Рики Понтинг: Путь к величию австралийского крикета

Введение

Австралийский крикетист Понтинг объявил о завершении карьеры в тестовом крикете в ноябре 2012 года, за день до своего последнего теста против Южной Африки; это был его 168-й и последний матч в тестовом крикете, что позволило ему сравняться с рекордом Австралии, принадлежащим Стиву Уо. Он завершил карьеру со средним показателем результативности в тестовых матчах 51,85, хотя продолжал играть в крикет по всему миру до 2013 года.

Рождение и личная жизнь

Родился в Лансестоне, Тасмания, 19 декабря 1974 года, Рикки Понтинг – старший из трех детей Грейма и Лорейн Понтинг. Грейм был "хорошим клубным игроком в крикет" и играл в австралийский футбол, а Лорейн была чемпионкой штата по вигоро. Его дядя Грег Кэмпбелл играл в тестовых матчах за Австралию в 1989 и 1990 годах. Родители Понтинга сначала жили в Проспекте, к югу от центра города, но затем переехали в рабочий район Ньюнем, к северу от центра Лансестона. После женитьбы на своей давней девушке, студентке юридического факультета Рианне Кантор, в июне 2002 года Понтинг признался, что она помогла ему повзрослеть. У пары трое детей.

Младшие ранги

Впервые познакомился с крикетом благодаря отцу Грейму и дяде Грегу Кэмпбеллу. В 1985–86 годах в возрасте 11 лет играл за команду Mowbray Under 13s. В январе 1986 года он принял участие в пятидневном ежегодном юниорском соревновании по крикету в Северной Тасмании. Забив четыре столетия за неделю, Понтинг получил спонсорский контракт от производителя битов Kookaburra, еще будучи учеником восьмого класса, во многом благодаря этим четырем столетиям. Он сохранил эту форму в недельном турнире для игроков до 16 лет, прошедшем менее чем через месяц, набрав ровно сто очков в последний день соревнований. Тед Ричардсон, бывший глава Ассоциации школьного крикета Северной Тасмании, сказал: «Рикки, безусловно, не уступает Дэвиду Буну на этом уровне». Зимой он играл в юниорский футбол за «Норт Лансестон», и до 14 лет этот вид спорта мог стать для него основным. Однако это было до того, как он сломал плечевую кость правой руки, играя за команду «Норт Лансестон» до 17 лет в возрасте 13 лет. Повреждение руки Понтинга было настолько серьезным, что потребовалось хирургическое вмешательство для фиксации кости. Ему рекомендовали 14-недельный перерыв, после которого он больше никогда не играл в футбол на соревновательном уровне. Во время матчей Тасманийского Шелфилдского щита на стадионе NTCA (Northern Tasmanian Cricket Association Ground) Понтинг помогал вести счет, тем самым находясь в окружении профессиональных игроков в крикет. После окончания школы в конце 10-го класса в 1990 году он начал работать садовником в частной школе Scotch Oakburn College в Лансестоне. В 1991 году Ассоциация крикета Северной Тасмании спонсировала Понтинга для прохождения двухнедельной стажировки в Австралийской академии крикета в Аделаиде. Эти две недели превратились в двухлетнее спонсорство, поскольку тренер Академии Род Марш считал его лучшим 17-летним бэтсменом, которого он когда-либо видел. Выступив в пяти матчах за Тасманию на молодежном карнавале в Перте в 1992 году, Понтинг набрал 350 пробежек, что позволило ему войти в состав национальной молодежной команды из 13 человек для предстоящего тура по Южной Африке — первой австралийской команды по крикету, совершившей официальный тур в эту страну со времен команды Билла Лори в 1970 году.

Ранняя карьера в Австралии

Понтинг дебютировал в первом классе за Тасманию в ноябре 1992 года, когда ему было всего 17 лет и 337 дней, став самым молодым тасманийцем, сыгравшим в матче Sheffield Shield. Однако ему пришлось ждать до 1995 года, прежде чем дебютировать в ODI, во время четырехстороннего турнира в Новой Зеландии в матче против Южной Африки. Его дебют в Test состоялся вскоре после этого, когда он был выбран для первого Test домашней серии 1995 года против Шри-Ланки в Перте, где он набрал 96 очков. Он несколько раз терял место в национальной команде в период до начала 1999 года из-за нестабильной формы и дисциплины, прежде чем стать капитаном сборной в начале 2002 года и капитаном Test в начале 2004 года. После того, как он набрал 114 очков не выходя из игры в клубном матче против Riverside, Понтинг стал самым молодым игроком, выступавшим за Тасманию в матче Sheffield Shield, побив рекорд Буна на 14 дней. В ноябре 1992 года, когда Понтингу было всего 17 лет и 337 дней, он вышел на биту под номером четыре против Южной Австралии на Adelaide Oval. Несмотря на то, что он набрал 56 очков в партнерстве с Буном, он не смог предотвратить поражение, набрав всего четыре очка во втором иннинге Тасмании. В своем первом матче за Тасманию, на этот раз против Нового Южного Уэльса, Понтинг внес 32 и 18 очков в ничью. Затем он набрал 25 очков против Западной Австралии в близком поражении. Его первый матч в Сиднее также ознаменовал дебют будущего австралийского боулера Гленна Макграта. Его последующее столетие также означало, что Понтинг стал самым молодым тасманийцем, забившим столетие в первом классе в возрасте 18 лет и 40 дней, превзойдя рекорд Буна в 19 лет и 356 дней. Он стал самым молодым бэтсменом в истории Shield, забившим два столетия в одном матче. После того, как поставил цель набрать 500 пробегов за сезон, он в итоге набрал 781 при 48.81. После окончания сезона Понтинг сыграл семь четырехдневных матчей за Австралийскую академию, набрав 484 пробега при 96.70, хотя ему было всего 18 лет. В 1993 году появились предположения, что Понтинг был претендентом на включение в австралийскую сборную в их турне по Англии. Несмотря на нежелание Понтинга вмешиваться в дебаты, тренер Тасмании Грег Шипперд считал, что он сможет справиться с этим опытом. В итоге селекционеры выбрали бэтсмена Западной Австралии Дэймиена Мартина для тура, а Понтинг был выбран в состав академии под руководством Джастина Лангера, которая посетила Индию и Шри-Ланку на семь матчей в августе-сентябре 1993 года. Успех Австралии был ограничен, с несколькими победами. Ни один бэтсмен не забил столетие, хотя Понтинг набрал 99 очков не выходя из игры в ODI в Коломбо. Он закончил тур вторым по результатам, после Лангера. Перед началом сезона Sheffield Shield 1993–94 Понтинг заявил, что хочет набрать 1000 пробегов за сезон. К разочарованию Понтинга, он не смог повторить этот результат в финале против Нового Южного Уэльса, набрав всего один и 28 очков, поскольку Тасмания проиграла с иннингом и 61 пробегом. В этом сезоне Понтинг набрал 965 пробегов при 48.25, близко к своей цели в 1000 пробегов. Через месяц после финала он снова был выбран в состав академии для трех матчей с ограниченным количеством оверов против приезжающей индийской команды. Стюарт Лоу из Квинсленда был капитаном австралийской команды, в которую вошел бывший австралийский вратарь Род Марш. В победе Австралии в Канберре он набрал 71 очко, а затем 52 очка в победе в Сиднее. Последний матч также был успешным для домашней команды, и Понтингу не потребовалось выходить на биту. Понтинг начал свою кампанию 1994–95 со столетием против будущих чемпионов Shield Квинсленда в Брисбене, впечатлив капитана Квинсленда Аллана Бордера: «Он просто выдающийся перспективный игрок», — сказал Бордер. Снова появились предположения, что Понтинг может стать кандидатом на предстоящий тур на Вест-Индию. Когда Тасмания играла с Западной Австралией на Bellerive Oval 4 ноября 1994 года, Понтинг набрал 211 очков. Это было его пятое подряд столетие против Западной Австралии; сэр Дональд Брэдман — единственный другой бэтсмен, забивший пять столетий подряд против другого штата в истории Shield. Через десять дней после двойного столетия Понтинг был включен в состав австралийской XI для игры против Англии на Bellerive Oval — в матче, который использовался в качестве практики перед предстоящей серией на Вест-Индии. Также были выбраны будущие австралийские представители Мэтью Хейден, Лангер, Грег Блуэтт и Мартин. В матче, закончившемся вничью, Понтинг набрал полвека. В Кубок Мировой серии 1994–95 была введена четвертая команда — Australia A — впервые. Капитан Австралии Марк Тейлор не был поклонником этого изменения, поскольку многие фанаты поддерживали Australia A, а не национальную команду. Несмотря на негативные отзывы, это дало Понтингу шанс на международной арене. Играя за Australia A, он набрал 161 пробег при 26.83 с одним полувеком.

