BENlabs: От лицензирования искусства до развлечений и влияния

Введение

Американская лицензионная компания BENlabs, ранее известная как BEN Group Inc, – это компания, специализирующаяся на размещении продуктов, маркетинге влиятельных лиц и лицензировании, базирующаяся в Лос-Анджелесе. Компания предлагает услуги по размещению продуктов на основе искусственного интеллекта, маркетинг влиятельных лиц, музыкальные партнерства, очистку прав и управление правами личности для индустрии развлечений. Компания была основана Биллом Гейтсом в 1989 году в Сиэтле под названием Interactive Home Systems, а позднее была переименована в Corbis. Первоначальной целью компании было лицензирование и оцифровка произведений искусства и других исторических изображений для перспективной концепции цифровых фоторамок. В 1997 году Corbis изменила свою бизнес-модель, сосредоточившись на лицензировании изображений и видеоматериалов из своей коллекции. Коллекция Corbis включала в себя современную креативную, редакционную, развлекательную и историческую фотографию, а также произведения искусства и иллюстрации. Среди приобретений – архив Bettmann Archive, состоящий из 11 миллионов единиц, приобретенный в 1995 году; коллекция Sygma во Франции (1999); и немецкая компания по продаже стоковых изображений ZEFA (2005). Corbis также обладала правами на цифровое воспроизведение произведений искусства из Эрмитажа в Санкт-Петербурге (Россия), Филадельфийского музея искусств и Национальной галереи в Лондоне. Позднее Corbis расширила свою деятельность, начав предоставлять услуги для индустрии развлечений, включая интеграцию брендов и услуги по оформлению прав. В январе 2016 года Corbis объявила о продаже своего бизнеса по лицензированию изображений компании Unity Glory International, которая является филиалом Visual China Group. VCG лицензировала изображения историческому сопернику Corbis, компании Getty Images, за пределами Китая. Corbis сохранила свой развлекательный бизнес под названием Branded Entertainment Network, который впоследствии трансформировался в BENlabs.

Отрасли деятельности

Бизнес BEN Group Inc включает в себя услуги по размещению продуктов, фотоагентство знаменитостей Splash News, а также непосредственное представление BEN прав на использование образа ряда известных личностей, включая Альберта Эйнштейна, Базза Олдрина, Софию Лорен, Чарли Чаплина, Марию Каллас, Энди Уорхола, Мартина Лютера Кинга-младшего, Марвина Гейя, Мухаммеда Али, Стива Маккуина и Томаса Эдисона, среди прочих. В 2015 году BEN Group Inc приобрела Plaid Social Labs, лидирующую компанию в сфере цифрового маркетинга влияния и интеграций. В 2016 году BEN Group Inc продала Splash.

Основание

Билл Гейтс основал компанию в 1989 году под названием Interactive Home Systems; он задумал систему, позволяющую клиентам украшать свои дома вращающимися экспозициями произведений искусства, включая работы известных художников, с использованием цифровых рамок и технологий, которые еще предстояло разработать. В качестве способа доставки контента рассматривалось интерактивное телевидение, но по мере разработки планируемого продукта Corbis сосредоточилась на оцифровке контента и приобретении прав на изображения. Corbis заключила соглашения с Национальной галереей Лондона, Библиотекой Конгресса, Архивом Сакамото, Филадельфийским музеем искусств и Государственным Эрмитажем в Санкт-Петербурге, Россия. Архив хранился на глубине 67 метров под землей в охлаждаемой пещере на территории комплекса хранения Iron Mountain.

