Введение

1995 Американский пилотируемый космический полет

STS-73 — миссия программы «Космический челнок», проходившая в октябре-ноябре 1995 года на борту космического челнока «Колумбия». Миссия стала второй для Американской микрогравитационной лаборатории. Экипаж, проведший в космосе 16 дней, был разделен на две группы: «красную» и «синюю». В ходе миссии также выполнялись несколько детальных испытательных задач (DTO).

Основные моменты миссии

Вторая миссия Космической лаборатории США по микрогравитации (USML 2) являлась основной полезной нагрузкой на STS-73. Шестнадцатидневный полет стал продолжением совместных усилий правительства США, университетов и промышленности по расширению границ науки и технологий в условиях "микрогравитации" – почти невесомой среде космоса. 26 октября, посредством заранее записанного видео, командир миссии Кен Боверсокс совершил символический первый бросок для пятой игры Мировой серии 1995 года между командами «Кливленд Индианс» и «Атланта Брейвс» прямо с орбиты. Некоторые эксперименты, выполненные в рамках полезной нагрузки USML 2, были предложены на основе результатов первой миссии USML, которая проходила на борту «Колумбии» в 1992 году во время STS-50. Миссия USML 1 предоставила новые сведения о теоретических моделях физики жидкостей, роли гравитации в процессах горения и распространения пламени, а также о влиянии гравитации на формирование полупроводниковых кристаллов. Данные, полученные от нескольких белковых кристаллов, выращенных на USML 1, позволили ученым определить молекулярную структуру этих белков. USML 2 опиралась на этот фундамент. Полученные технические знания были учтены при планировании миссии для совершенствования процедур и операций. По возможности, экспериментальные группы модернизировали свое оборудование для углубления научного понимания фундаментальных физических процессов на Земле и в космосе, а также для подготовки к более сложным операциям на борту Международной космической станции и в других будущих космических программах. Руководство научными работами во время полета USML 2 осуществлялось диспетчерами и учеными-экспериментаторами из Центра управления полетами Космической лаборатории НАСА в Центре космических полетов Маршалла. Кроме того, научные группы из нескольких центров и университетов НАСА осуществляли мониторинг и поддержку проведения ряда экспериментов. Среди других полезных нагрузок на борту были: Исследовательский эксперимент по орбитальному ускорению (OARE), Система измерения космического ускорения (SAMS), Трехмерный микрогравитационный акселерометр (3DMA), Система подавления временных ускорений методом левитации (STABLE) и демонстрационная система высокоуплотненного цифрового телевидения. Изначально запуск был запланирован на 25 сентября 1995 года, но после шести отмен он состоялся 20 октября 1995 года. STS-73 и STS-61C разделили рекорд по количеству отмененных попыток запуска, каждая из них была запущена с седьмой попытки. После завершения миссии пятеро членов экипажа – Боверсокс, Коулман, Торнтон, Лесли и Сакко – появились в эпизоде «Страх перед полетами» (Fear of Flying) сериала «Время инструментов» (Home Improvement), вышедшем 13 февраля 1996 года. Для Боверсокса это было второе появление в шоу.