SWTPC: Американдық электрондық жинақтар мен компьютерлер өндірушісінің тарихы

Кіріспе

Құрып кеткен АҚШ электрондық жиынтықтар мен компьютер өндірушісі

Southwest Technical Products Corporation, немесе SWTPC, американдық электрондық жиынтықтарды, кейіннен толыққанды компьютер жүйелерін өндірген компания болды. Ол 1967 жылы Техас штатының Сан-Антонио қаласында құрылды, бұрынғы Daniel E. Meyer Company компаниясының орнына келді. 1990 жылы SWTPC Point Systems болып қайта аталды, бірақ бірнеше жылдан кейін қызметін тоқтатты.

Тарих

1960 жылдары Popular Electronics және Radio Electronics сияқты көптеген хоббилік электроника журналдары құрылыс мақалаларын жариялады, олардың көпшілігі үшін автор жобаны құрастыру үшін қажетті бөлшектер жиынтығын ұсыну үшін компаниямен келісім жасады. Дэниел Мейер бірнеше танымал жобаларды жариялады және бөлшектер жиынтығын сәтті сатты. Көп ұзамай ол Дон Ланкастер және Луи Гарнер сияқты басқа авторларға арналған жиынтықтарды сата бастады. 1967 және 1971 жылдар аралығында SWTPC 50-ден астам Popular Electronics мақалаларына арналған жиынтықтарды сатты. Бұл жиынтықтардың көпшілігі аудио қолдануға арналған, мысалы, жоғары сапалы аудио жүйелер, күшейткіштер және Intersil ICL8038 негізіндегі функция генераторы сияқты сынақ құралдары. Бұл алғашқы жиынтықтардың көпшілігі аналогты электроника технологиясын қолданды, себебі цифрлық технология көптеген хоббистер үшін әлі қолжетімді емес еді. Кейбір жиынтықтар жаңа интегралды схемаларды пайдаланып, жобаларды арзан құрастыруға мүмкіндік берді. Мысалы, жаңа Signetics NE565 фазалық құлыпталған тізбек (PLL) чипі қосымша байланыс органының (SCA) декодерлік тақтасының ядросы болды, оны FM радиоға орнатып, бұрын жалпы жұртшылыққа қолжетімді болмаған арнайы бағдарламаларды (көбінесе фондық музыка) демодуляциялау үшін қосуға болады. FCC ережелері радио хабарларын қабылдауды немесе декодтауды тыйым салған жоқ, бірақ SCA демодуляциясы бұрын күрделі және қымбат схемаларды қажет еткен. Тағы бір танымал жаңа интегралды схема – Signetics NE555, әмбебап және төмен бағалы таймер осцилляторы чипі, ол сигнал генераторларында және қарапайым таймерлерде қолданылды. 1972 жылы SWTPC 32 беттік каталогты басып шығаруға жеткілікті жиынтықтар жинағына ие болды. 1975 жылдың қаңтар айында SWTPC "TV Typewriter" немесе CT 1024 компьютерлік терминал жиынтығын ұсынды. 1975 жылдың қарашасына қарай олар Motorola MPU негізіндегі толық компьютер жиынтықтарын жеткізіп берді. Олар келесі 5 жыл ішінде өте табысты болды және 100-ден астам қызметкерге дейін өсті. Жаңа нарық тез дамығандықтан, 1975 жылы компьютер жиынтығын сатқан компаниялардың көпшілігі 1978 жылы бизнестен шығып кетті. 1987 жыл шамасында SWTPC сату нүктесі компьютерлік жүйелерін сатуға көшті, соңында оның атын Point Systems деп өзгертті. Бұл жаңа компания бірнеше жыл ғана өмір сүрді.

