Введение

Американский бейсболист и менеджер (1932–2022). Морис Морнинг Уиллс (англ. Maurice Morning Wills; 2 октября 1932 – 19 сентября 2022) – американский профессиональный бейсболист и менеджер. Он играл в Высшей лиге бейсбола (MLB) в качестве шортстопа с 1959 по 1972 год, наиболее известен как ключевой игрок команды «Лос-Анджелес Доджерс», выигравшей три титула Мировой серии в период между 1959 и 1972 годами. Он также играл за «Питтсбург Пайрэтс» и «Монреаль Экспос». Уиллсу приписывают возрождение кражи базы как важной части бейсбольной стратегии. В 1962 году Уиллс был признан самым ценным игроком Национальной лиги (MVP), установив рекорд, украв 104 базы и превзойдя прежний рекорд современной эпохи в 96 украденных баз, установленный Тай Коббом в 1915 году. Он семь раз участвовал в Матче всех звезд, был признан игроком Матча всех звезд пять сезонов подряд и стал первым игроком, признанным самым ценным игроком Матча всех звезд MLB в 1962 году. Также он дважды выигрывал «Золотую перчатку» в 1961 и 1962 годах. За четырнадцатилетнюю карьеру Уиллс отбивал с процентом .281, совершил 20 хоум-ранов, 458 RBI (забитых ранов), 2134 хита, 1067 ранов, 177 дублей, 71 трипл, 586 украденных баз и получил 552 уолк-оф (базы на мячах) в 1942 играх. С 2009 года и до своей смерти в 2022 году Уиллс был членом организации «Лос-Анджелес Доджерс», работая представителем Бюро легенд «Доджерс».

Ранние годы

Уиллс родился в Вашингтоне, округ Колумбия, в семье Гая и Мэйбл Уиллс, седьмым из тринадцати детей. Его родители были родом из Мэриленда; его отец, родившийся в 1900 году, работал механиком на Вашингтонской военно-морской верфи и служил баптистским пастором на неполный рабочий день. Его мать, родившаяся в 1902 году, работала оператором лифта. Он начал играть в полупрофессиональный бейсбол в 14 лет. В старшей школе Кардозо Уиллс успешно играл в бейсбол, баскетбол и футбол. Он получал звание "Лучший игрок города" по каждому из этих видов спорта на протяжении второго, третьего и четвертого курсов обучения. В бейсбольной команде он играл на позиции третьей базы и был питчером.

Низшие лиги

Уиллс подписал контракт с тогдашними «Бруклин Доджерс» в 1950 году, после окончания средней школы. Он провёл восемь лет в низших лигах, играя за эту команду. Перед сезоном 1959 года «Детройт Тайгерс» выкупили его контракт за 35 000 долларов, но после весеннего сбора вернули Уиллса в «Доджерс», посчитав, что он не соответствует этой цене.

