Ричард Ноэль Ричардс: Американский астронавт и лётчик-испытатель

Введение

Американский астронавт и летчик (род. 1946)

Ричард Ноэль "Дик" Ричардс (род. 24 августа 1946), (капитан ВМС США в отставке), — отставной американский военно-морской офицер и летчик, летчик-испытатель, инженер-химик и бывший астронавт НАСА. Он участвовал в четырех космических полетах на космических кораблях "Спейс Шаттл" в 1980-х и 1990-х годах.

Ранние годы и образование

Он родился 24 августа 1946 года в Ки-Уэсте, штат Флорида, но считает Хьюстон, штат Техас, своим родным городом. Он женат на Лоис Холлабо (в девичестве) из Амарилло, штат Техас. Он окончил среднюю школу Ривервью Гарденс в Сент-Луисе, штат Миссури, в 1964 году. В 1969 году он получил степень бакалавра наук по химической инженерии в Университете Миссури, а в 1970 году – степень магистра наук по аэронавтическим системам в Университете Западной Флориды. Обучаясь в Университете Миссури, он вступил в братство Ламбда Чи Альфа.

Военная служба

Ричардс был произведен в энсины ВМС США после окончания Университета Миссури в 1969 году и получил квалификацию военно-морского летчика в августе следующего года. С 1970 по 1973 год он выполнял задания поддержки на самолетах A-4 Skyhawk и F-4 Phantom, будучи назначенным в 33-ю эскадрилью тактической радиоэлектронной борьбы (VAQ-33) на военно-морской авиабазе Норфолк, штат Вирджиния. Впоследствии он был назначен в истребительную эскадрилью 103 (VF-103) и был развернут в Северной Атлантике и Средиземном море на борту авианосцев «Америка» и «Саратога», пилотируя самолеты F-4. Отобранный для обучения на летчика-испытателя, в 1976 году он поступил в Школу летчиков-испытателей ВМС США на авиабазе NAS Патуксент-Ривер, штат Мэриленд. После окончания школы он проходил службу в отделении систем авианосцев Центра испытаний военно-морского флота и в офисе программы F/A-18A Директората испытаний ударных самолетов. В течение следующих 3,5 лет Ричардс работал пилотом-испытателем проекта по разработке автоматических систем посадки на авианосец на самолетах F-4 и A-7, а также проводил испытания летных качеств при заходе на посадку, посадке и катапультировании, а также испытания минимальной конечной скорости катапульты прототипа самолета F-4S с предкрылками. В качестве офицера проекта по обеспечению пригодности самолета F/A-18A Hornet для эксплуатации с авианосцев, он совершил первые катапультирования и посадки на палубу во время начальных морских испытаний F/A-18A на борту USS America в 1979 году. В мае 1980 года он был переведен в 33-ю истребительную эскадрилью (VF-33) и находился в пути к новому месту службы, когда получил уведомление о своем отборе в кандидаты в астронавты.

Карьера в НАСА

В мае 1980 года был выбран кандидатом в астронавты НАСА, а в августе 1981 года Ричардс стал астронавтом. Он был ведущим специалистом связи (CAPCOM) во время полета STS 51F, приняв решение не отдавать команду "Аборт ATO", когда центральный двигатель шаттла "Челленджер" вышел из строя. Ричардс участвовал в четырех космических миссиях: STS 28 (8–13 августа 1989 года), STS 41 (6–10 октября 1990 года), STS 50 (25 июня – 9 июля 1992 года) и STS 64 (9–20 сентября 1994 года), проведя в космосе в общей сложности 33 дня, 21 час, 32 минуты и 15 секунд. В апреле 1995 года Ричардс покинул Отдел астронавтов и был назначен в Управление программы космических челноков в Космическом центре имени Джонсона. Он был назначен директором/менеджером миссии второй миссии космического челнока по обслуживанию космического телескопа Хаббл (STS 82) и менеджером миссии второй миссии космического челнока с системой прикрепленных спутников (STS 75).