Дебют в Австралии

В 1995 году Понтинг был вознагражден за свои выступления на внутренней арене, получив вызов в сборную Австралии для участия во всех матчах четвертного турнира в Новой Зеландии, посвященного столетию новозеландского крикета, в котором также участвовали Южная Африка и Индия. Понтинг дебютировал против Южной Африки, заняв шестое место в списке бэтсменов. Он набрал одно очко с шести мячей, пока Австралия успешно преследовала цель, поставленную Южной Африкой, на сложном для бэтсменов поле. Австралия одержала еще одну победу в следующем матче, на этот раз против Новой Зеландии в Окленде, где Понтинг набрал 10 очков, не будучи выбитым, выйдя на поле ближе к концу иннинга. Его наивысший результат в серии пришелся на третий международный матч, в котором Австралия проиграла Индии в Данидине. Понтинга подняли на третье место в списке бэтсменов, и он ответил, набрав 62 очка с 92 мячей. Иннингс был сыгран без единой границы и основывался на "искусной расстановке и разумном беге". Поражение не помешало Австралии выйти в финал против Новой Зеландии в Окленде. Понтинг вернулся на шестое место и набрал семь очков, не будучи выбитым, когда были набраны победные очки. Он завершил серию, набрав 80 очков со средним показателем 40 и страйк-рейтом 71,42 очка на сто мячей. Грег Шипперд публично предположил, что Понтинг может быть выбран в качестве запасного вратаря на предстоящий тур по Вест-Индии, несмотря на то, что он не играл вратаря за Тасманию. Однако он играл вратаря в предсезонных матчах и во время тренировок на центральном викете. В любом случае Понтинг был выбран в качестве специалиста-бэтсмена. Вест-Индия на протяжении почти двух десятилетий была лидером в крикете, и в ее составе было много грозных быстрых боулеров. Перед туром капитан австралийской сборной Марк Тейлор считал, что последняя вакансия в тестовом составе, возможно, была между Понтингом и Джастином Лангером. "Рикки Понтинг больше игрок, ориентированный на удар, а Джастин – крепкий парень. Все зависит от того, что нам нужно в данный момент, но, вероятно, можно сказать, что у Рикки есть небольшое преимущество, потому что он был в этом туре [по Новой Зеландии]", – сказал Тейлор. Стив Во отметил, что Понтинг "не испугается неизбежной длины ударов игроков из Вест-Индии от талии до подбородка". Выступления Понтинга оказались недостаточными для того, чтобы пробиться в тестовую команду; однако Австралия впервые за 20 лет вернула себе трофей Фрэнка Уоррелла, выиграв серию со счетом 2–1. Когда Понтинг вернулся в Лаунсестон в июне 1995 года, Тасманийский тотализатор объявил его своим амбассадором на неполный рабочий день. Затем он отправился в тур по Англии с командой Young Australians, в которую также вошел его земляк из Тасмании Шон Янг. В состав также вошли пять будущих игроков в тестовой сборной: Мэтью Хейден, Мэтью Эллиотт, Мартин Лав, Джастин Лэнгер и Стюарт Лоу. Несмотря на то, что он не играл так хорошо, как "хотел бы", Понтинг вернулся в Австралию с четвертым по величине средним показателем – 48,73. Тасмания отправилась в Зимбабве на пять матчей перед чемпионатом 1995–96 годов. Понтинг испытывал трудности, набрав в общей сложности 99 очков со скромным средним показателем 24,75. К концу октября он подписал контракт с Австралийским советом по крикету вместе с 22 другими австралийскими игроками в крикет. Шри-Ланка первой вышла на биту и набрала 251 очко, прежде чем Понтинг, игравший на пятом месте из-за травмы Стива Во, вышел на поле, когда у Австралии было комфортное преимущество – 3/422. Он начал нервно, отправив свой первый мяч мимо первого слипа на границу от офф-спиннера Муттия Муралитараны. Когда Понтинг достиг 96 очков, Чаминда Ваас сильно ударил Понтинга в бедро, и он был объявлен аутом, попав ногой перед калиткой. Многие зрители и представители СМИ утверждали, что это было неправильное решение из-за чрезмерной высоты. Он объединился со Стюартом Лоу, также дебютировавшим в матче, для партнерства в 121 очко. Это было всего лишь девятое в истории партнерство в сто очков между дебютантами в тестовом крикете. "У меня смешанные чувства по поводу моего удара в данный момент. 96 – хороший результат, но было бы неплохо набрать 100", – сказал Понтинг после игры. "Как только я несколько раз попал в середину биты и провел некоторое время на поле, я постарался расслабиться и насладиться моментом". Австралия выиграла матч с преимуществом в один иннинг. Во втором тесте в Мельбурне в День бокса он набрал "компактные" 71 очка в своем единственном иннинге, образовав партнерство в сто очков со Стивом Во. Он также взял у Асанки Гурусинхи в первом иннинге Шри-Ланки, сыграв четыре экономичных овера. Однако выступление Понтинга было омрачено тем, что австралийский судья Даррелл Хэр семь раз объявил Муралитарану недействительным за бросок, что усилило напряженность между двумя командами. Земляк Понтинга из Тасмании Бун завершил карьеру после третьего теста, и выступления Понтинга на шестом месте в списке бэтсменов были не такими сильными, он набрал шесть и 20 очков. Австралия снова выиграла, выиграв серию со счетом 3–0, и Понтинг высоко оценил Буна. "Я бы ненавидел быть первым человеком, приехавшим из Лаунсестона и добившимся успеха, но он доказал, что это возможно", – сказал Понтинг за год до своего дебюта в тестовой сборной. Понтинг завершил свою дебютную тестовую серию, набрав 193 очка со средним показателем 48,25. Несмотря на то, что выступления Понтинга за Тасманию оставались ограниченными, он все же смог возглавить список лучших игроков по среднему показателю в сезоне 1995–96 годов – 59,50, после того, как открывающий бэтсмен Майкл Слейтер был исключен из состава. Он добился своего первого столетия в ODI в своем 12-м матче, набрав 123 очка с 138 мячей против Шри-Ланки на MCG. Однако этого было недостаточно, чтобы предотвратить победу Шри-Ланки. Понтинг играл на третьем месте на протяжении всего турнира и набрал шесть очков в победном матче Австралии против Кении. Он продолжал быть непоследовательным, набрав 12 и 33 очка против Индии и Зимбабве, прежде чем стать самым молодым бэтсменом, набравшим столетие на Кубке мира, набрав 102 очка с 112 мячей против Вест-Индии в Джайпуре. Понтинг надел кепку вместо шлема, чтобы показать Вест-Индии, что он их не боится. Однако этого было недостаточно, так как Австралия проиграла со счетом 4 очка. Австралия заняла второе место в своей группе и встретилась с Новой Зеландией в четвертьфинале. Он набрал 41 очко, а затем утку за 15 мячей в полуфинальной победе над Вест-Индией, когда Австралия с трудом набрала 8/207. Австралия, казалось, выбывала из турнира, когда команда Карибского бассейна достигла 2/165, но внезапный крах привел к победе Австралии на шесть очков в последнем овере. Понтинг набрал 45 очков с 73 мячей в финале на стадионе Гаддафи в Лахоре, который Австралия проиграла Шри-Ланке. Понтинг завершил свою первую кампанию на Кубке мира, набрав 229 очков со средним показателем 32,71. С уходом Буна Понтинг был повышен на третье место в тестовой команде, и его первое задание в новой роли состоялось в одном тестовом матче против Индии на стадионе Фероз Шах Котла в Дели. Предвосхищая свои будущие трудности в Индии, Понтинг набрал 13 и 14 очков в поражении со счетом семь викетов. Он не смог восстановить свою форму в последующем Кубке Титана с участием Индии, Южной Африки и Австралии. После "неуклюжей" игры против Южной Африки Понтинг был заменен в следующем матче против Индии. Тем не менее, его вернули в ответный матч против Южной Африки, где он набрал 17 очков. Серия закончилась для Понтинга неудачно, когда он был выбит за ноль очков, а Индия выиграла финал. Пара турниров ODI на субконтиненте принесла Понтингу всего 168 очков со средним показателем 28,00 за семь матчей. Понтинг продолжил играть на этой позиции в серии против Вест-Индии в 1996–97 годах в Австралии. После двух тестовых матчей и трех результатов ниже 10 он был заменен Джастином Лангером, несмотря на то, что набрал 88 очков в первом тесте. Исключение Понтинга позволило ему восстановить свою форму в чемпионате Шеффилд. Несмотря на то, что поначалу он испытывал трудности, он набрал два столетия подряд против Южной Австралии в Хобарте, а затем еще одно столетие против Квинсленда. В своем первом матче пепла Понтинг набрал свое первое столетие в тестовом матче (127, играя на шестом месте). Австралия потерпела дальнейшее унижение во втором тесте на стадионе Иден Гарденс. Индия, набравшая 5/633 в ответ на 233 очка Австралии, выиграла с преимуществом в один иннинг и 16 очков, а Понтинг набрал 60 и девять очков. Через несколько дней после матча Понтинга выгнали из ночного клуба Equinox в Калькутте. Индийские СМИ сообщили, что Понтинг вел себя неподобающе с...

Первый успех на Кубке мира (1999)

Австралия начала своё выступление на Кубке мира 1999 года в Англии с победы над скромной сборной Шотландии, после чего потерпела поражения от Пакистана и Новой Зеландии. Понтинг набрал 20, 23 и 36 очков в следующих матчах против Вест-Индии, Индии и Зимбабве. В последнем матче группового этапа "Супер-шестерки" Австралии предстояло сыграть с Южной Африкой в матче, от победы в котором зависело попадание в полуфинал. Южноафриканцы первыми вышли на биту и набрали 271 очко, после чего австралийцы провалились, достигнув счета 3/48. Стив Во присоединился к Понтингу и набрал 22 очка за десять оверов. Затем оба игрока договорились увеличить темп набора очков во время беседы на площадке. Южноафриканский универсал Жак Каллис не смог продолжить игру из-за растяжения мышц брюшной полости, и эта пара игроков атаковала запасных боулеров, набрав 82 очка за десять оверов. Они провели вместе 126 очков, пока Понтинг не был выбит за 69, набранных в 110 мячах, включая пять четверок и две шестерки. Воу набрал 120 очков за 110 мячей, что помогло Австралии выиграть с двумя мячами в запасе. В следующем матче команды вновь встретились, на этот раз в полуфинале на "Эджбастоне" 17 июня 1999 года. Австралия смогла набрать всего 213 очка, при этом Понтинг внес солидный вклад, набрав 37 очков с 48 мячей. В ответ Южная Африка начала мощно, набрав 45 очков за первые девять оверов без потерь. Однако Шейн Уорн быстро выбил Гершелла Гиббса и Гэри Кирстена, и в итоге взял 4/29 за десять оверов. Последний овер начался с того, что южноафриканцам требовалось девять очков при одном викете в руках. Нижний бэтсмен, Лэнс Клюзенер, набрал восемь очков в следующих двух мячах. Затем последовала драма: Дональд был выбит через два мяча, что привело к ничьей. Австралия вышла в финал, так как заняла более высокое место, чем соперник, в таблице "Супер-шестерки". Они уверенно обыграли Пакистан в финале, выиграв с восемью викетами в запасе, после того, как им был установлен показатель в 132 очка. Понтинг набрал 24 очка в первой победе Австралии на Кубке мира с 1987 года. Он завершил турнир, набрав 354 очка со средним показателем 39,33. Вскоре после этого Австралия отправилась в Шри-Ланку на серию из трех тестовых матчей, в которой проиграла со счетом 1–0. Понтинг был одним из немногих эффективных игроков Австралии во время тура и был признан лучшим игроком серии, набрав 253 очка со средним показателем 84,33. Он набрал 31 очко, когда Австралия выиграла свой первый тестовый матч против Зимбабве с девятью викетами в запасе. В следующей серии однодневных матчей между странами Понтинг набрал 288 очков со средним показателем 57,60, включая две полусотни. Затем Понтинг набрал 125 очков в первом тестовом матче против Индии на "Аделаиде Овал". Он завершил матч, набрав непобежденные 141 очко в третьем тестовом матче на "SCG", что стало кульминацией еще одной "белой серии" Австралии. Понтинг стал лучшим бомбардиром серии, набрав 375 очков со средним показателем 125,00. Несмотря на всю свою удачу, Понтинг поскользнулся и врезался в ограждение, серьезно повредив лодыжку во время второго финала против Пакистана, что вынудило его пропустить предстоящую серию однодневных матчей в Новой Зеландии и Южной Африке. Поврежденные связки потребовали двухчасовой операции, и врачи сказали ему, что он не сможет вернуться к крикету до следующего лета. Он восстановился быстрее, чем ожидалось, и к маю вернулся на поле для гольфа, получив разрешение начать тренировки по крикету. Он вернулся на международную арену в августе для серии из трех однодневных матчей против Южной Африки в закрытом стадионе "Доклендс" в Мельбурне. Он набрал всего 60 очков, так как серия завершилась вничью 1–1, с одной ничьей. Хотя Стив Во не известен своими экстравагантными заявлениями, он сказал журналисту, что Понтинг вполне может быть лучшим бэтсменом в мире, и поставил его в один ряд с Сачином Тендулкаром и Брайаном Ларой. Когда Джейми Кокс был выбран в сборную Австралии А, Понтинг был выбран капитаном Тасмании для домашнего однодневного матча против Виктории в декабре. Его команда выиграла с девятью викетами в запасе, при этом Понтинг набрал непобежденные 64 очка с 69 мячей. Австралия выиграла серию тестовых матчей у Вест-Индии со счетом 5–0; Понтинг набрал 242 очка со средним показателем 40,33, с лучшим результатом в 92 очка.

