USS Belknap (CG 26): История крейсера и столкновение с авианосцем Kennedy

Введение

Крейсер с управляемыми ракетами (1964–1995)
другие корабли с тем же названием

USS Belknap (DLG 26/CG 26), названный в честь контр-адмиралов Джорджа Э. Белкнапа (1832–1903) и его сына Реджинальда Роуэна Белкнапа (1871–1959), был головным кораблем своего класса крейсеров с управляемыми ракетами в составе ВМС США. Он был спущен на воду в 1963 году как DLG 26, ракетный фрегат по действующей на тот момент системе обозначений, и переклассифицирован как CG 26 30 июня 1975 года. 22 ноября 1975 года «Белкнап» столкнулся с авианосцем «Джон Ф. Кеннеди», в результате чего погибли семь моряков на крейсере и один на авианосце.

Строительство

Первый из нового класса управляемых ракетных фрегатов, "Белкнап", был заложен компанией Bath Iron Works Corporation в городе Бат, штат Мэн, 5 февраля 1962 года. Его крестила миссис Леонард Б. Крессуэлл, внучка и дочь адмиралов Белкнапов, а спущен на воду он был Bath Iron Works в городе Бат, штат Мэн, 20 июля 1963 года и вступил в строй 7 ноября 1964 года.

Столкновение, пожар и реконструкция

Belknap получил серьезные повреждения при столкновении с авианосцем John F. Kennedy 22 ноября 1975 года у побережья Сицилии. После столкновения на Belknap вспыхнул пожар, в ходе которого алюминиевая надстройка обрушилась, ослабленная воздействием высокой температуры. Семь моряков погибли на Belknap и один на John F. Kennedy. Сразу после начала пожара лодки с других кораблей, действовавших совместно с John F. Kennedy и Belknap, начали подходить к горящему кораблю, зачастую полностью игнорируя собственную безопасность. Ракетный эсминец Claude V. Ricketts и эсминец Bordelon заняли позиции по обеим сторонам Belknap, их команды направляли пожарные рукава в среднюю часть корабля, куда не могли добраться члены экипажа поврежденного судна. Bordelon также получил серьезные повреждения при столкновении с Kennedy в следующем году, что привело к его исключению из состава флота. Claude V. Ricketts подошел ближе, пришвартовался к левому борту Belknap и эвакуировал раненых, в то время как обломки взрывающихся боеприпасов падали на его палубу. Фрегат Pharris приблизился к правому борту авианосца, чтобы оказать помощь в тушении пожара. Боеприпасы из трехдюймового бортового погреба Belknap, расположенного в средней части корабля, детонировали, разбрасывая горящие фрагменты в воздух и вокруг спасательных шлюпок. Не испугавшись, спасатели вытаскивали тяжелораненых и доставляли морякам средства пожаротушения, которые отказывались бросать свой корабль на произвол пламени. Транспорт снабжения боеприпасами Mount Baker позже участвовал в спасении и эвакуации Belknap, сопровождая его до арсенала и затем обеспечивая электроэнергией и водой, пока команда по обезвреживанию взрывчатых веществ Mount Baker извлекала все оставшиеся боеприпасы с Belknap. Mount Baker также принял на борт большую часть экипажа Belknap до тех пор, пока их не перевели на промежуточный пункт для переназначения. Пожар и последовавшие за ним повреждения и гибель людей, которые были бы меньше, если бы надстройка Belknap была изготовлена из стали, убедили ВМС США использовать сталь во всех будущих классах надводных боевых кораблей. Однако в 1987 году газета New York Times назвала причиной возврата ВМС к стали на некоторых кораблях не пожар, а образование трещин в алюминиевых надстройках, подобных тем, что произошли в 1990-х годах. Первыми боевыми кораблями ВМС США, вернувшимися к стальным надстройкам, стали корабли типа , которые были введены в эксплуатацию в начале 1990-х годов. Belknap был реконструирован на Филадельфийской военно-морской верфи с 30 января 1976 года по 10 мая 1980 года. Поскольку корпус оставался в хорошем состоянии, ВМС решили использовать его в качестве испытательной платформы для электроники крейсера класса Aegis и модернизированных систем вооружения. До появления крейсеров класса Aegis Belknap был одним из самых мощных военных кораблей в мире и участвовал в операциях в Бейруте в составе многонациональных сил по поддержанию мира, став первым американским кораблем, открывшим огонь по противнику со времен Вьетнамской войны. Надежность корабельной тактической системы обработки данных (NTDS) во время пребывания в Бейруте была названа определяющей причиной выбора Belknap в качестве флагмана Шестого флота.

