Введение

Латвийский революционер Яков Христофорович Петерс (Я́ков Христофо́рович Пе́терс, Yakov Khristoforovich Peters, ; 3 декабря 1886 [по старому стилю 21 ноября 1886] – 25 апреля 1938) был латвийским коммунистическим революционером, сыгравшим роль в установлении Советского Союза. Вместе с Феликсом Дзержинским он являлся одним из основателей и руководителей ВЧК, тайной полиции Советской России. С 1918 года он занимал должность заместителя председателя ВЧК, а с 7 июля по 22 августа 1918 года – исполнял обязанности председателя ВЧК.

Ранние годы

Родился 3 декабря 1886 года в Бринкенской волости Крейса Хазенпот, Курляндской губернии (ныне приход Никраце, Скрундский муниципалитет), в семье латвийских крестьян. В 1904 году вступил в Латвийскую социал-демократическую рабочую партию. После революции 1905 года был арестован в марте 1907 года за попытку убийства директора фабрики в Либаве, но впоследствии был оправдан Рижским военным судом в 1908 году. Петерс эмигрировал в Англию и жил в Лондоне, где состоял в Лондонской группе социал-демократии Латвии и в Британской социалистической партии.

Осада улицы Сидни

Петерс был двоюродным братом Фрица Сваарса, латвийского анархиста, подозреваемого в саботаже, ограблениях и убийствах владельца магазина и полицейского во время революции 1905 года. Он был арестован и подвергнут пыткам в Риге, но в начале 1906 года ему удалось бежать. Он переехал в Лондон и стал участником банды, которая в декабре 1910 года попыталась ограбить ювелирный магазин в Хаундситче. Застигнутые с поличным, они убили трех безоружных полицейских. В январе 1911 года Сваарс и его сообщник-анархист были выслежены до дома на улице Сидни и открыли огонь по полиции, что привело к осаде улицы Сидни, закончившейся гибелью обоих подозреваемых. Петерса арестовали 22 декабря в его доме на Тернер-стрит, в Лондоне. В отличие от своего кузена, он не оказал сопротивления при аресте. В мае 1911 года он и еще трое латвийских эмигрантов предстали перед судом в Олд-Бейли. Судья распорядился, чтобы присяжные оправдали Петерса по обвинению в убийстве за отсутствием доказательств. После дачи показаний под перекрестным допросом, он был оправдан и по отдельному обвинению в сговоре с целью совершения кражи.

Семья

В 1916 году он женился на Мэй Фримен, дочери лондонского банкира, от которой у него уже родилась дочь, Мейзи Петерс Фримен (родилась в 1914 году). После русской революции он пригласил жену и дочь приехать к нему, где они узнали, что у него появилась другая семья. Мейзи так и не смогла выехать из России и умерла там в 1971 году.

Октябрьская революция

Петерс вернулся в Россию в мае 1917 года после Февральской революции. В Риге Петерс стал одним из лидеров Социал-демократии Латвии, работая на передовой Северного фронта. Во время немецкого наступления он переехал в Вальмиеру, где был редактором партийной газеты Cīņa. Петерс был крестьянским представителем Ливонской губернии на демократической дискуссии, инициированной Керенским. Переехав в Петроград, он активно участвовал в большевистской революции октября 1917 года, будучи членом Военно-революционного комитета в Петрограде. В то время он готовил воинские части к Октябрьской революции. Впоследствии он был членом коллегии ЧК, заместителем председателя комиссии и председателем Революционного трибунала. Он участвовал в раскрытии предполагаемого заговора Локхарта, а также возглавил ликвидацию мятежа левых эсеров в 1918 году. После отставки Дзержинского, последовавшей за восстанием левых эсеров, убийством Мирбаха и заключением Брестского мира, Петерс ненадолго исполнял обязанности начальника ЧК, пока Дзержинский не вернулся к своим обязанностям. Как один из руководителей ЧК, Петерс нес ответственность за первые крупные операции ЧК, связанные с убийствами. Они были направлены против предполагаемых анархистов в Петрограде, а позднее, в мае 1918 года, против анархистов в Петрограде и Москве. Он также участвовал в расследовании покушения на жизнь Ленина в августе 1918 года (дело Фанни Каплан) и в последующих беспорядочных кампаниях Красного террора и репрессиях. Он назвал это «истерическим террором» в газете «Утро Москвы» (#21) от 4 ноября 1918 года. В это время в многочисленных тюрьмах, таких как Бутырка, появился термин «комната душ». В марте 1919 года он был назначен начальником внутренней обороны Петрограда, а затем – командующим укреплённым районом. После отступления войск Юденича в августе 1919 года он был назначен командующим усиленным районом в Киеве. После захвата Киева он стал членом Военного совета в Туле. Зимой 1919–1920 годов Петерс был заместителем председателя Особого комитета СТО по обеспечению военной подготовки на железных дорогах.

