Введение

Временная, многоразовая лаборатория на борту космического челнока. Лаборатория космического челнока.

Spacelab – многоразовая лаборатория, разработанная Европейским космическим агентством (ЕКА) и использовавшаяся в ходе некоторых космических полетов, выполняемых космическим челноком. Лаборатория состояла из нескольких компонентов, включая герметичный модуль, негерметичный носитель и другое сопутствующее оборудование, размещенное в грузовом отсеке шаттла. Компоненты компоновались в различные конфигурации в соответствии с потребностями каждого полета. Компоненты Spacelab участвовали в общей сложности примерно в 32 миссиях шаттлов, в зависимости от способа учета оборудования и миссий. Spacelab позволяла ученым проводить эксперименты в условиях микрогравитации на геоцентрической орбите. Существовал широкий спектр оборудования, связанного с Spacelab, поэтому можно выделить основные миссии программы Spacelab, в ходе которых европейские ученые работали в обитаемом модуле Spacelab, миссии, использовавшие другое оборудование Spacelab для экспериментов, и другие миссии системы космического транспорта (STS), которые использовали отдельные компоненты оборудования Spacelab. Количество миссий Spacelab варьируется, отчасти из-за различных типов миссий Spacelab, отличающихся объемом используемого оборудования и характером выполняемых задач. В период с 1983 по 1998 год было выполнено как минимум 22 основные миссии Spacelab, а оборудование Spacelab использовалось и в других миссиях, причем некоторые паллеты Spacelab запускались вплоть до 2008 года.

Компоненты

В дополнение к лабораторному модулю, комплект также включал пять внешних платформ для экспериментов в вакууме, созданных компанией British Aerospace (BAe), и герметичный модуль "Иглу", содержащий подсистемы, необходимые для работы в конфигурации полёта только с платформами. Было квалифицировано восемь лётных конфигураций, хотя при необходимости можно было собрать и больше. Система обладала рядом уникальных особенностей, включая запланированное время подготовки к полёту в две недели (исходя из первоначального времени подготовки к запуску космического шаттла) и возможность погрузки/выгрузки самолётом (наземная транспортировка). Spacelab состояла из различных взаимозаменяемых компонентов, основным из которых была пилотируемая лаборатория, которую можно было размещать в грузовом отсеке орбитального корабля "Спейс Шаттл" и возвращать на Землю. Однако для проведения миссии типа Spacelab не обязательно было использовать обитаемый модуль, существовал широкий спектр платформ и другого оборудования для поддержки космических исследований. Выбор подходящих модулей являлся частью планирования миссии для полётов Spacelab на "Спейс Шаттле", и, например, для одной миссии могло потребоваться меньше обитаемого пространства и больше платформ, или наоборот.

Жилой модуль

Жилой лабораторный модуль Spacelab представлял собой цилиндрическое пространство в задней части грузового отсека космического челнока, соединенное с отсеком экипажа орбитального корабля туннелем. Лаборатория имела внешний диаметр 0,6 м, а длина каждого сегмента составляла 0,6 м. Лабораторный модуль состоял как минимум из основного сегмента, который можно было использовать самостоятельно в короткой конфигурации модуля. Длинная конфигурация модуля включала дополнительный экспериментальный сегмент. Также эксперименты Spacelab можно было проводить с кормовой кабины орбитального аппарата. Существовали два туннеля разной длины в зависимости от расположения жилого модуля в грузовом отсеке. 5 марта 2010 года палет Spacelab был передан в Швейцарский музей транспорта для постоянной экспозиции. Палет, получивший прозвище «Элвис», использовался во время восьмидневной миссии STS-46, проходившей с 31 июля по 8 августа 1992 года, когда астронавт ESA Клод Никольер находился на борту космического челнока «Атлантис» для развертывания научной миссии Европейского возвращаемого спутника (Eureca) ESA и совместной системы спутниковой связи NASA/ASI (Итальянского космического агентства) (TSS-1). Палет перевозил TSS-1 в грузовом отсеке шаттла. Еще один палет Spacelab экспонируется в Национальном музее авиации и космонавтики США в Вашингтоне, округ Колумбия. Всего было выпущено десять палетов Spacelab, побывавших в космосе.

Иглу

На космических полетах, где не доставляли обитаемый модуль, а использовали грузовые платформы, герметичный цилиндр, известный как "Иглу", содержал подсистемы, необходимые для работы оборудования Spacelab. "Иглу" имел высоту, диаметр и вес. Два экземпляра "Иглу" были изготовлены бельгийской компанией SABCA, и оба использовались в космических полетах.

Система указания приборов

IPS представлял собой устройство на карданной подвеске, способное наводить телескопы, камеры или другие приборы. IPS использовался в трех различных миссиях космического шаттла в период с 1985 по 1995 год. IPS монтировался внутри грузового отсека космического шаттла "Орбитер" и обеспечивал точное наведение по трем осям. IPS устанавливался на платформу, открытую для воздействия космического пространства, в грузовом отсеке. Астро 2, также известный как STS-67, был запущен в 1995 году.

Миссия Spacelab 2 использовала инфракрасный телескоп (IRT) – гелиево-охлаждаемый инфракрасный телескоп с апертурой, наблюдавший излучение в диапазоне длин волн от 1,7 до 118 мкм. IRT собрал инфракрасные данные о 60% галактической плоскости.

Отмененные миссии

Spacelab 4, Spacelab 5 и другие запланированные миссии «Spacelab» были отменены из-за задержек в разработке космических шаттлов и катастрофы «Челленджер».

Наследие

Наследие Spacelab продолжает жить в модулях MPLM и системах, разработанных на его основе. Эти системы включают космические корабли ATV и Cygnus, используемые для доставки грузов на Международную космическую станцию, а также модули Columbus, Harmony и Tranquility Международной космической станции. В ходе миссии Spacelab 2 в 1985 году был обследован 60% плоскости Галактики в инфракрасном диапазоне. Spacelab – это значительные инвестиции в размере около одного миллиарда долларов со стороны наших европейских партнеров. Но его завершение знаменует не менее важное событие: преданность делу, упорство и талант команды, состоящей из представителей правительств, университетов и промышленных предприятий ESA, которые на протяжении десяти лет работали над проектом и довели его до конца. Мы гордимся вашей целеустремленностью и поздравляем с успехом. | Администратор NASA, 1982 год.