Опыт полетов в космос

В свой первый космический полет Ричардс был пилотом экипажа STS-28 на борту космического шаттла «Колумбия», который стартовал из космического центра Кеннеди, штат Флорида, 8 августа 1989 года. Миссия доставила полезную нагрузку Министерства обороны и ряд дополнительных полезных нагрузок. После 80 орбит вокруг Земли эта пятидневная миссия завершилась посадкой на высохшее русло озера на взлетно-посадочной полосе 17 на авиабазе Эдвардс, штат Калифорния, 13 августа 1989 года. Продолжительность миссии составила 121 час 9 секунд. Чуть более года спустя Ричардс командовал экипажем STS-41. Экипаж из пяти человек стартовал на борту космического шаттла «Дискавери» 6 октября из космического центра Кеннеди, штат Флорида, и приземлился на авиабазе Эдвардс, штат Калифорния, 10 октября 1990 года. В ходе 66 орбит вокруг Земли экипаж STS-41 успешно вывел на орбиту космический аппарат «Улисс», отправив этот межпланетный зонд в четырехлетнее путешествие через Юпитер для исследования полярных областей Солнца. В июне 1992 года Ричардс командовал экипажем STS-50 на борту космического шаттла «Колумбия». STS-50 стал первым полетом Американской лаборатории микрогравитации и первым продолжительным полетом орбитального аппарата. В течение двух недель экипаж STS-50 провел множество экспериментов, связанных с обработкой материалов и физикой жидкостей в условиях микрогравитации. В то время это был самый продолжительный полет космического шаттла в истории. В сентябре 1994 года Ричардс командовал экипажем STS-64 на борту космического шаттла «Дискавери». Ключевые моменты миссии включали: первое использование космического лазера для экологических исследований; развертывание и извлечение космического аппарата в поддержку изучения солнечного ветра и короны; роботизированная обработка полупроводников; маневрирование роботизированной рукой вблизи более 100 включений реактивных двигателей системы управления шаттлом для измерения сил, действующих на прибор обнаружения шлейфов в поддержку будущих стыковочных полетов космической станции и шаттла; первый внекорабельный выход без страховки за 10 лет для испытания спасательного реактивного ранца. Продолжительность миссии составила 10 дней, 22 часа 51 минуту.

On his first space flight, Richards was pilot on the crew of STS 28 aboard the Space Shuttle Columbia, which launched from Kennedy Space Center, Florida, on August 8, 1989. The mission carried Department of Defense payloads and a number of secondary payloads. After 80 orbits of the Earth, this five day mission concluded with a dry lakebed landing on Runway 17 at Edwards Air Force Base, California, on August 13, 1989. Mission duration was 121 hours 9 seconds. Slightly more than one year later, Richards commanded the crew of STS 41. The five man crew launched aboard the Space Shuttle Discovery on October 6 from the Kennedy Space Center, Florida, and landed at Edwards Air Force Base, California, on October 10, 1990. During 66 orbits of the Earth, the STS 41 crew successfully deployed the Ulysses spacecraft, starting this interplanetary probe on its four year journey, via Jupiter, to investigate the polar regions of the Sun. In June 1992, Richards commanded the crew of STS 50 aboard the Space Shuttle Columbia. STS 50 was the first flight of the United States Microgravity Laboratory and the first extended duration Orbiter flight. Over a two week period, the STS 50 flight crew conducted a wide variety of experiments relating to materials processing and fluid physics in a microgravity environment. At that time this was the longest Space Shuttle flight in history. In September 1994, Richards commanded the STS 64 crew aboard the Space Shuttle Discovery. Mission highlights included: the first use of a space based laser for environmental research; deployment and retrieval of a spacecraft in support of solar wind and corona studies; robotic processing of semiconductors; maneuvered the robotic arm in proximity to over 100 Shuttle reaction control system jet firings to measure forces imparted to a plume detection instrument in support of future Space Station/Shuttle rendezvous flights; first untethered spacewalk in 10 years to test a self rescue jetpack. Mission duration was 10 days, 22 hours, 51 minutes.

Карьера после НАСА

В августе 1998 года Ричардс покинул НАСА и перешел на работу в компанию Boeing. С 1998 по 2007 год он оказывал поддержку НАСА в рамках контракта Boeing на поддержание работоспособности космических челноков. В компании Boeing более 1000 сотрудников по всей территории Соединенных Штатов задействованы в операциях, связанных с полетами космических челноков. В 2007 году Ричардс вышел на пенсию из Boeing, занимая должность заместителя руководителя программы космических челноков, и в настоящее время проживает в Хьюстоне, штат Техас.