Эрл Мунц: «Безумный» новатор американской индустрии развлечений и автомобилей

Введение

Американский бизнесмен и инженер (1914–1987)

Эрл Уильям "Безумец" Мунц (3 января 1914 – 21 июня 1987) был американским бизнесменом и инженером, который продавал и продвигал автомобили и потребительскую электронику в Соединенных Штатах с 1930-х годов до своей смерти в 1987 году. Он был пионером телевизионной рекламы, создав свой эксцентричный образ "Безумца" – альтер-эго, привлекавшее внимание публики необычными костюмами, трюками и вызывающими заявлениями. Мунц также был одним из первых, кто начал устанавливать стереосистемы в автомобили.

Он изобрел технологию, получившую название Muntzing, заключавшуюся в упрощении сложных электронных устройств. Мунц производил и продавал первые черно-белые телевизоры стоимостью менее 100 долларов и создал один из первых работоспособных широкоэкранных проекционных телевизоров. Ему приписывают создание аббревиатуры "TV" для телевидения, хотя этот термин ранее использовался в позывных телестанций, таких как WCBS TV. Бросив школу, Мунц сколотил состояние на продаже автомобилей, телевизоров и автостереосистем с кассетами. В статье газеты Los Angeles Times 1968 года отмечалось, что за один год он продал автомобилей на 72 миллиона долларов; пять лет спустя – телевизоров на 55 миллионов долларов, а в 1967 году – автостереосистем и кассет на 30 миллионов долларов. Мунц основал компанию Muntz Car Company, которая производила "Muntz Jet" – спортивный автомобиль с обтекаемыми формами, напоминающими реактивный самолет. Автомобиль выпускался с 1951 по 1953 год, однако было произведено менее 400 экземпляров. Мунц был женат семь раз. Среди его жен были актриса Джоан Бартон (которая снялась в фильме "Ангел и плохой человек" с Джоном Уэйном) и Патрисия Стивенс, основательница школы этикета Патрисии Стивенс. Филис Диллер была одной из его многочисленных подруг. Он дружил со знаменитостями, такими как певец Руди Валли, комик Джерри Колонна и актер Берт Лар. Местные газеты писали об необычных автомобилях, и Мунц продал их все в течение двух недель, прямо в оригинальных транспортных ящиках. Автомобильные площадки Мунца стали туристическими достопримечательностями благодаря широкой огласке его телевизионных рекламных роликов. Опрос, проведенный компанией Panner Motor Tours в 1946 году, показал, что они занимали седьмое место среди туристических достопримечательностей Южной Калифорнии.

Мунц Джет

В 1948 году дизайнер гоночных автомобилей и основатель Kurtis Kraft Фрэнк Куртис попытался выпустить на рынок новый спортивный автомобиль, двухместный Kurtis Kraft Sport. К 1950 году было продано всего 36 экземпляров. В 1951 году за 200 000 долларов Куртис продал лицензию на производство автомобилей Мунцу, который быстро переименовал их в "Muntz Jet". Первоначальное производство Jet осуществлялось в Глендейле, где Мунц удлинил кузов двухместного Kurtis Kraft Sport, сделав его четырехместным, и заменил двигатель Ford V8 на более мощный Cadillac V8. Автомобиль отличался собственным дизайном, с алюминиевыми панелями кузова и съемной крышей из стекловолокна. Jet развивал максимальную скорость и разгонялся до 50 миль в час (80 км/ч) за 6 секунд, что было значительным достижением для дорожного автомобиля того времени. Среди владельцев Jet были генеральный директор CBS Фрэнк Стентон и актер Микки Руни. Мунц играл роль безумца в своих эксцентричных телевизионных рекламных роликах, но на самом деле был проницательным бизнесменом и самоучкой-инженером-электриком. Методом проб и ошибок, разбирая и изучая телевизоры Philco, RCA и DuMont, он выяснил, как сократить количество электрических компонентов устройств до их минимально необходимого уровня. Эта практика получила название "Muntzing". К 1954 году, хотя вещательное телевидение в Соединенных Штатах существовало в различных формах с 1928 года, только 55 процентов американских домохозяйств имели телевизионный приемник. В отличие от этого, восемь лет спустя телевизор был в 90 процентах американских домохозяйств. В 1952 году Muntz TV Inc. получила валовый доход в размере 49,9 миллиона долларов. Мунц, одетый в красные кальсоны и шляпу Наполеона, рекламировал свои новые телевизоры, говоря: "Я хочу отдать их бесплатно, но миссис Мунц мне не позволяет. Она сумасшедшая!" За радиорекламой последовала кампания прямой почтовой рассылки: он собрал тысячи ручек от телевизоров и отправлял их потенциальным покупателям с запиской: "Позвоните нам, и мы привезем вам остальную часть!" Мунц использовал написание слоганов в небе как одну из своих маркетинговых тактик, но, наблюдая за созданием одной из своих реклам, заметил, что буквы начинали размываться и исчезать, прежде чем пилот успел закончить написание "Muntz Televisions". Так Мунц придумал аббревиатуру "ТВ". Мунц также назвал свою дочь "Ти Ви", хотя обычно она отзывалась на "Тина", а позже – "Ти". Мунц признался, что его бизнес потерял 1 457 000 долларов с апреля по август 1953 года (компания была реорганизована и просуществовала до 1960-х годов, но уже без своего основателя во главе). Однако успех Мунца продолжался в продажах автомобилей и бытовой электроники.

