Синий кит: крупнейшее животное на Земле

Введение

Синий кит (Balaenoptera musculus) – морское млекопитающее и усатый кит, самое крупное животное, когда-либо существовавшее на Земле. Достигая максимальной подтвержденной длины и веса до 300 кг, он превосходит по размерам всех остальных известных животных. Вымерший вид китов Perucetus colossus (описанный в 2023 году) рассматривался как потенциальный конкурент синего кита по размеру, однако это предположение было опровергнуто в 2024 году. Одно из первых опубликованных описаний синего кита содержится в книге Роберта Сиббальда «Phalainologia Nova», после того как Сиббальд обнаружил выброшенного на берег кита в устье Ферт-оф-Форт (Шотландия) в 1692 году. Название «синий кит» происходит от норвежского blåhval, введенного Свендом Фойном вскоре после усовершенствования им гарпунной пушки. Норвежский ученый Г. О. Сарс принял это название в качестве общепринятого в 1874 году. Ранее синих китов называли «rorqual Сиббальда» в честь Роберта Сиббальда, впервые описавшего этот вид. Самый ранний обнаруженный анатомически современный синий кит – это частичный череп, найденный в южной Италии и датируемый ранним плейстоценом, приблизительно 1,5–1,25 миллиона лет назад. Австралийский карликовый синий кит отделился во время последнего ледникового максимума. Их относительно недавнее разделение привело к низкой генетической изменчивости у этого подвида, а у новозеландских синих китов она еще ниже. Секвенирование всего генома показало, что синие киты наиболее тесно связаны с сейвальными китами, а серые киты являются их сестринской группой. В этом исследовании также был обнаружен значительный поток генов между малых полосатиков и предками синих и сейвальных китов. Синие киты также демонстрируют высокую генетическую изменчивость. Кит, выловленный у северо-западного побережья Испании в 1984 году, оказался потомством матери-синего кита и отца-финового кита. С тех пор два живых гибрида синего и финового кита были задокументированы в заливе Святого Лаврентия (Канада) и в Азорских островах (Португалия). Анализ ДНК, проведенный в Исландии с синего кита, убитого в июле 2018 года исландской китобойной компанией Hvalur hf, показал, что кит был потомком самца финового кита и самки синего кита; однако результаты ожидают независимой проверки и подтверждения образцов. Поскольку Международная китобойная комиссия классифицирует синих китов как «Защитный фонд», торговля их мясом незаконна, а убийство является нарушением, о котором необходимо сообщать. Гибриды синего и финового кита были обнаружены при генетическом анализе образцов мяса китов, взятых с японских рынков. Гибриды синего и финового кита способны к размножению. Молекулярные исследования 21-метровой беременной самки кита, выловленной у берегов Исландии в 1986 году, показали, что ее матерью был синий кит, отцом – финовый кит, а плод был оплодотворен синим китом. В 2024 году анализ генома североатлантических синих китов показал, что около 3,5% генома синих китов имеют происхождение от гибридизации с финовыми китами. Поток генов был определен как однонаправленный – от финовых китов к синим китам. Сравнение с антарктическими синими китами показало, что эта гибридизация началась после разделения северной и южной популяций. Несмотря на меньший размер, финовые киты имеют схожую крейсерскую и максимальную скорость с синими китами, что позволяет самцам финовых китов успешно преследовать самок синих китов в период ухаживания. Сообщается о гибриде горбатого и синего кита в южной части Тихого океана, информация о котором была предоставлена морским биологом Майклом Пулом.

