История закрытия ITT Technical Institute: от успеха к банкротству

Введение

ITT Technical Institute (ITT Tech) был частным коммерческим техническим институтом со штаб-квартирой в Кармеле, штат Индиана, и множеством кампусов по всей территории Соединенных Штатов. Основанный в 1969 году и разросшийся до 130 кампусов в 38 штатах США, ITT Tech был одним из крупнейших коммерческих учебных заведений в США до его закрытия в 2016 году. Институт принадлежал и управлялся компанией ITT Educational Services, Inc., публичной компанией со штаб-квартирой в Кармеле. Эта компания также владела и управляла школами медсестер и здравоохранения Breckinridge. В 1999 году два бывших сотрудника ITT Tech подали в суд, утверждая, что учебное заведение использовало незаконные методы набора студентов, заявляя, что школа "на протяжении многих лет злоупотребляла этой системой и обманывала правительство на миллиарды долларов". В 2004 году Министерство юстиции инициировало уголовное расследование в отношении колледжей ITT Tech в восьми штатах. После проведения расследований на уровне штата и федеральном уровне, Министерство образования США в августе 2016 года запретило студентам использовать студенческие кредиты, гарантированные федеральным правительством, в кампусах ITT Tech. Все кампусы ITT Tech были закрыты в следующем месяце, а ITT Tech подала заявление о банкротстве. В 2018 году управляющий по банкротству, назначенный судом для ITT Tech, подал в суд на Министерство образования США и кредиторов с требованием возместить 1,5 миллиарда долларов в качестве компенсации за претензии к ITT Tech, утверждая, что регулирующие органы воспользовались положением студентов с низким доходом и не выполнили свои надзорные обязанности. Три года спустя Министерство образования США выделило 1,1 миллиарда долларов в качестве помощи дополнительным 115 000 бывшим студентам ITT Tech.

История

В 1946 году ITT Tech была основана как Educational Services, Inc. С 1965 года до IPO в 1994 году ITT Tech являлась полностью принадлежащим дочерним предприятием ITT Corporation (как "ITT/ESI"). В годы своей деятельности штаб-квартира компании находилась в Кармеле, штат Индиана. К 1986 году все учебные заведения стали известны под общим названием "ИТТ Технический институт". К 1999 году корпорация ITT полностью избавилась от акций ITT Tech. Школам было разрешено продолжать использовать название "ITT" на основании лицензии. В середине 2000-х генеральный директор Рене Шампань продал акции более чем на 50 миллионов долларов, прежде чем уйти с должности в 2007 году. Кевин Модани был назначен генеральным директором, сохранив за собой все ранее занимаемые должности (президент, операционный директор и директор), которые он занимал с начала июня 2002 года. В июне 2009 года компания приобрела испытывающий финансовые трудности колледж Дэниела Вебстера (Daniel Webster College, DWC) в городе Нашуа, штат Нью-Гемпшир, за 29,3 миллиона долларов. Некоммерческий колледж был преобразован в коммерческое учебное заведение. В 2013 году ESI начала работу в государственных чартерных школах в трех городах: Индианаполисе, Темпе и Трое, штат Мичиган. В учредительных документах компания называла потенциальных студентов "лишенными доступа к образованию". ITT Technical Institute взимал одни из самых высоких плат за обучение в отрасли – от 45 000 до 85 000 долларов в 2014 году – и имел самый высокий в отрасли процент кредитов, которые оказались в состоянии дефолта в течение двух лет обучения. В 2016 году китайские инвесторы Zhifeng Zhang и Yude Zhang стали инсайдерами ESI, приобретя более 3 000 000 акций ITT Educational Services. В июле 2016 года ESI сообщила, что прогнозирует снижение числа студентов на 30–40% в период с 2015 по 2016 год. В то время ITT Tech заявила, что нынешние студенты смогут завершить обучение. ITT Tech также заявила, что продолжит работу до тех пор, пока последний из зачисленных студентов не окончит обучение или не отчислится. На момент повсеместного закрытия 6 сентября 2016 года в США насчитывалось более 130 кампусов ITT Technical Institute, в которых обучалось более 40 000 студентов и работало 8 000 сотрудников. 16 сентября 2016 года ITT Educational Services подала заявление о банкротстве по главе 7 с целью ликвидации. Однако ее предложение было отклонено, и SNHU вместо этого приняла решение построить новое здание для естественнонаучных и инженерных дисциплин на территории кампуса.