In 1948, race car designer and Kurtis Kraft founder Frank Kurtis attempted to market a new sports car, the two seater Kurtis Kraft Sport. Only 36 units had been sold by 1950. In 1951, for just $200,000 ($ in ) Kurtis sold the cars' manufacturing license to Muntz, who quickly rebadged them as the "Muntz Jet". Initial production of the Jet took place in Glendale, where Muntz extended the two seater Kurtis Kraft Sport's body by , making it a four seater, and exchanged the Ford V8 engine for a larger Cadillac V8. It featured its own design, with aluminum body panels and a removable fiberglass top. The Jet was capable of a top speed of and acceleration of 0–50 mph (0–80 km/h) in 6 seconds, a significant achievement for a road car at the time. Jet owners included the CEO of CBS Frank Stanton, and actors Mickey Rooney Muntz played the madman in his unorthodox television commercials, but in fact he was a shrewd businessman and a self taught electrical engineer. By trial and error, taking apart and studying Philco, RCA, and DuMont televisions, he figured out how to reduce the devices' electrical components to their minimum functional number. This practice became known as "Muntzing". By 1954, although broadcast television in the United States had existed in various forms since 1928, only 55 percent of U. S. households owned a receiver. By contrast, eight years later, 90 percent of U. S. households had one. In 1952, Muntz TV Inc. grossed $49.9 million ($ in ). Muntz, dressed in red long johns and a Napoleon hat, promoted his new televisions by saying, "I wanna give 'em away, but Mrs. Muntz won't let me. She's crazy!" He followed up his radio ads with a direct mail campaign, collecting thousands of TV knobs and mailing them to prospective customers with a note saying, "Call us and we'll show up with the rest of the set!" Muntz used skywriting as one of his marketing tactics, but, after watching one of his ads being created, he noted that the letters began to blur and dissipate before the pilot could finish spelling out "Muntz Televisions". So Muntz came up with the abbreviation "TV". Muntz also named his daughter "Tee Vee", although she normally went by "Teena" and, later, "Tee". Muntz admitted his business lost $1,457,000 from April to August 1953, (The company would be reorganized and last through the 1960s, but without its namesake at the helm.) However, Muntz's success continued in the sales of cars and general consumer electronics.