Baleen whale, largest animal ever known

The blue whale (Balaenoptera musculus) is a marine mammal and a baleen whale. Reaching a maximum confirmed length of and weighing up to , it is the largest animal known ever to have existed. efn|The extinct whale species Perucetus colossus (described in 2023) has been suggested as a potential contender of the blue whale in size, however, this was later disputed in 2024. One of the first published descriptions of a blue whale comes from Robert Sibbald's Phalainologia Nova, after Sibbald found a stranded whale in the estuary of the Firth of Forth, Scotland, in 1692. The name "blue whale" was derived from the Norwegian blåhval, coined by Svend Foyn shortly after he had perfected the harpoon gun. The Norwegian scientist G. O. Sars adopted it as the common name in 1874. Blue whales were referred to as "Sibbald's rorqual", after Robert Sibbald, who first described the species. The earliest discovered anatomically modern blue whale is a partial skull fossil found in southern Italy, dating to the Early Pleistocene, roughly 1.5–1.25 million years ago. The Australian pygmy blue whale diverged during the Last Glacial Maximum. Their more recent divergence has resulted in the subspecies having a relatively low genetic diversity, and New Zealand blue whales have an even lower genetic diversity. Whole genome sequencing suggests that blue whales are most closely related to sei whales with gray whales as a sister group. This study also found significant gene flow between minke whales and the ancestors of the blue and sei whale. Blue whales also displayed high genetic diversity. A whale captured off northwestern Spain in 1984, was found to have been the product of a blue whale mother and a fin whale father. Two live blue fin whale hybrids have since been documented in the Gulf of St. Lawrence (Canada), and in the Azores (Portugal). DNA tests done in Iceland on a blue whale killed in July 2018 by the Icelandic whaling company Hvalur hf, found that the whale was the offspring of a male fin whale and female blue whale; however, the results are pending independent testing and verification of the samples. Because the International Whaling Commission classified blue whales as a "Protection Stock", trading their meat is illegal, and the kill is an infraction that must be reported. Blue fin hybrids have been detected from genetic analysis of whale meat samples taken from Japanese markets. Blue fin whale hybrids are capable of being fertile. Molecular tests on a 70 feet (21 m) pregnant female whale caught off Iceland in 1986 found that it had a blue whale mother and a fin whale father, while its fetus was sired by a blue whale. In 2024, a genome analysis of North Atlantic blue whales found evidence that approximately 3.5% of the blue whales' genome was derived from hybridization with fin whales. The gene flow was determined to be unidirectional from fin to blue whales. Comparison with Antarctic blue whales showed that this hybridization began after the northern and southern populations had become separated. Despite their smaller size, fin whales have similar cruising and sprinting speeds to blue whales, which would allow fin males to complete courtship chases with blue females. There is a reference to a humpback–blue whale hybrid in the South Pacific, attributed to marine biologist Michael Poole.

Подвиды и запасы

Известно как минимум четыре подвида синего кита, некоторые из которых разделены на популяционные стада или "управляемые единицы". Они распространены по всему миру, но в основном не встречаются в Арктическом океане и Средиземном море, Охотском и Беринговом морях. Чилийские синие киты могут заходить в Восточную тропическую часть Тихого океана, где встречаются с антарктическими синими китами и синими китами Восточной части Северной Тихоокеанской области. Чилийские синие киты генетически обособлены от антарктических синих китов и маловероятно, что они скрещиваются. Однако генетические различия менее выражены у синего кита Восточной части Северной Тихоокеанской области, и между полушариями может происходить обмен генами.

Описание

Синий кит – стройный китообразный с широкой U-образной головой, тонкими удлиненными ластами, небольшим серповидным спинным плавником, расположенным близко к хвосту, и мощным хвостовым стеблем у основания широких и тонких хвостовых плавников. Верхняя челюсть усеяна 70–395 черными китовыми пластинами. В области горла имеется 60–88 складок, позволяющих коже растягиваться во время кормления. У кита два дыхала, из которых может вырываться фонтан. Рисунок пятнистости вблизи спинного плавника варьируется у разных особей. Нижняя часть тела имеет более светлую пигментацию и может казаться желтоватой из-за диатомовых водорослей в воде. У самца синего кита самый большой пенис в животном мире, длиной около и шириной.

