Кіріспе

Англиядағы футбол лигасы Вест-Мидлендс (аймақтық) лигасы – Вест-Мидлендс, Шропшир, Вустершир, оңтүстік Стаффордшир және солтүстік Херефордшир графтықтарындағы жартылай кәсіби және әуесқой командаларға арналған ағылшын футбол жарысы. Ол екі дивизионнан тұрады, олардың ең жоғарғысы – Бірінші дивизион, ол жалпы ағылшын футбол лигасы жүйесінің он бірінші деңгейіндегі Ұлттық лига жүйесіне (NLS) аймақтық командаларды жіберуге арналған. Лига 1889 жылы Бирмингем және айналасындағы командаларды қамту үшін Бирмингем және округтік лигасы ретінде құрылды, бірақ көп ұзамай Футбол лигасынан тыс ең күшті лигалардың бірі ретінде бекітілді, оған Бристоль және Уэльстен келген командалар да қатысты. Екінші дүниежүзілік соғыстан кейін ол бәсекелес Бирмингем Комбинациясын қосып алды және аймақтағы жетекші лига ретінде орнықты, бірақ 1950 жылдардың соңында оның мәртебесі біртіндеп төмендеді және қазір ол өзінің шарықталу кезеңінен гөрі әлдеқайда төмен деңгейде жұмыс істейді. Лига Midland Football League Division One лигасына командаларды жіберуге арналған, әр маусымда бір команда көтерілуі мүмкін, ал жаңа мүшелер тұрақты түрде төменгі, жергілікті лигалардан қосылады.

Алғашқы жылдар

1880-ші жылдардың соңында Бирмингем мен айналасындағы өңір елдегі ең күшті футбол командаларымен мақтанды. Өңірдің жетекші алты клубы Англияда құрылған алғашқы екі ұлттық лигаға – Футбол лигасы мен Футбол альянсына қосылды, бірақ лига ойындарына қатысуға ниетті көптеген командалар осы аймақта әлі де болды. 1889 жылдың 31 мамырында Бирмингемдегі Гранд-отельде Бирмингем және округтік лига құру мақсатымен кездесу өтті. Барлығы 17 клуб шақырылды, бірақ олардың тек 13-і ғана қатысты, ал олардың ішінде 12-сі жаңа лиганы құру үшін таңдалды, ол 1889–90 маусымында ойынға кіріседі. Кездесуге өкіл жіберген, бірақ белгісіз себептермен лигаға қатысуға шақырылмаған бір ғана клуб – Вустер Роверс болды. Лиганың алғашқы маусымында бәсекеге түскен 12 клуб: Астон Виктория, Грейт Бридж Юнити, Хеднесфорд Таун, Айронбридж, Киддерминстер Харриерс, Киддерминстер Олимпик, Лэнгли Грин Виктория, Олдбери Таун, Сметвик Каридж Уоркс, Юнити Газ Департаменті, Веллингтон Сент-Джордж және Уилленхолл Пиквик. Киддерминстер Олимпик турнир кестесінде бірінші орынға шықса да, бірқатар ойындар аяқталмағандықтан чемпионат тағайындалмады. Бұл жағдай келесі екі маусымда да қайталанды, екеуінде де лигаға екінші маусымда қосылған Бриерли Хилл Альянс кестеде көш бастады, бірақ титул жеңе алмады. Алайда, лига құрылымы орныққаннан кейін ол Футбол лигасынан тыс ең күшті лигалардың бірі саналды, оған Оңтүстік лигасы мен Мидленд лигасы ғана бәсекелесе алды. Екінші дүниежүзілік соғыс басталғаннан кейін 1939 жылы жарыс тоқтатылған кезде, осындай кең аумақтан командаларды қабылдаудан бас тартқан қарсылас Бирмингем Комбинациясы бірігіп, аймақтың жетекші лигасы ретінде танылды.

Соғыстан кейінгі жылдар

Лига соғыстан кейін тез қайта жанданған Комбинацияға тағы да клубтарды жоғалтса да, бірнеше жылдың ішінде аймақтағы жетекші орнын қайта иеленді және соғысқа дейінгі көлемінен екі есеге жуық өсті. 40 мүше клуб Солтүстік және Оңтүстік дивизиондарына бөлінді, ал бір жыл өткен соң Бірінші және Екінші дивизиондарға қайта ұйымдастырылды, екеуі арасында командалар көтеріліп, құлатылды. 1957–58 маусымының соңында «Бёртон Альбион» және «Нюнетон Боро» кеңейіп келе жатқан Оңтүстік лигасына қосылды, бір жылдан кейін «Хинкли Атлетик» та қосылды. Лиганы нығайту мақсатында қалған резервтік командалардың барлығын шығарып, 22 клубтан тұратын бір дивизионға дейін азайтты. Төрт жылдан кейін лига өз атауын Батыс Мидлендс (аймақтық) лигасы деп өзгертті, себебі ол енді Бірмингемнен немесе оның жақын аймағынан өте аз командаларды қамтыды. 1965–66 маусымында лига бар болған бір дивизионын Премьер-дивизион деп атап, жаңа Бірінші дивизионды қосып, екі дивизиондық құрылымға оралды.

