Введение
Африканская плита, также известная как Нубийская плита, является крупной тектонической плитой, охватывающей большую часть континента Африки (за исключением его крайнего востока) и прилегающую океаническую кору к западу и югу. Она ограничена Североамериканской и Южноамериканской плитами на западе (разделенными Срединно-Атлантическим хребтом), Аравийской и Сомалийской плитами на востоке, Евразийской, Эгейской и Анатолийской плитами на севере и Антарктической плитой на юге. В период между 2000 и 2010 годами Сомалийская плита начала отрываться от Африканской плиты вдоль Восточно-Африканского рифта. Поскольку континент Африка состоит из коры как Африканской, так и Сомалийской плит, в некоторых источниках Африканская плита называется Нубийской плитой, чтобы отличать её от континента в целом.
The African Plate, also known as the Nubian Plate, is a major tectonic plate that includes much of the continent of Africa (except for its easternmost part) and the adjacent oceanic crust to the west and south. It is bounded by the North American Plate and South American Plate to the west (separated by the Mid Atlantic Ridge); the Arabian Plate and Somali Plate to the east; the Eurasian Plate, Aegean Sea Plate and Anatolian Plate to the north; and the Antarctic Plate to the south. Between and , the Somali Plate began rifting from the African Plate along the East African Rift. Since the continent of Africa consists of crust from both the African and the Somali plates, some literature refers to the African Plate as the Nubian Plate to distinguish it from the continent as a whole.
Границы
Западная граница Африканской плиты представляет собой дивергентную границу с Североамериканской плитой на севере и Южноамериканской плитой на юге, формирующую центральную и южную части Срединно-Атлантического хребта. Африканская плита ограничена на северо-востоке Аравийской плитой, на юго-востоке – Сомалийской плитой, на севере – Евразийской плитой, Эгейской плитой и Анатолийской плитой, а на юге – Антарктической плитой в районе Юго-Западного Индийского хребта. Все эти границы являются расходящимися или зонами расширения, за исключением северной границы и небольшого участка вблизи Азорских островов, известного как Третьерейский рифт.
Компоненты
Африканская плита включает в себя несколько кратонов – стабильных блоков древней коры с глубокими корнями в субконтинентальной литосферной мантии, – и менее стабильных терранов, которые объединились для формирования Африканского континента в процессе сборки суперконтинента Пангея около 250 миллионов лет назад. Кратоны, с юга на север, следующие: кратон Калахари, кратон Конго, кратон Танзании и кратон Западной Африки. В прошлом кратоны были значительно разнесены, но объединились во время пан-африканской орогенезии и сохранили связь при распаде Гондваны. Кратоны соединены орогенными поясами – областями сильно деформированных пород, где происходило взаимодействие тектонических плит. Сахарский метакратон предварительно идентифицирован как остаток кратона, отделившегося от субконтинентальной литосферной мантии, однако альтернативно он может представлять собой совокупность несвязанных фрагментов коры, собранных вместе во время пан-африканской орогенезии. В некоторых районах кратоны покрыты осадочными бассейнами, такими как бассейны Тиндуф, Таудени и Конго, где древняя архейская кора перекрыта более молодыми неопротерозойскими отложениями. Плита включает в себя зоны сдвига, такие как Центральноафриканская зона сдвига (CASZ), где в прошлом два участка коры двигались в противоположных направлениях, а также рифтовые зоны, такие как Анза-Троф, где кора была растянута и образовавшаяся впадина заполнилась более молодыми осадками.
Современные движения
Африканская плита испытывает рифтинг в восточной части Африканского континента вдоль Восточно-Африканского рифта. Эта рифтовая зона отделяет Африканскую плиту на западе от Сомалийской плиты на востоке. Одна из гипотез предполагает восходящий мантийный плюм под регионом Афар, выталкивающий земную кору наружу, в то время как альтернативная гипотеза объясняет рифтинг динамикой в земной коре, как разлом в Африканской плите вдоль линии максимальной слабости, поскольку плиты к востоку от неё быстро движутся к северу. Скорость движения Африканской плиты оценивается примерно в в год. На протяжении последних примерно 100 миллионов лет она двигалась преимущественно в северо-восточном направлении. Она надвигается на Евразийскую плиту, вызывая субдукцию там, где океаническая кора сталкивается с континентальной корой (например, в частях центрального и восточного Средиземноморья). В западной части Средиземноморья относительные движения Евразийской и Африканской плит создают сочетание сдвиговых и компрессионных сил, сосредоточенных в зоне, известной как Азорско-Гибралтарская зона разломов. Вдоль своего северо-восточного края Африканская плита ограничена рифтом Красного моря, где Аравийская плита удаляется от Африканской плиты. Горячая точка Новой Англии в Атлантическом океане, вероятно, создала короткую цепочку подводных гор среднего и позднего третичного возраста на Африканской плите, но, по-видимому, в настоящее время неактивна.