Размер

Синий кит – самое большое из известных когда-либо существовавших животных. Некоторые исследования показали, что некоторые иктозавры-шастазавры и древний кит Перукет могли соперничать с синим китом по размеру, при этом Перукет также был тяжелее синего кита со средним весом ; Аналогично, другие исследования показывают, что на суше крупные завроподы, такие как Брухаткайозавр (средний вес: 110–170 тонн) и Мараапунизавр (средний вес: 80–120 тонн), легко могли бы соперничать с синим китом, причем первый даже мог превышать синего кита, основываясь на самых либеральных оценках (240 тонн); однако эти оценки основаны на еще более фрагментарных образцах, которые распались к тому времени, когда были сделаны эти оценки. Международная комиссия по китобойному промыслу (МККП) сообщает о 88 особях длиной более , включая одну длиной , но проблемы с методикой измерений заставляют усомниться в точности данных о длине более . Комитет по открытиям сообщал о длинах до 102 футов (31 м); однако, самый длинный научно измеренный синий кит имел длину 98 футов (30 м) от кончика рострума до хвостовой выемки. Самки синих китов крупнее самцов. Гидродинамические модели предполагают, что синий кит не мог превышать из-за метаболических и энергетических ограничений. Средняя длина половозрелых самок синих китов составляет 22 м для синих китов Восточной Северной части Тихого океана, 24 м для синих китов Центральной и Западной частей Северной Тихого океана, для синих китов Северной Атлантики, для антарктических синих китов, 24 м для чилийских синих китов и 21 м для карликовых синих китов. В Северном полушарии самцы весят в среднем , а самки Восточно-Северотихоокеанских синих китов в среднем , а самки Антарктических синих китов в среднем , а самки Карликовых синих китов в среднем до Вес сердца выброшенного на берег североатлантического синего кита составил , что является самым большим известным весом сердца среди животных. Рекордный синий кит был зарегистрирован длиной , с оценками до .
В 2024 году Мотани и Пайенсон рассчитали массу тела синих китов разной длины, собрав данные об их размерах из предыдущей научной литературы и используя регрессионный и объемный анализ: особь длиной по оценкам, весила около , а особь длиной по оценкам, весила около . Учитывая, что самый крупный синий кит действительно был длиной , они оценили, что синий кит такой длины весил около . Самый старый синий кит, определенный этим методом, был возрастом 110 лет. Максимальный возраст карликового синего кита, определенный таким образом, составляет 73 года. Кроме того, у самок синих китов на яичниках образуются шрамы или альбикантные тела каждый раз, когда они овулируют. У самки карликового синего кита в среднем формируется один корпус альбиканс каждые 2,6 года. Животные, по-видимому, используют память для поиска лучших мест кормления. Существуют свидетельства альтернативных стратегий, таких как круглогодичное пребывание, частичная (когда мигрируют только некоторые особи) или миграция, основанная на возрасте/поле. Некоторые киты были замечены кормящимися на нерестилищах. Скорость передвижения синих китов колеблется .
Наибольшая зарегистрированная глубина погружения синих китов составила , однако, самое длительное зафиксированное погружение составило 15,2 минут. Частота сердечных сокращений синего кита может снижаться до 2 ударов в минуту (уд/мин) на большой глубине, но при всплытии может повышаться до 37 уд/мин, что близко к его максимальной частоте сердечных сокращений.

The blue whale is the largest animal known ever to have existed. Some studies have estimated that certain shastasaurid ichthyosaurs and the ancient whale Perucetus could have rivalled the blue whale in size, with Perucetus also being heavier than the blue whale with a mean weight of ; Likewise, other studies estimate that on land, large sauropods like Bruhathkayosaurus (mean weight: 110–170 tons) and Maraapunisaurus (mean weight: 80–120 tons) would have easily rivalled the blue whale, with the former even exceeding the blue whale based on its most liberal estimations (240 tons); however, these estimates are based on even more fragmentary specimens that had disintegrated by the time those estimates were made. The International Whaling Commission (IWC) whaling database reports 88 individuals longer than , including one of , but problems with how the measurements were taken suggest that any longer than are suspect. The Discovery Committee reported lengths up to 102 feet (31 m); however, the longest scientifically measured individual blue whale was 98 feet (30 m) from rostrum tip to tail notch. Female blue whales are larger than males. Hydrodynamic models suggest a blue whale could not exceed because of metabolic and energy constraints. The average length of sexually mature female blue whales is 72.1 feet (22 m) for Eastern North Pacific blue whales, 79 feet (24 m) for central and western North Pacific blue whales, for North Atlantic blue whales, for Antarctic blue whales, 77.1 feet (24 m) for Chilean blue whales, and 69.9 feet (21 m) for pygmy blue whales. In the Northern Hemisphere, males weigh an average and females Eastern North Pacific blue whale males average and females Antarctic males average and females Pygmy blue whale males average to The weight of the heart of a stranded North Atlantic blue whale was , the largest known in any animal. The record holder blue whale was recorded at , with estimates of up to
In 2024, Motani and Pyenson calculated the body mass of blue whales at different lengths, compiling records of their sizes from previous academic literatures and using regression analyses and volumetric analyses: a long individual was estimated to weigh approximately , while a long individual was estimated to weigh approximately Considering that the largest blue whale was indeed long, they estimated that a blue whale of such length would have weighed approximately The oldest blue whale determined using this method was 110 years old. The maximum age of a pygmy blue whale determined this way is 73 years. In addition, female blue whales develop scars or corpora albicantia on their ovaries every time they ovulate. In a female pygmy blue whale, one corpus albicans is formed on average every 2.6 years. The animals appear to use memory to locate the best feeding areas. There is evidence of alternative strategies, such as year round residency, and partial (where only some individuals migrate) or age/sex based migration. Some whales have been recorded feeding in breeding grounds. The traveling speed for blue whales ranges
The greatest dive depth reported from tagged blue whales was however, the longest dive measured was 15.2 minutes. A blue whale's heart rate can drop to 2 beats per minute (bpm) at deep depths, but upon surfacing, can rise to 37 bpm, which is close to its peak heart rate.

