Covox: Американдық технология компаниясының тарихы

Кіріспе

Covox, Inc. ретінде жұмыс істейтін SRT, Inc. 1975 жылдан 1994 жылға дейін қызмет еткен шағын, жеке меншік американдық технология компаниясы болды. Компания 1980-90 жылдары микрокомпьютерлер мен жеке компьютерлер үшін дыбыс тудыратын бірнеше құрылғы шығарды. Олар, әсіресе, IBM жеке компьютерінің параллель портына қосылатын цифрлық-аналогтық түрлендіргіш – Speech Thing арқасында танымал болды. Covox бастапқыда Оңтүстік Калифорнияда орналасқан, бірақ 1980 жылдардың басында штаб-пәтерін Орегон штатының Юджин қаласына көшірді.

Тарих

SRT, Inc., 1975 жылы Оңтүстік Калифорнияда Ларри Стюарт құрды. Стюарт 1960 жылдарға дейін аэроғарыш өнеркәсібінде жұмыс істеген, сол кезде ол Av Alarm идеясын ойлап тапты – бұл құрылғы көкөніс егістері мен жүзімдіктер сияқты ашық кеңістіктерден құстарды қорқытуға арналған дыбыс тудыратын құрал. 1982 жылы SRT Орегон штатының Юджин қаласына көшті, себебі Стюарт Орегонды бизнесін жүргізу үшін арзан штат деп тапты. Осы кезеңде ол ұлдары Майк Стюарт пен Брэд Стюартты компанияны басқаруға тартты. Олар 1982 жылы Covox, Inc. еншілес компаниясын құрды, ол микрокомпьютерлер мен жеке компьютерлерге арналған аудио өнімдерін өндірді және жақын арада SRT атауын өзгертіп алды. Брэд Стюарт компания вице-президенті болып тағайындалды және Covox өнімдерінің барлық дамуына жауапты болды. Бұл құрылғының ізбасары – Voice Master II 1990 жылы жарық көрді. 1987 жылдың ортасына қарай Covox өнімдерінің сатылымы SRT-нің жалпы сатылымының 85 пайызын құрады. 1989 жылы Covox Sound Master-ді шығарды, бұл General Instrument-тің AY 3 8910 бағдарламаланатын дыбыс генераторы негізінде құрылған толыққанды дыбыс картасы. Ол Speech Thing-тен өзгеше, үш дауысты полифониялық музыканы және цифрлық дыбыс эффектілерін шығара алды. Алайда, Sound Master жақсы сатылмады және Speech Thing-ке бағдарламалық жасақтаманы дамытушылардың кең қолдауын ала алмады. 1989 жылдың мамыр және қыркүйек айлары аралығында Covox Ванкувердегі Пирсон әуежайындағы 17 000 шаршы фут көлемді ұшақ ангарын жалға алды, бұл олардың Юджиндегі кеңселерінен тыс өндіріс желілерін кеңейтуге мүмкіндік берді. 1992 жылға қарай компанияда 23 адам жұмыс істеді, жылдық кірісі 3 миллион долларды құрады және Лондонда өңірлік кеңсесі бар халықаралық еншілес компания ашылды. Стюарт отбасы Covox-ты кеңейту үшін жеткілікті қаражаты болмады, бірақ 1992 жылдың соңында олар Sound Trends, Inc. инвестициялық компаниясын тапты, ол Covox-тың 60 пайыздық бақылау үлесін алғанға орнықты капиталды инвестициялауға дайын болды. Кейін Ларри Стюарт Sound Trends компаниясының ақшаны бекер жұмсағанын айтты, мысалы ретінде 250 000 доллардан астам шығынға түскен сәтсіз жарнамалық кампанияны келтірді. Creative 1994 жылдың қаңтар айында Covox компаниясына қарсы сот ісінде жеңіске жетті. Covox кредиторлары да өздерінің сот талаптарын ұсынды, соның ішінде Covox бағдарламалық жасақтамасын бірлесіп жасаған Interactive Products; Covox өнімдерінің қораптары мен буклеттерін басып шығарған және құрастырған Box Maker және Admiral Printing; Covox өнімдеріне жарнама берген CMP Publications және тағы да басқалар. Covox қаржылық жағдайы жақсарғаннан кейін қайта ашылатынын уәделеді, бірақ жаңару жоспары іске аспады.

SRT, Inc., was founded by Larry Stewart in Southern California in 1975. Stewart had previously worked in the aerospace industry into the 1960s, where he got the idea for Av Alarm, a sound generating device intended to scare off birds from outside locations such as vegetable crops and vineyards. SRT relocated to Eugene, Oregon, in 1982, Stewart finding Oregon to be a cheaper state in which to conduct his business. Around this time, he hired his sons Mike Stewart and Brad Stewart to manage the company. Together they established Covox, Inc., a subsidiary of SRT, in 1982; this subsidiary was dedicated to audio products for microcomputers and personal computers and soon after subsumed the SRT name. Brad Stewart, named the company's vice president, was responsible for the development all of Covox's products. A successor to this device, the Voice Master II, was released in 1990. By mid 1987, sales of Covox products represented 85 percent of SRT's total sales. In 1989, Covox released the Sound Master, a full fledged sound card based on General Instrument's AY 3 8910 programmable sound generator. It was capable of producing three voice polyphonic music, unlike the Speech Thing, as well as digital sound effects. The Sound Master sold poorly and lacked the widespread support from software developers that the Speech Thing enjoyed, however. Between May and September 1989, Covox leased a 17,000 square foot airplane hangar at the Pearson Airpark in Vancouver, Washington, in order to raise more manufacturing lines beyond their Eugene offices. By 1992, the company employed 23 people, generated $3 million in annual revenue, and had opened an international subsidiary, with a regional office in London. The Stewart family found themselves strapped for cash to expand Covox, but in late 1992 they found an investment company, Sound Trends, Inc., who were willing to invest capital in the company in exchange for a 60 percent controlling interest in Covox. Larry Stewart later alleged that Sound Trends had spent the company's money frivolously, citing a failed advertising campaign costing upwards of $250,000 as an example of this. Creative won a settlement against Covox in January 1994. A bevy of Covox's creditors followed suit with lawsuits of their own, including Interactive Products, who co developed Covox's software; Box Maker and Admiral Printing, who printed and assembled Covox's product boxes and brochures; CMP Publications, who ran advertisements for Covox's products; and more. Covox promised to open their doors again after their financial situation was sorted out; however, a revival never came to fruition.