Введение

Unique Art Manufacturing Company — американская компания по производству игрушек, основанная в 1916 году и базировавшаяся в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Она производила недорогие игрушки, в том числе механические заводные игрушки, из литографированного жести. Одним из первых продуктов компании была заводная игрушка с двумя жестяными боксёрами. В 1940-х годах компания добилась успеха, приобретя права на популярный комикс и выпустив группу Li'l Abner Dogpatch Band к Рождеству 1945 года. В заводной игрушке изображались танцующий Абнер, Паппи, играющий на барабанах, Мамми с барабанной палочкой и Дейзи Мэй, играющая на пианино. Через несколько лет Unique выпустила группу Howdy Doody. Президент Unique, Сэмюэл Бергер, был хорошим другом игрушечного магната Луи Маркса, и компании этих двух мужчин иногда сотрудничали: Маркс предоставлял Unique оснастку, а иногда выступал дистрибьютором продукции Unique. В 1949 году Unique начала производство литографированных жестяных игрушечных поездов O-gauge, используя собственную оснастку, а также некоторую переработанную оснастку от обанкротившейся компании Dorfan. Unique продавала свои поезда недорого, в коробках, как и Marx, а также производила цирковые наборы, которые распространялись компанией Jewel Tea Company поштучно. Маркс воспринял это как предательство и ответил новой линейкой, аналогичной по размеру продукции Unique, но с литографированным подвижным составом, выглядевшим более реалистично. Unique не смогла конкурировать и к 1951 году сняла свои поезда с рынка. Хотя Unique захватила лишь небольшую часть популярности игрушечных поездов начала 1950-х годов, игрушечная пишущая машинка, представленная в тот же период, отняла часть рынка у Marx, который производил аналогичную игрушку. В ответ Marx перенёс производство своей игрушечной пишущей машинки в Японию, чтобы снизить цену по сравнению с Unique. Обстоятельства окончательного закрытия Unique Art неясны, но компания, по всей видимости, прекратила своё существование в 1952 году, когда была поглощена компанией Jerry O'Mahony Diner Company в результате корпоративного слияния, есть также свидетельства того, что Marx выкупил часть производственной линии.