Река Черри-Крик: История, География и Значение для Колорадо

Введение

Черри-Крик — приток реки Южный Платт, протяжённостью 77 км (48 миль), расположенный в штате Колорадо, США.

Курс

Черри-Крик берет начало на высоком плато к востоку от хребта Фронт-Рейдж, в северо-западной части округа Эль-Пасо. Он течет на север, через государственный парк Каслвуд-Каньон, где через него перекинут исторический мост Черри-Крик, мимо города Паркер и по территории поселков Центенниал и Аврора, в юго-восточную часть Денвера. Далее он течет на северо-запад через Денвер, превращаясь в городской ручей, и впадает в реку Южная Платте в парке Конфлюенс в центре Денвера, к западу от делового центра города и примерно в 8 км к востоку от подножия гор, недалеко от места основания города Денвер в 1858 году. Плотина Черри-Крик высотой 43 метра, строительство которой было завершено в 1950 году, образует водохранилище Черри-Крик в государственном парке Черри-Крик, обеспечивая защиту от наводнений и орошение. Плотина расположена непосредственно к юго-востоку от границы города Денвер и к юго-западу от границы города Аврора, на расстоянии около 13 км от места слияния ручья с Южной Платтой. Ручей дал название району Черри-Крик в южно-центральной части Денвера, а также торговому центру Черри-Крик. Кроме того, ручей протекает через территорию школьного округа Черри-Крик, расположенного в пригороде. Велосипедная дорожка Черри-Крик следует вдоль ручья от парка Конфлюенс в центре Денвера через государственный парк Черри-Крик и на юг в направлении Паркера и Каслвуд-Каньона.

История

Черри-Крик был в центре внимания в начальный период золотой лихорадки в Пикс-Пик в 1858 и 1859 годах, когда золото было обнаружено в "золотодобывающих разработках Черри-Крик" на территории, которая тогда являлась западной частью Канзасской территории. Первый выпуск газеты Rocky Mountain News от 23 апреля 1859 года на титульной странице указывал, что она находится в "Черри-Крик, К. Т.". Золото было обнаружено в Расселвилле (ныне в округе Дуглас) в верховьях бассейна Черри-Крик, а также в реке Платт вблизи её слияния с Черри-Крик. Бульвар Спир, проходящий вдоль Черри-Крик, является частью парковой и парково-дорожной системы Денвера и включен в Национальный реестр исторических мест. Плотина Каслвуд была построена на Черри-Крик в 1890 году для орошения окружающих ферм в округе Дуглас. После десятилетий, отмеченных печально известными утечками, плотина полностью обрушилась после сильных дождей в 1 час ночи 3 августа 1933 года, в результате чего 4,5-метровая волна воды хлынула вниз по Черри-Крик в Денвер, расположенный примерно в 24 километрах от города. Предупреждения, переданные городу к 4 часам утра, позволили большинству людей покинуть зону затопления. Остатки плотины до сих пор видны в государственном парке Каслвуд-Каньон.

