Введение
Сухопутная масса, состоящая из более чем одного континентального ядра или кратона.
В геологии суперконтинент – это объединение большинства или всех континентальных блоков или кратонов Земли в единую крупную сухопутную массу. Однако некоторые геологи используют иное определение – «группировка ранее разрозненных континентов», что допускает различные интерпретации и облегчает применение к докембрийскому периоду. Чтобы отделить суперконтиненты от других объединений, предложено ограничение: континент должен включать не менее 75% континентальной коры, существовавшей в тот момент, чтобы считаться суперконтинентом. Под воздействием тектоники плит суперконтиненты неоднократно формировались и распадались в геологическом прошлом. Согласно современным определениям, в настоящее время суперконтинента не существует; предшественник Пангеи, Гондвана, не считается суперконтинентом по первому определению, поскольку в то время суши Балтика, Лаврентия и Сибирь были обособлены. Предполагается, что будущий суперконтинент, названный Пангея Проксима, сформируется в течение следующих 250 миллионов лет.
Теории
Суперконтинент Пангея фанерозойского эона начал распадаться 215 миллионов лет назад, и этот процесс продолжается до сих пор. Поскольку Пангея – самый недавний из суперконтинентов Земли, она наиболее хорошо изучена и понятна. Благодаря своей простоте реконструкции – она почти так же легко воссоздается, как сборка современных континентов, омываемых Атлантическим океаном, из частей головоломки – Пангея популярна в учебных программах. Однако, до полного распада, некоторые фрагменты Родинии уже объединились, образовав Гондвану примерно 608 миллионов лет назад. Пангея сформировалась в результате столкновения Гондваны, Лавразии (Лаврентии и Балтики) и Сибири.
Противозачаточный Палеозачаточный
Вторая модель (Kenorland Arctica) основана как на палеомагнитных, так и на геологических данных и предполагает, что континентальная кора формировала единый суперконтинент примерно с 2,72 млрд лет назад до распада в эдиакарский период после ~0,573 млрд лет. Реконструкция основана на наблюдении, что палеомагнитные полюса сходятся к квазистатическим позициям в течение длительных интервалов между ~2,72–2,115 млрд лет; 1,35–1,13 млрд лет; и 0,75–0,573 млрд лет, с незначительными периферийными модификациями реконструкции. В промежуточные периоды полюса соответствуют единому видимому пути полярного блуждания. Хотя она контрастирует с первой моделью, первая фаза (Protopangea) по сути включает в себя Ваалбару и Кенорланд из первой модели. Объяснение продолжительной длительности существования супероконтинента Протогеней-Палеопангея, по-видимому, заключается в том, что в прекамбрийское время преобладала тектоника литосферных плит (аналогичная тектонике, действующей на Марсе и Венере). Согласно этой теории, тектоника плит, как она наблюдается на современной Земле, стала доминирующей только в более поздней части геологической истории.
Вулканизм
[[Файл:FigureSlabAvalanche.jpg|thumb|По мере погружения плиты в мантию более плотный материал отрывается и опускается в нижнюю мантию, создавая разрыв, известный как лавина плит. Рассеяние суперконтинентов вызвано накоплением тепла под корой вследствие подъема крупных конвекционных ячеек или плюмов, а массивный выброс тепла привел к окончательному распаду Палеопангеи. Аккреция происходит над геоидальными понижениями, которые могут быть вызваны плитами-лавинами или нисходящими ветвями конвекционных ячеек. Доказательства аккреции и рассеяния суперконтинентов можно найти в геологической летописи. Влияние известных вулканических извержений несопоставимо с влиянием трапповых излияний. Время трапповых излияний совпадает с крупномасштабным распадом континентов. Однако из-за недостатка данных о времени, необходимом для формирования траппов, сложно количественно оценить их климатическое воздействие. Время формирования отдельного лавового потока также не определено. Это важные факторы, определяющие влияние трапповых излияний на палеоклимат. Ледники оказывают значительное влияние на климат, особенно через изменение уровня моря. Изменения в положении и высоте континентов, палеошироты и океаническая циркуляция влияют на ледниковые эпохи. Существует связь между рифтингом и распадом континентов и суперконтинентов и ледниковыми эпохами. Однако некоторые геологи не согласны с этим и полагают, что в то время произошло повышение температуры. На это повышение, вероятно, сильно повлияло перемещение Гондваны через Южный полюс, что могло препятствовать длительному накоплению снега. Хотя температуры в позднем ордовике на Южном полюсе могли достигать точки замерзания, ледяных щитов в раннем силуре (~443,8 млн лет назад) и позднем миссиссипском периоде (~330,9 млн лет назад) не было. При распаде любого суперконтинента увеличивается поверхностный сток осадков по континентальным массивам, что усиливает выветривание силикатов и поглощение CO2. Холодные зимы во внутренних районах континентов обусловлены соотношением скоростей радиационного охлаждения (большей) и теплопереноса от окраин континентов. Для повышения зимних температур во внутренних районах континентов скорость теплопереноса должна увеличиться и превысить скорость радиационного охлаждения. Согласно климатическим моделям, изменения содержания CO2 в атмосфере и теплопереноса в океане оказывают относительно меньший эффект.
Dispersal of supercontinents is caused by the accumulation of heat underneath the crust due to the rising of very large convection cells or plumes, and a massive heat release resulted in the final break up of Paleopangea. Accretion occurs over geoidal lows that can be caused by avalanche slabs or the downgoing limbs of convection cells. Evidence of the accretion and dispersion of supercontinents is seen in the geological rock record. The influence of known volcanic eruptions does not compare to that of flood basalts. The timing of flood basalts has corresponded with a large scale continental break up. However, due to a lack of data on the time required to produce flood basalts, the climatic impact is difficult to quantify. The timing of a single lava flow is also undetermined. These are important factors on how flood basalts influenced paleoclimate. Glaciers have major implications on the climate, particularly through sea level change. Changes in the position and elevation of the continents, the paleolatitude and ocean circulation affect the glacial epochs. There is an association between the rifting and breakup of continents and supercontinents and glacial epochs. However, some geologists disagree and think that there was a temperature increase at this time. This increase may have been strongly influenced by the movement of Gondwana across the South Pole, which may have prevented lengthy snow accumulation. Although late Ordovician temperatures at the South Pole may have reached freezing, there were no ice sheets during the early Silurian (~443.8 Ma) through the late Mississippian (~330.9 Ma). When any supercontinent breaks up, there will be an increase in precipitation runoff over the surface of the continental landmasses, increasing silicate weathering and the consumption of CO2. Cold winters in continental interiors are due to rate ratios of radiative cooling (greater) and heat transport from continental rims. To raise winter temperatures within continental interiors, the rate of heat transport must increase to become greater than the rate of radiative cooling. Through climate models, alterations in atmospheric CO2 content and ocean heat transport are not comparatively effective.