Поражение в Индии и 2001 Ashes

Травмы в стороне (он пропустил трехматчевый тур по Новой Зеландии в начале 2000 года после повреждения лодыжки в результате курьезного случая в поле во время финала ОДИ в Сиднее), его место в составе было теперь гарантировано. Австралия совершила тур по Индии в период с февраля по апрель, сыграв три тестовых матча и пять ОДИ. Австралия не выигрывала тестовую серию в Индии с 1969 года. Капитан австралийской сборной Стив Во начал называть это "Последним рубежом". Австралия проиграла серию со счетом 2–1, выиграв первый тест, а Понтинг завершил серию, набрав всего 17 пробежек со средним показателем 3,4. Его пять раз выбил Харбхаджан Сингх. У Понтинга была привычка инстинктивно переносить вес на переднюю ногу и выставлять запястья при подачах Харбхаджана, из-за чего его часто ловили в позиции "bat-pad". Несмотря на эту недавнюю серию неудачных выступлений, Понтинг был повышен до ключевой позиции №3 в австралийском порядке бэтсменов за счет исключенного Джастина Лангера, а Дэмиен Мартин занял прежнее место Понтинга под №6 для следующей тестовой серии – турне по Англии в 2001 году. Понтинг начал серию неудачно, набрав 11, 14, 4, 14 и 17 – первые четыре выбывания были на счету Даррена Гофа. В первом иннинге четвертого теста Понтинг устоял на своем месте после того, как мяч коснулся края биты и полетел к слэпу, и отказался покинуть поле без повтора по телевизору. Повторы показали, что мяч был уронен, и Понтинг впоследствии набрал 144 и 72 во втором иннинге. Он набрал свои 216 пробежек всего за 226 мячей. Таким образом, он повторил свой успех 1997 года, вернувшись в форму в Хедингли. Он завершил серию, набрав 338 пробежек со средним показателем 42,25. Начиная с серии "Пепла" 2001 года, он выходил на биту под номером 3 во всех, кроме четырех своих тестовых иннингов. Ожидалось, что новозеландская сборная, прибывшая в турне, не сможет оказать серьезного сопротивления находящимся в отличной форме австралийцам в трехматчевой тестовой серии, которая началась в ноябре. В первом тесте в Брисбене гости оказались всего в 11 пробежках от победы, прежде чем тест был сведен к ничьей, отчасти из-за неблагоприятных погодных условий. Понтинг набрал 5 и 32 не выбывших с темпом в одну пробежку за иннинг в ответном иннинге Австралии, когда они стремились к объявлению. После того, как в своих предыдущих тестовых матчах на "Беллерив Овал" он набрал 4, 0 и 0, Понтинг показал выдающуюся игру, набрав 157 не выбывших во втором тесте, прежде чем дальнейший дождь привел к еще одной ничьей. Результат третьего теста в Перте был таким же, Понтинг набрал 31 и 26. Австралии был установлен рекордный показатель в 440 пробежек для победы, и они завершили игру на 7/381 к концу последнего дня, несмотря на полувека от Гилкриста и братьев Во. Он завершил тестовый сезон, набрав 366 пробежек со средним показателем 52,28. Понтинг медленно набрал 18 пробежек с 30 подач в победе Австралии в первом матче серии VB 2002–03 против Англии в Сиднее. Затем он набрал 119 пробежек со 123 мячей (девять четверных и три шестерных) во втором матче серии против Англии, на этот раз на MCG, установив рекордное для Австралии партнерство в ОДИ на все викеты в 225 пробежек с Адамом Гилкристом. Несмотря на комфортную победу Австралии, Уорн вывихнул правое плечо, ныряя, чтобы остановить мяч. Успех продолжался в серии ОДИ 2002–03 в Австралии, выиграв финальную серию против Англии со счетом 2–0. Австралия столкнулась с кадровыми проблемами в преддверии чемпионата мира. Леманну был вынесен запрет на семь матчей за расистские оскорбления, лучший ODI-бэтсмен в мире Майкл Беван получил травму, как и универсал Шейн Уотсон, который был вынужден сняться с чемпионата мира. В то время другой универсал, Эндрю Саймондс, выступал неудачно и подвергался резкой критике со стороны крикетных аналитиков, но Понтинг настоятельно выступал за его включение. Селекционеры удовлетворили его просьбу, хотя это решение считалось весьма спорным, особенно с учетом того, что Во выступал за его возвращение в качестве универсала. За несколько дней до начала турнира Австралия пережила дальнейший кризис, когда ведущий боулер Шейн Уорн был отправлен домой после провала допинг-теста, и замену не смогли доставить до начала первого матча. С Беваном и Леманном все еще находящимися в лазарете, Австралия вышла на свой первый матч с ограниченным выбором состава, и Саймондсу пришлось играть. Однако Саймондс отплатил Понтингу, набрав непобедимые 140 пробежек после того, как Австралия быстро потеряла три калитки и оказалась в затруднительном положении. Австралия обыграла Пакистан и набрала обороты, победив Индию на девять калиток менее чем за половину отведенных оверов в следующем матче. Саймондс продолжал демонстрировать серию победных выступлений и с тех пор пользовался неизменной поддержкой Понтинга. Сам Понтинг показал стабильную игру, набрав 53 против Пакистана и 24 не выбывших, набрав победные пробежки, чтобы привести Австралию к победе. Он не смог проявить себя в остальных матчах группового этапа, набрав всего 2 против Намибии и 18 против Англии в слабой игре, которую Австралия все же смогла выиграть. Он начал этап Супер Шести с внушительными 114 пробежек против Шри-Ланки. Этот иннинг включал 4 шестерки, и он был очень агрессивен. Он не смог проявить себя в остальных матчах Супер Шести и в полуфинале против той же команды (Шри-Ланки). В финале они встретились с Индией, которую они разгромили на групповом этапе. Капитан индийской сборной Саурав Гангули спорно отправил австралийцев бить первыми, ссылаясь на облачность, но бэтсмены Понтинга немедленно атаковали и оказали давление на индийских боулеров. Они набрали 359–2, что стало рекордом для финалов чемпионата мира, превышающим предыдущий результат более чем на 100 пробежек. Понтинг набрал наибольшее количество пробежек, блестяще набрав 140 не выбывших с 121 мяча. Индийские бэтсмены не смогли справиться с задачей и проиграли с рекордным (для финалов чемпионата мира) отрывом в 125 пробежек. "У меня было много замечательных моментов и гордых моментов в моей карьере, но события на "Уондерерс" превзошли все. Поднять Кубок мира вместе с 20 другими гордыми австралийцами – без сомнения, лучший момент в моей крикетной жизни". Понтинг привел свою команду к доминирующей, непобежденной игре на чемпионате мира по крикету 2003 года, выиграв все 11 своих матчей. Понтинг был объявлен долгосрочным вице-капитаном вместо Адама Гилкриста для выездной серии Австралии на Карибы, которая началась в апреле 2003 года. Однако первый тест не был первым разом, когда Понтинг был вице-капитаном австралийской тестовой команды, поскольку он был назначен на эту роль против Вест-Индии в 2000 году и Англии в 2001 году из-за травм Стива Во. Хотя Гилкрист ничего предосудительного не сделал, Понтинг был повышен, потому что австралийские селекционеры хотели, чтобы он был капитаном, если бы Во получил травму. Это был третий тур Понтинга на Карибы, и он был освобожден от единственного разминочного матча перед тестами. Тем не менее, он продолжил свою форму на чемпионате мира в первом тесте, набрав 117 и 42 не выбывших на медленной и низкой площадке, поскольку Австралия выиграла с девятью калитками. Понтинг набрал свой первый двухсотзальник (206) во втором тесте, поскольку он и Даррен Леманн установили рекордное для Австралии третье партнерство на 315 пробежек против слабой атаки боулеров. Австралия победила Вест-Индию на 118 пробежек в последний день, сохранив трофей Фрэнка Уоррелла. Богатая форма тасманийца продолжилась в третьем тесте после того, как он был освобожден от участия в турматче против Барбадоса. Он набрал 113 пробежек, прежде чем выбежал из ворот, поскольку Австралия начала игру на площадке на "Кенсингтон Овал", которую Во назвал самой медленной, на которой он когда-либо играл. Команда Во продолжила одержать победу в серии со счетом 3–0, одержав комфортную победу с девятью калитками. Понтинг пропустил последний тест, поскольку Австралия уступила рекордную погоню за 418 пробежками, тем не менее Понтинг был удостоен награды "Игрок серии", завершив серию, набрав 523 пробежки со средним показателем 130,75.

