Введение
Соединенное Королевство участвовало в конкурсе песни Евровидение 1998 года. Кроме того, Британская вещательная корпорация (BBC) была принимающей стороной и организовала мероприятие на Национальной крытой арене в Бирмингеме 9 мая 1998 года после победы страны в конкурсе 1998 года с песней "Love Shine a Light" в исполнении группы Katrina & The Waves. BBC организовала публичный отбор для выбора своей песни на конкурс – "The Great British Song Contest 1998". В двух раундах соревновались восемь песен, из которых четыре, отобранные в полуфинале по радио, прошли в телевизионный финал, состоявшийся 15 марта 1998 года, где зрители посредством телеголосования выбрали победителя. Имани получила наибольшее количество голосов и была выбрана представлять Великобританию на конкурсе с песней "Where Are You?". Имани выступила шестнадцатой на международном конкурсе, и по итогам голосования Великобритания заняла второе место, набрав 166 баллов – это пятнадцатое второе место страны с момента ее дебюта.
The United Kingdom competed in the Eurovision Song Contest 1998. In addition, the British Broadcasting Corporation (BBC) was also the host broadcaster and staged the event at the National Indoor Arena in Birmingham on 9 May 1998 after the nation won the competition in with the song "Love Shine a Light" performed by Katrina and the Waves. The BBC organised a public selection to select its entry for the contest, The Great British Song Contest 1998. Eight songs competed over two rounds, with four songs selected through a radio broadcast semi final advancing to the televised final round, held on 15 March 1998, where viewers selected the winning entry through televoting. Imaani received the most votes and was selected to represent the UK in the contest with the song "Where Are You?". Imaani performed 16th at the international contest, and at the close of the voting process the UK finished in second place with 166 points, the nation's 15th second place finish since its debut.
Предыстория
До конкурса 1998 года Соединенное Королевство участвовало в конкурсе песни «Евровидение» 40 раз с момента своего первого участия в 1957 году и принимало участие во всех конкурсах, кроме двух. До этого года Великобритания выигрывала конкурс пять раз: в 1967 году с песней "Puppet on a String" в исполнении Сэнди Шоу, в 1969 году с песней "Boom Bang a Bang" в исполнении Лулу, в 1976 году с песней "Save Your Kisses for Me" в исполнении группы Brotherhood of Man, в 1981 году с песней "Making Your Mind Up" в исполнении группы Bucks Fizz и в 1997 году с песней "Love Shine a Light" в исполнении группы Katrina and the Waves. Страна также 14 раз занимала второе место, что является рекордом среди всех стран-участниц. Для отбора песни, представляющей Великобританию на конкурсе, BBC провела национальный отборочный тур под названием "The Great British Song Contest 1998".
"Великий британский песенный конкурс" 1998
BBC организовала публичный отборочный процесс для определения песни, представляющей Великобританию на конкурсе «Евровидение-1998». Конкурс «Great British Song Contest» был проведен в третий раз, с использованием того же формата, что и в предыдущем году: после приема заявок от общественности, восемь песен были отобраны для участия в полуфинале, который транслировался на BBC Radio 2, где слушатели посредством телеголосования выбрали четыре песни для прохождения в финал на BBC One. Второй тур общественного голосования во время телевизионной трансляции определил песню-победительницу, которая представит Великобританию на «Евровидении». На конкурс было подано более 800 песен, и после нескольких этапов отбора из них были определены восемь полуфиналистов.
Продвижение
Перед конкурсом Имани несколько раз появлялась на британском телевидении, чтобы познакомить британскую публику со своей песней. 23 марта 1998 года Имани исполнила свою песню для Евровидения в детской программе BBC "Blue Peter", 28 марта 1998 года и 11 апреля 1998 года – в программе "Live & Kicking", а 3 мая 1998 года – в программе "Fully Booked". Она также выступила в музыкальном шоу BBC "Top of the Pops" 8 и 22 мая 1998 года. BBC Radio 2 подготовила радиодокументальный фильм под названием "Going for a Song", который вышел в эфир 9 мая 1998 года, в день финала Евровидения, и рассказывал о подготовке Имани к конкурсу. Песня "Where Are You?" была выпущена на CD и кассете 9 марта 1998 года и включала в себя балладную версию ремикса. Песня достигла 15-й позиции в британском чарте синглов, а также вошла в Mega Top 100 в Нидерландах и Ultratop в Бельгии.
На Евровидении
Победив в конкурсе предыдущего года, Великобритания получила право принять «Евровидение» в 1998 году. BBC выбрала Национальную крытую арену в Бирмингеме местом проведения конкурса, который состоялся 9 мая 1998 года. После подтверждения списка из 25 стран-участниц, порядок выступлений был определен жеребьевкой, проведенной 13 ноября 1997 года. Великобритании досталась 16-я позиция, после… и перед… Ведущими конкурса были Терри Воган и Ульф Йоханссон, трансляция осуществлялась по телевидению и радио в Великобритании. Воган комментировал конкурс на BBC One, а Брюс – на BBC Radio 2. Имани выступила вместе с Концертным оркестром BBC под управлением дирижера Джеймса Макмиллана. По итогам конкурса Великобритания заняла второе место, набрав 166 баллов. Этот результат стал для Великобритании 15-м вторым местом в истории участия в конкурсе, что до сих пор является рекордом «Евровидения» (по состоянию на 2022 год).