В 1995 году компания выиграла контракт с первым крупным фотографом, Роджером Рессмейером, за которым последовали другие, в том числе Гален Роуэлл; это свидетельствовало о растущем интересе к миру профессиональной фотографии, который до этого момента не воспринимал компанию всерьез. В 1997 году Corbis назначила ветеранов компании, Стива Дэвиса и Тони Рохаса, со-генеральными директорами. Corbis также наняла Дэвида Рейнса для управления Corbis' Productions и Лесли Хьюз для руководства подразделением лицензирования изображений B2B компании, Corbis Images. Эти назначения ознаменовали переход компании к более рыночно-ориентированной структуре. Corbis Productions выпустила несколько удостоенных наград CD-ROM, таких как A Passion for Art: Renoir, Cézanne, Matisse и Dr. Barnes, составленных из коллекции Фонда Барнса, и Leonardo da Vinci, демонстрировавший Кодекс Лестера. В 1998 году Лесли Хьюз была назначена президентом Corbis Images. Компания расширилась на международном уровне за счет разработки продуктов и дальнейших приобретений. Компания приобрела Digital Stock Corp., поставщика изображений без лицензионных отчислений, чтобы расширить свое предложение. В 1998 году в Corbis Images было добавлено еще одно подразделение, когда компания приобрела Outline Press Syndicate, Inc., поставщика портретной фотографии знаменитостей. Переименованная в Corbis Outline, компания распространяла студийные портреты и репортажные фотографии актеров, музыкантов, спортсменов, политиков, бизнес-лидеров, ученых и других знаменитостей, а также предоставляла изображения для продажи широкому кругу национальных журналов. В том же году Corbis также приобрела Westlight, добавив в свои архивы более 3 миллионов изображений, отсканировав самые продаваемые снимки. В июне 1999 года компания приобрела французское новостное фотоагентство Sygma, добавив 40 миллионов дополнительных изображений в коллекцию компании и расширив портфель Corbis до более чем 65 миллионов изображений. Сегодня архив хранится в центре сохранения и доступа за пределами Парижа. В 2000 году Microsoft (совместный проект Гейтса) приобрела права через Corbis на изображение Bucolic Green Hills, которое было переименовано в Bliss и использовано в качестве обоев по умолчанию для Windows XP. Изображение было сделано фотографом Чарльзом О'Риром в 1996 году в винодельческом регионе Лос-Карнерос округа Сонома, Калифорния, США, и ранее было отправлено им в Westlight, которую Corbis приобрела в 1998 году.

In 1995, the company won a contract with its first major photographer, Roger Ressmeyer, followed by several more, including Galen Rowell; this signalled growing interest in the world of professional photography, which up to that point had not taken the company seriously. In 1997, Corbis named company veterans, Steve Davis and Tony Rojas, co CEOs. Corbis also hired David Rheins to run Corbis' Productions, and Leslie Hughes to lead the company's B2B image licensing division, Corbis Images. These hires marked the company's shift to a more market focused entity. Corbis Productions published several award winning CD ROM titles such as A Passion for Art: Renoir, Cézanne, Matisse, and Dr. Barnes, compiled from the Barnes Foundation collection, and Leonardo da Vinci, which showcased the Codex Leicester. In 1998, Leslie Hughes was named President of Corbis Images. The company expanded internationally and through product development and further acquisitions. The company acquired Digital Stock Corp., a supplier of royalty free images to further expand its offering. In 1998, another division was added to Corbis Images when the company acquired Outline Press Syndicate, Inc., a supplier of celebrity portrait photography. Renamed Corbis Outline, the company syndicated studio portraits and candid photographs of actors, musicians, athletes, politicians, business leaders, scientists, and other celebrities and provided the images for sale to a broad range of national magazines. The same year, Corbis also acquired Westlight, adding over 3 million images to their archives while scanning best selling images. In June 1999, the company acquired the French news photo agency Sygma, adding 40 million additional images to the company's collection, and expanding Corbis's portfolio beyond 65 million images. The archive is today stored in a preservation and access facility outside Paris. In 2000, Microsoft (a fellow venture of Gates) purchased the rights through Corbis to the image Bucolic Green Hills, which it renamed to Bliss for the default wallpaper of Windows XP. The image was taken in the Los Carneros American Viticultural Area of Sonoma County, California, United States by photographer Charles O'Rear in 1996, who previously sent it to Westlight which Corbis had acquired in 1998.