5000 испытаний

Рекорд в тестовых матчах Матчи Забитые очки Лучший результат Средний показатель 100 очков 50 очков Дома 92 7578 257 56.97 23 5 На выезде 71 5360 206 45.81 16 17 Нейтрально 54 4015 150 55.00 2 7

Затем Понтинг набрал 10 и 59 очков, когда Австралия одержала уверенные победы в дебютной серии против Бангладеш, проходившей в Дарвине и Кэрнсе, на тропическом севере Австралии зимой 2003 года. В третьем и последнем матче однодневной серии, последовавшем за тестовыми матчами, Понтинг забил собранную сотню, а вместе с Майклом Бэваном они оформили партнерство на 127 пробежек с темпом в один ран за мяч. Крикетное лето в Австралии началось в октябре, на месяц раньше обычного, из-за их однодневной серии в Индии после домашней серии против Зимбабве. Из-за раннего старта сезона многие австралийские игроки не были в достаточной игровой форме. МакГрат пропустил серию из-за травмы лодыжки, а также были опасения по поводу целесообразности участия Австралии в матчах против Зимбабве из-за режима Роберта Мугабе. Первый тест начался 9 октября в Перте, и Австралия, показав сильное начало, первой вышла на биту против зимбабвийского нападения, которому не хватало напора на плоском викете WACA. Однако Понтинг был выбит за 37 очков, а Хейден побил мировой рекорд тестового матча Брайана Лары в 375 очков. Австралия выиграла тест с преимуществом в иннинг и 175 пробежек в последний день. В следующем тесте на SCG Австралия выставила неопытную команду из-за травм и выиграла с разницей в девять викетов, выиграв серию со счетом 2:0. Понтинг набрал 169 и 53 очка, не был выбит, и превысил отметку в 5000 пробежек в тестовых матчах во время своей первой сотенной партии. Третий номер в австралийской сборной завершил двухматчевую серию с 259 пробежками при среднем показателе 129,50. Австралия вылетела в Индию через два дня после завершения зимбабвийской серии, чтобы принять участие в Кубке TVS против Индии и Новой Зеландии. Они начали свою кампанию 26 октября против Индии в Гвалиоре, но потерпели поражение с разницей в 37 пробежек, поскольку Понтинг был выбит за два очка. Австралия играла с Новой Зеландией в третьем матче серии в Фаридабаде. Ранний старт в 9 утра привел к тому, что Новая Зеландия была выбита за 97 очков, несмотря на то, что Австралия подала 17 широких мячей. Австралия уверенно достигла цели, потеряв всего два калитки в процессе, одна из которых принадлежала Понтингу за 12 очков, который чувствовал, что он "в ужасной форме". Перед следующей игрой Австралии Понтинг был назван Международным крикетёром года на церемонии награждения в Мумбаи. Через два дня в городе Австралия победила Индию с разницей в 77 пробежек, чему способствовали 31 очко Понтинга. Он продолжал выступать без значительного результата, набрав всего 16 очков в пятом матче серии против Новой Зеландии; однако Австралия выиграла упорную борьбу. Он восстановил свою форму в победе над Новой Зеландией в матче, набрав 52 очка в Гувахати. Понтинг улучшил свои результаты против Индии в восьмом матче в Бангалоре. После того, как Гилкрист забил свою первую сотню в однодневном матче против Индии, Понтинг набрал непобедимые 108 очков с 103 мячей, чтобы помочь Австралии выиграть с разницей в 61 пробежку. Понтинг забил семь шести и одну четверку, став первым игроком, который завершил сотню в однодневном матче, набрав всего одну четверку. Понтинг с трудом адаптировался к полю в начале, достигнув 50 очков за 69 мячей, прежде чем набрать следующие 50 очков за 31 подачу. Победив Новую Зеландию, Индия вышла в финал против Австралии. Выйдя на биту первым в Калькутте, Австралия набрала 5/235, а Понтинг набрал 36 очков. Индия была выбита за 198 очков, что принесло Австралии победу с разницей в 37 пробежек. Он завершил серию с 296 пробежками - третьим лучшим бомбардиром - со средним показателем 42,83.

Наибольшее количество пробежек австралийца в календарном году (2003)

После того как он набрал 54 и 50 очка в первом тестовом матче в Брисбене, завершившемся вничью под дождем, Понтинг забил два двухсотзачетных иннинга подряд в тестах против Индии: 242 в Аделаиде во втором тестовом матче и 257 в Мельбурне (его личный рекорд). Он набрал 31 очко, не выбыв, во втором иннинге в Мельбурне, когда Австралия сравняла счет в серии до 1–1, и 25 и 47 в четвертом тестовом матче в Сиднее, став лучшим бомбардиром серии с 706 пробежками и средним показателем 100.85. 242 очка Понтинга против Индии в Аделаиде также являются самым высоким результатом в истории тестовых матчей, показанным игроком, чья команда впоследствии проиграла этот матч. После ухода Стива Во на пенсию в начале 2004 года, последовавшего за домашней серией против Индии, завершившейся вничью, Понтинг стал капитаном тестовой сборной. С 1997 года австралийская команда не всегда имела одного и того же капитана для тестовых и однодневных матчей, Марк Тейлор и Стив Во были исключены из состава однодневной сборной, оставаясь при этом капитанами тестовой сборной.

2004-2008: назначение капитаном сборной

Рикки Понтингу было суждено возглавить свою страну – я не мог передать высшую индивидуальную награду австралийского крикета более способному и достойному человеку. Лидер должен заслужить уважение и вести за собой личным примером, и в обоих этих аспектах Пунтер, несомненно, преуспел. Когда обязанности капитана были переданы Рикки в Южной Африке, мой главный совет ему был таков: «Убедись, что ты заботишься о своей игре и поддерживаешь форму, потому что все остальное последует за этим». С тех пор, как он принял на себя эту роль, Пунтер вошел в число трех лучших бэтсменов мира в обеих формах игры и поднял свой голод и стремление к пробежкам на уровень, к которому могут только стремиться другие. Стив Уо о замене Понтингом на посту капитана австралийской сборной.

Понтинг начал с разгромной победы 3–0 в тестовой серии на Шри-Ланке. Понтинг включил Саймондса в состав тестовой команды, основываясь на его сильной форме в ODI, а не в первом классе, заменив Саймона Катича, который в последнем тесте набрал сто и невыбитые пятьдесят. Однако это обернулось неудачей, и Саймондс был исключен из состава после двух тестов. Тем не менее, это сильно отличалось от двух последних тестовых кампаний Австралии на Шри-Ланке, которые завершились результатами 1–0 и 0–1 соответственно. Однако сам Понтинг испытывал трудности, особенно по сравнению с его игрой в 1999 году. Он набрал 198 пробежек со средним 33.00, и его единственным результатом выше 30 было 92 в первом иннинге третьего теста на стадионе Сингальского спортивного клуба в Коломбо. К этому моменту его выдающаяся форма с битой в 2003 году начала ослабевать после назначения на пост капитана, и он не смог набрать столетие в восьми тестах, что было длительным периодом по его меркам. В первом тесте против Пакистана в Перте Понтинг набрал 98 во втором иннинге. Австралия разгромила гостей с преимуществом более чем в 400 пробежек. Понтинг набрал 62 невыбитых во втором иннинге, когда Австралия выиграла с девятью викетами во втором тесте в Мельбурне, а затем набрал свой первый век в качестве капитана, набрав 207 в новогоднем тесте в Сиднее, который завершился еще одной убедительной победой с девятью викетами. Он завершил серию с 403 пробежками со средним 100.75. Затем Австралия выиграла трехматчевый тур по Новой Зеландии со счетом 2–0. Понтинг завершил серию в стиле, набрав 105 и 86 невыбитых в победном третьем тесте в Новой Зеландии. В своей первой тестовой серии в этой стране он набрал 293 пробежки со средним 97.66.

Австралия проиграла серию по пепел впервые с 1987 года

Австралия проиграла Англии со счетом 2–1, начав серию в качестве фаворита. Таким образом, Понтинг стал первым австралийским капитаном со времен Аллана Бордера в 1986–87 годах, проигравшим серию Пепла. Серия 2005 года была признана одной из величайших тестовых серий, но после нее Понтинг столкнулся с серьезной критикой, и его пребывание в должности капитана оказалось под вопросом. В свою защиту Понтинг заявил, что Австралия просто уступила сопернику и не смогла проявить себя в ключевые моменты матчей. Он отверг предложения о том, что Шейн Уорн должен занять его место в качестве капитана. После первых двух матчей счет был 1–1, после того как Гленн МакГрат получил травму во время разминки на «Эджбастоне», и Австралия упустила победу всего в 3 пробежки. Англия доминировала на протяжении всего третьего теста на «Олд Траффорде», где Австралии нужно было отыграть последний день, чтобы добиться ничьей. Понтинг набрал 156, первую сотню Австралии в серии, и был выбит всего за четыре овера до конца дня. Это оставило Австралию с девятью каликами, но их последняя пара выстояла в оставшихся оверах. В четвертом тесте на «Трент-Бридж» Австралия снова плохо играла и была вынуждена следовать за Англией. Во втором иннинге Понтинг уверенно набирал 48, а Англия испытывала трудности из-за травмы ключевого быстрого боулера Саймона Джонса, когда австралийский капитан был выбит прямым броском запасного полевого игрока (Гэри Пратта). Понтинг отреагировал гневно, обрушив поток оскорблений на английскую команду поддержки в павильоне, касательно щедрого использования замен, направляясь в раздевалку австралийской команды. Англия регулярно использовала замен, чтобы их боулеры могли получать массаж между подходами, но в данном случае Пратт находился на поле из-за травмы Джонса, которого увезли в больницу, и он пропустил пятый и последний тестовый матч серии. Позже рефери оштрафовал Понтинга на 75% от его гонорара за матч. Австралия проиграла матч, несмотря на отчаянную борьбу с мячом в последний день. Также в этом матче Понтинг сделал шесть оверов и взял свой первый уикет с марта 1999 года; Майкл Воун был пойман за воротами Адамом Гилкристом. Пятый тест на «Овале» был прерван дождем, и хотя Австралия поставила английских бэтсменов в опасное положение в последний день, контратакующая связка Кевина Питерсена и Эшли Джайлса во второй половине дня обеспечила хозяевам ничью. Таким образом, Пепел был утерян впервые за 16 лет. Поражение Австралии и Понтинга в качестве австралийского капитана в серии 2005 года стало мощным стимулом для австралийского лагеря улучшить свои стандарты и преодолеть любую самоуспокоенность, которая могла возникнуть из-за десятилетнего доминирования Австралии в мире крикета. До поражения в серии Пепла доминирование Австралии побудило ICC организовать серию против World XI сразу после ее завершения. После поражения в серии Пепла от Австралии ожидали проблем в матчах с World XI, но они сумели одержать убедительную победу со счетом 3–0 в однодневных матчах; они также легко выиграли единственный тест, где Понтинг набрал 46 и 54. Однако серия также подверглась критике из-за очевидной нехватки коллективного стремления у World XI, которые рассматривались скорее как собрание отдельных личностей.

