Джон Сперлинг: Американский предприниматель и основатель Университета Феникса

Введение

Американский бизнесмен (1921–2014)

Джон Глен Сперлинг (9 января 1921 – 22 августа 2014) – американский бизнесмен-миллиардер, которому приписывают лидерство в современном движении за коммерческое образование в Соединенных Штатах. Его состояние было сформировано благодаря основанию им в 1976 году Университета Финикса для работающих взрослых, который вошел в состав публично торгуемой компании Apollo Group. Сперлинг вывел на передний план бизнес-модель высшего образования, основанную на принципах научного управления: снижении роли и значимости преподавательского состава, увеличении значения технологий, маркетинга и рекламы, и, как объяснил соучредитель Университета Финикса Джон Д. Мерфи, максимизации прибыли. Занимаясь проектами в самых разных областях – от клонирования домашних животных до альтернативной энергетики – он был широко охарактеризован газетой The Washington Post и другими СМИ как "эксцентричный" человек, добившийся всего сам.

Ранние годы и образование

Сперлинг родился в бедной семье батраков в Озаркских горах штата Миссури. Его отец работал на железной дороге, а мать была фундаменталисткой-христианкой. Он несколько лет прослужил моряком в торговом флоте и даже был скитающимся битником в 1950-х годах. Получил степень бакалавра в Рид-колледже, Портленд, штат Орегон, степень магистра в Калифорнийском университете в Беркли по программе G.I. Bill, а затем продолжил обучение для получения докторской степени по экономической истории в Кингс-колледже, Кембридж. Его докторская диссертация была посвящена истории английской торговли XVIII века.

Группа "Аполлон"

Apollo Group была корпорацией, входящей в индекс S&P 500, и располагалась в районе Южного Феникса города Феникс, штат Аризона. Apollo Group, Inc., через свои дочерние компании, владела несколькими коммерческими образовательными учреждениями до того, как была приобретена Apollo Global Management и двумя другими компаниями. Apollo была основана Джоном Сперлингом в 1973 году. Сперлинг основал Университет Феникса в возрасте 50 лет, не имея инвесторов и опыта ведения бизнеса, и столкнулся с тем, что он описал в своей автобиографии как "злонамеренное" противодействие со стороны аккредитационных агентств, конкурентов и прессы. Компания владела и управляла четырьмя высшими учебными заведениями: Университетом Феникса, Западным международным университетом, Axia College, Колледжем финансового планирования и Институтом профессионального развития. Также ей принадлежали школы Insight Schools (онлайн-государственные средние школы в Вашингтоне, Висконсине и других штатах) и Olympus High School. По состоянию на ноябрь 2005 года общая численность студентов в четырех американских университетах (UOPX, WIU, Axia, CFFP) составляла приблизительно 315 350 человек. Из них около 90% обучались в Университете Феникса, который Apollo Group описывала как "крупнейший в стране частный университет, имеющий региональную аккредитацию". Кроме того, Apollo Group, Inc. являлась владельцем университета BPP в Соединенном Королевстве. Компания объединила усилия с Carlyle Group для создания Apollo Global с целью инвестирования в зарубежное образование. Apollo Global также приобрела колледж UNIACC в Сантьяго, Чили, и колледж ULA в Мексике.

Университет Феникса

Университет Финикса был коммерческим высшим учебным заведением. Он являлся полностью принадлежащей дочерней компанией Apollo Group Inc., которая была публичной корпорацией, входящей в индекс S&P 500, и базировалась в Финиксе, штат Аризона. Университет Финикса был основан Джоном Сперлингом, который считал, что «работающие взрослые студенты часто оставались незамеченными в традиционных университетах и к ним относились как ко второсортным». Сперлинг также говорил: «Мы не стремимся развивать ценностные системы [студентов] или заниматься этой "расширением сознания" чепухой». В 1976 году он начал свою деятельность в Финиксе, и первый класс состоял из восьми студентов. В 1980 году учебное заведение расширилось до Сан-Хосе, штат Калифорния, а в 1989 году университет запустил свою онлайн-программу. В университете насчитывалось более 420 700 студентов бакалавриата и 78 000 студентов магистратуры. Университет имел более 200 кампусов по всему миру и присуждал степени по более чем 100 программам на уровнях младшего специалиста, бакалавра, магистра и доктора наук. Университет Финикса придерживался политики открытого приема, требуя только аттестат о среднем образовании, GED или его эквивалент. Учебное заведение также предоставляло поступающим на программы младшего специалиста или бакалавриата возможность ускоренного обучения благодаря оценке предыдущего опыта, которая, помимо ранее пройденных курсов, могла включать зачеты, полученные за счет эссе, основанных на опыте, корпоративного обучения, а также сертификатов или лицензий.