Belknap was severely damaged in a collision with the aircraft carrier John F. Kennedy on 22 November 1975 off the coast of Sicily. A fire broke out on Belknap following the collision, during which her aluminum superstructure collapsed after it was weakened by the heat. Seven sailors were killed on Belknap and one on John F. Kennedy. Shortly after the fire began, boats from other vessels operating with John F. Kennedy and Belknap began to pull alongside the burning ship, often with complete disregard for their own safety. The guided missile destroyer Claude V. Ricketts and destroyer Bordelon moved in on both sides of Belknap, their men directing fire hoses into the amidships area that the stricken ship's crew could not reach. Bordelon was also badly damaged in a collision with Kennedy the following year, forcing her removal from service. Claude V. Ricketts moved in, secured alongside Belknap port side, and evacuated the injured while fragments from exploding ammunition showered down upon her weather decks. The frigate Pharris closed in the carrier's starboard side to provide firefighting assistance. Ammunition from Belknap three inch ready storage locker, located amidships, cooked off, hurling fiery fragments into the air and splashing around the rescue boats. Undaunted, the rescuers pulled out the seriously wounded and delivered fire fighting supplies to the sailors, who refused to surrender their ship to the conflagration. The ammunition ship Mount Baker was involved later in the rescue and salvage of Belknap, escorting her to an ammunition depot and then providing electric and water services as Mount Baker Explosive Ordnance Disposal team retrieved all of the remaining ammunition from Belknap. Mount Baker also took aboard most of Belknap crew until they could be transferred to a way station for reassignment. The fire and the resultant damage and deaths, which would have been less had Belknap superstructure been made of steel, helped persuade the U. S. Navy to pursue all steel construction in future classes of surface combatants. However, in 1987, the New York Times cited cracking in aluminum superstructures such as what occurred in the s, rather than fire, as the reason the Navy returned to steel on some ships. The first USN combatant ships to revert to all steel superstructure were the , which were commissioned beginning in the 1990s. Belknap was reconstructed by the Philadelphia Navy Yard from 30 January 1976 to 10 May 1980. Since the hull was still in good condition the Navy decided to use this as a test platform for the Aegis class cruiser electronics and updated weapons systems. Until the Aegis class cruisers came along, Belknap was one of the most powerful warships in the world and saw service in Beirut as part of the multinational peacekeeping force, becoming the first American ship to fire on an enemy since the Vietnam War. It was the ship's Naval Tactical Data Systems' (NTDS) reliability during this time in Beirut that was named as the defining reason that the Belknap was chosen as the Sixth Fleet flagship.

Позднее служение и Мальта

В период с мая 1985 года по февраль 1986 года "Белкнап" был переоборудован в флагманский корабль на Норфольской верфи. Эта работа включала в себя надстройку в носовой части, простирающуюся до зоны за пусковой установкой ракет, и возведение трех дополнительных палуб для размещения штабных помещений (жилых и офисных) и дополнительного оборудования связи. Кроме того, кормовой ангар для вертолетов был переоборудован в жилые помещения для штаба и небольшого отряда морской пехоты. После завершения переоборудования корабль отбыл в Италию [на военно-морскую базу Гаета] и стал флагманом Шестого флота, сменив "Коронадо". 27 мая 1986 года он участвовал в военно-морском параде с кораблями из десяти стран в Барселоне. "Белкнап" сыграл роль в Мальтийском саммите между президентом США Джорджем Бушем-старшим и советским лидером Михаилом Горбачевым 2 и 3 декабря 1989 года. Президент Буш и его советники – Джеймс Бейкер, Джон Сунуну и Брент Скоукрофт – размещались на борту "Белкнапа", в то время как советская делегация использовала ракетный крейсер "Слава". Корабли стояли на якоре в рейдовой зоне у побережья Марсашлокка. Непогода и волнение на море привели к отмене или переносу некоторых встреч, что и дало международным СМИ прозвище "Саммит морской болезни". В конечном итоге встречи прошли на борту советского круизного лайнера "Максим Горький", стоявшего на якоре в порту Ла-Валлетты. Инженеры из Инженерной станции корабельных систем разработали схему швартовки для этого мероприятия, и, несмотря на наихудший сценарий – столетний шторм, "Белкнап" удержал позицию, используя аварийные процедуры, разработанные инженерами.

Вывод из эксплуатации

"Белкнап" был выведен из состава флота и исключен из Реестра военно-морских судов 15 февраля 1995 года и затоплен в качестве мишени 24 сентября 1998 года.