Кіріспе

J. R. Sakuragi (桜木 ジェイアール) - американдық жапондық кәсіби баскетболшы.

Өмірбаян

Калифорнияның Бейкерсфилд қаласында өскен Сакураги Калифорния университетінің Лос-Анджелестегі (UCLA) колледжінде баскетбол ойнады және 1994-1995 жылдары Брюинс ұлттық чемпионат командасының мүшесі болды. Ол барлық бес позицияда ойнай алды. NCAA чемпионатының бірінші жылында Сакураги Тоби Бейлимен бірге команданың ең құнды жаңашылы атанды. Ол екінші және соңғы маусымда All Pac 10 бірінші командасына тағайындалды, сондай-ақ екі жыл бойы Бруинс командасының ең құнды ойыншысы аталды. Ол мектепте төрт жылдық мансабында ойынға орташа есеппен 14,2 ұпай жинады. 1998 жылғы НБА драфтының 2-ші раундында (56-шы таңдау) Ванкувер Гризлиздер таңдады, онда ол бір маусым ойнады. Сакураги келесі екі жылда Лас-Вегастағы және Франциядағы командалар мен Пуэрто-Рико мен Филиппиндегі жазғы лига командаларында ойнады. Ол жаңа есімін екі себеппен таңдады: біріншіден, жапондық атау натурализацияны жеделдетеді деп ойлады, екіншісі, жапондық сакура гүлдері үшін. Ол сондай-ақ танымал баскетбол мангасының басты кейіпкері Ханамичи Сакурагидің атына сәйкес келді. Сакураги Жапония ұлттық құрамасында 2007 жылғы FIBA Азия чемпионатында, 2008 жылғы жазғы Олимпиада ойындарына іріктеу кезеңінде өнер көрсетті. Жапондық азаматтығын алу үшін Сакураги жапон тілін "басқаша деңгейде" оқып, сөйлеп, жазып үйренді. Ол АҚШ-қа қайтып келуге ниеттенбей Жапонияда қалуға ниетті болды.