In 1946, ITT Tech was established as Educational Services, Inc. From 1965 until its IPO in 1994, ITT Tech was a wholly owned subsidiary of the ITT Corporation (as "ITT/ESI"). During its years in operation, it was based in Carmel, Indiana. By 1986, all its institutions had become known by the common name "ITT Technical Institute." By 1999, ITT Corporation had divested itself completely of ITT Tech's shares. The schools were allowed to continue using the "ITT" name under license. In the mid 2000s, CEO Rene Champagne cashed out more than $50 million in stock, before stepping down from the position in 2007. Kevin Modany was appointed as CEO, while maintaining all of the positions (president, COO, and director) he had held from early June 2002. It acquired the financially struggling Daniel Webster College (DWC) in Nashua, New Hampshire in June 2009 for $29.3 million. The nonprofit college converted into a for profit institution. In 2013, ESI began operating public charter schools in three cities: Indianapolis, Tempe, and Troy, Michigan. In charter documents, the company referred to potential students as "educational have nots." ITT Technical Institute charged among the highest tuition fees in the industry between $45,000 to $85,000 in 2014 and had the industry's highest rate of loans that went into default within two years of attendance. In 2016, Chinese investors Zhifeng Zhang and Yude Zhang became ESI insiders, purchasing more than 3,000,000 shares of ITT Educational Services stock. In July 2016, ESI reported that enrollment was projected to drop by 30% to 40% from 2015 to 2016. At that time, ITT Tech said that existing students could still finish their studies. ITT Tech also said that they would continue to operate until the last of its enrolled students either graduate or drop out. At the time of its system wide closure on September 6, 2016, the school had more than 130 ITT Technical Institute campuses across the United States, with more than 40,000 students and 8,000 employees. ITT Educational Services filed for Chapter 7 bankruptcy liquidation on September 16, 2016. However, its bid got rejected, and SNHU instead opted to build a new on campus science and engineering building.

Задолженность по студенческим кредитам и погашение задолженности

В 2014 году журнал Time поместил ITT Technical Institute на 2-е место в своем списке "5 колледжей, которые оставляют студентов с наибольшим бременем долгов". Среди выпускников ITT Tech, у которых погашение кредитов должно было начаться в 2011 году, к 2014 году зафиксировано 22% случаев дефолта. Эта статистика сопоставима с общим уровнем дефолта по студенческим кредитам, составляющим около 13,7%. Согласно отчету журнала Time, уровень дефолта ITT Tech был вторым по величине. Коммерческий университет University of Phoenix имел более низкий процент дефолта (19% в Phoenix против 22% в ITT Tech). Однако общее число студентов Phoenix, допустивших дефолт, было значительно выше (45 123 студента Phoenix против 11 260 студентов ITT Tech). Этот процент отражает количество выпускников, сумевших выплатить хотя бы 1 доллар долга по студенческому кредиту в течение трех лет после окончания учебы. Студенты, посещавшие ITT Tech, могут претендовать на прощение долга, обратившись в Министерство образования США с заявлением о защите прав заемщика. Однако 25 июля 2018 года министр образования Бетси Девос объявила о пересмотре и замене правила защиты прав заемщика более строгой политикой погашения, начиная с 1 июля 2019 года. 13 декабря 2018 года федеральный суд США постановил, что решение министерства было "произвольным и необоснованным". Суд поддержал истцов, признав недействительной приостановку действия, введенную Министерством образования. 14 декабря 2018 года состоится дополнительное слушание для определения "мер возмещения ущерба". В июне 2019 года Student CU Connect CUSO, частный кредитор ITT Tech, заключил соглашение с Бюро финансовой защиты потребителей и 44 штатами, а также округом Колумбия. В рамках соглашения CUSO обязалась простить частные студенческие кредиты на сумму 168 миллионов долларов. CUSO согласилась прекратить взыскание и аннулировать все кредиты.