После революции

В 1920 году он представлял ЧК на Северном Кавказе и служил там комиссаром Северно-Кавказских железных дорог. Рассказывают, что когда рабочие из Ростова-на-Дону пришли к Питерсу с жалобой на голод, он ответил им: "Это голод, когда ваши ростовские помойки доверху набиты всяким мусором и объедками? А в Москве, где помойки совершенно пусты и чисты, словно их вылизали, там и голод!" В 1920–1922 годах он был полномочным представителем ЧК в Туркестанской АССР, где также являлся членом местного партийного бюро. Там он руководил многочисленными операциями против антибольшевистских формирований Дутова, Анненкова, Энвера-паши и Джанузакова. В 1922 году вернулся в Москву и работал на высоких должностях в ОГПУ, Рабкрине, а также начальником Восточного отдела ГПУ (созданного 2 июня 1922 года). В 1930–1934 годах был председателем Московской контрольной комиссии. Во время Большого террора, в рамках так называемой "Латвийской операции", Петерс был арестован и расстрелян НКВД 25 апреля 1938 года на полигоне Коммунарка. В 1956 году он был посмертно реабилитирован.

Репутация

В 1919 году американский дипломат свидетельствовал перед Конгрессом, что Петерс, вместе с другим лидером ЧК Александром Эйдуком, считался "самым кровожадным монстром в России". В то время влияние Петерса было сильно преувеличено в англоязычной прессе, поскольку он был известен полиции в Великобритании и потому что он был единственным из основателей ЧК, владевшим английским языком. 25 января 1919 года лондонская газета "Таймс" с опозданием узнала, что большевики были разделены во мнениях относительно необходимости ведения революционной войны с Германией, и заявила, что одну сторону возглавляют Ленин, другую – Троцкий, Петерс, Радек и Зиновьев. Сторонники Троцкого и Петерса верили в решительные меры. Петерс не удостоился упоминания ни в одном из обширных трудов Троцкого о том периоде и, безусловно, не входил в число лидеров большевиков. Будучи чекистом, он, несомненно, приказал убить многих людей, однако образ его как "самого кровожадного монстра" контрастирует с мнением британского дипломата Роберта Брюса Локхарта, который в 1918 году провел месяц под арестом в Москве и был допрошен Петерсом. Брюс Локхарт писал:

"Он рассказывал мне странные истории о своем революционном прошлом. Он сидел в тюрьме в Риге в царские времена. Он показал мне свои ногти как доказательство пыток, которым он подвергался. В его характере не было ничего, что указывало бы на бесчеловечного монстра, каким его обычно считают. Он говорил, что испытывает физическую боль каждый раз, когда подписывает смертный приговор. Я верю, что это правда. В его натуре была сильная сентиментальность, но он был фанатиком в вопросе столкновения между большевизмом и капитализмом и преследовал свои большевистские цели с неуклонным чувством долга."