4-трековый картридж

Пытаясь объединить свои две основные линейки продуктов – автомобили и стереосистемы, – Мунц изобрел картридж Muntz Stereo Pak 4 track tape. 4-трековый картридж был прямым предшественником картриджа Stereo 8, также известного как 8-трековый, позже разработанного американским изобретателем Биллом Лиром. Эти устройства воспроизводили специальные пластинки с 16 оборотов в минуту или 45 оборотов в минуту, однако они часто пропускали при попадании автомобиля в неровность на дороге, а попытки исправить это, увеличивая давление иглы, приводили к преждевременному износу пластинок. Автостериоплеер, который продавался по цене от 129 долларов в 1963 году, был популярным дополнением к автомобилям среди богатых и знаменитых жителей Беверли-Хиллз. Фрэнк Синатра использовал его в своем Buick Riviera, Дин Мартин – в Corvette, а Питер Лоуфорд – в Ghia. Джеймс Гарнер, Ред Скелтон и Лоуренс Велк также использовали автостериоплееры в своих автомобилях. Барри Голдуотер купил его своему сыну, а Джерри Льюис записывал свои сценарии на картриджи Stereo Pak, чтобы учить реплики во время вождения. Билл Лир распространял Stereo Pak в 1963 году, планируя устанавливать устройства в свои самолеты Learjet. Однако вскоре он решил переработать и адаптировать устройства под свои требования, результатом чего стала система Stereo 8. В интервью 1979 года для журнала The Videophile Мунц признался, что главной проблемой для бизнеса Stereo Pak был возврат товара. Он объяснил, что при воспроизведении произведений таких известных исполнителей, как The Beatles, завод Stereo Pak должен был производить сотни тысяч картриджей. Но как только популярный альбом терял популярность, розничные продавцы возвращали непроданные картриджи, рассчитывая на зачет в счет новых поставок. Мунц не был готов к такому количеству возвратов и сказал, что огромные затраты на нераспроданный товар в конечном итоге сделали его бизнес Stereo Pak нерентабельным. Приемники производились на штаб-квартире Мунца в Ван-Ньюс, Калифорния. Американское подразделение продаж Sony не знало, что Мунц напрямую сотрудничал с отделом оригинального оборудования (OEM) Sony в Токио, который поставлял ему шасси телевизоров напрямую, а также сборные алюминиевые дома. На момент смерти он был ведущим продавцом сотовых телефонов в Лос-Анджелесе.

Attempting to combine his two main product lines, cars and stereos, Muntz invented the Muntz Stereo Pak 4 track tape cartridge. 4 track was the direct predecessor of the Stereo 8 cartridge, also known as the 8 track, later developed by American inventor Bill Lear. These units played special 16 rpm records or 45 rpm records, however they tended to skip whenever the vehicle hit a bump in the road, and attempts to alleviate this by increasing the pressure on the arm caused discs to wear out prematurely. The Autostereo player, which retailed from $129 in 1963 ($ in ) was a popular aftermarket addition to cars among the Beverly Hills rich and famous. Frank Sinatra used one in his Buick Riviera, Dean Martin in his Corvette, and Peter Lawford in his Ghia. James Garner, Red Skelton, and Lawrence Welk also used Autostereo players in their cars. Barry Goldwater purchased one for his son, and Jerry Lewis recorded his scripts onto Stereo Pak cartridges to learn his lines while driving. Bill Lear distributed the Stereo Pak in 1963, intending to install units in his Learjet aircraft. However, he soon decided to re engineer and customize the units to suit his own wishes, the result of which became the Stereo 8 system. In a 1979 interview in The Videophile, Muntz revealed the biggest problem for the Stereo Pak business was returned merchandise. He explained that when reproducing the work of major artists like The Beatles, the Stereo Pak plant had to make hundreds of thousands of cartridges. But once a popular album became less popular, retailers would return the unsold cartridges, expecting credit towards new titles. Muntz was unprepared for the returns and said the huge cost of unsold merchandise eventually made his Stereo Pak business unprofitable. The receivers were built in Muntz's headquarters in Van Nuys, California. Sony's U. S. sales division was unaware that Muntz was dealing directly with Sony's Tokyo original equipment manufacturer (OEM) department, which shipped him the TV chassis directly. and prefabricated aluminum houses. ($ in ). At the time of his death, he was the leading retailer of cellular phones in Los Angeles.

Наследие

Метод "Безумца", впервые примененный Мунцем, позже был скопирован другими розничными продавцами, включая калифорнийского продавца автомобилей Кала Уортингтона и нью-йоркскую сеть магазинов электроники Crazy Eddie. В телевизионных рекламных роликах Crazy Eddie радиоведущий Джерри Кэрролл подпрыгивал к камере и носился вокруг, тараторя на большой скорости, всегда завершая фразой: "Crazy Eddie: Наши цены просто безумны!" Благодаря своим рекламным роликам Crazy Eddie, Кэрролл стал заметной иконой 80-х, даже появившись в фильме "Splash". Также он упоминается в романах "Потерянный буги-вуги" Джеймса Ли Берка и "Четыре розы в трех актах" Франклина Мейсона. Производство под названием "Madman Muntz: Американский отступник" демонстрировалось на кинофестивалях вплоть до 2007 года.