Диета и питание

Диета голубого кита состоит почти исключительно из криля. Они выталкивают воду через китовый ус, используя давление горлового мешка и языка, и глотают оставшийся криль. Голубых китов неоднократно наблюдали совершающими перевороты на 180° во время стремительного питания, что, возможно, позволяет им прочесывать акваторию в поисках добычи и находить наиболее плотные скопления. Преследуя скопления криля, голубые киты максимизируют потребление калорий, увеличивая количество стремительных бросков и выбирая самые густые участки. Это обеспечивает их достаточной энергией для повседневной деятельности, а также запасает дополнительную энергию, необходимую для миграции и размножения. Голубым китам необходимо поглощать плотность криля более 100 особей на кубический метр, чтобы покрыть энергетические затраты на стремительное питание. Они могут потреблять от одного глотка криля, который может обеспечить до 240 раз больше энергии, чем расходуется при одном броске. Голубые киты, по-видимому, избегают прямой конкуренции с другими усатыми китами. Различные виды китов выбирают разные места и время кормления, а также различные виды добычи. В Южном океане усатые киты, по-видимому, питаются антарктическим крилем разных размеров, что может снизить конкуренцию между ними.

Репродукция и рождение

Голубые киты обычно достигают половой зрелости в 8–10 лет. В Северном полушарии длина, при которой они достигают зрелости, составляет для самок и для самцов. В Южном полушарии длина зрелости составляет и для самок, и для самцов соответственно. Самцы синих китов-пигмеев достигают в среднем 19 метров в длину при половой зрелости. О брачном поведении, или местах размножения и родов, известно мало. Самец голубого кита обычно сопровождает самку и отбивается от потенциальных соперников. Вид спаривается с осени до зимы, накапливая до 60% от общей массы тела в течение летних периодов кормления. Беременность может длиться 10–12 месяцев, и телята рождаются длиной и весом при рождении. Первое видео, на котором, предположительно, кормится телёнок, было снято в Новой Зеландии в 2016 году. Телят могут отлучать от груди, когда они достигают возраста 6–8 месяцев и длины 16 метров (53 фута). Основная частота вокализаций голубого кита варьируется от 8 до 25 Гц. Песни голубых китов различаются в зависимости от популяции. Вокализации, производимые популяцией Восточной части Северной Тихого океана, хорошо изучены. Эта популяция производит импульсные сигналы ("A") и тональные сигналы ("B"), восходящие тоны, предшествующие сигналам типа B ("C") и нисходящие тоны ("D"). Сигналы A и B часто производятся в повторяющихся последовательностях и издаются только самцами, что указывает на репродуктивную функцию. Сигналы D могут иметь несколько функций. Они издаются обоими полами во время социальных взаимодействий во время кормления и самцами, когда они соревнуются за самок. Звук голубого кита, записанный у Мадагаскара, представляет собой фразу из 5–7 импульсов с центральной частотой 35,1 ± 0,7 Гц, длительностью 4,4 ± 0,5 секунды, за которым следует тон 35 ± 0 Гц, длительностью 10,9 ± 1,1 секунды. Есть данные о том, что частота некоторых песен голубых китов со временем снижается. Вокализация голубых китов в восточной части Северной Тихого океана снизилась в тональной частоте на 31% с начала 1960-х годов до начала XXI века. У юго-восточной Австралии 3,7% сфотографированных голубых китов имели следы от царапин, а у 42,1% сфотографированных карликовых голубых китов у Западной Австралии были следы от царапин. Задокументированные случаи хищничества косаток были редки. Впервые мать и телёнок голубого кита были замечены преследуемыми косатками на высокой скорости у юго-восточной Австралии. Первое задокументированное нападение произошло в 1977 году у юго-западного побережья Нижней Калифорнии (Мексика), но раненый кит сбежал через пять часов. Еще четыре голубых кита были задокументированы как преследуемые группой косаток в период с 1982 по 2003 год. Первое задокументированное нападение косаток произошло в сентябре 2003 года, когда группа косаток в Восточной тропической части Тихого океана была замечена поедающей недавно убитого телёнка голубого кита. В марте 2014 года оператор коммерческого китобойно-наблюдательного судна зафиксировал инцидент, в котором группа косаток преследовала голубого кита в заливе Монтерей. Голубой кит защищался, ударяя хвостом. Аналогичный инцидент был зафиксирован дроном в заливе Монтерей в мае 2017 года. Первые прямые наблюдения хищничества косаток произошли у южного побережья Западной Австралии, два в 2019 году и еще один в 2021 году. Предполагается, что первая жертва была длиной. В антарктических водах голубые киты накапливают диатомовые водоросли видов Cocconeis ceticola и рода