In the 1960s, many hobbyist electronics magazines such as Popular Electronics and Radio Electronics published construction articles, for many of which the author would arrange for a company to provide a kit of parts to build the project. Daniel Meyer published several popular projects and successfully sold parts kits. He soon started selling kits for other authors such as Don Lancaster and Louis Garner. Between 1967 and 1971, SWTPC sold kits for over 50 Popular Electronics articles. Most of these kits were intended for audio use, such as hi fi, utility amplifiers, and test equipment such as a function generator based on the Intersil ICL8038. Many of these early kits used analog electronics technology, since digital technology was not yet affordable for most hobbyists. Some of the kits took advantage of new integrated circuits to allow low cost construction of projects. For example, the new Signetics NE565 phase locked loop chip was the core of a subsidiary communications authority (SCA) decoder board, which could be built and added to an FM radio to demodulate special programming (often, background music) not previously available to the general public. FCC regulations did not ban reception or decoding of radio transmissions, but SCA demodulation had previously required complex and expensive circuitry. Another popular new integrated circuit was the Signetics NE555, a versatile and low cost timing oscillator chip, which was used in signal generators and simple timers. In 1972, SWTPC had a large enough collection of kits to justify printing a 32 page catalog. In January 1975, SWTPC introduced a computer terminal kit, the "TV Typewriter", or CT 1024. By November 1975, they were delivering complete computer kits based on Motorola MPUs. They were very successful for the next 5 or so years and grew to over 100 employees. As the new market evolved rapidly, most of the companies that were selling a computer kit in 1975 were out of business by 1978. Around 1987, SWTPC moved to selling point of sale computer systems, eventually changing its name to Point Systems. This new company lasted only a few years.

Микрокомпьютерлердің ізашарлары

Микропроцессорлар (CPU чиптері) қолжетімді болған кезде, SWTPC жалпы жұртшылыққа микрокомпьютерлерді алғашқы жеткізушілердің бірі болды, Motorola 6800 және кейіннен 6809 процессорларын қолдана отырып, жобалауға баса назар аударды. Компания 1975 жылғы қарашада таныстырған алғашқы микрокомпьютер – SWTPC 6800, ол кеңінен қолданылатын SS 50 шинасының бастауы болды. SWTPC-нің көптеген өнімдері, соның ішінде 6800 микрокомпьютері, жинақталған түрде қолжетімді болды. SWTPC компьютерлік терминалдарды, шассилерді, процессорлық карталарды, жад карталарын, аналық платаларды, I/O карталарын, дискілік жүйелерді және магниттік таспа сақтау жүйелерін де жобалады және жеткізді. Ескі "TV Typewriter" дизайнынан дамыған видео терминалы CT 64 терминалдық жүйесі көптеген алғашқы SWTPC жүйелерінің маңызды бөлігі болды. Кейін осы терминалдың жетілдірілген нұсқасы CT 82 және графикалық терминал GT 6144 Graphics Terminal ұсынылды. Содан кейін SS 50 шинасына қосылатын "Data Systems 68 6845 Video Display Board" таныстырылды, ал осы тақтаға пернетақта қосылуы мүмкін еді. Бұл шешіммен сыртқы терминал қажет болмай қалды. SWTPC-нің SS 50 артқы шинасын басқа өндірушілер де қолдады немесе пайдаланды: (Midwest Scientific, Smoke Signal Broadcasting, Gimix, Helix, Tano, Percom Data, Safetran) және т.б. Helix компаниясы оны SS 64-ке (68000 процессоры үшін) кеңейтті. SWTPC сондай-ақ микрокомпьютер пайдаланушылары үшін қолжетімді алғашқы, арзан принтерлердің бірін жасады; ол кассалық аппарат механизміне негізделген. Техникалық жүйелер консультанттары, алдымен Индиана штатының Вест-Лафайетте қаласында (бұрынғы Пердью университеті), кейін Солтүстік Каролина штатының Чапел-Хилл қаласында орналасқан, SWTPC үйлесімді жабдықтарға арналған бағдарламалық қамтамасыз етудің негізгі жеткізушісі болды. Олардың бағдарламалық қамтамасыз етуіне операциялық жүйелер (Flex, mini FLEX, FLEX09 және UniFLEX) және әртүрлі тілдер (негізінен BASIC-тің бірнеше нұсқалары, FORTRAN, Pascal, C, ассемблерлер және т.б.) және басқа да қосымшалар кірді. Үшінші тараптар ұсынған бағдарламалық қамтамасыз етуге Introl компаниясының C компиляторы, Omegasoft компаниясының Pascal компиляторы, Lucidata Pascal жүйесі (Кембридж, Ұлыбритания) және түрлі электрондық кестелер мен мәтін редакторы кірді. 1980 жылға қарай TSC, 6809 жүйелері үшін DMA 8 дюймдік дискілермен және кеңейтілген жадпен жұмыс істейтін Unix сияқты көп пайдаланушылы, көп бағдарламалы операциялық жүйе (UniFlex) жасады. TSC-нің бірнеше тілдері UniFlex-ке, сондай-ақ Lucidata Pascal жүйесіне көшірілді. SWTPC бағдарламалық қамтамасыз ету каталогына TSC бағдарламалық қамтамасыз етуі және көптеген басқа көздерден (соның ішінде SWTPC-нің өзінен) алынған бағдарламалық қамтамасыз ету кірді. Оның көп бөлігі бастапқы код түрінде де қолжетімді болды, бірақ қымбатқа түсті. People's Computer Company компаниясының Tiny BASIC-терге жасаған шақыруынан шабыттанған Роберт Уайтервик SWTPC 6800 үшін MICRO BASIC 1.3 интерпретаторын жазды, оны SWTPC 1976 жылғы маусым айындағы SWTPC бюллетенінде жариялады. Уайтервик тілді заңдық тақташаға қолмен жазып алған. Кейін ол тілді 4К-қа дейін кеңейтіп, қозғалатын үтірлі арифметиканы қолдауға қосты; бұл іске асыру BASIC интерпретаторларының арасында ерекше болды, өйткені ол тоғыз цифрға дейін дәлдікпен бинарлық кодталған ондық санды пайдаланды, диапазоны 1099-ға дейін жететін. 8К нұсқасы тізбектік айнымалыларды және тригонометриялық функцияларды қосты. 4K және 8K нұсқалары SWTPC арқылы сатылды. 1978 жылғы қаңтарда Уайтервик бастапқы кодтың құқықтарын Motorola компаниясына сатты.

