Никумароро: Затерянный атолл в Тихом океане

Введение

Остров в западной части Тихого океана

Никумароро, ранее известный как остров Кеминс или остров Гарднер, является частью островов Феникс, входящих в состав Кирибати, в западной части Тихого океана. Это отдаленный, вытянутый, треугольный коралловый атолл с пышной растительностью и большой центральной морской лагуной. Длина Никумароро составляет примерно , а ширина – . По краю атолла есть два узких прохода, оба из которых заблокированы широким рифом, пересыхающим во время отлива. За рифом океан очень глубокий, и единственная возможность для стоянки на якоре находится на западной оконечности острова, за рифом от руин британской колониальной деревни середины XX века, но безопасна она только при юго-восточных пассатах. Высадка на остров всегда была затруднительной и чаще всего осуществляется к югу от якорной стоянки. Хотя в прошлом остров неоднократно был заселен, в настоящее время он необитаем. В 2006 году Кирибати объявила острова Феникс охраняемой территорией, а в 2008 году парк был расширен. Морской заповедник площадью 425 300 км² включает восемь коралловых атоллов, в том числе Никумароро. Никумароро стал объектом многочисленных спекуляций и исследований как возможное место посадки пилота Амелии Эрхарт и навигатора Фреда Нунана в июле 1937 года, когда они исчезли во время своего злополучного кругосветного перелета. Однако на сегодняшний день никаких убедительных доказательств наличия ее самолета на острове или в его окрестностях обнаружено не было.

География

Густые заросли и лес из Пизонии покрывают поверхность острова. Деревья растут, образуя опавшие листья, которые разлагаются в почве. Остров входит в состав охраняемой территории «Острова Феникс» и, благодаря этому, признан важной орнитологической территорией, особенно из-за колонии краснохвостых тропик-птиц, гнездящихся здесь.

Рифы Никумароро

Опросы 2000 года (Obura, et al.) показали, что в защищенных от ветра участках рифа покрытие живыми кораллами составляло 25–40%, а в некоторых местах превышало 75% на мелководных рифовых платформах. Коралловые водоросли, халимеда и коралловый щебень были тремя другими преобладающими категориями покрытия. На обветренных участках рифа оценивалось около 70% покрытия живыми кораллами, а нижняя часть рифового склона – 30%. Крутой склон был доминирован халимедой с пластинчатыми кораллами *Porites rus*. В отличие от защищенной стороны, рыхлого кораллового щебня было обнаружено очень мало, при этом большинство обнаженных поверхностей в мелководье покрыто нарастающими коралловыми водорослями. Наиболее распространенными видами кораллов на Никумароро были: Acroporidae (акропоровые кораллы); *Acropora cytherea*; *Montipora efflorescens*; *Favites pentagona*; *Leptastrea purpurea*; *Pocillopora verrucosa*; *Pavona minuta* и *Pavona varians*. Мониторинг в период с 2000 по 2015 год зафиксировал распространение черного рифа, возникшего у места крушения SS Norwich City на Никумароро в 1929 году, в северном направлении к более отдаленным участкам.

Идентичность доисторических народов

Древние поселения на близлежащих островах Манра и Орона, вероятно, были основаны около 1000 года до н.э., когда восточные меланезийцы, как известно, совершали путешествия на север по морю. На этих островах обнаружены базальтовые артефакты, происходящие из Самоа, Маркизских островов и островов Кука, которые были доставлены на острова Феникс и Лайн в XII–XIV веках нашей эры. Есть основания полагать, что остров Хоуленд был местом доисторического поселения, которое могло простираться до Раваки, Кантона, Манры, Ороны и, возможно, Никумароро. Археологические памятники, найденные на Манре и Ороне, указывают на то, что в этом районе проживали две различные группы поселенцев – одна из восточной Полинезии, а другая из Микронезии.

Видения и заявления XIX века

В начале XIX века Никумароро было известно под разными названиями: остров Кеминса, остров Кемис, Моту Уонга, Моту Уона и остров Мэри Летиции. Первая запись о наблюдении европейцами была сделана капитаном C. Kemiss (или Kemin, Kemish) с британского китобойного судна Eliza Ann в 1824 году. 19 августа 1840 года USS Vincennes из американской разведывательной экспедиции подтвердил его местоположение и зафиксировал название атолла как остров Гарднер, впервые данное в 1825 году Джошуа Коффином с китобойного судна из Нантакета Ganges. Некоторые источники утверждают, что остров был назван в честь конгрессмена США Гидеона Гарднера, владельца судна Ganges. В 1856 году Никумароро было заявлено как "остров Кеминса" компанией CA Williams & Co. из Нью-Лондона, штат Коннектикут, в соответствии с Законом об американских гуановых островах. Однако нет никаких свидетельств того, что залежи гуано когда-либо разрабатывались. Спутниковый снимок Digital Globe, сделанный 15 ноября 2016 года, показывает, что один из двух резервуаров был задвинут волной вглубь острова, а двигателя больше нет.