Экология

Сам ручей хорошо известен местным жителям своей популяцией раков. Некоторые местные жители ловят и едят этих ракообразных. В ручье также обитает большая популяция мелких рыб (включая незрелую форель и солнечную рыбу, краппи, желтого окуня и других). Крупная рыба встречается редко, за исключением случаев, когда плотина Черри-Крик частично открывается, и паводковые воды приносят рыбу, такую как радужная форель, коричневая форель, зрелая солнечная рыба, судак и даже щука вниз по течению. Экосистема ручья была повреждена во время засухи в первые годы XXI века. Растения вдоль берегов, поврежденные засухой, сбрасывали органический мусор в воду, значительно увеличивая биохимическое потребление кислорода. Уменьшение расхода воды также ограничило способность экосистемы обеспечивать необходимый кислород. Снижение расхода также препятствовало вымыванию загрязняющих веществ, таких как NPK-удобрения, инсектициды и органические растворители. В этот период также повысилась температура воды, что усугубило проблему. Однако, по состоянию на 2005 год, ручей стал значительно здоровее. Район вокруг ручья также известен своей популяцией змей, включающей узорчатых полозов, западных носатых змей, толстоголовых змей и иногда гремучих змей. В ручье также можно встретить амфибий, обитающих в Колорадо, таких как равнинная леопардовая лягушка, лягушка древесная и полосатая хоровая лягушка. Бычья лягушка, неместный вид, также обитает в Черри-Крик. В последние годы бычьи лягушки способствовали сокращению популяций местных видов земноводных в ручье. На протяжении некоторого расстояния, особенно в районе исторического парка "Четыре мили", ручей по обе стороны окружен лесом и кустарником. Этот коридор намеренно оставлен полудиким, хотя на северном берегу есть трасса для мотоциклов. Этот коридор – одно из немногих мест в районе Денвера, где одноименное растение, вишня чоукчерри, все еще можно увидеть в относительно диком состоянии. Большие деревья, такие как тополь, распространены, как и ивы. Иногда встречаются съедобные растения, такие как дикая спаржа и опунция. Присутствуют виргинский плющ и интродуцированные растения, такие как русская олива и одуванчик. Несмотря на ограниченную площадь этого коридора, вдоль ручья нередко можно увидеть енотов, бобров, лис, койотов и даже оленей. Бобры обычно строят хатки выше по течению (к востоку от) Денвера, но спускаются вниз по течению в поисках корма. Окаменевшая древесина очень распространена в ручье. Она смывается вниз, иногда довольно большими кусками, из "окаменевших лесов" выше по течению. Также были найдены кости ископаемых млекопитающих. Исторические записи, хранящиеся в нынешнем историческом парке "Четыре мили", показывают, что до строительства плотины Черри-Крик уровень воды в ручье регулярно поднимался и опускался. Однако с тех пор, как плотина была построена, этот цикл паводков прервался. Теперь расход воды регулируется почти исключительно операторами плотины. Уровень ручья поддерживается постоянным, за исключением случаев, когда необходимо сбросить воду из водохранилища Черри-Крик. Когда шлюзы плотины открываются для сброса воды, уровень ручья может подняться до двух футов, иногда менее чем за час.

The creek itself is locally well known for its population of crayfish. Some local inhabitants catch and eat these crustaceans. The creek is also home to a large population of small fish (Including immature trout and sunfish, crappie, yellow perch and others). Large fish are largely absent, except when the Cherry Creek Dam is partially opened and floodwaters carry fish such as rainbow trout, brown trout, mature sunfish, walleye, and even northern pike downstream. The creek's ecosystem was damaged during a drought in the first few years of the 21st century. Plants along the banks, damaged by the drought, dropped organic debris into the water, increasing biochemical oxygen demand substantially. Decreased flow also limited the ecosystem's capacity to supply needed oxygen. Decreased flow also prevented the washing away of pollutants such as NPK fertilizers, insecticides and organic solvents. Water temperatures also rose during this period, compounding the problem. As of 2005, however, the creek is substantially healthier. The area around the creek is also known for its snake population, which includes garter snakes, western hognose snakes, bullsnakes and occasionally rattlesnakes. Amphibians native to Colorado can be found at the creek as well. These include, the plains leopard frog, woodhouse's frog, and the striped chorus frog. The bullfrog, a non native species, is also located in the Cherry Creek. In recent years, bullfrogs have contributed to the decimation of native amphibian species populations at the creek. For some of its distance, notably in the region of Four Mile Historical Park, the creek is flanked on each side by approximately of woods and scrub. This corridor is deliberately left semi wild, though there is a dirt bike track on the northern bank. This corridor is one of the few places within the Denver metro area where the creek's namesake plant, the chokecherry, can still be seen in a largely wild state. Large trees such as cottonwood are common, as are willows. Edible plants such as wild asparagus and prickly pear are occasionally found. Virginia creeper and imported plants such as the Russian olive, dandelion are present. Despite the limited area this corridor offers, raccoons, beaver, foxes, coyotes, and even deer are not uncommon sights along the creek. The beaver typically have lodges upstream (east) of Denver, but swim downstream to forage. Petrified wood is extremely common in the creek. It is washed down, sometimes in fairly large pieces, from 'petrified forests' upstream. Fossil mammal bones have also been found. Historical records kept at what is now Four Mile Historical Park indicate that prior to the construction of the Cherry Creek Dam, the creek's water level rose and fell regularly. Since the dam's completion, however, this flood cycle has been interrupted. Now, the flow is regulated almost exclusively by the dam's operators. The level of the creek is kept constant except when water needs to be vented from the Cherry Creek Reservoir. When the dam's floodgates are opened for this venting, the creek's level may rise as much as two feet, sometimes in less than an hour.