Двойные столетия в 100-м тесте

Австралия не испытывала проблем в домашнем сезоне 2005/06, разгромив Вест-Индию со счетом 3–0, а затем победив Южную Африку 2–0 в трех тестах. После этого они отправились в турне по Южной Африке и одержали победу в серии тестов со счетом 3–0. В серии против Вест-Индии Понтинг забил по сотне в каждом иннинге первого теста в Брисбене – 149 и 104 не выбывших. В своем первом тесте в качестве капитана перед тасманской публикой Понтинг набрал 17 и 0 не выбывших, завершив серию с 329 пробежками и средним показателем 82,25. Понтинг был в отличной форме против южноафриканцев. После того, как он набрал 71 и 53 в ничейном первом тесте в Перте, Понтинг забил 117 в День подарков во втором тесте на MCG. Австралия выиграла матч, а Понтинг набрал 120 и 143 не выбывших, завершив серию и начав Новый год драматичной победой в третьем тесте на SCG. Капитан Южной Африки Грэм Смит объявил об окончании игры утром последнего дня матча, прерванного дождем, и попытался открыть игру, чтобы сравнять счет в серии. Он установил для Австралии цель в 287 пробежек в 76 оверах, и Понтинг набрал 143 не выбывших всего за 159 мячей, обеспечив победу с восемью викетами в запасе. Это был первый случай, когда кто-либо забил два столетия в своем 100-м тесте, и Понтинг был назван лучшим игроком матча и лучшим игроком серии. Он набрал 515 пробежек со средним показателем 103,00. За свои выступления в 2005 году он вновь был назван капитаном символической сборной мира по версии ICC.

Первая победа Австралии в трофее чемпионов

В 2005 году Понтинг начал использовать биты для крикета с графитовым покрытием на деревянном лезвии, как и другие игроки, заключившие контракт с Kookaburra Sport. Это было признано МКК нарушением пункта 6.1 правил, который гласит, что биты должны быть изготовлены из дерева, хотя они могут быть "покрыты материалом для защиты, укрепления или ремонта, не способным нанести мячу неприемлемый ущерб". Понтинг и Kookaburra согласились привести свою продукцию в соответствие с правилами перед серией против Южной Африки. Австралия продолжила свою победную серию в Южной Африке, даже несмотря на отсутствие МакГрата по семейным обстоятельствам. Понтинг набрал 103 и 116 очков во втором тесте в Дурбане, записав на свой счет третье соревновательное столетие подряд на этом поле. Он завершил серию, набрав 348 пробежек со средним показателем 58.00. Примечательно, что его выступление в Дурбане означало, что Понтинг забил два столетия в трех отдельных тестах в период с ноября 2005 года по март 2006 года, набрав в общей сложности 1192 пробежки со средним показателем 79.5 за девять матчей за тот же период. 12 марта 2006 года Понтинг набрал 164 пробежки всего за 105 мячей в пятом ODI против Южной Африки в Йоханнесбурге, где Австралия установила рекордный результат в 434/4, но уступила Южной Африке, набравшей 438/9. В конце матча Понтинг разделил звание лучшего игрока матча с Гершеллом Гиббсом. Понтинг остался недоволен игрой и, вернувшись в раздевалку, устроил "самый большой разнос", на который, как он надеялся, будет способен в качестве капитана Австралии. После этого австралийцы отправились в свой первый тестовый тур в Бангладеш и едва избежали позорного поражения в первом тесте в Фатулле. После того, как хозяева неожиданно вышли вперед по итогам первого иннинга, Понтинг набрал 118 очков, не выбыв, во втором иннинге, чтобы привести свою команду к победе с разницей в три калитки. Он набрал 52 очка во втором тесте, в котором Австралия выиграла с иннингом и выиграла серию со счетом 2–0. Австралия выиграла ICC Champions Trophy 2006 года в Индии, наконец завоевав турнир ODI, который ускользал от них, несмотря на их успех на чемпионате мира. После финала в Мумбаи Понтинг подвергся критике за то, что он попросил президента BCCI и министра кабинета министров Индии Шарада Павара "покинуть трибуну" и указал на выход пальцем, в то время как его товарищ по команде Дэмиен Мартин мягко подтолкнул его в спину, чтобы его команда могла начать празднования. Этот вопрос, хотя и незначительный, был решен, когда Понтинг принес Павару официальные извинения. За свои выступления в 2006 году он был включен в символическую сборную мира ODI по версии ICC. За свои выступления в 2006 году он был назван капитаном символической сборной мира по версии ESPNcricinfo.

Восстановление пепла и 10 000 однодневных забитых голов на чемпионате мира 2007 года

В ноябре 2006 года сборная Англии по крикету вновь встретилась с Австралией в первом матче серии из пяти тестов, который, как ожидалось, станет напряжённым противостоянием между Австралией, лидером мирового рейтинга, и сборной Англии, чьи совокупные результаты за последние несколько лет позволили ей занять второе место в рейтинге. Несмотря на то, что на этот раз у Австралии было преимущество игры на домашней земле, сборная Англии, отобравшая у австралийцев пепел, ожидала высокой конкуренции. В первом тесте в Брисбене Понтинг набрал 196 пробежек в первом иннинге Австралии и 60 не выбитых во втором, когда Австралия взяла инициативу, одержав убедительную победу. Во втором тесте в Аделаиде Понтинг набрал 142 пробежки, помог Австралии набрать 513 в ответ на 6/551 сборной Англии. Австралия выиграла матч с шестью викетами в запасе после краха английской команды в последний день, Понтинг набрал 49 пробежек в погоне за победой. По итогам матча средний показатель Понтинга достиг пика в 59,99. В третьем тесте на стадионе WACA Австралия одержала победу со счётом 206 пробежек и вернула себе пепел; Понтинг набрал 2 и 75 пробежек. 15 месяцев, в течение которых пепел находился в руках англичан, стали самым коротким периодом, в течение которого какая-либо из стран владела этим трофеем. Дальнейшие победы в Мельбурне и Сиднее сделали команду Понтинга второй (после австралийской команды Уорвика Армстронга в 1920–21 годах), выигравшей серию пепла со счётом 5–0, и это против команды, считавшейся грозной, второй по силе команды по крикету в мире. Понтинга назвали лучшим игроком серии пепла 2006–07 годов после того, как он набрал 576 пробежек со средним показателем 82,29, включая 2 столетия и 2 полувека. За свои выступления в 2006 году он был включён в символическую сборную мира ICC по тестам. Австралия успешно начала серию ODI, заняв первое место в квалификации. Однако команда споткнулась и проиграла Англии в финале со счётом 2:0. Понтинга отдохнули для турнира Chappell–Hadlee Trophy перед чемпионатом мира, и в его отсутствие австралийцы потерпели поражение со счётом 3:0, что навело на мысль, что его команда переживает спад непосредственно перед самым важным турниром по ODI в мире крикета. Австралия отправилась в Сент-Винсент, место проведения двух товарищеских матчей против Зимбабве и Англии 28 февраля, без Бретта Ли из-за травмы лодыжки. В первом товарищеском матче против Зимбабве Понтинг набрал всего 2 пробежки в победе Австралии со счётом 106 пробежек. Во втором и последнем товарищеском матче, на этот раз против Англии, Понтинг снова не смог проявить себя, набрав всего 7 пробежек, прежде чем был выбит спиннером Джейми Далримплом. Австралия начала свою кампанию на чемпионате мира с трёх матчей группового этапа, сыгранных в Уорнер-парке, Сент-Китс. Сам Понтинг успешно начал с 113 пробежек с 93 подач, включая пять шестёрок, поскольку Австралия доминировала в победе над Шотландией со счётом 203 пробежки. Несмотря на то, что в следующем матче против Нидерландов было набрано всего 23 пробежки, Австралия всё равно набрала 358 и выиграла со счётом 229 пробежек. В следующем матче против Южной Африки Австралия набрала 377/6 — свой наивысший результат на чемпионатах мира. Понтинг также набрал 91 пробежку с 91 мяча и стал седьмым игроком, набравшим 10 000 пробежек в ODI. Несмотря на то, что Южная Африка набрала 160 без потерь к 21-му оверу, она рухнула, потеряв 9 викетов всего за 74 пробежки. Австралия с комфортом вышла в Супер Восьмёрку, и первый матч прошёл на новом стадионе сэра Вивиана Ричардса в Антигуа. Понтинг заявил, что не был впечатлён полем, назвав его «нелепо песчаным». Австралийского капитана выбил на 35 пробежках, его команда набрала 322 пробежки, в основном благодаря 158 пробежкам от Хейдена. В матче, который длился два дня, Австралия с комфортом победила домашнюю команду со счётом 103 пробежки. В следующем матче Австралия встретилась со скромной Бангладеш в ещё одном матче, прерванном дождём. На этот раз матч был сокращён до 22 оверов на сторону. В итоге Австралия выиграла с 10 викетами в запасе, и Понтингу не представилась возможность выйти на биту. В следующем матче против Англии, снова в Антигуа, Понтинг набрал полувек, приведя Австралию к победе с семью викетами в запасе. После того, как не получил возможности выйти на биту в разгроме Австралией Ирландии на Барбадосе, Понтинг привёл Австралию к победе в следующем матче против Шри-Ланки в Гренаде, набрав 66 не выбитых пробежек. Гренада снова стала местом проведения финального матча Австралии в супер восьмёрке, на этот раз против Новой Зеландии. Опять же, среди набранных пробежек, Понтинг показал уверенную игру, набрав 66 пробежек, включая семь границ, и его команда одержала свою самую крупную победу в турнире. Теперь его команда стала явным фаворитом турнира, и они снова встретились с Южной Африкой в полуфинале. Южная Африка, которая испытывала трудности со счётом 27/5, в итоге установила для Австралии цель в 150 пробежек для победы. Хотя Понтинг набрал 22 пробежки, Австралия легко победила Южную Африку с семью викетами в запасе. Его назвали капитаном «Команды турнира» по версии ESPNcricinfo. За свои выступления в 2007 году он был включён в символическую сборную мира ODI по версии ICC и ESPNcricinfo.

