Введение
Вид растения
Solanum carolinense, или каролинская коровянка, не является настоящей крапивой, а относится к семейству Solanaceae, или пасленовых. Это многолетнее травянистое растение, произрастающее в юго-восточных Соединенных Штатах, хотя его ареал распространился по большей части умеренной Северной Америки. Растение является инвазивным в некоторых регионах Европы, Азии, Африки и Австралии. Стебель и нижняя сторона крупных жилок листьев покрыты шипами. Название "коровянка" также может писаться как "horse nettle" или "horse-nettle", хотя в публикациях USDA обычно используется слитная форма. Несмотря на существование других видов коровянок, именно S. carolinense чаще всего называют просто "коровянкой". Другие распространенные названия включают сорняк с корневищами, песчаный шиповник или шиповник, бычья крапива, ступай осторожно, Solanum mammosum ("яблоко Содома"), дьявольский помидор и дикий помидор.
Описание
Листья расположены очередно, от эллиптически-удлиненных до овальных, длинные, и каждый лист имеет неровные лопасти или крупнозубчатый край. Обе стороны покрыты мелкими волосками. Листья при раздавливании пахнут картофелем. Цветки имеют пять лепестков и обычно белые или пурпурные с жёлтыми центрами, хотя существует синий вариант, напоминающий цветок томата. Плоды – ягоды, похожие на помидоры. Незрелые плоды тёмно-зелёные с светло-зелёными полосками, по мере созревания становятся жёлтыми и морщинистыми. В каждом плоде содержится около 60 семян. Цветение происходит на протяжении всего лета, с апреля по октябрь (в северном полушарии). Растение достигает высоты до 1 метра, является многолетним и размножается семенами и подземными корневищами. Стебли старых растений одревесневают.
Токсичность
Многие части растения исторически использовались для приготовления лекарств для лечения различных состояний. Оно было включено в Национальный формуляр США с 1916 по 1936 год для использования фармацевтами. Однако все части растения, включая его плоды, похожие на помидоры, содержат токсины в различной степени из-за присутствия соланиновых гликоалкалоидов – токсичного алкалоида и одного из естественных защитных механизмов растения. Употребление в пищу любой части растения может вызвать лихорадку, головную боль, першение в горле, тошноту, рвоту и диарею, в то время как употребление в пищу плодов может привести к болям в животе, угнетению кровообращения и дыхания или даже к смерти.
Ассоциации и болезни фауны
Шмели опыляют цветы этого вида. По крайней мере тридцать два вида насекомых, а также луговой полев Microtus pennsylvanicus, были зарегистрированы питающимися этим видом только в штате Вирджиния. Гусеницы мотылька Synanthedon rileyana. Эти два жука являются двумя основными растительноядными вредителями и могут снизить производство плодов на 75% по сравнению с растениями, защищенными от всех насекомых. Паразитические нематоды рода Pratylenchus были обнаружены на повреждениях корней, однако они причиняют незначительный вред. Гриб Rhizoctonia solani был обнаружен как причина гнили корней, особенно во влажных условиях на растениях, поврежденных вытаптыванием. Растение также поражается грибом Erysiphe cichoracearum, вызывающим мучнистую росу. Оно может размножаться вегетативно с помощью подземных корневищ, а также семенами. Оно устойчиво ко многим гербицидам, применяемым после появления всходов, и в некоторой степени устойчиво к гербицидам широкого спектра действия, таким как глифосат и 2,4 D. Фактически, использование гербицидов часто способствует распространению битяха, устраняя конкурирующие сорняки. Это растение особенно не любят садоводы, которые удаляют его вручную, так как шипы имеют тенденцию проникать в кожу и затем отламываться, когда растение берут в руки. Глубокая корневая система также затрудняет его удаление.