Академики

Школа характеризовала студентов ITT Tech как "старше по возрасту и совмещающих семейные обязанности с неполной занятостью". На сайте компании было указано: "Программы используют традиционные, практические и ориентированные на взрослых педагогические подходы и реализуются посредством традиционных, ускоренных и дистанционных методик в учебной среде, основанной на взаимном уважении и ориентированной на учащегося". ITT Tech предлагал степени младшего специалиста, бакалавра и магистра (только по бизнесу, онлайн). Штат Пенсильвания был единственным, запретившим ITT Tech предлагать степени магистра. По состоянию на 2015 год в технических институтах ITT предлагалось 49 образовательных программ в различных областях знаний.

Рейтинги

В 2015 году финансовый новостной сайт TheStreet.com включил ITT Technical Institute Seattle в список "10 лучших двухгодичных колледжей США, которые действительно приносят пользу". По данным TheStreet.com, кампус ITT в Сиэтле занял четвертое место по количеству выпускников, сообщивших о востребованной карьере, уступая только своим филиалам ITT Technical Institute в Сан-Антонио, Западном Хьюстоне и Сан-Диего. В 2001 году Дэниел Грейвз подал иск против ITT Tech после непродолжительной работы в компании, утверждая, что компенсация некоторым сотрудникам ITT нарушила Закон о высшем образовании 1965 года, стимулируя рекрутеров в зависимости от количества зачисленных студентов. В иске утверждалась культура коррупции в ITT, и дело рассматривалось около 17 лет, пока ITT не добилась успеха, когда Верховный суд США отказался рассматривать апелляцию на предыдущие решения об отклонении иска за несоответствие основаниям для иска. В 2004 году федеральные агенты провели обыски в штаб-квартире компании и в десяти ее кампусах в Индиане, Техасе, Вирджинии, Флориде, Луизиане, Неваде, Калифорнии и Орегоне, запрашивая различные записи студентов. В то время ни гражданских, ни уголовных обвинений предъявлено не было. Расследование негативно повлияло на стоимость акций компании и привело к нескольким коллективным искам со стороны инвесторов. В том же году управление генерального прокурора штата Калифорния (CAG) расследовало деятельность ITT Technical Institutes в Калифорнии. Расследование CAG было инициировано исками, поданными в соответствии с законами штата и федеральными законами о ложных претензиях, или обоими сразу. (Иски, поданные по инициативе частных лиц, предоставляют возможность лицам, оказывающим помощь в судебном преследовании, получить часть или все убытки или финансовые санкции, взысканные правительством в результате судебного преследования). В ходе расследования было установлено, что ITT Tech фальсифицировала данные о посещаемости, оценках и успеваемости студентов. Также утверждалось, что ITT Tech искажала расчеты среднего балла студентов, используемые для определения права на получение финансовой помощи в рамках государственной программы Cal Grant, и преследовала сотрудников, которые могли выразить обеспокоенность по поводу этих предполагаемых действий. Омер Уоддлс, генеральный директор ESI и бывший советник Эдварда Кеннеди, также подал в отставку. В октябре 2005 года ITT согласилась выплатить 730 000 долларов для урегулирования иска в Калифорнии. Истцы утверждали, что компания завышала средний балл студентов, чтобы они могли претендовать на получение большей финансовой помощи от штата Калифорния. В феврале 2011 года в ходе расследования, проведенного телеканалом WTMJ в Милуоки, были обнаружены доказательства массовой инфляции оценок в филиале школы в Гринфилде, штат Висконсин. В одном случае студент получил 100% за