Активизм

Прежде чем стать предпринимателем в 53 года, Сперлинг был бессрочным профессором в Государственном университете Сан-Хосе. В 1960-х годах он активно поддерживал ряд либеральных инициатив, в том числе создание мощного профсоюза преподавателей Калифорнии, и неоднократно конфликтовал с властями и руководством университета из-за своих экспериментальных программ образования для взрослых. Вместе с Джорджем Соросом и Питером Льюисом из Progressive Insurance, Сперлинг привлек значительные средства для поддержки наркополитики и связанных с ней вопросов, особенно во время президентской кампании 2004 года.

Исследования долголетия

Сперлинг направил значительное количество своего внимания и финансовых ресурсов на продление жизни человека — исследования в области технологий продления жизни или "биологического бессмертия". Журнал Wired сообщил в своей статье "Джон Сперлинг хочет, чтобы вы жили вечно", опубликованной в феврале 2004 года, что его состояние быстро приближается к 3 миллиардам долларов США и что он планировал пожертвовать его на исследования в области биологии человека после своей смерти. Это должна была стать крупнейшая частная программа, когда-либо посвященная биологии человека. Однако впоследствии Сперлинг заявил, что его состояние будет направлено главным образом на экологические цели.

Клонирование

Сперлинг финансировал компанию Genetic Savings & Clone (GS&C) из Саусалито, Калифорния, которая прекратила свою деятельность в 2006 году. Он потратил семь лет и 20 миллионов долларов, пытаясь клонировать собаку по имени Мисси в рамках проекта "Missyplicity". Клоны Мисси были получены в декабре 2007 года. В рамках проекта "Missyplicity" был реализован подпроект под названием Operation CopyCat, в результате которого был успешно создан первый клон кошки по имени CC.

Высшее образование с целью получения прибыли

В 1997 году Сперлинг и Роберт В. Такер опубликовали книгу «Высшее образование с целью получения прибыли: развитие рабочей силы мирового класса». Большая часть содержания этой книги была основана на серии внутренних аналитических записок, написанных Sperling & Tucker (Такер занимал должность старшего вице-президента). Всего было написано около 47 записок в период с 1992 по 1997 год для руководства развитием учреждения с целью эффективного обслуживания рынка, ориентированного на взрослых обучающихся. Пожалуй, наиболее спорным аргументом, представленным в книге, был анализ затрат налогоплательщиков, связанных с тремя основными моделями высшего образования: государственными, частными (некоммерческими) и частными (с целью получения прибыли). Учитывая не только прямое финансирование из бюджета, выделяемое на каждую из этих моделей, но и государственную поддержку некоммерческих организаций и, особенно, упущенную выгоду в некоммерческих моделях (включая налоги на целевые капиталы; на имущество, продажи, использование; федеральные и региональные налоги на прибыль или излишки доходов), модель Sperling & Tucker показала, что налогоплательщики получали прибыль в несколько сотен долларов на студента в год от успешного коммерческого университета. Модель также показала, что налогоплательщики покрывают расходы в размере нескольких тысяч долларов на одного студента в год для студентов, обучающихся в государственных и некоммерческих учреждениях. Модель Sperling & Tucker продемонстрировала, что налогоплательщики несут наибольшие затраты в отношении студентов, посещающих небольшое число престижных учебных заведений, в значительной степени из-за их крупных освобожденных от налогов целевых капиталов. Существует критика экономических и финансовых аргументов Sperling & Tucker. На момент публикации книги уровень невозврата студенческих кредитов для студентов Университета Феникса был на уровне или ниже среднего показателя для государственных четырехлетних учебных заведений. Этот паритет исключил расходы, связанные с невозвратом кредитов, как значимый фактор в анализе (хотя модель учитывала показатели невозврата по учреждениям). В настоящее время уровень невозврата кредитов для коммерческих учебных заведений выше среднего для государственных и некоммерческих учреждений, что заставляет критиков утверждать, что разница в объеме поддержки налогоплательщиков, необходимой для каждой из трех моделей, не столь велика и, возможно, отсутствует вовсе. Значительные разногласия сосредоточены вокруг этого вопроса. Некоторые разногласия связаны с тем, какие экономические и финансовые переменные следует учитывать при расчете затрат налогоплательщиков, а другие – с неопределенностью и спорами относительно реальных затрат налогоплательщиков в случае невозврата кредитов. Другие темы, затронутые в книге 1997 года, включают аргумент о том, что региональные аккредитационные органы играют непоследовательную и ограничивающую роль в инновациях, а также обзор интегрированной системы оценки, поддержки принятия академических решений и управления качеством, разработанной и внедренной Таккером.