Лос-Анджелес Доджерс

Пи-Ви-Рис, шортстоп команды "Доджерс", завершил карьеру после сезона 1958 года. "Доджерс" начали сезон 1959 года с Бобом Лиллисом на позиции шортстопа, но он испытывал трудности, и команда перешла к Дону Циммеру. Когда Циммер сломал палец ноги в июне, "Доджерс" перевели Уиллса из младших лиг в основной состав. Он сыграл 83 матча за "Доджерс", отбивая с процентом .260 и набрав 7 RBI. Уиллс также украл больше баз, чем любая другая команда в том году, причём наибольшее количество – 99 – у "Вашингтон Сенаторс". Его поймали при краже всего 13 раз. В конце сезона 1962 года менеджер "Сан-Франциско Джайентс" Элвин Дарк приказал рабочим полить дорожки между базами, превратив их в грязь, чтобы помешать Уиллсу красть базы. В 1962 году Уиллс сыграл полный 162-матчевый график, а также все три игры плей-офф против "Джайентс", что дало ему в общей сложности 165 игр – рекорд Главной лиги бейсбола, который до сих пор не побит по количеству игр, сыгранных за один сезон. Его 104 украденных баз оставались рекордом высшей лиги до тех пор, пока Лу Брок не украл 118 в 1974 году. Он выиграл награду "Самый ценный игрок" Национальной лиги, опередив Вилли Мэйса, а его товарищ по команде Томми Дэвис занял третье место. В Мировой серии 1963 года Уиллс отбил 2 из 16 (.133) с одной украденной базой в четырёх играх, в которых "Доджерс" обыграли "Нью-Йорк Янкиз". Его уход был воспринят владельцем "Доджерс" Уолтером О'Мэлли как предательство и нелояльность, особенно на фоне недавнего ухода из команды питчера Сэнди Куфакса. Поэтому, почти как наказание, команда обменяла Уиллса в "Питтсбург Пайрэтс" на Боба Бейли и Джина Майкла. В сезоне 1967 года он сыграл в 149 матчах, сделав 186 ударов, украл 29 баз (это был его худший результат с 1961 года, когда он украл 35 баз), выбил три хоум-рана, набрал 45 RBI и отбивал с процентом .302. В следующем сезоне он сыграл в 153 матчах, сделав 174 удара, 31 RBI и украл 52 базы, хотя его поймали при краже 21 раз, отбивая с процентом .278.

Монреальские Экспо

14 октября 1968 года команда «Монреаль Экспоз» выбрала Уиллса из «Пиратов» под 21-м номером на драфте расширения. Он сыграл за команду всего 47 игр, набрав 42 хита, 8 RBI и 15 украденных баз при проценте отбивания .222, но вернулся в «Экспоз» через 48 часов.

Вернуться в " Доджерс "

11 июня 1969 года "Экспоз" обменяли Уиллса и Мэнни Моту в "Доджерс" на Рона Фэрли и Пола Поповича. В следующем году он сыграл в 132 играх, сделав 141 попадание, 34 RBI, 28 украденных баз и показав средний процент отбивания .270. Однако Уиллс не смог проявить себя во время забастовки в Высшей лиге бейсбола 1972 года, и когда сезон наконец начался, он испытывал трудности с реакцией и координацией. После игры против "Экспоз", где ему было тяжело играть против Карла Мортона, Уиллс вернулся на скамейку, кивнул менеджеру Уолтеру Алстону и сказал: "Он, безусловно, прав, если решит меня заменить". 24 октября 1972 года "Доджерс" отпустили его.

Кража базы

Наряду с шортстопом "Чикаго Уайт Сокс" Луисом Апарисио (который девять лет подряд лидировал в Американской лиге по количеству украденных баз), Уиллс придал новую значимость тактике кражи баз. "Мори почти в одиночку перевернул бейсбол, отказавшись от увлечения медлительными, одномерными бьющими и заставив игру по-новому взглянуть на чистую скорость как на серьезное оружие в нападении и защите", – отметил Томми Джон. Хотя Уиллс не был самым быстрым бегуном в Высшей лиге, он обладал удивительным ускорением. Он также тщательно изучал питчеров, наблюдая за их попытками перехватить бегущего даже когда сам не находился на базе. И когда его возвращали на базу, его неукротимый дух борьбы заставлял его решиться на кражу. Однажды, находясь на первой базе против питчера "Нью-Йорк Метс" Роджера Крейга, Уиллс вызвал двенадцать последовательных передач от Крейга первому игроку базы "Метс". На следующем броске Крейга к хоум-плейту Уиллс украл вторую базу. После своего рекордного сезона количество украденных баз Уиллсом резко сократилось. Хотя он и продолжал заставлять питчеров нервничать, оказавшись на базе, в 1963 году он украл только 40 баз, а в 1964 году – 53 базы. В июле 1965 года Уиллс опережал свой темп 1962 года. Однако, к 32 годам Уиллс начал замедляться во второй половине сезона. Из-за травм, получаемых при скольжении, он перевязывал ноги перед каждой игрой и завершил сезон 1965 года с 94 украденными базами.