задание по компьютерной криминалистике, отправив профессору по электронной почте рецепт лапши. Журналисты телеканала полагали, что подобные тактики увеличивают объем федерального финансирования помощи студентам. В 2013 году в Окружной суд США по Южному округу Нью-Йорка был подан иск против ESI и двух руководителей ESI в отношении ценных бумаг. Пенсионный фонд рабочих штата Массачусетс подал аналогичный иск, и дела были объединены. Главными истцами выступили Национальный пенсионный фонд сантехников и трубопроводчиков и Пенсионный фонд района восстановления сточных вод Метрополитен. 26 февраля 2014 года Бюро финансовой защиты потребителей (CFPB) подало в суд на ITT. CFPB утверждало, что ITT использовало тактику давления, чтобы заставить студентов брать частные кредиты с высокими процентами, которые, вероятно, приведут к дефолту. ESI также расследуется как минимум дюжиной генеральных прокуроров штатов по обвинениям в мошенничестве и вводящем в заблуждение маркетинге. Согласно отчету комитета Сената по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям (HELP) за июль 2014 года, 57% программ ITT не соответствовали бы предлагаемому Министерством образования правилу о прибыльной занятости. 19 октября 2015 года Министерство образования США объявило, что из-за неспособности компании "выполнить свои фидуциарные обязательства" она подверглась дополнительному контролю. В 2015 году в федеральном иске, поданном бывшим сотрудником ITT Родни Липскомбом, утверждалось, что компания использовала принудительные тактики для зачисления студентов, которые вряд ли успешно закончат обучение, незаконно выплачивала комиссионные рекрутерам и вводила студентов в заблуждение относительно их финансовых обязательств и возможности перевода кредитов ITT в другие учебные заведения и перспективы трудоустройства. В том же году Департамент по делам ветеранов Калифорнии (CalVet) временно запретил ITT Tech зачислять новых или возвращающихся студентов, финансирующих свое образование за счет льгот GI Bill. В 2015 году Комиссия по ценным бумагам и биржам также объявила о предъявлении ITT Educational Services Inc., ее генеральному директору Кевину Модани и финансовому директору Даниэлю Фитцпатрику обвинений в мошенничестве. В 2016 году генеральный прокурор штата Массачусетс Мора Хили подала в суд на ITT Educational Services за якобы "введение в заблуждение и преследование студентов". Медсестры Breckinridge также подали в суд на ITT Education за мошенничество. В период с 2004 по 2014 год несколько штатов выдали повестки или требования о гражданском расследовании в отношении ITT Tech в соответствии с законами штатов о защите прав потребителей: Арканзас, Аризона, Колорадо, Коннектикут, округ Колумбия, Гавайи, Айдахо, Айова, Кентукки, Мэриленд, Массачусетс, Миннесота, Миссури, Небраска, Северная Каролина, Орегон, Пенсильвания, Теннесси и Вашингтон. 25 августа 2016 года Министерство образования США запретило ITT Tech зачислять студентов, получающих федеральную помощь. Министерство также удвоило сумму обеспечения, которую ITT Tech должна была иметь, и потребовало предоставить эти средства в течение 30 дней. Акции ITT вскоре упали на 35%, что привело к приостановке торгов и вызвало опасения по поводу того, сможет ли ITT Educational выжить после этого последнего решения. 6 сентября 2016 года ITT Tech прекратила свою деятельность и закрыла все свои филиалы, заявив, что причиной закрытия стали действия Министерства образования. В апреле 2023 года Верховный суд отклонил апелляцию на мировое соглашение и разрешил продолжить аннулирование долгов в связи с предполагаемым мошенничеством.