In 1997 Sperling and Robert W Tucker published a book, For profit Higher Education: Developing a World class Workforce. Most of the content of this book was derived from a series of internal position papers written by Sperling & Tucker (Tucker was a Senior Vice President). The papers, some 47 in all, were written from 1992 through 1997 to guide the development of the institution to serve the adult centered market effectively. Perhaps the most controversial argument made in this book was its analysis of taxpayer costs associated to the three basic models of higher education: public, private (non profit), and private (for profit). By accounting not only for direct taxpayer funding associated to the three models, but also for government support to non profits and, especially, forgone revenue in the non profit models (including: taxes on endowments; property, sales, use, taxes; federal and state taxes on profit or surplus revenue), Sperling & Tucker's model showed that taxpayers realized a profit of several hundred dollars per student per year from a successful for profit university. The model also showed that taxpayers underwrite costs amounting to several thousand dollars per student per year for students attending public and non profit institutions. Sperling & Tucker's model showed that taxpayers underwrite the highest dollar value for students attending a small number of highly elite institutions, largely because of their very large tax free endowments. There are criticisms of Sperling & Tucker's economic and financial arguments. At the time this book was published, the student loan default rate for University of Phoenix students was at or below the average for state 4 year institutions. This parity eliminated loan default costs as a significant factor in the analysis. (Although the model included default rates by institution.) Today, the default rate for profit institutions is above the average for public and non profit institutions, leading critics to argue that the difference in the level of taxpayer support required under the three models is not so large and perhaps does not exist. Considerable disagreement centers on this point. Some of the disagreement rests on which economic and financial variables to consider in the taxpayer cost equation; some disagreement rests on uncertainties and disputes surrounding true taxpayer costs in loan defaults. Other themes in the 1997 book include an argument that regional accrediting bodies play an inconsistent and restrictive role in innovation and an overview of the integrated assessment, academic decision support, and quality management system developed and implemented by Tucker.

