Введение
Уранинит, также известный как пичбленда, является радиоактивным, богатым ураном минералом и рудой с химическим составом, который в основном представлен UO2, но из-за окисления обычно содержит переменные пропорции U3O8. Радиоактивный распад урана приводит к тому, что минерал содержит оксиды свинца и следовые количества гелия. Он также может содержать торий и редкоземельные элементы. Пичбленда из месторождения Йоханнгеоргенштадт в Германии была использована М. Клапротом в 1789 году для открытия элемента урана. Все минералы уранинита содержат небольшое количество радия как продукт радиоактивного распада урана. Мари Кюри использовала пичбленду, самостоятельно обработав тонны материала, в качестве исходного сырья для выделения радия в 1910 году. Уранинит также всегда содержит небольшое количество изотопов свинца 206Pb и 207Pb, являющихся конечными продуктами цепочек распада изотопов урана 238U и 235U соответственно. Небольшое количество гелия также присутствует в уранините как результат альфа-распада. Гелий был впервые обнаружен на Земле в клевеите, нечистой радиоактивной разновидности уранинита, после того как был обнаружен спектроскопически в атмосфере Солнца. В уранините можно обнаружить чрезвычайно редкие элементы технеций и прометий в очень малых количествах (около 200 пг/кг и 4 фг/кг соответственно), образующиеся при спонтанном делении урана-238. Франций также может быть найден в уранините в концентрации 1 атом франция на 1 × 1018 атомов урана в руде, в результате распада актиния.
Uraninite, also known as pitchblende, is a radioactive, uranium rich mineral and ore with a chemical composition that is largely UO2 but because of oxidation typically contains variable proportions of U3O8. Radioactive decay of the uranium causes the mineral to contain oxides of lead and trace amounts of helium. It may also contain thorium and rare earth elements. Pitchblende from the Johanngeorgenstadt deposit in Germany was used by M. Klaproth in 1789 to discover the element uranium. All uraninite minerals contain a small amount of radium as a radioactive decay product of uranium. Marie Curie used pitchblende, processing tons of it herself, as the source material for her isolation of radium in 1910. Uraninite also always contains small amounts of the lead isotopes 206Pb and 207Pb, the end products of the decay series of the uranium isotopes 238U and 235U respectively. Small amounts of helium are also present in uraninite as a result of alpha decay. Helium was first found on Earth in cleveite, an impure radioactive variety of uraninite, after having been discovered spectroscopically in the Sun's atmosphere. The extremely rare elements technetium and promethium can be found in uraninite in very small quantities (about 200 pg/kg and 4 fg/kg respectively), produced by the spontaneous fission of uranium 238. Francium can also be found in uraninite at 1 francium atom for every 1 × 1018 uranium atoms in the ore as a result from the decay of actinium.
Возникновение
Уранинит является основной рудой урана. Некоторые из самых высококачественных урановых руд в мире были обнаружены в шахте Шинколобве в Демократической Республике Конго (первоначальный источник для Манхэттенского проекта) и в бассейне Атабаска на севере провинции Саскачеван, Канада. Другим важным источником урановой смолы является озеро Грейт-Бэр на Северо-Западных территориях Канады, где она встречается в больших количествах в ассоциации с серебром. Также он встречается в Австралии, Чехии, Германии, Англии, Руанде, Намибии и Южной Африке. В Соединенных Штатах его можно найти в штатах Аризона, Колорадо, Коннектикут, Мэн, Нью-Гэмпшир, Нью-Мексико, Северная Каролина и Вайоминг. Геолог Чарльз Стин разбогател на добыче уранинита в своей шахте Ми Вида в Моабе, штат Юта. Урановые руды из Рудных гор (сегодня граница между Чехией и Германией) были важным источником как для военной ядерной программы Германии (которая не смогла создать бомбу), так и для советской ядерной программы. Добыча урана в Рудных горах (под эгидой SDAG Wismut после войны) прекратилась после распада Германской Демократической Республики. Урановая руда обычно перерабатывается вблизи шахты в "желтый кек", который является промежуточным этапом в переработке урана.