасады. 1989 жылы Life Like Proto 2000 желісін, HO масштабты дизельдік локомотивтердің егжей-тегжейлі моделін ұсынды. Бірінші модель Proto 2000 BL2 болды. Кейіннен Proto 1000 желісі құрылды, ол Athearn және Walthers сияқты орта деңгейдегі өнімдермен бәсекелесетін пойыздар желісін жасауға бағытталды. Сонымен қатар, Life Like N масштабтағы қызметін кеңейтті, 1970 жылдары Югославиядағы Mehano компаниясы үшін жасалған төменгі сегменттегі локомотивтерден бас тартып, Sanda Kan-да BL2 және одан кейін GP38 2 моделімен басталған жоғары сапалы өндіріске көшті. Сапасы одан әрі жақсарды, EMD GP18 және GP20 сияқты модельдерде пластикалық шассилер орнына металл шассилер қолданылды, сондай-ақ EMD SW9/1200 және дәл масштабталған Fairbanks Morse C Liners да жасалды. Бу машиналарының ішінде Ван-Сверинген теміржолында қолданылған Беркширлер де болды. Life Like 1980 және 1990 жылдары Toys R Us сияқты бұқаралық сауда орындарында HO ойын автоматтары нарығына да енді. Олар Rokar Slot Racing ассортиментін сатып алып, оны өз брендімен сатты. Life Like компаниясын Walthers сатып алғаннан кейін ғана ойын автоматтары мен модельдік теміржол ассортименті High Iron және Burnin' Rubber жиынтығында біріктірілді. 2000 жылы Крамер отбасы бизнесті жеке инвесторларға сатты. Лу Крамер 2003 жылы, ал оның інісі Сол 2013 жылы қайтыс болды. 2005 жылы Lifoam Industries, LLC бас компаниясы өзінің негізгі өндіріс бизнесіне назар аудару үшін модельдік теміржол бөлімін Walthers компаниясына сатты. Walthers 2010 жылға дейін хоббиді бастаушылар мен жаппай тұтыну нарығына бағытталған Life Like өнімдерін жасауды жалғастырды. Life Like пойыздар жиынтығы 2016 жылы, көптеген жеке өнімдермен бірге тоқтатылды, бірақ қазіргі уақытта Life Like брендімен құрылыс жиынтықтары мен шөп төсектері сатылуда. Proto 2000 және 1000 локомотивтері мен вагондарының көп бөлігі (немесе барлығы) қазіргі уақытта WalthersProto желісімен сатылады, ал Life Like-тың кейбір декоративтік аксессуарлары (әсіресе олардың HO масштабтағы фигуралары) Walthers SceneMaster желісімен жасалып, сатылады, ал Power Loc HO масштабтағы рельстер (әлемдегі бірінші біріктірусіз рельстер ретінде жарнамаланады) Walthers Trainline брендімен жасалып, сатылады және Trainline бастау жиынтықтарына кіреді.

Model railroading pioneer Gordon Varney sold off his Varney Scale Models company in 1960 to Sol Kramer. These HO scale model trains continued to be produced under the Varney name until March 1970, when the first advertising for Life Like trains appeared in Railroad Model Craftsman magazine. The Life Like line quickly expanded to include trains, track, structure kits, and accessories. In 1973, Sol Kramer approached industrial engineer Wai Shing Ting to help produce a source of electric motors for his model trains. They launched Sanda Kan as a joint manufacturing venture in Hong Kong. Sanda Kan later expanded into all aspects of manufacturing model trains and accessories for Life Like, as well as other companies including Atlas Model Railroad, Lionel, and Marklin. Sanda Kan was acquired by Kader in 2008. Known for its line of train sets, Life Like was known primarily as a "down market" supplier. Looking to expand into the world of scale model railroading, the company put together a plan to manufacture models with more accurate and fine details as well as an improved motor drive, with a reasonable increase in cost. In 1989, Life Like introduced the Proto 2000 line of finely detailed HO scale diesel locomotives. The first offering was the Proto 2000 BL2. The Proto 1000 line was later created to produce a line of trains that would compete against other mid range products like those made by Athearn and Walthers. At the same time, Life Like upped its presence in N scale, moving away from down market locomotives made for the firm by Mehano in Yugoslavia in the 1970s and beginning production at Sanda Kan with a higher quality line that also began with a BL2, followed by a GP38 2. The quality subsequently increased further, with diecast chassis designs replacing plastic ones on such models as EMD GP18 and GP20, EMD SW9/1200s and accurately scaled Fairbanks Morse C Liners. Steamers included the Berkshires used on the Van Sweringen railroads. Life Like also worked its way into the HO slot car market in the 1980s and 1990s in mass market outlets including Toys R Us. They purchased the assets of the Rokar Slot Racing range and marketed this under their own name. It wasn't until after Walther's purchase of Life Like that the slot car and model railroad ranges were brought together in the High Iron and Burnin' Rubber Combination set. The Kramer family sold the business to private interests in 2000. Lou Kramer passed away in 2003, followed by his brother Sol in 2013. In 2005, the parent company Lifoam Industries, LLC, chose to concentrate on its core manufacturing business and sold the model railroad division to Walthers. Walthers continued to make the Life Like line of products, aimed at beginning hobbyists and the mass consumer market, up until the 2010s. The Life Like train sets were discontinued in 2016, along with many of the stand alone products, although currently building kits and grass mats are still sold under the Life Like name. Most (if not all) of the Proto 2000 and 1000 locomotives and rolling stock are currently sold under the WalthersProto line, some of the Life Like scenic accessories (most notably their HO scale figures) are now made and sold under the Walthers SceneMaster line, and the Power Loc HO scale roadbed track (being advertised as the world's first joiner less roadbed track) is currently being made and sold under the Walthers Trainline brand and is included in the Trainline starter train sets.

Басқа елдер

Австралияның теміржол вагондарының модельдері де жасалады. 1980-ші жылдары Life Like компаниясы Оңтүстік Африка нарығы үшін модельдер қатарын шығарып, Lima компаниясымен бәсекелесті.