Введение

В руководстве для сценаристов и режиссеров сериала, написанном создателем шоу Джином Родденберри до первого сезона, ромуланцы упоминались в одном из основных правил написания, которое гласило: "Никаких историй о войне с клингонами и ромуланцами и никаких историй с участием вулканианцев. Мы полны решимости не повторяться и считаем, что в галактике, полной миллиардов звезд и планет, должны быть и другие интересные инопланетяне". После того, как производственная группа сочла ференги неудачными главными злодеями в TNG, ромуланцы стали основными антагонистами в первые годы сериала. Хотя ромуланцы впервые появились в этом эпизоде, они упоминались в "Ангеле-1" и "Сердце славы". Этот эпизод стал последним завершенным эпизодом первого сезона, производство которого было завершено спустя десять месяцев после начала работы над "Встречей в Фарпойнте". В эпизоде появилась Сьюзан Саккет, ассистентка продюсера Джина Родденберри, в роли научного офицера Звездного флота. Ее появление стало результатом пари, выигранного благодаря потере веса. Позже она написала два эпизода "Следующего поколения" совместно с Фредом Бронсоном: "Ménage à Troi" и "Игра". Двое людей, перемещенных во времени, вернулись в литературе по "Звездному пути": Ральф Оффенхаус появился в романе "Следующее поколение" "Планета должников" в качестве посла Федерации при ференги, а затем – в трилогии "Звездный путь: Судьба" в роли министра торговли Федерации. Клэр Рэймонд вновь появилась в романе "Смотря на часы" из серии "Звездный путь: Отдел расследований времени" в качестве консультанта для людей, перемещенных во времени. Оффенхаус, Рэймонд и "Сонни" Клемонс также снялись в двухчастном романе Грега Кокса "Звездный путь: Войны евгеников", действие которого происходило до событий этого эпизода. В отличие от индивидуальных конструкций лба, как у клингонов, было создано несколько стандартных дизайнов. Ромуланский военный корабль впервые появился в этом эпизоде. Это был последний дизайн Эндрю Проберта для франшизы "Звездный путь". Ранее он разработал как "Энтерпрайз" для "Звездного пути: Фильм", так и "Энтерпрайз-D" для "Следующего поколения". Двойной корпус звездолета был задуман в ранних проектах, но изначально крылья были вертикальными, а не горизонтальными. Корабль был намеренно сделан больше, чем "Энтерпрайз".

Прием

"Нейтральная зона" впервые вышла в эфир в синдикации на неделе 20 мая 1988 года. Эпизод получил рейтинг Нильсена 10.2. Это был самый высокий рейтинг для сериала с момента выхода "Симбиоза" четыре эпизода ранее. После завершения сериала несколько критиков пересмотрели "Звёздный путь: Следующее поколение". Кит Декандидо на Tor.com посчитал, что эпизод не удался, отметив, что "самонадеянный морализаторский тон в отношении трёх беженцев из XX века звучит слишком навязчиво", а появление ромуланцев чрезмерно стремится напомнить об их первом появлении в "Балансе террора". В целом он заключил, что "первый сезон заканчивается не громом, а шепотом". Ромуланский военный корабль класса "D'deridex", который периодически появлялся во франшизе "Звёздный путь" после этого эпизода, был оценен Space.com как девятый лучший космический корабль "Звёздного пути". В частности, отмечается его дебют – раскрытие перед "Энтерпрайзом-D" после полувековой изоляции ромуланцев. Подчёркивается вымышленная мощь и неуловимость этого корабля в контексте вселенной научной фантастики "Звёздный путь". Критики отмечают, как обнаруженный замороженный брокер с Уолл-стрит потрясён, узнав о будущем, в котором жизнь имеет ценность, не измеряемую накоплением богатства.

СМИ

Первый домашний релиз эпизода "Нейтральная зона" состоялся 26 мая 1993 года на кассете VHS в США и Канаде. Позже эпизод был включен в состав DVD-издания первого сезона сериала "Звёздный путь: Следующее поколение", выпущенного в марте 2002 года, и в Blu-ray издание первого сезона, вышедшее 24 июля 2012 года.