Қазіргі заман

1979 жылы Альянс Премьер-лигасы құрылды, бұл Регионалды лиганы ағылшын футбол лигасы жүйесінде төмендетіп жіберді. Билстон Таун, Хеднесфорд Таун және Хейлсовен Таун сияқты табысты Регионалды лига клубтары Оңтүстік лигаға өтініш беру және қабылдануын бастады, Регионалды лиганы дамыту лигасының мәртебесіне төмендетті. Бірақ олардың келуі төменгі лигалардан келген жаңа мүшелердің ағынымен толықтырылды. Вест-Мидлендс аймағының демографиялық ерекшеліктерін көрсете отырып, лигаға көптеген британдық азиялық командалар қосылды, оның ішінде Англияның алғашқы толық сик командасы – Сик Хантерс. Сонымен қатар, Регионалды лига мен Мидленд Футбол Комбинациясының географиялық аймақтары біртіндеп жақындасып, 1990-шы жылдардың басында екі жарыстың ойын деңгейі мен географиялық қамтуы шамалы ерекшеседі деп есептелді. 1994 жылы бұрын екі лигаға бөлінген үздік клубтарды қабылдау үшін жаңа жарыс құрылды, осылайша Регионалды лига Мидленд Футбол Альянсына он мүшесін жоғалтып, мәртебесін одан әрі төмендетті. Қатысушылардың азаюы лиганы екі дивизиондық жүйеге қайта оралуға мәжбүр етті, бірақ екі маусым ішінде қатысушылар саны қайта өсіп, 1996–97 маусымында Бірінші дивизион Бірінші (Солтүстік) және Бірінші (Оңтүстік) дивизиондарына бөлінді, бұл формат 2004 жылға дейін сақталды. Англиядағы COVID-19 пандемиясының салдарынан 2019–20 және 2020–21 маусымдары тоқтатылып, 2020 жылғы барлық нәтижелер жойылды, жарысқа қатысу, одан шығу немесе ішіндегі жарыс болмады. Алайда, 2020–21 маусымының соңында лигадан тыс футболдың жоспарланған қайта құрылуы өтті, 2021–22 маусымында Солтүстік Премьер-лигасына 4-ші деңгейде жаңа дивизион қосылды, нәтижесінде WMRL-дің 6-шы деңгейдегі көптеген клубтары сол деңгейдегі басқа дивизиондарға қайта жіберілді.

Құрылымы

Қазіргі уақытта лиганың атау демеушісі жоқ. Бұрын оны Sport Italia, Вулвергемптон қаласындағы Express & Star газеті және Black Country сыра зауыты Banks's қолдаған. Төменгі екі дивизиондағы кейбір командалар жоғары лигада ойнайтын клубтардың резервтік құрамалары болып табылады. Әр дивизиондағы командалар бір-бірімен екі рет – өз алаңында және қарсыластарының алаңында ойнайды. Жеңіс үшін үш ұпай беріледі (1988–89 маусымынан бастап екі ұпайдан арттырылды).

1994–95 және 2013–14 маусымдары аралығында Аймақтық лига, Мидленд футбол комбинациясымен бірге Мидленд футбол альянсына командаларды жіберудің екі ресми арнасының бірі болды. Альянстың талаптарына сай келген ең жоғары орын алған команда Альянсқа көтерілді, ал Альянстан Аймақтық лигаға бір немесе бірнеше команда түсірілді, бұл әр лигадағы клубтардың санына байланысты болды. Қазір Аймақтық лига осы лиганың жоғарғы дивизионына командаларды жіберуге арналған арна ретінде қызмет етеді. 2006–07 маусымына дейін Аймақтық лиганың жоғарғы дивизионы Ұлттық лига жүйесінде (NLS) 7-ші деңгейде саналды, тіпті ол 5-ші деңгейдегі Альянсқа команда жіберсе де. 2006 жылы Футбол қауымдастығы Аймақтық лиганы 6-шы деңгейдегі лига ретінде қайта бағалады. Жоғарғы екі дивизиондағы командалар FA Кубогы мен FA Vase турнирлеріне қатысуға құқылы, егер олардың стадиондары қажетті стандарттарға сай келсе. 1994 жылғы қайта ұйымдастырудан бері Аймақтық лига өз аймағындағы кішігірім жергілікті лигалардың сәтті командаларынан мүшелікке өтініш қабылдап келеді. Аймақтық лигаға қосылған лигалардың ішінде Шропшир округі лигасы, Херефордшир лигасы, Вулвергемптон комбинациясы және Киддерминстер округі лигасы бар. Бірнеше амбициялы жергілікті жексенбілік лига командалары да сенбілік ойынға көшіп, лигаға қосылды. Бедли Таун, Бромиард Таун және Эльсмир Рейнджерс 1994 жылдан бері округтік лигалардан қосылып, кейін Премьер дивизионына жол ашты. 2021–22 маусымы алдындағы NLS-ті қайта құру аясында лиганың Премьер дивизионының көптеген клубтары 5-ші деңгейдегі лигаларға көтерілгені немесе басқа 6-шы деңгейдегі дивизиондарға ауысқандықтан, WMRL екі дивизионға дейін қысқартылды және 6-шы деңгейдегі орнын жоғалтып, жаңа NLS аймақтық команда жіберушісіне айналды.

Қатысу

Бір кезде лига матчтарға көп көрермен жиналатын, 1899 жылы «Ковентри Сити» мен «Шрусбери Таун» арасындағы матчты 3000 көрермен тамашалаған. 1960 жылдардың басында лиганың мәртебесі төмендесе де, «Киддерминстер Харриерс» үй матчтарына 1000-ге жуық жанкүйерді тарта алды. Дегенмен, қазіргі заманда көрермен саны әлдеқайда азайды. 1993–94 маусымда «Рочестер» үй ойындарында орта есеппен 100-ге жуық жанкүйер жинады, ал команданың бірнеше сыртқы матчтарында 40-тан аз адам болды. Лигалық ойындарға қатысушылар саны қазіргі уақытта жарияланбайды, бірақ 2005–06 маусымдағы FA Vase турнирінде аймақтық лига командаларының үй матчтарына орта есеппен 50 адам келді, тек «Веллингтонның» «Альвечерчке» қарсы ойыны 100 көрерменнен асты.