Кіріспе

Батыс Австралиядағы Әуе күштері базасы

RAAF Learmonth базасы, сондай-ақ Learmonth әуежайы деп белгілі, Австралия Корольдік Әуе күштерінің және азаматтық әуежайдың бірлескен пайдаланудағы базасы болып табылады. Ол Батыс Австралияның солтүстік-батыс жағалауындағы Эксумоут қаласының жанында орналасқан. RAAF Learmonth базасы – RAAF-тың үш қарапайым базасының бірі. Бейбіт уақытта оны RAAF-тың 25-эскадрильясы және шағын техникалық персонал күтіп ұстайды. RAAF сонымен қатар, әуе базасының оңтүстік-батысында орналасқан және шамамен аумақты қамтитын Learmonth әуе қару-жарағы полигонын да басқарады.

Тарих

Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде Екзмут шығанағының батыс жағалауында көпке танылмаған қону алаңы салынды. Ол "Потшот" кодолық атымен белгіленді және "Потшот" операциясын қолдау үшін №76 операциялық базалық бөлімшесімен күтіліп тұрды. 1950 жылдары қону алаңы одан әрі дамытылып, әскери базаға айналдырылып, қанатты командир Чарльз Лирмонттың (DFC және тағы бір наградасы бар) құрметіне RAAF Learmonth деп аталды. Ол №14 эскадрильясын басқарып келе жатып, 1944 жылдың 6 қаңтарында Батыс Австралиядағы Роттнест аралынан ұшқындағы апатта қаза тапты. 1944 жылдың маусымынан бастап Qantas, Англия–Австралия әуе жолының маңызды бөлігін ұшқан екі өзгертілген Consolidated Liberator бомбалаушылары үшін Learmonth-ті аралық аялдама ретінде пайдаланды, бұл Ceylon-ға The Double Sunrise маршрутымен ұшқан өзгертілген Consolidated PBY Catalina ұшақтарына көмектесті. Liberator ұшақтары Learmonth-тан Коломбоның солтүстік-шығысындағы әуежайға дейін 3077 миль (4952 км) су арқылы қысқа маршрутпен ұшты және жүкпен 17 сағатта жете алды, ал Catalina ұшақтары әдетте кем дегенде 27 сағатқа дейін уақыт жұмсады және оларға көптеген қосымша отын тасымалдау қажет болды, сондықтан жүк көлемі шектеулі болды. Бұл маршрут "Кенгуру қызметі" деп аталды және Qantas-тың енді танымал кенгуру логотипі алғаш рет қолданылды; жолаушылар "Ең ұзын секіру орденінің" мүшелері екенін жариялайтын сертификат алды. Qantas кейінірек, Qantas Flight 72 рейсінің төтенше жағдайда қонуы кезінде, базаны қайта пайдаланды. 1960 жылдардың ортасында Федералдық үкімет, Әуе күштерінің бас штабы, әуе маршалы Валь Хэнкоктың, Индонезияға жақын орналасқандықтан Learmonth-ты бос база ретінде қайта құру жоспарларын қолдады. F 111C ұшақтары Дарвин әуе базасынан Индонезияның астанасы Джакартаға бара-келе алатын болса да, олардың ұшқан жолы радиусымен шектеулі болар еді. Learmonth-тың салыстырмалы жақындығы кіру және шығу маршруттарына икемділік қосып, сәтті шабуыл жасау мүмкіндігін арттырды. 1971 және 1973 жылдар аралығында №5 әуежай құрылыс эскадрильясы негізгі жұмыстарды жүзеге асырды. 2022 жылдың қазан айында Qantas 2023 жылдың сәуірінен қазан айына дейін Мельбурн-Эксмут рейсіне алғаш рет қызмет көрсететінін хабарлады.