Спор о тесте в Сиднее

2007/08 год ознаменовал новую эру для австралийской сборной, поскольку Макграт и Уорн завершили карьеру после предыдущей серии Ashes. Вместе они взяли более 1250 тестовых калиток, и все три поражения в тестовых матчах, которые Австралия потерпела под руководством Понтинга – один раз против Индии в Мумбаи в 2004 году и два против Англии в 2005 году – произошли, когда один из них был травмирован. Теперь, когда оба они ушли, критики задавались вопросом, сможет ли Австралия и Понтинг сохранить свой успех без двух главных ударных сил. Австралия не играла тестовый матч с тех пор, как завершилась серия Ashes, зато приняла участие в 32 ODI и восьми международных матчах Twenty20. Период начался успешно для Австралии: победа в первом тестовом матче против Шри-Ланки в Брисбене – иннингс и 40 ранов. Понтинг набрал 56 с 84 мячей (семь четвертых) в общей сумме Австралии в 551. Во втором тестовом матче в Хобарте Понтинг набрал 31 (66 мячей) и 53 не выбывших (2 четвертых и один шестиочковый удар) перед своими болельщиками, и Австралия завершила серию со счетом 2–0. Понтинг набрал 140 очков при среднем показателе 70 и сделал три перехвата. За свои выступления в 2007 году он был вновь назван капитаном в World Test XI по версии ICC. Однако серия против Индии была гораздо более напряженной. Австралия легко выиграла первый тест, на 337 ранов, но последующие матчи были сложнее. Второй тест был напряженным и завершился победой Австралии за несколько минут до окончания игрового дня. Это позволило Австралии сравняться с мировым рекордом – 16 побед подряд в тестовых матчах; Понтинг был частью команды Стива Уо, которая установила предыдущий рекорд в 1999–2001 годах. Однако крикет был омрачен вопросами поведения игроков. После окончания матча стадион взорвался аплодисментами, когда индийцы покинули поле, а австралийцы отпраздновали свою рекордную победу. Австралийская команда не пожала руки индийским игрокам на поле, особенно Кумблу, который ждал там после падения последней калитки. Хотя австралийская и индийская команды пожали друг другу руки, прежде чем отправиться в раздевалки, Кумбл, который отбивал в конце матча, выразил свое недовольство, не пожав руки судьям. Индия выразила свое возмущение, бойкотировав церемонию награждения после матча. На пресс-конференции после матча Анил Кумбл подвел итог своему взгляду на игру, заявив: «Только одна команда играет в духе игры», – заявление, которое отсылало к утечке личного предостережения австралийского капитана Билла Вудфулла английскому менеджеру сэру Пелхэму Уорнеру во время серии Bodyline 1932–33 годов. Четан Чаухан, менеджер индийской команды, сказал, что его игроки «возмущены и расстроены некомпетентными судьями здесь [и надеются], что они больше не будут судить в этой серии». Понтинга допрашивали по поводу ошибочного решения, расистского скандала и особенно калитки Гангули, во время которой он поднял палец, чтобы указать Марку Бенсону, что Гангули пойман. Понтинг был агрессивен по отношению к индийским журналистам, нападая на них за «подозрения в моей [Понтинга] честности». Австралийские игроки столкнулись с множеством вопросов в результате инцидента. Австралийская команда утверждала, что играет жестко, но честно. Что касается расистского вопроса, Понтинг отрицал, что сделал что-то не так, сообщив о Харбхаджане Сингхе. Понтинг заявил, что обязан сообщать о любых расистских инцидентах официальным лицам, поскольку широко признано, что расизм неприемлем где бы то ни было. После того, как критика австралийской команды продолжалась в нескольких СМИ, потрясенный Понтинг пообещал, что поведение его команды не будет казаться высокомерным в будущих матчах. Питер Роубок, обозреватель газеты The Sydney Morning Herald, назвал Понтинга «высокомерным» и потребовал лишить его капитанства. В начале тестовой серии против Индии Понтинг продолжал испытывать трудности против Харбхаджана, три раза подряд проигрывая ему в первых двух тестах. В третий раз Понтинг снова был пойман на короткой ноге, с первого мяча, который Харбхаджан бросил ему, что побудило боулера бурно праздновать. Харбхаджан пропустил третий тест, а по возвращении в четвертом тесте Понтинг наконец-то набрал свой первый тестовый век против Индии в матчах с участием Харбхаджана, набрав 140. Однако вторая половина серии была менее успешной для Австралии как команды; Индия выиграла третий тест, положив конец австралийской серии, а четвертый тест завершился результативной ничьей. За исключением теста в Аделаиде, у Понтинга был непродуктивный сезон, он набрал 268 пробегов при среднем показателе 38,28. В серии Commonwealth Bank Понтинг испытывал трудности до последнего матча группового этапа против Индии, где он и другой плохо выступающий австралийский бэтсмен Эндрю Саймондс набрали 100 пробегов, при этом Понтинг набрал сто, а Саймондс – 50. Австралия выиграла два из трех матчей группового этапа против индийцев, но в финале ситуация изменилась, и туристы выиграли со счетом 2–0.

Третий австралиец, набравший 10 000 тестов.

Турне по Вест-Индии стало первой зарубежной тестовой серией для Австралии за 25 месяцев и первой для обновленной линии боулинга Понтинга. В пяти предыдущих тестовых сериях 1999 и 2003 годов он в среднем набирал 98,71, с четырьмя сотнями. Он также набирал в среднем 42,80 в 25 ODI-матчах в рамках четырех туров – 1995, 1999, 2003 и Кубка мира 2007 года. После восьми месяцев непрерывного крикета, начиная с World Twenty20, Понтинг был удивлен своим хорошим самочувствием, несмотря на то, что полагал, что устанет от обилия сыгранных матчей. В единственном товарищеском матче перед серией – против сборной Ямайки – австралийцы вызвали споры в различных СМИ, выбрав спонсорскую кепку вместо традиционной Baggy Green. Это произошло потому, что вратарь Брэд Хэддин не хотел получать Baggy Green, так как еще не играл в тестовом матче. Остальная команда решила выглядеть единообразно, хотя в ответном иннинге Ямайки они надели свои Baggy Green. Понтинг набрал 17 очков в первом иннинге и 20 не выбитых во втором, но шторм помешал австралийцам одержать победу. После выигрыша жребия и выбора бить первым в первом тесте в Кингстоне, Ямайка, Понтинг забил свой 35-й тестовый век и в итоге был уволен за 158 с 224 мячей. Несмотря на попытки Вест-Индии вернуться в борьбу, они проиграли со счетом 95 пробежек. Во втором тесте Понтинг стал седьмым игроком и третьим австралийцем, набравшим 10 000 тестовых пробежек. Понтингу потребовалось 118 тестов и 196 иннингов, чтобы достичь этого результата, на один меньше, чем у Тендулкара и Лары. Он был уволен в следующем овере за 65. Понтинг набрал 38 очков во втором иннинге Австралии, и матч завершился вничью. Австралия выиграла третий тест, и австралийский капитан завершил серию с 323 пробежками и средним показателем 53,83. Хотя Австралия уверенно выиграла трехматчевую серию со счетом 2-0, в следующем году им предстояло столкнуться с более сильными соперниками за рубежом. Также начали возникать трудности в отделе спин-боулинга. Макгилл, который взял более 200 калиток за свою карьеру, несмотря на то, что играл лишь эпизодически из-за присутствия Уорна, потерял форму и решил завершить карьеру во время серии. Брэд Хогг, основной спин-боулер в ODI, также завершил карьеру перед серией, а Бо Кассон дебютировал в последнем тесте. После того, как не принимал участия в поражении Австралии в матче Twenty20 в Бриджтауне, Понтинг был освобожден от участия в матче List A против команды Вице-канцлера Университета Вест-Индии. Он вернулся в первые три ODI-матча и набрал всего 87 пробежек со средним показателем 29,00, отыграв свой 300-й ODI-матч во время второго матча. Понтинг набрал 69 очков в третьем матче, прежде чем вернуться домой из-за травмы запястья. Под руководством Майкла Кларка в последних двух играх Австралия выиграла серию со счетом 5-0.