20002010 год

Бизнес по лицензированию изображений Corbis расширился с ростом Интернета в начале десятилетия. Компания также расширилась географически, совершив ряд приобретений, таких как Stock Market и выйдя на рынок лицензирования видеоматериалов с приобретением Sekani. В 2000 году, после значительного роста компании в сфере профессионального лицензирования, Корбис назначил Лесли Хьюз президентом недавно консолидированной группы рынков и продуктов (CMPG). Новая группа представляла собой объединение ранее отдельных бизнес-подразделений: профессионального лицензирования и бизнес-коммуникатора (для малых офисов). В 2001 году Корбис построила современный архив в западной Пенсильвании для хранения коллекции Bettmann Archive. Corbis взяла на себя обязательство сохранить эту коллекцию для будущих поколений и обеспечить постоянный доступ к ней. В конце 2002 года Лесли Хьюз покинула пост президента группы рынков и продуктов Corbis. Стив Дэвис был назначен единственным генеральным директором, а Тони Рохас – президентом компании. В 2005 году компания расширилась в Европу, приобретя zefa, а в 2006 году – в Австралию, приобретя Australian Picture Library. В апреле 2007 года компания объявила о смене руководства. Стив Дэвис ушел с поста генерального директора, а Гэри Шенк был назначен новым генеральным директором с 1 июля. Шенк возглавил активные усилия по сокращению издержек для улучшения финансовых показателей компании и противодействия росту конкурентов с низкими ценами. В течение следующих нескольких лет компания пережила несколько волн увольнений, отказалась от нерентабельных направлений деятельности и сократила количество офисов по всему миру. В ноябре 2007 года Corbis объявила о покупке Veer и намерении продолжать работу под этим брендом. В начале июня 2007 года Corbis объявила о создании микростокового сайта SnapVillage. Компания заявила, что планирует использовать этот сайт для поиска фотографов, которые также смогут продавать свои работы на основном сайте Corbis. В конце июня компания запустила SnapVillage, где изначально было представлено около 10 000 изображений. SnapVillage был закрыт в начале 2009 года из-за низких продаж и интегрирован в Veer. В 2008 году Corbis переименовала свое подразделение по управлению правами, ранее входившее в состав Corbis Images, в "GreenLight". В июле 2008 года Corbis продала eMotion LLC, свое подразделение по управлению медиаконтентом, корпорации Open Text Corporation. В мае 2009 года Corbis открыла Центр сохранения и доступа Sygma недалеко от Парижа, Франция, где хранится несколько десятков миллионов фотографий, сделанных в Европе за последние полвека. В 2009 году компания также перезапустила свой сайт Corbis Motion с сотнями тысяч новых видеоклипов после заключения нового партнерства с Thought Equity Motion. В 2010 году Corbis усилила внимание к обслуживанию пользователей веб- и мобильных устройств, предложив изображения с низким разрешением, более доступные для использования в интернете и на мобильных платформах. В 2010 году Корбис была признана виновной в мошенничестве в отношении Infoflows Corporation. В течение этого десятилетия Corbis неоднократно обсуждала свои финансовые перспективы и стремление к прибыльности, но безрезультатно.

Corbis's business to business image licensing business expanded with the growth of the internet in the early part of the decade. The company also expanded geographically, making multiple acquisitions such as the Stock Market and expanding into the footage licensing market with the acquisition of Sekani. In 2000, after the company's dramatic growth in the professional licensing business, Corbis named Leslie Hughes President of the newly consolidated Markets and Products Group (CMPG). The new group represented the consolidation of formerly separate business units, professional licensing and business communicator (small office). In 2001 Corbis built a state of the art preservation facility in western Pennsylvania to house the Bettmann Archive. Corbis committed to preserving the collection for generations to come, and to allow continued access to this extraordinary collection. In late 2002, Leslie Hughes stepped down as President of Corbis' Markets and Products Group. Steve Davis was named as sole CEO, and Tony Rojas was appointed the company's president. In 2005, the company expanded further into Europe with the acquisition of zefa, and into Australia in 2006, with the acquisition of Australian Picture Library. In April 2007, the company announced it was naming new leadership. Steve Davis stepped down as CEO, and Gary Shenk was named as the new CEO as of July 1. Shenk oversaw aggressive cost cutting efforts to improve the company's financial performance and address the rise of low cost competitors. The company experienced several waves of layoffs for the next several years, shed non profitable lines of business and reduced its number of offices globally. In November 2007, Corbis announced that it would be purchasing Veer and would continue to operate it as a separate brand. In early June 2007, Corbis announced that it was creating a microstock website, SnapVillage. The company said it intended to use its microstock site as a farm club to find photographers who could also sell their photographs on the main Corbis Web site. In late June, the company launched SnapVillage, with about 10,000 images initially viewable. SnapVillage was closed due to low sales in early 2009 and rolled into Veer. Corbis rebranded its Rights Services Division, previously a Division of Corbis Images, as "GreenLight" in 2008. In July 2008 Corbis sold eMotion LLC, its media management division, to Open Text Corporation. In May 2009, Corbis opened the Sygma Preservation and Access Facility outside Paris, France, housing tens of millions of photographic elements from the past half century in Europe. The company in 2009 also re launched its Corbis Motion website with hundreds of thousands of new video clips, after signing a new partnership with Thought Equity Motion. In 2010, Corbis increased its focus on serving web and mobile customers, with the introduction of low resolution file sizes images that were more affordable for Web and Mobile use. In 2010, Corbis was found to have committed fraud against Infoflows Corporation. In this decade, Corbis has discussed its financial direction in moving towards profitability multiple times without success.

