Введение
Диссидентская организация во время американской революции
«Сыны свободы» были слабоорганизованной, подпольной, порой применяющей насилие политической организацией, действовавшей в Тринадцати американских колониях с целью защиты прав колонистов и борьбы с налогообложением британского правительства. Она сыграла значительную роль в большинстве колоний в противодействии Закону о гербовом сборе 1765 года и на протяжении всего периода американской революции. Историк Дэвид Рапопорт назвал деятельность «Сынов свободы» «мобильным террором». В общественном сознании «Сыны свободы» представлялись формальной подпольной организацией с известными членами и лидерами. Однако, вероятнее всего, это название использовалось как конспиративный термин для обозначения любого, кто сопротивлялся новым налогам и законам Короны. Широко известное название позволяло организаторам рассылать анонимные призывы к собраниям у Дерева Свободы, «Столба Свободы» или в других общественных местах. Кроме того, единое название способствовало координации усилий между колониями против действий Парламента и Короны. Их девизом стало «Нет налогов без представительства».
Флаги
Оригинальный флаг, развевавшийся с Дерева Свободы, хранится в коллекции Revolutionary Spaces в Бостоне, в Старом Государственном доме. Флаг шерстяной, с девятью вертикальными полосами – четыре белые и пять красных. Владелец флага после Революции, Сэмюэл "Крысолов" Адамс, утверждал, что этот флаг использовался Сыновьями Свободы, хотя никаких современных документов, подтверждающих использование полосатого флага, отличного от британского, Сыновьями Свободы, не существует. Флаг с 13 горизонтальными красными и белыми полосами использовался Континентальным флотом и американскими торговыми судами во время войны, однако эти два типа флагов, по всей видимости, не связаны между собой.
Позднейшие общества
В разное время небольшие тайные организации назывались "Сыновья Свободы". Они оставили крайне мало записей. В начале XIX века в Беннингтоне, штат Вермонт, существовала организация под названием "Сыновья Свободы", в которую входили местные видные деятели, такие как военный офицер Мартин Скотт и Хирам Харвуд. Улучшенный орден красных людей, основанный в 1834 году, заявлял о своем происхождении от первоначальных "Сыновей Свободы", отмечая, что члены этой организации участвовали в Бостонском чаепитии, переодетые в то, что они считали "индейцами". Это название также использовалось во время Гражданской войны в США. Группа "Копперхеды", Рыцари Золотого Круга, реорганизовалась в 1863 году как "Орден американских рыцарей". В 1864 году она стала Орденом "Сыновей Свободы", а политик из Огайо Клемент Л. Валландигам, наиболее известный из "Копперхедов", был назначен ее верховным командиром. В большинстве регионов лишь немногие члены организации были достаточно радикальны, чтобы отговаривать от поступления на военную службу, сопротивляться призыву и укрывать дезертиров. Группа проводила многочисленные мирные собрания. Некоторые агитаторы, в том числе получавшие поддержку из южных штатов, говорили о восстании на Старом Северо-Западе с целью прекращения войны. В 1864 году и КГК, и Орден "Сыновей Свободы" были привлечены к ответственности за государственную измену федеральными властями, особенно в штате Индиана. В 1948 году радикальное крыло сионистского движения, назвавшее себя "Сыновья Свободы", объявило бойкот британским фильмам в США в ответ на британскую политику в Палестине.