When microprocessors (CPU chips) became available, SWTPC became one of the first suppliers of microcomputers to the general public, focusing on designs using the Motorola 6800 and, later, the 6809 CPUs. The first such microcomputer introduced by the company, in November 1975, was the SWTPC 6800, which is also the progenitor of the widely used SS 50 bus. Many of SWTPC's products, including the 6800 microcomputer, were available in kit form. SWTPC also designed and supplied computer terminals, chassis, processor cards, memory cards, motherboards, I/O cards, disk drive systems, and tape storage systems. From the older "TV Typewriter" design a video terminal had evolved the CT 64 terminal system, which was an essential part of many early SWTPC systems. Later a more intelligent version of this terminal, the CT 82, was introduced, and a graphical terminal the GT 6144 Graphics Terminal. Still later a SS 50 bus plug in board, the "Data Systems 68 6845 Video Display Board" was introduced, and a keyboard could be connected to this board. With this solution an external terminal was no longer needed. SWTPC's SS 50 backplane bus was also supported or used by other manufacturers: (Midwest Scientific, Smoke Signal Broadcasting, Gimix, Helix, Tano, Percom Data, Safetran), etc. It was extended to the SS 64 (for the 68000 CPU) by Helix. SWTPC also designed one of the first affordable printers available for microcomputer users; it was based on a receipt printer mechanism. Technical Systems Consultants, first of West Lafayette, Indiana (ex Purdue University) and later of Chapel Hill, North Carolina, was the foremost supplier of software for SWTPC compatible hardware. Their software included operating systems (Flex, mini FLEX, FLEX09, and UniFLEX) and various languages (several BASIC variants, FORTRAN, Pascal, C, assemblers, etc.) and other applications. Other software, from third parties, included Introl's C compiler, Omegasoft's Pascal compiler, the Lucidata Pascal system (from Cambridge, UK), and assorted spread sheets and text processors. By about 1980, TSC had developed a Unix like multi user, multi programming operating system (UniFlex), for 6809 systems with DMA 8" floppy disks and extended memory. Several of TSC's languages were ported to the UniFlex, as was the Lucidata Pascal system. SWTPC's software catalog included the TSC software, and software from many other sources (including SWTPC itself). Much of it was also available in source code, at a higher price. Inspired by People's Computer Company's call for Tiny BASICs, Robert Uiterwyk wrote the MICRO BASIC 1.3 interpreter for the SWTPC 6800, which SWTPC published in the June 1976 issue of the SWTPC newsletter. Uiterwyk had handwritten the language on a legal tablet. He later expanded the language to 4K, adding support for floating point arithmetic; this implementation was unique among BASIC interpreters by using Binary Coded Decimal to nine digits of precision, with a range up to 1099. An 8K version added string variables and trigonometry functions. Both the 4K and 8K versions were sold by SWTPC. In January 1978, Uiterwyk sold the rights of the source code to Motorola.