Управление и пенсионный возраст

После завершения карьеры профессионального бейсболиста Уиллс работал бейсбольным аналитиком на NBC с 1973 по 1977 год. Он также четыре сезона был менеджером в Мексиканской Тихоокеанской лиге – зимней лиге, – в течение которых он привел «Нараньерос де Эрмосильо» к чемпионству сезона 1970–71 годов. Уиллс дал понять, что считает себя достойным возглавить команду Высшей лиги. В своей книге «Как украсть победу» Уиллс утверждал, что способен превратить любую команду, занимающую последнее место, в чемпионов в течение четырех лет. Якобы, «Сан-Франциско Джайентс» предложили ему однолетний контракт, но Уиллс отклонил его. В августе 1980 года «Сиэтл Маринерс» уволили Даррелла Джонсона и назначили Уиллса своим менеджером. По словам Стива Рудмана из газеты «Seattle Post-Intelligencer», Уиллс допустил ряд промахов. Он вызвал подающего питчера, хотя в bullpen никого не было готово к разминке, задержал игру на 10 минут в поисках бьющего для замены и даже покинул игру весеннего сбора на шестом иннинге, чтобы улететь в Калифорнию. 25 апреля 1981 года Уиллс приказал персоналу «Маринерс» сделать зоны для бьющих на фут длиннее, чем это предусмотрено правилами. Дополнительный фут был направлен в сторону горки. Однако менеджер «Окленд Атлетикс» Билли Мартин заметил неладное и попросил главного судью Билла Кункела провести расследование. Под допросом Кункела главный смотритель поля «Маринерс» признался, что Уиллс отдал приказ об изменении. Уиллс утверждал, что пытался помочь своим игрокам оставаться в зоне для бьющих. Однако Мартин подозревал, что, учитывая большое количество питчеров, бросающих обманные подачи, в составе «Атлетикс», Уиллс хотел дать своим игрокам преимущество. Американская лига отстранила Уиллса от работы на две игры и оштрафовала на 500 долларов. Супервайзер судейства Американской лиги Дик Батлер сравнил действия Уиллса с уменьшением расстояния между базами с 90 футов (27 метров) до 88 футов (27 метров). После того, как «Сиэтл» показал результат 20–38 к концу сезона 1980 года, новый владелец Джордж Аргирос уволил Уиллса 6 мая 1981 года, когда «Маринерс» находились глубоко на последнем месте с результатом 6–18. Его карьерный рекорд составил 26–56, процент побед – .317, один из худших показателей для менеджера, не являющегося исполняющим обязанности. Однако Хулио Крус, сам опытный вор баз, признал, что Уиллс научил его красть вторую базу против леворуких питчеров. Уиллс был тренером команды с 1996 по 1997 год и работал радиокомментатором Fargo Moorhead RedHawks на KNFL до 2017 года. Он возобновил сотрудничество с «Доджерс» в 2000 году, выступая в качестве приглашенного инструктора на весенних тренировках до 2016 года.

Зал славы кандидатуры

Будучи кандидатом BBWAA, Уиллс находился в бюллетенях для голосования в Зал славы бейсбола в течение пятнадцати лет, с 1978 по 1992 год, но так и не набрал более 40,6% голосов, что значительно меньше необходимых 75% для избрания. После 1982 года количество голосов за него сократилось вдвое, а его последующий арест в 1983 году за хранение кокаина, вероятно, повлиял на то, что его показатели так и не восстановились. В 2014 году Уиллс впервые был включен в бюллетень для голосования Комитета Золотой эры для избрания в Зал славы в 2015 году, для чего требовалось двенадцать голосов. Однако ему не хватило трех голосов для избрания. Ни один из других кандидатов в бюллетене также не был избран. В 2016 году Комитет Золотой эры был заменен четырьмя комитетами, включая Комитет Золотых дней, который рассматривал кандидатов за период с 1950 по 1969 год. Уиллс был в бюллетене 2022 года, но не получил достаточного количества голосов для включения в Зал славы.