2011 2013 год

В январе 2011 года Ширли Джонс подала в суд на Corbis, утверждая, что компания нарушила ее права на использование изображения, и добивалась признания иска коллективным для других знаменитостей. Дело было отклонено в июне 2011 года, и суд обязал Джонс оплатить судебные издержки Corbis и другие расходы. В июле 2011 года пять фотографов подали в суд на Corbis за неправомерное использование корпоративных активов при закрытии Corbis Sygma. В июле 2011 года Corbis приобрела Splash News, компанию из Лос-Анджелеса, специализирующуюся на фотографии знаменитостей. В августе 2011 года Corbis и Associated Press объявили о соглашении о дистрибуции для охвата клиентской базы друг друга в отношении текущих и архивных фотографий. В коллекцию Corbis входит библиотека UPI, бывшего конкурента AP, приобретенная при покупке Bettmann. В январе 2012 года Corbis приобрела агентство по размещению продукции Norm Marshall Group. В мае 2012 года Апелляционный суд штата Вашингтон оставил в силе вердикт присяжных о признании Corbis виновной в мошенничестве. В ноябре 2012 года Corbis расширила свое глобальное медиа-присутствие и приобрела новостное фотоагентство Demotix, специализирующееся на оперативной фотожурналистике, после успешных инвестиций и заключения глобального дистрибьюторского партнерства.

С 2016 года: продажа бизнеса лицензирования изображений

22 января 2016 года Corbis объявила о продаже своего бизнеса по лицензированию изображений, включая библиотеки Corbis Images, Corbis Motion и Veer, а также связанные с ними активы, компании Unity Glory, являющейся филиалом Visual China Group. В продажу не вошел бизнес Corbis Entertainment, который остался в собственности компании под новым названием. Одновременно было объявлено, что VCG будет эксклюзивно лицензировать распространение библиотеки изображений Corbis за пределами Китая своему конкуренту Getty Images. Ранее VCG являлась эксклюзивным дистрибьютором контента Getty в Китае. Распространение контента Corbis было передано каналам сбыта Getty, а компания управляет физическими архивами Corbis от имени VCG. Комментируя сделку, генеральный директор Getty Джонатан Клейн отметил, что после 21 года в бизнесе "приятно получить молоко, сливки, сыр, йогурт и мясо, не покупая корову". В мае 2016 года, после передачи бизнеса по изображениям Corbis компаниям Unity Glory и Getty, Corbis Entertainment была переименована в Branded Entertainment Network и перенесла свою деятельность в Лос-Анджелес. Генеральный директор Гэри Шенк заявил, что в 2015 году компания организовала более 5000 размещений брендов, среди клиентов были Cadillac, Jose Cuervo, Microsoft и другие. В 2018 году Рикки Рэй Батлер был назначен генеральным директором. В 2020 году BEN получила награду «Агентство года» на 10-й церемонии Streamy Awards. В феврале 2023 года BEN Group была переименована в BENlabs.