Введение

Австралийский ученый, президент Королевского общества (1936–2020).

Мэй был членом колледжа Мертон при Оксфордском университете и назначенным членом совета Британской ассоциации развития науки. Он также был членом консультативного совета Кампании за науку и инженерию.

Ранние годы и образование

Мэй родился в Сиднее 8 января 1936 года в семье адвоката Генри Уилкинсона Мэй и Кэтлин Митчелл (в девичестве МакКреди), которые развелись, когда ему было семь лет. Его отец происходил из обеспеченной семьи среднего класса Северной Ирландии, а мать была дочерью шотландского инженера. Мэй получил образование в Сиднейской мужской гимназии. Он являлся покровителем Союза выпускников Сиднейской мужской гимназии.

Карьера

В начале своей карьеры Мэй проявил интерес к динамике популяций животных и взаимосвязи между сложностью и стабильностью в природных сообществах. Ему удалось добиться значительных успехов в области популяционной биологии благодаря применению математических методов. Его работа сыграла ключевую роль в развитии теоретической экологии в 1970-х и 1980-х годах. Он также применял эти методы к изучению болезней и биоразнообразия. Мэй был лектором Гордона МакКея по прикладной математике в Гарвардском университете (1959–1961) и вернулся в Сиднейский университет (1962) в качестве старшего преподавателя, доцента и профессора (1969–1972) по теоретической физике. С 1973 по 1988 год он был профессором зоологии в Принстонском университете и занимал должность председателя университетского исследовательского совета в 1977–1988 годах. С 1988 по 1995 год он занимал должность профессора Королевского общества исследований одновременно в Имперском колледже Лондона и Оксфордском университете, где стал членом колледжа Мертон и получил степень магистра искусств. Он был главным научным советником правительства Великобритании и руководителем Управления науки и технологий (1995–2000), а также президентом Королевского общества (2000–2005).

Общественная жизнь

Май занимал различные должности, будучи исполнительным управляющим фондом Nuffield Foundation, членом совета директоров Института спорта Великобритании, попечителем фонда Gates Trust (Кембриджского университета), председателем совета попечителей Музея естественной истории, попечителем Королевских ботанических садов Кью, независимым членом Объединенного комитета по охране природы, попечителем Всемирного фонда дикой природы (WWF) Великобритании, президентом Британского экологического общества и членом Комитета по изменению климата. В 1996 году Мэй обратился к организаторам премии Ig Nobel с просьбой прекратить присуждать награды британским ученым, опасаясь, что это может заставить общественность менее серьезно относиться к ценным научным исследованиям (см. Критика премии Ig Nobel).

Сотрудничество в области изменения климата

Хотя Мэй был атеистом с 11 лет, он заявил, что религия может помочь обществу справиться с изменением климата. Упоминая то, что он считал жесткой структурой фундаменталистской религии, он отметил, что аспекты сотрудничества в нефундаменталистских религиях могут фактически способствовать решению проблемы изменения климата. На вопрос о том, должны ли религиозные лидеры прилагать больше усилий для убеждения людей в необходимости борьбы с изменением климата, он ответил, что это абсолютно необходимо. Мэй также оценил, что на Земле может обитать около 7 миллионов видов, включая животных и растения.

Награды и почести

В 1996 году Мэй был удостоен звания рыцаря-бакалавра, а в 1998 году – стал товарищем Ордена Австралии. В 2001 году, по рекомендации Комиссии по назначениям Палаты лордов, он был возведен в пожизненное дворянство. Он вошел в число первых пятнадцати пэров, получивших этот титул таким образом. После того, как его первоначальное предпочтение – "барон Мэй из Вуллахры" – было отклонено протокольным отделом Департамента премьер-министра Австралии, он принял титул барона Мэя из Оксфорда, из Оксфорда в графстве Оксфордшир. В 2002 году он стал членом Ордена За заслуги. В 1977 году он был избран в Американскую академию искусств и наук, а в 1979 году – в члены Королевского общества. В 1991 году он стал иностранным членом Австралийской академии наук, в 1992 году – иностранным членом Национальной академии наук США, в 2001 году – членом Американского философского общества, в 1994 году – членом Academia Europaea, а в 2010 году – членом Королевского общества Нового Южного Уэльса. В 2005 году он был назначен почетным членом Королевской инженерной академии. Он получил почетные степени в университетах, включая Уппсальский университет (1990), Йельский университет (1993), Сиднейский университет (1995), Принстонский университет (1996) и Федеральную политехническую школу Цюриха (2003). Он был удостоен Мемориальной премии Уэлдона Оксфордского университета (1980), премии Фонда Макартура (1984), медали Лондонского линеевского общества (1991), премии Марша Кристиана (1992), медали Фринка Лондонского зоологического общества (1995), премии Крафорда (1996), премии Балцана (1998) за биоразнообразие, медали Копли Королевского общества (2007) и премии Лорда Льюиса Королевского химического общества (2008).

Личная жизнь

Во время постдокторантских исследований в отделении инженерии и прикладной физики Гарвардского университета, где он был лектором по прикладной математике имени Гордона МакКея, в период с 1959 по 1961 год, Мэй познакомился со своей женой, Джудит Файнер. У Мэй и Джудит родилась дочь, Наоми.