Navicola, которые обычно удаляются, когда киты входят в более теплые воды. Другие внешние паразиты включают ракообразных, таких как Coronula diadema, Coronula reginae и Cryptolepas rhachianecti, которые прикрепляются к коже достаточно глубоко, чтобы оставить ямку при удалении. Виды китовых вшей живут в трещинах кожи и относительно безвредны. Копепод Pennella balaenopterae зарывается и прикрепляется к жиру для питания. К кишечным паразитам относятся трематоды родов Ogmogaster и Lecithodesmus; ленточные черви родов Priapocephalus, Phyllobotrium, Tetrabothrius, Diphyllobotrium и Diplogonoporus; и шипоголовые черви рода Bolbosoma. В Северной Атлантике голубые киты также содержат простейших Entamoeba, Giardia и Balantidium.

Blue whales generally reach sexual maturity at 8–10 years. In the Northern Hemisphere, the length at which they reach maturity is for females and for males. In the Southern Hemisphere, the length of maturity is and for females and males respectively. Male pygmy blue whales average 61.4 feet (19 m) at sexual maturity. Female pygmy blue whales are in length Little is known about mating behavior, or breeding and birthing areas. A male blue whale typically trails a female and will fight off potential rivals. The species mates from fall to winter. amounting to 60% of their overall body weight throughout summer foraging periods. Gestation may last 10–12 months with calves being long and weighing at birth. The first video of a calf thought to be nursing was filmed in New Zealand in 2016. Calves may be weaned when they reach 6–8 months old at a length of 53 feet (16 m). The fundamental frequency for blue whale vocalizations ranges from 8 to 25 Hz. Blue whale songs vary between populations. Vocalizations produced by the Eastern North Pacific population have been well studied. This population produces pulsed calls ("A") and tonal calls ("B"), upswept tones that precede type B calls ("C") and separate downswept tones ("D"). A and B calls are often produced in repeated co occurring sequences and sung only by males, suggesting a reproductive function. D calls may have multiple functions. They are produced by both sexes during social interactions while feeding. and by males when competing for mates. A blue whale call recorded off Madagascar, a two‐unit phrase, consists of 5–7 pulses with a center frequency of 35.1 ± 0.7 Hz lasting 4.4 ± 0.5 seconds proceeding a 35 ± 0 Hz tone that is 10.9 ± 1.1 seconds long. There is evidence that some blue whale songs have temporally declined in tonal frequency. The vocalization of blue whales in the Eastern North Pacific decreased in tonal frequency by 31% from the early 1960s to the early 21st century. Off southeastern Australia, 3.7% of blue whales photographed had rake marks and 42.1% of photographed pygmy blue whales off Western Australia had rake marks. Documented predation by orcas has been rare. A blue whale mother and calf were first observed being chased at high speeds by orcas off southeastern Australia. The first documented attack occurred in 1977 off southwestern Baja California, Mexico, but the injured whale escaped after five hours. Four more blue whales were documented as being chased by a group of orcas between 1982 and 2003. The first documented predation event by orcas occurred in September 2003, when a group of orcas in the Eastern Tropical Pacific was encountered feeding on a recently killed blue whale calf. In March 2014, a commercial whale watch boat operator recorded an incident involving a group of orcas harassing a blue whale in Monterey Bay. The blue whale defended itself by slapping its tail. A similar incident was recorded by a drone in Monterey Bay in May 2017. The first direct observations of orca predation occurred off the south coast of Western Australia, two in 2019 and one more in 2021. The first victim was estimated to be
In Antarctic waters, blue whales accumulate diatoms of the species Cocconeis ceticola and the genera Navicola, which are normally removed when the whales enter warmer waters. Other external parasites include barnacles such as Coronula diadema, Coronula reginae, and Cryptolepas rhachianecti, which latch on their skin deep enough to leave behind a pit if removed. Whale lice species make their home in cracks of the skin and are relatively harmless. The copepod species Pennella balaenopterae digs in and attaches itself to the blubber to feed on. Intestinal parasites include the trematode genera Ogmogaster and Lecithodesmus; the tapeworm genera Priapocephalus, Phyllobotrium, Tetrabothrius, Diphyllobotrium, and Diplogonoporus; and the thorny headed worm genus Bolbosoma. In the North Atlantic, blue whales also contain the protozoans Entamoeba, Giardia and Balantidium.