Амелия Эрхарт

Амелия Эрхарт предприняла попытку совершить свой кругосветный перелет в 1937 году, но она и навигатор Фред Нунан исчезли после того, как самолет покинул Лаэ, Новая Гвинея, и направился к острову Хоуленд. Остров Никумароро, тогда называвшийся островом Гарднер, находится примерно в 644 километрах к юго-востоку от острова Хоуленд. В ходе последующих поисков их и самолета ВМС США проверили несколько близлежащих островов и совершили облет острова Гарднер, отметив "признаки недавнего пребывания людей", хотя предполагалось, что остров необитаем. В октябре 1937 года британская исследовательская экспедиция посетила остров Гарднер, но ничего не обнаружила. В 1938 году на острове были найдены скелетные останки, однако их не связали с полетом Эрхарт. Международная группа по поиску исторических самолетов (TIGHAR) организовала несколько экспедиций на Никумароро в 1990-х, 2000-х и 2010-х годах. Группа исследовала возрожденную гипотезу о том, что Эрхарт и Нунан совершили посадку на острове Гарднер после неудачной попытки найти остров Хоуленд и погибли как потерпевшие кораблекрушение. TIGHAR обнаружил и каталогизировал артефакты: американские косметические и уходовые средства, датируемые, возможно, 1930-ми годами, такие как остатки румян и разбитое зеркальце из женской пудреницы, части складного карманного ножа, следы костров с костями птиц и рыб, моллюски, вскрытые так же, как устрицы в Новой Англии, "пустые раковины, разложенные, словно для сбора дождевой воды", и американские бутылки, датируемые периодом до Второй мировой войны. Кость фаланги человеческого пальца была подвергнута ДНК-анализу, но результаты оказались неубедительными – не удалось определить, принадлежит ли она человеку или черепахе. На острове был найден кусок алюминия авиационного сплава, который очень похож на заплату, изображенную на фотографиях самолета Эрхарт. Гипотеза TIGHAR имеет множество критиков, а основатель и исполнительный директор TIGHAR Ричард Гиллеспи описывается как умелый шоумен, которому не хватает убедительных результатов. Куратор музея авиации и космонавтики Смитсоновского института заявил: "Не хочу принижать достоинства Гиллеспи, но я не думаю, что он нашел что-либо в какой-либо из экспедиций". На сегодняшний день TIGHAR не удалось связать ни один из найденных артефактов с Эрхарт, Нунаном или каким-либо конкретным человеком, который, как известно, находился на острове с 1929 года по настоящее время. TIGHAR не предоставила никаких данных для определения срока пребывания артефактов в земле и не представила доказательств того, когда они могли попасть на остров. Исследователь океана Роберт Баллард возглавил экспедицию 2019 года с целью обнаружить Lockheed Model 10 E Electra Эрхарт или доказательства ее посадки на Никумароро. После нескольких дней поисков вдоль отвесных скал, окружающих остров, и в близлежащих водах Баллард не обнаружил никаких следов самолета или его обломков. Эллисон Фандис, главный операционный директор Балларда, заявила: "Мы чувствовали, что если бы ее самолет был там, мы бы нашли его довольно быстро". По просьбе матери останки Галлахера были перевезены на Тараву для перезахоронения, а мемориальная доска была изъята. Хотя среди причин отказа от проблемной колонии назывались нестабильные линзы пресной воды и неопределенность на рынке копры, наблюдатели, знакомые с историей колонии, отметили, что после смерти Галлахера из поселений, казалось, исчезла "воля" или "решимость" к успеху. На месте остались лишь разбросанные обломки. Население острова достигло пика в около 100 человек к середине 1950-х годов, но к началу 1960-х годов периодические засухи и нестабильная линза пресной воды подорвали усилия по поддержанию колонии. Никумароро (вместе с Манрой и Ороной) был эвакуирован британским правительством в 1963 году. Британцы эвакуировали жителей на Соломоновы острова, и к 1965 году Гарднер был официально признан необитаемым. Почтовое отделение острова Гарднер открылось около 1939 года и закрылось около января 1964 года.