Карьера в сфере развлечений

На протяжении большей части своей карьеры в высшей лиге Уиллс дополнял свою зарплату в межсезонье, активно выступая в качестве вокалиста и инструменталиста (на банджо, гитаре и укулеле), изредка появляясь на телевидении и часто в ночных клубах. Он также записал как минимум две пластинки в этот период — одну под своим именем, другую в качестве приглашенного вокалиста вместе с Лайонелом Хэмптоном. Около двух лет, начиная с 24 октября 1968 года, Уиллс был совладельцем, управляющим и главным исполнителем ночного клуба The Stolen Base (также известного как Maury Wills' Stolen Base), расположенного в Золотом треугольнике Питтсбурга и предлагавшего сочетание "банджо, разливного пива и бейсбола". Сам Уиллс, и уж тем более никто другой, не считал его непревзойденным виртуозом; "хорошо; не гениально, возможно, но хорошо", — писал Стен Исаакс из Newsday, рецензируя выступление в Basin Street East в 1966 году, которое Уиллс делил с заклятым противником в Мировой серии Мэдкетом Грантом (хотя Исаакс отметил "несколько неплохих куплетов на банджо"). Тем не менее, уровень мастерства, достигнутый Уиллсом на основном инструменте, был подтвержден Американской федерацией музыкантов дважды: сначала в декабре 1962 года, когда президент Лос-Анджелесского отделения Local 47, услышав всего несколько минут игры на банджо, немедленно отменил оставшуюся часть вступительного экзамена для Уиллса, а затем, чуть более чем через пять лет, когда трубач Чарли Тигарден, специально упомянув "умение Маури играть на банджо" (и, очевидно, не зная о его уже существующем членстве), "вручил ему от имени профсоюза музыкантов почетное пожизненное членство". В 1969 году Уиллс появился в эпизоде телесериала "Get Smart" под названием "Обезьяны в ярости" (5-й сезон, 10-я серия). В 1965 году Уиллс записал две песни для альбома The Sound Of The Dodgers: "Dodger Stadium" (вместе с товарищем по команде Вилли Дэвисом и комиком Стубби Кей) и "Somebody's Keeping Score".

Краденые основания "звездочки"

В то время как Уиллс побил рекорд Кобба по количеству украденных баз за сезон в 1962 году, Национальная лига в том же году увеличила количество игр, проводимых каждой командой, с 154 до 162. 97-я украденная база Уиллса была совершена после 154-й игры его команды; в результате комиссар Форд Фрик постановил, что сезон Уиллса с 104 украденными базами и сезон Кобба с 96 украденными базами в 1915 году являются разными рекордами, как и в предыдущем году (Американская лига также увеличила количество игр, проводимых каждой командой, до 162) после того, как Роджер Марис побил рекорд Бэйба Рута по количеству хоумранов за сезон. Оба рекорда по краже баз были побиты в 1974 году Лу Броком, который украл 118 баз; Брок побил рекорд Кобба по краже баз, совершив 97-ю кражу до того, как его команда «Сент-Луис Кардиналс» завершила свою 154-ю игру.