Сохранение

По оценкам, глобальная популяция синих китов составляет 5000–15000 зрелых особей и 10000–25000 особей в общей сложности по состоянию на 2018 год. Для сравнения, в 1926 году их было не менее 140 000 зрелых особей. По оценкам, в Северной Атлантике обитает 1000–3000 китов, в Северной части Тихого океана – 3000–5000, а в Антарктике – 5000–8000. В восточной части южной части Тихого океана может обитать 1000–3000 китов, в то время как численность карликового синего кита может составлять 2000–5000 особей. Исландия признала охраняемый статус синих китов в Северной Атлантике только в 1960 году. В США этот вид находится под защитой Закона об исчезающих видах, Красного списка МСОП и Конвенции о сохранении мигрирующих видов диких животных. Хотя для некоторых популяций недостаточно данных о текущей динамике численности (например, карликовых синих китов), другие находятся в критическом состоянии (например, антарктические синие киты).

Угрозы

Сначала на голубых китов было трудно охотиться из-за их размера и скорости. Охота на голубых китов достигла пика в 1930–1931 годах, когда было добыто 30 000 особей. Добыча этого вида была особенно высокой в Антарктике, где в первой половине XX века было поймано 350 000–360 000 китов. Кроме того, за тот же период было убито 11 000 китов в Северной Атлантике (в основном в районе Исландии) и 9500 китов в Северной части Тихого океана. Однако Советский Союз продолжал незаконно охотиться на голубых китов и другие виды вплоть до 1970-х годов. Столкновения с судами являются значительным фактором смертности голубых китов, особенно у западного побережья США. В общей сложности 17 голубых китов были убиты или предположительно погибли в результате столкновений с судами в период с 1998 по 2019 год у западного побережья США. Смертельные столкновения с судами также представляют проблему в водах Шри-Ланки, где ареал их обитания пересекается с одним из самых оживленных судоходных маршрутов в мире. Здесь столкновения привели к гибели одиннадцати голубых китов в 2010 и 2012 годах и как минимум двух в 2014 году. В 2010-х годах столкновения с судами унесли жизни двух голубых китов у южного побережья Чили. Возможные меры по снижению риска столкновений с судами в будущем включают в себя улучшение прогностических моделей распространения китов, изменение судоходных путей, снижение скорости судов, а также сезонное и динамическое управление судоходными путями. Задокументировано немного случаев запутывания голубых китов в коммерческом рыболовном снаряжении. Первый зарегистрированный случай в США произошел у побережья Калифорнии в 2015 году, предположительно с использованием какого-то типа глубоководных ловушек. В 2016 году было зарегистрировано еще три случая запутывания. В Шри-Ланке был зафиксирован голубой кит, в тело которого была запутана сеть, обвивающая рот, бока и хвост. Увеличение антропогенного подводного шума оказывает негативное воздействие на голубых китов. Они могут подвергаться воздействию шума от коммерческого судоходства и сейсмических исследований в рамках разведки нефти и газа. Голубые киты в районе Южной Калифорнии уменьшили количество издаваемых звуков в присутствии активного сонара средней частоты (MFA). Было обнаружено, что воздействие имитированного MFA-сонара прерывает глубоководное питание голубых китов, но у особей, питающихся на меньшей глубине, изменений в поведении не наблюдалось. Реакция также зависела от поведенческого состояния животного, его (горизонтального) расстояния от источника звука и доступности добычи. Потенциальное воздействие загрязняющих веществ на голубых китов неизвестно. Однако, поскольку голубые киты питаются на низком уровне пищевой цепи, вероятность биоаккумуляции органических химических загрязнителей ниже. Анализ ушной серы самца голубого кита, погибшего