Кіріспе

Оңтүстік Американың Гвиана таулы аймағындағы үстел үсті тау немесе меса.

Тепуи (/t/ɛ/p/w/i/) немесе тепуи (teˈpuj) – Оңтүстік Америкада, әсіресе Венесуэла мен Батыс Гайанада кездесетін үстел үсті тау немесе меса. Тепуи сөзі Гран-Сабанада тұратын пемон тайпасының тілінде "құдайлардың үйі" деген мағынаны білдіреді. Тепуилер көбінесе жалғасқан тау тізбектерінде емес, жеке тұрған нысандар ретінде кездеседі, осының нәтижесінде оларда эндемикалық өсімдіктер мен жануарлардың ерекше түрлері кездеседі. Белгілі тепуилерге Ауянтепуи, Аутана, Неблина және Рорайма тауы жатады. Олар әдетте джунглиден тік көтерілетін кембрийге дейінгі кварцты құмтас блоктарынан тұрады. Әлемдегі ең биік сарқырама – Ангел сарқырамасының бастауы Ауянтепуиде орналасқан.

Морфология

Бұл үстел үстіндегі таулар – бір кездері Амазонка бассейні мен Ориноконың солтүстік шекарасы арасындағы, Атлантика жағалауы мен Рио-Негроның арасындағы гранитті негіздік кешенді жапқан үлкен құмтас жазығының қалдықтары. Бұл аймақ Гондвана суперконтинентінің қалдықтарының бір бөлігі. Жер тарихы барысында жазық шамамен 300 миллион жыл бұрын эрозияланып, фрагменттеуге ұшырады, ал шамамен 70 миллион жыл бұрын қалған монадноктардан тепуилер пайда болды. Гуяна және Бразилиямен шектесетін Венесуэланың оңтүстік-шығысындағы Гран-Сабанада 115 мұндай тау бар, онда тепуилердің ең көп шоғырланған аймағы орналасқан. Тепуилердің биіктігі ...-ден ...-ге дейін өзгереді. Барлық 115 тепуидің жалпы беттік ауданы шамамен ... құрайды. Өте ерте жасынан бастап, кейбір тепуилер әктас сияқты суға оңай ерігіш жыныстарда қалыптасқан карсттық топографияға тән беттік ерекшеліктер мен үңгірлерді көрсетеді. Мұндағы үңгірлердің ішінде әлемдегі ең терең кварцит үңгірі – Абисмо Гай Коллет бар. Кейбір таулардың беткейлері диаметрі ...-ге дейін жететін және қабырғалары ... тереңдіктегі алып шұңқырлармен толы. Бұл шұңқырлар жер асты өзендерімен қазылған туннельдердің төбелері құлаған кезде пайда болады.

Флора мен фауна

Тепуидің платолары жер бетіндегі орманнан толыққанды оқшауланған, осылайша олар экологиялық аралдарға айналады. Биіктігінің арқасында олардың климаты жер бетіндегі орманнан өзгеше болады. Платоның үстінде салқын температура мен жиі жауын-шашын байқалады, ал таудың төменгі бөлігінде тропикалық, жылы және ылғалды климат орналасқан. Оқшаулану нәтижесінде мыңжылдықтар бойындағы эволюция арқылы жануарлар мен өсімдіктер әлемінің ерекше эндемикалық флорасы мен фаунасы қалыптасты, олар алып тас қабырғаларымен қоршалғандықтан әлемнің қалған бөлігінен үзіліп қалған. Кейбір тепуи шұңқырларында осы шұңқырға ғана тән "арал ішіндегі аралдарда" эволюциялаған түрлер кездеседі. Тепуилер көбінесе материктің Галапагос аралдары деп аталады, себебі оларда әлемнің басқа еш жерінде табылмайтын көптеген ерекше өсімдіктер мен жануарлар мекендейді. Мезалардың төңірегі қоректік заттарға кедей, осының салдарынан Drosera және Heliamphora түрлерінің көпшілігі сияқты етқоректі өсімдіктердің алуан түрлері, сондай-ақ орхидеялар мен бромелиялардың кең ассортименті қалыптасқан. Тасты жердің тозығы мен қиыршықтығына байланысты гумустың қабаттары пайда болмайды. Тепуидегі эндемиктер геологиялық уақыт ішінде плато фрагменттерге бөлінген кезде викариант түрленуге ұшыраған реликті фауна мен флораны көрсетеді деп болжанған. Алайда, соңғы зерттеулер тепуилер бастапқыда ойлағандай оқшауланған емес екенін көрсетіп отыр. Мысалы, тепуилер пайда болғаннан кейін ағаш бақаларының эндемикалық тобы – Tepuihyla, дамып жетілді; яғни, түрлену төмендіктерден отарлаудан кейін жүрді. Жаңбырлы ормандардың үстіндегі "аралдар" деп те аталатын тепуилер зерттеушілер үшін үлкен қиындық туғызады, себебі олар әлі сипатталмаған көптеген жаңа түрлерге мекен жай. Бұл таулардың кейбіреулерін жыл бойы қалың бұлттар жауып тұрады. Бұрын олардың бетін тек тікұшақтың радиолокациялық жабдықтары арқылы ғана суретке түсіруге болатын. Көптеген тепуилер Венесуэланың Канайма ұлттық саябағында орналасқан, ол ЮНЕСКО-ның Дүниежүзілік мұра тізіміне енгізілген.