Amelia Earhart attempted her world flight in 1937, but she and navigator Fred Noonan disappeared after the plane left Lae, New Guinea, and headed for Howland Island. Nikumaroro Island—then called Gardner Island—is about 400 mile (644 km) southeast of Howland Island. During the subsequent search for them and their plane, the United States Navy checked several nearby islands, and flew over Gardner Island, noting "signs of recent habitation", though they presumed the island was uninhabited. A British exploratory expedition visited Gardner Island in October 1937 but found nothing. In 1938, recent skeletal remains were found on the island, but they were not linked to Earhart's flight. The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) made several expeditions to Nikumaroro during the 1990s, 2000s, and 2010s. The group investigated the renewed hypothesis that Earhart and Noonan had landed on Gardner Island after they had failed to find Howland Island and died as castaways. TIGHAR found and cataloged artifacts: U. S. beauty and skin care products that may have dated to the 1930s, such as flakes of rouge and a shattered mirror from a woman's cosmetic compact, parts of a folding pocket knife, traces of campfires bearing bird and fish bones, clams opened in the same way as oysters in New England, "empty shells laid out as if to collect rain water", and U. S. bottles dating from before World War II. What appeared to be the phalanx bone of a human finger had DNA tests done, but the tests were inconclusive as to whether it was turtle or human bone. A piece of aircraft grade aluminum found on the island closely resembles a patch that is in photographs of Earhart's airplane. The TIGHAR hypothesis has various critics, with TIGHAR's founder and executive director, Richard Gillespie, described as a good showman who lacks credible results. A curator at the Smithsonian Institution's Air and Space Museum said: "Not to impugn [Gillespie], but I don't think he's found anything on any expedition." To date, TIGHAR has failed to connect any of their artifacts to Earhart, Noonan, or to any specific person or persons known to have been on the island from 1929 to present. TIGHAR has failed to provide any dating to establish how long any of the artifacts were in the ground, nor has it provided evidence as to when the artifacts may have arrived on the island. Ocean explorer Robert Ballard led a 2019 expedition to locate Earhart's Lockheed Model 10 E Electra or evidence that it landed on Nikumaroro. After days of searching the deep cliffs supporting the island and the nearby ocean, Ballard did not find any evidence of the plane or any associated wreckage of it. Allison Fundis, Ballard's chief operating officer stated: "We felt like if her plane was there, we would have found it pretty early in the expedition." At his mother's request, Gallagher's remains were moved to Tarawa for reburial and the memorial plaque was retrieved. Although reasons cited for giving up on the struggling colony included unstable water lenses and uncertain copra markets, observers familiar with the colony's history remarked that after Gallagher's death a "will" or "nerve" to succeed seemed to vanish from the settlements. Only scattered debris remains on the site. The island's population reached a high of about 100 by the mid 1950s, but by the early 1960s, periodic drought and an unstable freshwater lens had thwarted the struggling colony. Nikumaroro (together with Manra and Orona) was evacuated by the British government in 1963. Its residents were evacuated to the Solomon Islands by the British, and by 1965, Gardner was officially uninhabited. The Gardner Island Post Office opened around 1939 and closed around January 1964.

Кирибати

В 1971 году Великобритания предоставила самоуправление островам Гилберта, которые в 1979 году обрели полную независимость под названием Кирибати. В том же году Соединенные Штаты, после недавнего обследования острова для возможного проведения испытаний оружия, отказались от любых притязаний на остров Гарднер посредством Договора Тарава. Остров был официально переименован в Никумароро – имя, вдохновленное легендами жителей островов Гилберта и использовавшееся поселенцами в 1940-х и 1950-х годах.

Ней Манганибука

Нынешнее название острова, Никумароро, происходит от имени легендарной богини народа гильбертов, "Ней Манганибука". Говорят, что она родом из Самоа, связана с деревом Бука и первой научила гильбертовцев искусству строительства каноэ и знаниям об океанской навигации. Название Никумароро дали местные жители, сопровождавшие британцев во время посещения острова в 1938 году. В языке тунгару (гильбертовском языке) "Nei" приблизительно соответствует обращению "мисс" или "госпожа", а "Manganibuka" означает "старая женщина деревьев Бука".

В интервью 1997 года Рисаси Финикасо, жившая в Никумароро в детстве, упомянула место под названием Ниурабо, которое считалось священным для Ней Манганибука.

Призрак Манеаба

Согласно легенде, жена Тенга Коата, первого вождя острова Никумароро, прогуливалась по северо-западной части острова, когда увидела "великолепную и совершенную манеабу". Рассказывают, что это была манеаба Неи Манганибука, которую она увидела сидящей под её высокой крышей, покрытой соломой. Неи Манганибука сидела с двумя детьми и вела беседу с тремя старейшинами о счастливом будущем Никумароро и о том, как однажды остров сможет прокормить тысячи жителей. В более поздние годы это место стало известно как Манеаба-призрак, хотя сейчас эта местность называется Канава-Пойнт.