Введение
Стивен Джеффри Остро (Steven Jeffrey Ostro; 9 марта 1946 – 15 декабря 2008) – американский ученый, специализировавшийся на радиолокационной астрономии. Он работал в Лаборатории реактивного движения НАСА. Остро руководил радиолокационными наблюдениями многочисленных астероидов, а также спутников Юпитера и Сатурна, колец Сатурна, Марса и его спутников. По состоянию на май 2008 года Остро и его коллеги обнаружили с помощью радиолокации 222 околоземных астероида (включая 130 потенциально опасных объектов и 24 двойных астероида) и 118 объектов главного пояса. Он скончался 15 декабря 2008 года в результате осложнений, вызванных раком. Коллеги с теплотой вспоминают его за личный вклад и профессиональные достижения.
Образование и занятость
Остро получил степень бакалавра гуманитарных наук и степень бакалавра наук в области керамики в Университете Ратгерса в 1969 году, степень магистра инженерной физики в Корнелльском университете в 1974 году и степень доктора философии в области планетологии в Массачусетском технологическом институте в 1978 году. В MIT научным руководителем Остро были Гордон Петтенгилл и Ирвин И. Шапиро, он изучал свойства радиолокационного рассеяния колец Сатурна и галилеевых спутников, используя обсерваторию Аресибо. После завершения аспирантуры и года постдокторантской работы в MIT, Остро работал ассистентом профессора астрономии в Корнелле, прежде чем перейти в JPL в 1984 году. Остро возглавлял группу радиолокации астероидов в JPL и был членом команды Cassini–Huygens RADAR, занимавшейся изучением спутников Сатурна. В 2008 году Остро был избран членом (Fellow) Американского геофизического союза за признанные заслуги в науках о Земле и космосе.
Астрономия радиолокации астероидов
Большая часть карьеры Остро была посвящена развитию радиолокационной астрономии астероидов. В ранних экспериментах, таких как первое радиолокационное обнаружение Цереры, радиолокационные наблюдения астероидов ограничивались измерениями доплеровских сдвигов и радиолокационного сечения. Начиная с начала 1980-х годов, Остро возглавил разработку методов радиолокационной визуализации и реконструкции формы, сначала определяя лишь предельные границы формы объектов, а затем получая трёхмерные модели их формы. С 19 по 22 августа 1989 года Остро и Скотт Хадсон наблюдали контактную двойную систему 4769 Касталия из обсерватории Аресибо, получив первые радиолокационные изображения астероида, которые они впоследствии использовали для построения модели этого объекта. После дальнейшего развития методов визуализации и реконструкции формы Остро, Хадсоном и Кристофером Магри, а также модернизации Аресибо в середине 1990-х годов, количество радиолокационных наблюдений значительно возросло.
Опасность столкновения с астероидом
Остро был одним из первых участников обсуждения угрозы падения астероидов, особо подчеркивая необходимость всесторонней характеристики астероидов перед любой попыткой их отклонения. В статье, написанной совместно с Карлом Саганом, Остро отметил, что, хотя угроза падения астероидов представляет собой долгосрочный риск для любой цивилизации, риск, связанный с поддержанием активной программы отклонения, выше, поскольку отклонить астероид на Землю так же просто, как и предотвратить столкновение. Остро выступал за продолжение финансирования планетарного радара Аресибо, как в целях оценки угрозы, так и в научных целях.
К известным астероидам, наблюдаемым Ostro, относятся
216 Клеопатра – крупный астероид главного пояса, первый астероид, у которого подтвержден поверхностный состав из никелевого железа. 1986 DA – первый околоземный астероид, подтвержденный как металлический. Оценочное количество металлов платиновой группы в 1986 DA сопоставимо с количеством в Бушвельдском магматическом комплексе, крупнейшем источнике на поверхности Земли. 4769 Касталия – первый околоземный астероид, достаточно хорошо изученный для определения его формы, представляющей собой два отчетливых 0,9-километровых лепестка, находящихся в контакте (контактная двойная система). 4179 Toutatis – контактный двойной астероид, находящийся в состоянии вращения вокруг оси, отличной от главной. (53319) 1999 JM – крупный околоземный астероид, вращающийся исключительно медленно. 1998 KY – очень маленький (30 м в поперечнике) астероид, вращающийся настолько быстро, что имеет отрицательную эффективную гравитацию. 66391 Мошуп – один из первых известных околоземных двойных астероидов. Форма основного компонента (альфа) была определена путем инверсии радарных изображений. Это позволило изучить орбитальную эволюцию вторичного компонента (бета), который, в свою очередь, связан с орбитой системы вокруг Солнца силами излучения. 6489 Голевка – первый астероид, для которого был измерен эффект Ярковского (сила излучения, изменяющая орбиту). 1950 DA – астероид шириной около 1 км, для которого существует вероятность столкновения с Землей в 2880 году. 99942 Апофис – околоземный астероид, который в 2029 году пройдет в пределах геосинхронной орбиты. Радарная астрометрия, полученная в результате наблюдений группы Остро, имела решающее значение для прогнозирования траектории Апофиса. Для детального изучения динамических последствий этих наблюдений Остро сотрудничал со Стивеном Чесли, Джоном Д. Джорджини, Скоттом Хадсоном, Жаном-Люком Марго и Дэниелом Дж. Шерером. Радар обеспечивает исключительно точные измерения положения и скорости целевых объектов, и такая астрометрия околоземных объектов признана важнейшей для предотвращения угрозы столкновения. Во многих случаях радарная астрометрия исключила возможные столкновения с Землей из прогнозов траектории за годы до того, как это стало возможным с помощью оптической астрометрии.
Работа над другими объектами
Остро работал над радиолокационными наблюдениями ледяных спутников Юпитера и Сатурна, в особенности с использованием радиолокационного прибора Cassini-Huygens RADAR. Радиолокационные наблюдения спутников Марса, Фобоса и Деймоса, уточнили знания об их орбитах и показали, что их поверхности покрыты материалом очень низкой плотности (~1 г/см³), вероятно, мелкозернистой пылью, на глубину в несколько метров.
Число Эрдоса
Третье, посредством Роберта Коннелли и Питера Дж. Кэмерона.