In 2015, financial news site TheStreet. com ranked ITT Technical Institute Seattle on a list of "10 Best U. S. Two Year Colleges That Actually Pay Off." According to TheStreet. com, ITT's Seattle campus ranked fourth in terms of alumni reporting rewarding careers, only after its sister ITT Technical Institute schools in San Antonio, West Houston, and San Diego. In Daniel Graves filed a whistleblower lawsuit against ITT Tech after a short stint working for the company, alleging compensation for some ITT staff violated the Higher Education Act of 1965 by incentivizing recruiters based on the number of students they enrolled with the school. The case alleged a culture of corruption at ITT, and was litigated for about 17 until ITT prevailed when the US Supreme Court refused to hear an appeal of earlier rulings that the case was dismissed for failure state a claim. In 2004, federal agents served search warrants at the company's headquarters and ten of its campuses in Indiana, Texas, Virginia, Florida, Louisiana, Nevada, California, and Oregon, seeking various student records. No civil or criminal charges were made at this time. The investigation negatively affected the company's stock and triggered several class action lawsuits by investors. The same year, the Office of the Attorney General for the State of California (CAG) investigated ITT Technical Institutes in California. The CAG's investigation was in response to qui tam actions filed against the company under either state, federal, or both False Claims Acts. (Qui tam actions are writs through which private individuals who assist a prosecution can receive part or all of the damages or financial penalties recovered by the government as a result of the prosecution). The probe alleged that ITT Tech falsified records relating to student attendance, grades, and academic progress. It also said that ITT Tech falsified student grade point average calculations used to qualify students for financial aid under the State's Cal Grant Program and retaliated against employees who may have complained about those alleged acts. Omer Waddles, ESI's CEO, and a former counsel for Edward Kennedy, also resigned. In October 2005, ITT agreed to pay $730,000 to settle a lawsuit with California. The involved employees alleged that it inflated students' grade point averages to qualify them for more financial aid from the State of California. A February 2011 investigative report by WTMJ TV in Milwaukee found evidence of widespread grade inflation at the school's Milwaukee area location in Greenfield. In one instance a student received a score of 100% on a computer forensics assignment by emailing the professor a noodle recipe. The station's reporters believed tactics such as these increased federal student aid funding. In 2013, a complaint was filed against ESI and two ESI executive officers in U. S. District Court for the Southern District of New York regarding securities. The Massachusetts Laborers' Annuity Fund filed a similar complaint and the cases were consolidated. The Plumbers and Pipefitters National Pension Fund and Metropolitan Water Reclamation District Retirement Fund were the lead plaintiffs. On February 26, 2014, the Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) sued ITT. The CFPB alleged ITT used high pressure tactics to coerce students into obtaining high interest private loans that were likely to end in default. ESI is also being investigated by at least a dozen state attorneys general for allegations of fraud and deceptive marketing. According to a July 2014 Senate Health, Education, Labor, and Pensions (HELP) committee report, 57% of ITT programs would fail the Department of Education's proposed Gainful Employment rule. On October 19, 2015, the US Department of Education announced that because of the company's failure "to meet its fiduciary obligations" it was placed under additional scrutiny. In a 2015 federal whistleblower lawsuit, former ITT employee Rodney Lipscomb alleged the company used coercive tactics to enroll students who were unlikely to pass classes at the school; unlawfully paid sales commissions to recruiters; and lied to students about their financial obligations and transferability of ITT credits to other schools and career prospects. The same year, The California Department of Veterans Affairs (CalVet) temporarily ordered ITT Tech to stop enrolling new or returning students who fund their educations with GI Bill benefits. In 2015, the Securities and Exchange Commission also announced fraud charges against ITT Educational Services Inc., its chief executive officer Kevin Modany, and its chief financial officer Daniel Fitzpatrick. In 2016, Massachusetts Attorney General Maura Healey sued ITT Educational Services for allegedly "misleading and harassing students." Breckinridge nurses also sued ITT Education for fraud. Between 2004 and 2014, several states issued subpoenas or Civil Investigative Demands against ITT Tech under the authority of their consumer protection statutes: Arkansas, Arizona, Colorado, Connecticut, District of Columbia, Hawaii, Idaho, Iowa, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Tennessee and Washington. On August 25, 2016, the U. S. Department of Education banned ITT Tech from enrolling students who receive federal aid. The department also doubled the surety funds that ITT Tech was required to have, and to produce those funds within 30 days. ITT stock soon dropped by 35% which triggered a halt in trading and raised concerns about whether ITT Educational would be able to survive this latest decision. On September 6, 2016, ITT Tech ceased operations and closed all of its locations, issuing a statement that attributed the closing to the Department of Education's actions. In April 2023, the Supreme Court rejected a challenge to the settlement and allowed to proceed the debt cancellation due to alleged fraud.