Выступления смешанных команд

В 2008 году Понтинг возглавил сборную Австралии в Индии и оказался под давлением после столкновений во время индийского турне по Австралии ранее в этом году. Он признал, что стремится исправить свой плохой результат в тестовых матчах в Индии. В первом тестовом матче на вращающемся поле в Бангалоре Понтинг набрал свой первый тестовый век в Индии – 123 рана в первый день, хотя в итоге он был выбит из игры Харбхаджаном, попав под ногу. Австралия отправила семь игроков сборной соперника в первом иннинге, отставая более чем на 320 ранов, но Индия смогла отыграться и добиться ничьей благодаря упорной борьбе. Во втором тестовом матче в Мохали Австралия проиграла со счетом 320 ранов, и Понтинга раскритиковали за использование боулеров, играющих неполный набор оверов, против свободно набирающих очки индийских бэтсменов во втором иннинге из-за медленного темпа подачи, который может быть наказан штрафом или, в серьезных случаях, дисквалификацией капитана. Это означало, что он не мог в полной мере использовать своего лучшего быстрого боулера Бретта Ли. В третьем тестовом матче в Дели поле было плоским, и Индия набрала 7/613 в первом иннинге, в котором Понтинг сам подавал два овера. Понтинг набрал 87 ранов в первом иннинге Австралии, в котором было 577 ранов. Матч закончился вничью, и Австралии нужно было выиграть четвертый тестовый матч в Нагпуре, чтобы сохранить трофей Border-Gavaskar. В четвертый день четвертого тестового матча индийская линия бэтсменов рухнула, и у Австралии появилась возможность выбить их и преследовать цель в районе 250–300 ранов после перерыва на чай. Однако австралийцы сильно отставали по темпу подачи, поэтому, чтобы избежать дисквалификации на один матч, Понтинг решил задействовать своих боулеров, играющих неполный набор оверов, и средне-быстрых боулеров, таких как Майкл Кларк, Кэмерон Уайт и Майк Хасси (ни один из которых не смог взять викет), поскольку они тратили меньше времени. Тем временем капитан МС Дхони и Харбхаджан оба набрали по полвека. Это вызвало резкую критику со стороны многих комментаторов, которые предположили, что их более быстрые боулеры, которые были ответственны за обвал, могли бы подавать с более короткого разбега. Когда быстрые боулеры были возвращены в игру, последние четыре калитки пали быстро. Это оставило Австралии задачу набрать 382 рана для победы, и они проиграли со счетом 172 рана, уступив серию со счетом 2–0. В первом иннинге Понтинг стал 300-м тестовым викетом Харбхаджана, а австралийский капитан завершил серию, набрав 264 рана при среднем показателе 37,71. Хотя это было ниже его обычных стандартов, это было значительно лучше, чем его предыдущие выступления в тестовых матчах в Индии. Понтинга оштрафовали в Индии за медленный темп подачи, но он не смог исправить ситуацию во время последующей домашней серии против Новой Зеландии, когда судья матча Крис Брод назначил второй последовательный штраф за отставание на три овера в первом тестовом матче: Понтинг лишился тридцати процентов от своего гонорара в размере 12 750 австралийских долларов за матч, что вдвое превышало наказание его товарищей по команде в соответствии с правилами Международного совета по крикету для капитанов. Австралия в основном не испытывала проблем со стороны Новой Зеландии, выиграв оба тестовых матча. Понтинг набрал всего 100 ранов при среднем показателе 33,33. В первом тестовом матче против Южной Африки в Перте, который начался в декабре, Понтингу снова пришлось сократить свою зависимость от своих предпочтительных быстрых боулеров и больше полагаться на спиннеров из-за медленного темпа подачи. Его постоянные проблемы с темпом подачи побудили некоторых комментаторов критиковать его за то, что он тратил слишком много времени во время матча на консультации с боулерами. В первом иннинге он набрал ноль, а во втором иннинге Австралии – 32. Неопытная атака Понтинга испытывала трудности с выбиванием бэтсменов соперника, и Южная Африка набрала 4/414, что стало вторым по величине успешным преследованием в истории, чтобы выиграть на шесть калиток в последний день. Понтинг переживал спад формы в течение большей части 2008 года, хотя и по сравнению с его обычно высокими стандартами. Однако он снова превысил 1000 ранов за календарный год. Понтинг набрал свой 37-й век в первом иннинге второго тестового матча против Южной Африки в День подарков, а затем 99 во втором иннинге, казалось бы, одинокий рубеж против южноафриканской линии бэтсменов. Гости выиграли матч со счетом девять калиток, выиграв серию. Таким образом, Австралия проиграла свою первую домашнюю тестовую серию с 1992–93 годов. Австралия проиграла серию со счетом 2–1, впервые с 1970 года Южная Африка выиграла тестовую серию против Австралии и первую на австралийской земле. Понтинг набрал 285 ранов при среднем показателе 47,50 за серию. С уходом опытного открывающего бэтсмена Мэттью Хейдена, которого заменил 20-летний Филипп Хьюз, австралийская команда, отправившаяся в Южную Африку в феврале, марте и апреле 2009 года, была самой неопытной со времен перехода в World Series Cricket. Это было еще больше усугублено потерей Эндрю Саймондса из-за травмы, которого заменил Маркус Норт, не имевший опыта выступлений за сборную. Атаке боулеров также потребовались серьезные изменения из-за травм Бретта Ли и Стюарта Кларка. В результате пэсер Митчелл Джонсон был единственным боулером, имевшим более четырех тестовых матчей перед началом серии. Из команды первого тестового матча Хьюз, Норт, Бен Хильфенхаус, Питер Сиддл и Эндрю Макдональд вместе провели всего пять тестовых матчей, причем первые трое дебютировали. Команда Понтинга выиграла серию со счетом 2–1, поэтому Австралия сохранила свой рейтинг № 1 в тестовых матчах. Понтинга похвалили за то, что он собрал неожиданную победу, поскольку считалось, что Южная Африка сильнее на своей территории. Он набрал восемьдесят ранов в первых двух тестовых матчах, завершив с 210 ранами при среднем показателе 35,00. За свои выступления в 2008 году он был снова назван капитаном World ODI XI ICC.

Вторая потеря серии "Падлины" в качестве капитана

После поражения в первом матче Мировой двадцатки 2007 года от Зимбабве, команда Понтинга искала более позитивного старта на турнире 2009 года в Англии. Они начали свою кампанию в начале июня против сборной Вест-Индии, которая недавно проиграла серию тестовых матчей Англии со счетом 2–0. Однако Понтинг уступил на втором мяче, когда Австралия проиграла семь викетов. В следующем матче они играли против Шри-Ланки, на этот раз на «Трент-Бридж» в Ноттингеме. Понтинг набрал пять форов на 25, прежде чем был выбит, пытаясь увеличить темп, после чего Шри-Ланка выиграла шесть викетов. Это поражение выбило Австралию из турнира. В двух товарищеских матчах перед серией Эш 2009 года Понтинг испытывал трудности с адаптацией к английским условиям, с лучшим результатом в 71. Тем не менее, он начал серию Эш сильно, набрав 150 в первом тесте в Кардиффе. Это был его 38-й век и восьмой в серии Эш, и австралийский игрок номер три стал всего четвертым игроком, набравшим 11 000 пробежек в тестовом крикете. Матч закончился вничью, и Понтинг подвергся критике за то, что не использовал быстрого боулера Бена Хилфенхауса, когда последние игроки Англии Монти Панесар и Джимми Андерсон спасали матч. Понтинг смог набрать только 2 и 38, когда Австралия проиграла второй тест на «Лордс» — их первое поражение в тесте на этой площадке с 1934 года. 31 июля, во время третьего теста на «Эджбастоне», Понтинг стал лучшим австралийским бомбардиром в истории тестового крикета, обогнав общий результат бывшего австралийского капитана Аллана Бордера в 11 174 в своем первом иннинге на 38. Матч в конечном итоге закончился вничью, отчасти из-за плохой погоды. Чтобы стать великим игроком нужны три качества: решимость, мужество и мастерство, и у него есть все три в изобилии. Он также превратился в отличного лидера. Игрокам нравится играть за него, и это иногда трудно добиться от людей. По тому, как команда реагирует на него, можно понять, что его лидерские качества одни из лучших. В сочетании с его мастерством битья это довольно устрашающий пакет. Несмотря на то, что он не был отборщиком, Понтинг подвергся резкой критике за то, что Австралия не использовала Хаурица и его очевидное нежелание доверять своим спин-боулерам. Его спрашивали, особенно о недавней привычке Австралии часто не использовать специалиста/регулярного спин-боулера. Примеры этого включали первые три теста в Индии, исключение Крейзы из первого теста против Новой Зеландии сразу после того, как он взял 12 калиток в своем дебютном матче, и отсутствие спин-боулера в первых двух тестах в Южной Африке. 7 сентября 2009 года Понтинг объявил о своем уходе из международного крикета Twenty20, чтобы продлить свою карьеру. Его сменил на посту капитана австралийской команды Twenty20 вице-капитан команды Майкл Кларк. Австралия пришла на Кубок чемпионов, занимая второе место в ODI, а также будучи действующим чемпионом. Они начали свою кампанию против ослабленной сборной Вест-Индии, в которой не было видных игроков из-за трудового спора. На «живом питче» Понтинг набрал 79, достигнув полувека за 63 мяча. Он нанес четыре фора открывающему боулеру и будущему сопернику Кемару Роучу в седьмом овере матча и забил шесть и два фора против быстрого боулера, когда он был повторно введен в атаку в 21-м овере. Этот иннинг обеспечил Австралии комфортную победу с разницей в 50 пробежек. Следующий матч Австралии против Индии был отменен из-за дождя. До вмешательства погоды Понтинг набрал 65 с 85 подач, прежде чем был выбит. Этот результат означал, что Австралии нужно было победить Пакистан в своем третьем и последнем групповом матче, чтобы выйти в полуфинал. Хотя Австралия рухнула после того, как Понтинг был отстранен на 32, преследуя низкий результат, они выиграли с двумя викетами. Австралия победила Англию с девятью викетами в полуфинале, где Понтинг набрал 111 с 115 подач (12 форов и одну шестерку); это был его 28-й век в ODI. Во время иннинга Понтинг стал третьим игроком, набравшим 12 000 пробежек в ODI, и также участвовал в рекордном партнерстве в 252 пробежки с Уотсоном — седьмой двойной век Понтинга за Австралию в этом формате; единственный игрок, достигший этого. Несмотря на то, что Понтинг набрал всего один в финале в Центурионе против Новой Зеландии, Австралия выиграла с шестью викетами — их вторая подряд победа в Кубке чемпионов. Понтингу была вручена золотая бита за наибольшее количество пробежек на турнире — 288 со средним 72 за четыре игры — и он также получил награду «Игрок серии», прежде чем похвалил свою молодую команду за защиту титула. Затем Австралия отправилась в Индию на семь ODI, начиная с середины октября и заканчивая в начале ноября. В первом матче Понтинг набрал наибольшее количество пробежек для Австралии — 74 с 85 подач, когда его команда едва избежала поражения. Понтинг набрал всего 12 в убедительной победе Индии во втором матче, в то время как он набрал медленные 59 с 93 подач (четыре фора) в другой победе Индии в третьем матче. Капитан Австралии сыграл более плавный иннинг на 52, набранный с 59 подач в следующем матче. Финальный матч в Мумбаи был сорван после того, как над Аравийским морем образовался циклон, обеспечив победу в серии 4–2 для истощенной Австралии. «Это, вероятно, одна из лучших серий ODI, в которой я когда-либо участвовал, со всеми травмами и неудачами в начале этого тура», — сказал Понтинг. Он завершил серию, набрав 267 пробежек со средним 44,50, прежде чем многие представители СМИ подвергли критике вялую игру Вест-Индии. Понтинг набрал 35 и 20 в следующем тесте в Аделаиде, когда команда, находящаяся в туре, ответила на критику, обеспечив ничью. Ситуация ухудшилась для Понтинга, когда бывший австралийский быстрый боулер Родни Хогг заявил, что его следует уволить с поста капитана и заменить лидером Нового Южного Уэльса Саймоном Катичем. Он сказал, что команда превратилась в «клуб мальчиков» и недостаточно готовится к будущему. Однако бывший австралийский тестовый открывающий бэтсмен Джастин Лангер назвал комментарии Хогга «ерундой», что было поддержано Катичем. В первом иннинге третьего и финального теста Понтинга сразу же встретили короткими подачами. После неудачной попытки поднять мяч от Роуча на первом мяче Понтинг был ударен локтем в следующей подаче. Преодолев очевидный дискомфорт, Понтинг в конечном итоге вышел из игры на 23 с 25 подач — единственный раз, когда он предпринял такое действие в своей международной карьере. Тем не менее, ему удалось нанести два фора и шестерку с коротких подач в 12-м овере Роуча. Майкл Кларк заменил Понтинга на его третьей позиции, поскольку капитан Австралии не хотел рисковать дальнейшим повреждением сухожилия локтя перед тестом на День подарков против Пакистана в Мельбурне. Тем не менее, Австралия рухнула, и в конечном итоге он вышел на площадку под номером девять, когда Австралия была на 7/125. Вест-Индийские боулеры снова бросали короткие подачи Понтингу, пока он не повернул одну из них в короткий ногу и не был отстранен на два. После того, как он провел время в гипербарической камере, чтобы ускорить восстановление от травмы локтя, Понтинг достаточно восстановился, чтобы сыграть в тесте на День подарков, первом матче серии из трех тестов против Пакистана. Несмотря на то, что он все еще испытывал неудобства от травмы, он набрал 57 с близким к одному пробегу за мяч. Понтинг набрал 853 пробежки со средним 38,77 в 13 тестах в 2009 году и набрал всего один век и семь полувеков. Тем не менее, его форма ODI была более убедительной, возглавив список лучших бомбардиров вместе с МС Дхони. Его 1198 пробежек были набраны со средним 42,78, включая два века и девять полувеков в 29 матчах. Понтинг подвергся критике за то, что выбрал игру на зеленом питче во втором тесте. Австралия была уволена за 127, и Понтин...