Статьи

"Мори Уиллс собирается играть на банджо на ужине". Los Angeles Times. 16 марта 1962 года. Райхлер, Джо (AP) "Уиллс из Dodgers – разносторонний человек; тренирует собаку, играет на банджо и т.д.". San Bernardino Sun Telegram. 1 июня 1962 года. "Мори Уиллс из Dodgers заключает контракт с AFM". Variety. 26 декабря 1962 года. "Милти и Мори". Jet. 10 января 1963 года. Томас, Боб (AP). "Подписание автографов – это тоже искусство, говорит бегун по базам Мори Уиллс". San Bernardino Sun Telegram. 2 октября 1963 года. "Dot Records с гордостью представляет новые синглы!". Billboard. 14 сентября 1963 года. "Мори Уиллс успешно выступает на телевидении". Jet. 24 октября 1963 года. "Развлекающиеся спортсмены: афроамериканские звезды спорта увеличивают свои доходы, выступая в ночных клубах". Ebony. Сентябрь 1965 года. Дю Броу, Рик (UPI). "Телевидение в обзоре". The Desert Sun. 7 октября 1965 года. Ратет, Майк (AP). "С банджо на коленях". Santa Cruz Sentinel. 13 октября 1965 года. Майерс, Боб (AP). "Куфакса встречают ликующие фанаты из Лос-Анджелеса". San Bernardino Sun Telegram. 16 октября 1965 года. "Королевская таитянская книга Уиллса". San Bernardino Sun Telegram. 15 ноября 1965 года. UPI. "Уиллс требует 100 000 долларов; нужен в Vero Breach, 27 февраля". The Desert Sun. 18 февраля 1966 года. AP. "Уиллс и банджо в Токио на 11-дневное выступление". San Bernardino Sun Telegram. 25 февраля 1966 года. UPI. "Забастовка могла положить конец карьере Уиллса в Лос-Анджелесе". The Madera Daily News Tribune. 17 ноября 1966 года. Бидерман, Лес. "Таблица результатов: Уиллс ведет двойную жизнь в Bucs". The Pittsburgh Press. 18 апреля 1967 года. Эк, Фрэнк. "Трейд Мори Уиллса спас моральный дух Dodgers". Santa Cruz Sentinel. 19 апреля 1967 года. Леонард, Винс. "Когда ветеран – новичок: это Мори в кадре". The Pittsburgh Press. 20 апреля 1967 года. Леонард, Винс. "Имя одинаковое на обоих полях: Уиллс, бейсболист и комментатор". The Pittsburgh Press. 21 апреля 1967 года. Дюк, Форрест. "Сцена в Лас-Вегасе: Мори Уиллс открывается в январе". San Bernardino Sun Telegram. 23 ноября 1967 года. Дюк, Форрест. "Сцена в Лас-Вегасе: строится гостиничный комплекс стоимостью 80 миллионов долларов". San Bernardino Sun Telegram. 11 февраля 1968 года. "Мори Уиллс открывает таверну "Украденная база"". The Pittsburgh Press. 22 сентября 1968 года. Абрамс, Эл. "Спортивные заметки: Мори Уиллс еще не определился". Pittsburgh Post Gazette. 24 октября 1968 года. "Грандиозное открытие: "Украденная база"". The Pittsburgh Press. 24 октября 1968 года. Литман, Ленни. "Мори Уиллс забивает хоумран в своем дебюте в Pitt Nitery Op.". Variety. 30 октября 1968 года. Дюк, Форрест. "Сцена в Лас-Вегасе: фильм снимается в отеле Ривьера". San Bernardino Sun Telegram. 5 декабря 1968 года. Фини, Чарли. "Блуждая вокруг: путь Уиллса". Pittsburgh Post Gazette. 8 января 1969 года. Дюк, Форрест. "Сцена в Лас-Вегасе: друзья собираются, чтобы помочь танцовщице". San Bernardino Sun Telegram. 26 ноября 1969 года. Ливингстон, Пэт. "Спортивные новости: бренчание на старом банджо". The Pittsburgh Press. 29 января 1970 года. Дюк, Форрест. "Сцена в Лас-Вегасе: присяжные целуются после вынесения приговора". San Bernardino Sun Telegram. 13 августа 1970 года. Боал, Пит. "Спортивная стирка: Алстон кажется оторванным от реальности; Мантл возглавляет список всех злодеев; Не то место, чтобы нарушить завещание Уиллса". San Bernardino Sun Telegram. 15 марта 1973 года.