в результате столкновения с судном у побережья Калифорнии, показал наличие загрязнителей, таких как пестициды, антипирены и ртуть. Реконструированные профили стойких органических загрязнителей (СОЗ) показали, что значительный трансплацентарный перенос произошел во время беременности и/или лактации. У самцов голубых китов в заливе Святого Лаврентия (Канада) были обнаружены более высокие концентрации полихлорированных бифенилов (ПХБ), дихлордифенилтрихлорэтана (ДДТ), метаболитов и нескольких других хлорорганических соединений по сравнению с самками, что отражает материнский перенос этих стойких загрязнителей от самок к потомству.

Blue whales were initially difficult to hunt because of their size and speed. Blue whale whaling peaked between 1930 and 1931 with 30,000 animals taken. Harvesting of the species was particularly high in the Antarctic, with 350,000–360,000 whales taken in the first half of the 20th century. In addition, 11,000 North Atlantic whales (mostly around Iceland) and 9,500 North Pacific whales were killed during the same period. However, the Soviet Union continued to illegally hunt blue whales and other species up until the 1970s. Ship strikes are a significant mortality factor for blue whales, especially off the U. S. West Coast. A total of 17 blue whales were killed or suspected to have been killed by ships between 1998 and 2019 off the U. S. West Coast. Lethal ship strikes are also a problem in Sri Lankan waters, where their habitat intersects with one of the world's most active shipping routes. Here, strikes caused the deaths of eleven blue whales in 2010 and 2012, and at least two in 2014. Ship strike mortality claimed the lives of two blue whales off southern Chile in the 2010s. Possible measures for reducing future ship strikes include better predictive models of whale distribution, changes in shipping lanes, vessel speed reductions, and seasonal and dynamic management of shipping lanes. Few cases of blue whale entanglement in commercial fishing gear have been documented. The first report in the U. S. occurred off California in 2015, reportedly some type of deep water trap/pot fishery. Three more entanglement cases were reported in 2016. In Sri Lanka, a blue whale was documented with a net wrapped through its mouth, along the sides of its body, and wound around its tail. Increasing man made underwater noise impacts blue whales. They may be exposed to noise from commercial shipping and seismic surveys as a part of oil and gas exploration. Blue whales in the Southern California Bight decreased calling in the presence of mid frequency active (MFA) sonar. Exposure to simulated MFA sonar was found to interrupt blue whale deep dive feeding but no changes in behavior were observed in individuals feeding at shallower depths. The responses also depended on the animal's behavioral state, its (horizontal) distance from the sound source and the availability of prey. The potential impacts of pollutants on blue whales is unknown. However, because blue whales feed low on the food chain, there is a lesser chance for bioaccumulation of organic chemical contaminants. Analysis of the earwax of a male blue whale killed by a collision with a ship off the coast of California showed contaminants like pesticides, flame retardants, and mercury. Reconstructed persistent organic pollutant (POP) profiles suggested that a substantial maternal transfer occurred during gestation and/or lactation. Male blue whales in the Gulf of St. Lawrence, Canada, were found to have higher concentrations of PCBs, dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT), metabolites, and several other organochlorine compounds relative to females, reflecting maternal transfer of these persistent contaminants from females into young.