Восстание с целью

В 2000 году Сперлинг опубликовал автобиографию под названием «Бунтарь с целью». После ознакомления с автобиографией Сперлинга Алекс Лайтман написал: «Неуклонная честность Сперлинга в описании своего детства, отмеченного бедностью и неграмотностью в Озарках; его борьба за академическую аккредитацию и «войну с наркотиками»; его инвестиции в клонирование, антивозрастные технологии и культуры, способные расти среди соли и песка; и, особенно, основание им крупного, прибыльного государственного университета, который, вероятно, выпустит больше обладателей MBA, чем любой другой, – все это говорит о генеральном директоре, чья жизнь будет отзываться эхом, а то и громом, на протяжении десятилетий». Лайтман также написал: «Букмекеры в Лас-Вегасе, вероятно, дали бы Сперлингу коэффициент 100 к 1 против его бизнеса, но он не только выжил, но и превратил Apollo Group, материнскую компанию Университета Финикса и связанных с ним предприятий, в публичную компанию с рыночной капитализацией (по состоянию на май 2001 года) почти в 7 миллиардов долларов, что сделало ее столь же успешной, как многие гораздо более известные чемпионы доткомов». Выражая свое окончательное мнение о книге, Лайтман написал: «Книга "Бунтарь с целью" опасна, поскольку она устанавливает новые стандарты для генеральных директоров как в отношении глубокой саморефлексии, так и в отношении того, что представляет собой успех». Однако книга вызвала споры в консервативных СМИ. Гари Грегг из National Review Online назвал книгу произведением «столичной элиты, презирающей культуру и ценности средней Америки». Р. Альберт Молер-младший, президент Южной баптистской теологической семинарии в Луисвилле, штат Кентукки, назвал ее произведением «ненависти, культурного превосходства и причудливых предложений, подкрепленных нелепым анализом». «Великий раскол» – это план, позволяющий Демократической партии контролировать президентство и обе палаты Конгресса. Сперлинг и его соавторы утверждают, что Соединенные Штаты редко были по-настоящему едины и что в настоящее время существует столь значительный разрыв, что страна фактически представляет собой два народа: «один – традиционный, укорененный в прошлом, а другой – современный, ориентированный на будущее». Сперлинг и его соавторы утверждают, что эти два народа разделены по расовому, этническому, религиозному, культурному, политическому и географическому признакам. Они утверждают, что политический конфликт в Америке на самом деле не связан с левой или правой идеологией, а с различиями между тем, что они называют Метро-Америкой и Ретро-Америкой; Метро-Америка состоит из двух побережий и штатов Великих озер. Авторы утверждают, что ни республиканцы, ни демократы не являются национальными партиями, поэтому нет смысла действовать как таковые. Они рекомендуют демократам уступить Ретро-штаты и полностью сосредоточиться на Метро-штатах. Это позволит партии разработать последовательное послание, которое найдет отклик у избирателей, и воспользоваться тем фактом, что на Метро-штаты приходится 65 процентов населения. Затем, когда будет создана прочная база, демократы смогут работать над объединением Америки.

In 2000, Sperling published an autobiography called Rebel with a Cause. After reviewing Sperling's autobiography Alex Lightman wrote, "Sperling's unflinching honesty in recounting his childhood of poverty and illiteracy in the Ozarks; his battles over academic accreditation and 'the war on drugs;' his investments in cloning, anti aging, and in crops that can grow amidst salt and sand; and, especially, his founding of a big, profitable public university that will probably generate more MBA holders than any other, all add up to a CEO whose life will echo, even thunder, for decades to come." Lightman also wrote, "Las Vegas bookies probably would have given Sperling 100 to 1 odds against his business, but he not only survived, he grew the Apollo Group parent of University of Phoenix and related interests into a public company with a market capitalization (as of May 2001) of almost $7 billion, making it roughly as successful as many vastly more publicized dot com champions." Expressing his final opinion of the book Lightman wrote, "A book Like Rebel with a Cause is dangerous, because it sets new CEO standards for both searing self reflection and for what constitutes success." The book, however, did succeed in causing controversy in conservative media. Gary Gregg of National Review Online called the book the work of a "metropolitan elite who disdain the cultures and values of middle America." R. Albert Mohler, Jr., president of The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Kentucky, called it a work of "hate, cultural condescension, and bizarre proposals backed up with hare brained analysis." The Great Divide is a blueprint for the Democratic Party to control the presidency and both houses of congress. Sperling and his co authors claim that the United States has seldom been truly united and that there currently exists such a wide gap that the country is effectively two nations: "one traditional and rooted in the past, and one modern and focused on the future." Sperling and his co authors say these two nations are divided along racial, ethnic, religious, cultural, political, and geographic lines. They claim that political conflict in American is not really about left wing or right wing ideology but about the differences between what they call Metro America and Retro America; Metro America consists of the two coasts and the Great Lakes states. The authors argue that neither the Republicans nor the Democrats are national parties, so there is no point in behaving as such. They recommend that the Democrats concede the Retro states and focus entirely on the Metro states. This would allow the party to develop a coherent message that would connect with voters and to take advantage of the fact that Metro states account for 65 percent of the population. Then, once a strong base is built, the Democrats can work on unifying America.