201011 Поражение в "Пепел"

Австралия вступила в серию Эш 2010–11 годов, надеясь вернуть Эш от Англии на домашней земле, как это было четыре года назад. Первый тест в Брисбене завершился вничью после того, как обе команды показали высокие результаты в отбивании. Понтинг был пойман за 10 пробежек в первом иннинге и набрал 51 невыбитую во втором. За последующие три теста он набрал всего 52 пробежки, и Австралия проиграла серию. Понтинг стал первым австралийским капитаном, проигравшим серию Эш в Австралии после Аллана Бордера в 1987 году. Во время четвертого теста Понтинг вступил в словесную перепалку с судьями на поле и был оштрафован на 40% от своего гонорара за матч, что составило около 5400 долларов. Понтинг пропустил пятый тест из-за травмы пальца, и Майкл Кларк временно исполнял обязанности капитана Австралии. Сокрушительное поражение Австралии в серии и плохая форма Понтинга вызвали вопросы относительно его места в команде. Бывший австралийский капитан Стив Во предложил опустить его ниже по списку отбивающих.

Однако, за его выступления в 2010 году, он был назван капитаном символической сборной мира по ODI Международным советом крикета (ICC).

Чемпионат мира 2011 года и отставка с поста капитана

Понтинг сохранил капитанство сборной Австралии на чемпионате мира 2011 года, проходившем в Индии, Шри-Ланке и Бангладеш. Австралия выиграла три предыдущих Кубка мира и вошла в турнир в качестве команды номер один в мире в формате ODI. Австралия вышла в четвертьфинал, однако Понтинг не смог набрать форму, набрав 102 пробежки в пяти иннингах на групповом этапе турнира. В четвертьфинале Австралия встретилась с Индией и проиграла с разницей в пять विकेट. Понтинг набрал 104 пробежки, что стало его первой сотней в международном крикете более чем за год. После выбывания из турнира Понтинг подал в отставку с поста капитана как в тестовых, так и в ODI матчах, поддержал кандидатуру Майкла Кларка на свой пост и заявил о намерении продолжать играть.

20112012: пост-капитан

В 2011 году Понтинг был включен в список "Лучших из лучших" Австралийского института спорта (AIS). Он был выбран в команду Майкла Кларка для туров в Шри-Ланку и Южную Африку в 2011 году, где в четвертом иннинге второго теста против Южной Африки в Йоханнесбурге набрал важные 62, помог Австралии преследовать цель в 310 и добиться ничьей в серии со счетом 1–1. В австралийском сезоне 2011–12 разочаровывающая ничья в серии с Новой Зеландией вызвала призывы к исключению Понтинга из команды из-за его, как считалось, недостаточной результативности. Однако отборщики устояли перед этими призывами и включили Понтинга в состав на тест Boxing Day – первый из четырехматчевой серии против Индии. Понтинг набрал два полувека в первом победном тесте Австралии, а затем столетие (134) в первом иннинге второго теста в Сиднее. Это было его первое столетие в тестовом крикете почти за два года. Его партнерство за четвертый уикет с Кларком, который затем набрал 329 невыбитых, установило новый рекорд самого результативного партнерства австралийских бэтсменов против Индии – 288 пробежек. Австралия обеспечила победу в серии, обыграв Индию в Перте, а в четвертом тесте в Аделаиде Понтинг и Кларк побили собственный рекорд, набрав 386 пробежек. Это партнерство стало четвертым по величине в истории австралийского тестового крикета. Личный вклад Понтинга составил 221 пробежку. Во время этого иннинга он стал третьим в истории и первым австралийцем (после Сачина Тендулкара и Рахула Дравида, которые участвовали в том же матче), преодолевшим рубеж в 13 000 пробежек в тестовой карьере.

2012: Испытание отставки

В День Австралии 2012 года он был удостоен звания Офицера ордена Австралии за заслуги в крикете и, через Фонд Понтинга, перед обществом. Понтинг был назначен капитаном в серии Commonwealth Bank 2011–12 в Австралии на время отсутствия Майкла Кларка из-за травмы. Однако после всего двух матчей в качестве капитана он был исключен из состава, набрав лишь 18 пробежек в 5 играх серии Commonwealth Bank 2011–12. На последовавшей пресс-конференции Понтинг признал: «Я больше не рассчитываю играть в однодневный международный крикет за Австралию, и, уверен, селекционеры тоже не рассчитывают на меня. Я продолжу играть в тестовый крикет и также буду выступать за Тасманию». 29 ноября 2012 года Понтинг объявил о завершении карьеры в тестовом крикете после матча на WACA против Южной Африки.

2013: Тасмания и Суррей

После завершения карьеры в тестовом крикете Понтинг принял участие в сезоне Шеффилд Шилд за команду Тасмания, которая в итоге стала чемпионом. Он стал лучшим бомбардиром турнира, набрав 911 пробежек со средним показателем 75,91. Благодаря выдающейся форме с битой, он был признан игроком года в Шеффилд Шилд. В июне-июле 2013 года он подписал контракт с английским графским клубом Суррей. Его 192 пробежки в дебютном матче против Дербишира стали лучшим результатом для игрока Суррея в его первом матче в первом классе за клуб. В своем последнем матче в первом классе Понтинг набрал 169 невыбитых пробежек против Ноттингемшира, обеспечив своей команде ничью. Во время серии Эш 2013 года Понтинг регулярно публиковал колонку в Daily Mail. На торжественном открытии реконструированного стадиона Bellerive Oval в январе 2015 года было объявлено, что новая Западная трибуна будет названа в его честь – трибуной Рикки Понтинга. 9 декабря 2015 года Понтинг также представил бронзовую статую, установленную на стадионе в его честь.

Подход к крикету

Понтинг был известен как агрессивный соперник, что проявлялось в его поведении на поле. По словам бывшего австралийского капитана Аллана Бордера, Понтинг всегда был самим собой, и "он выставляет свои чувства напоказ". Бордер также отметил, что у Понтинга в избытке решимость, мужество и мастерство. Однако его соревновательный дух мог быть чрезмерно агрессивным, нарушая границы крикетного этикета. В начале 2006 года, в рамках турнира Chappell–Hadlee Trophy, у Понтинга произошла словесная перепалка с судьей Билли Боуденом из-за того, что тот не засчитал мяч как "но-бол", поскольку недостаточно игроков находились внутри внутреннего круга. В середине 2006 года, во время тура в Бангладеш, Понтинга обвинили в том, что он "приставал к судьям, пока не добивался желаемого".

Боулинг и полевые действия

Понтинг – правый медиум-боулер, который обычно бросает с отсечкой или более быстрым оффспином. Он редко выходил на боулинг, однако запомнился тем, что отобрал викет у батсмена Вест-Индии Брайана Лара в матче ODI и бывшего капитана сборной Англии Майкла Вона в Эшз-тесте 2005 года. Ему также было оказано почётное предложение отбоулить в своём последнем тестовом матче против Южной Африки в 2012 году.

20142017 Различные тренерские роли

Понтинг также тренировал команду «Мумбаи Индианс» в Индийской Премьер-лиге с 2014 по 2016 год, помогая им выиграть чемпионат в розыгрыше 2015 года. 1 января 2017 года Понтинг был назначен исполняющим обязанности главного тренера сборной Австралии в серии матчей T20I против Шри-Ланки. Понтинг вошел в тренерский штаб австралийской команды по крикету в качестве помощника тренера в рамках трисерии "Транс-Тасман" 2017–2018 годов.

2018 настоящее время Главный тренер Дели Дэредевиллз/Капиталз

3 января 2018 года Понтинг был назначен новым тренером команды "Дели Дэревильс" в Индийской премьер-лиге. В сезоне IPL 2018 "Дели Дэревильс" заняли последнее место. Понтинг способствовал созданию новой командной атмосферы и развитию молодых игроков, таких как Шреяс Айер и Ришабх Пант. В 2019 году "Дели" (впоследствии "Дели Капиталз") заняли 3-е место, что стало значительным улучшением по сравнению с предыдущим сезоном. В 2020 году "Дели" финишировали вторыми, а в 2021 году – третьими, став единственной командой, последовательно выходившей в плей-офф в 2019, 2020 и 2021 годах. В 2022 году Понтинг продолжает занимать пост главного тренера "Дели Капиталз", стремясь к победе в первом для команды турнире.

2024 нынешний главный тренер "Вашингтон Фридом"

Понтинг был назначен новым главным тренером команды "Вашингтон Фридом" 6 февраля 2024 года, перед началом второго сезона Major League Cricket. Команда подтвердила двухлетний контракт с ним в социальных сетях.