Введение

Американский инженер Чарльз Старк "Док" Дрейпер (2 октября 1901 – 25 июля 1987) – американский учёный и инженер, известный как "отец инерциальной навигации". Он был основателем и директором Лаборатории приборостроения Массачусетского технологического института, впоследствии переименованной в Лабораторию имени Чарльза Старка Дрейпера, которая обеспечила возможность высадки на Луну благодаря разработанному для NASA компьютеру Apollo Guidance Computer.

Ранние годы и образование

Дрейпер родился в Виндзоре, штат Миссури. В 1917 году он поступил в Миссурийский университет, затем в 1919 году перешел в Стэнфордский университет в Калифорнии, где в 1922 году получил степень бакалавра искусств в области психологии. В 1922 году он поступил в Массачусетский технологический институт, где получил степень бакалавра наук в области электрохимической инженерии (1926), степень магистра наук (1928) и степень доктора наук (1938) в области физики. Родственники Чарльза Старка Дрейпера занимали видное положение в его родном штате Миссури, в том числе его кузен, губернатор Ллойд С. Старк.

Карьера

Дрейпер начал преподавать в МТИ в качестве ассистента профессора. В 1939 году он был назначен полным профессором в области авиационной техники. Именно там он основал Лабораторию приборов в 1930-х годах, которая в 1973 году была выделена в самостоятельную Лабораторию имени Чарльза Старка Дрейпера. Интерес Дрейпера к авиационным приборам был обусловлен его увлечением пилотированием в 1930-х годах: хотя он не смог стать пилотом ВВС, он научился летать, записавшись на гражданские курсы. Дрейпер был одним из пионеров инерциальной навигации – технологии, используемой в самолетах, космических аппаратах и подводных лодках, позволяющей этим транспортным средствам ориентироваться, определяя изменения направления и скорости с помощью гироскопов и акселерометров. Будучи выдающимся специалистом в области аэрокосмической техники, он внес значительный вклад в космическую программу «Аполлон» благодаря своим знаниям в области систем наведения. В 1961 году Дрейпер и Лаборатория приборов получили первый контракт в рамках программы «Аполлон» на отправку людей на Луну, о котором объявил президент Джон Ф. Кеннеди 25 мая того же года. Это привело к созданию бортового компьютера «Аполлон» (Apollo Guidance Computer) – компьютера объемом около 0,028 кубических метра, который управлял навигацией и наведением лунного модуля во время девяти запусков, шесть из которых завершились посадкой на поверхность Луны. Дрейпер преподавал и проводил исследования в МТИ до января 1970 года, посвятив большую часть последних десяти лет завершению разработки компьютеров и программного обеспечения для программы «Аполлон». В 1981 году Дрейпер был удостоен чести быть занесенным в Национальный зал славы изобретателей за его многочисленные изобретения и научные достижения.

Профессиональные ассоциации

Дрейпер был членом Национальной инженерной академии США, Национальной академии наук и Французской академии наук. Он занимал пост президента Международной академии астронавтики и был членом Американского физического общества, Американской академии искусств и наук, Американского общества инженеров-механиков и Института инженеров электротехники и электроники. Дрейпер был удостоен Национальной медали науки, врученной президентом Линдоном Б. Джонсоном в 1964 году, медали Руфуса Олденбургера ASME в 1971 году, трофея Роберта Г. Годдарда в 1978 году, награды AACC за наследие в области управления имени Ричарда Э. Беллмана и золотой медали Лэнгли Смитсоновского института в 1981 году, а также премии основателей Национальной инженерной академии. В 1981 году Дрейпер был занесен в Национальный зал славы авиации.

Наследие

Он умер в больнице Маунт-Оберн в Кембридже, штат Массачусетс, в возрасте 85 лет. Его отзывались как о "одном из ведущих инженеров своего времени", а Говард Уэсли Джонсон, председатель совета управляющих MIT, отметил, что он заложил основу для "совершенно новой отрасли в области инерциальных приборов и систем для самолетов, кораблей, подводных лодок, ракет, спутников и космических аппаратов".

Премия Чарльза Старка Дрейпера

Национальная инженерная академия учредила премию имени Чарльза Старка Дрейпера в 1988 году от имени лаборатории, носящей его имя, при Массачусетском технологическом институте. Премия, которая вручается ежегодно и включает денежный приз в размере 500 000 долларов, золотую медаль и сертификат с надписью от руки, призвана "повысить осведомленность общественности о вкладе инженерии и технологий в благополучие и свободу человечества". Финансирование премии было обеспечено Лабораторией имени Чарльза Старка Дрейпера.