Эскортный авианосец «Нехента Бэй» ВМС США

Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США USS Nehenta Bay (CVE 74) был кораблем Военно-морского флота США. Он был назван в честь залива Нехента, расположенного на острове Гравина. Построенный для службы во время Второй мировой войны, корабль был спущен на воду в ноябре 1943 года, вступил в строй в январе 1944 года и служил в поддержку кампаний на Марианских и Палауских островах, а также в битве за Окинаву. После войны он участвовал в операции "Волшебный ковер". В мае 1946 года корабль был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Атлантический резервный флот. В конечном итоге, в июне 1960 года он был продан на металлолом.

Дизайн и описание

Nehenta Bay был эскортным авианосцем класса "Касабланка", самым многочисленным типом авианосцев, когда-либо построенных, и был специально разработан для массового производства с использованием сборных секций, чтобы компенсировать большие потери в начале войны. Стандартизированный по проекту с другими кораблями этого класса, он имел общую длину 156 метров, ширину 20 метров и осадку 6 метров. Его стандартное водоизмещение составляло , а полное – . Длина ангарной палубы составляла 78 метров, а летной палубы – 145 метров. Авианосец приводился в движение двумя возвратно-поступательными паровыми машинами Skinner Unaflow, которые вращали два вала, развивая мощность , что позволяло ему развивать скорость . Круизная дальность судна составляла при скорости . Его компактный размер потребовал установки катапульты для самолетов на носу, а для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены два лифта: по одному в носовой и кормовой части. На корме была установлена одна 38-калиберная универсальная пушка. Противовоздушная оборона обеспечивалась восемью 40-мм зенитными орудиями Bofors в одиночных установках, а также двенадцатью 20-мм пушками Oerlikon, установленными по периметру палубы. К концу войны авианосцы класса "Касабланка" были модернизированы для перевозки тридцати 20-мм пушек, а количество 40-мм орудий было увеличено до шестнадцати за счет установки их в спаренных установках. Эти модификации были ответом на растущие потери от атак камикадзе. Эскортные авианосцы класса "Касабланка" были спроектированы для перевозки 27 самолетов, но ангарная палуба могла вместить больше.

Строительство

Эскортный авианосец был заложен 20 июля 1943 года по контракту Морской комиссии, корпус MC 1111, на верфи Kaiser Shipbuilding Company в Ванкувере, штат Вашингтон. Он был назван Nehenta Bay в честь залива на острове Гравина, в соответствии с традицией присвоения названий эскортным авианосцам в честь заливов или проливов Аляски. Спуск на воду состоялся 28 ноября 1943 года; крестной матерью была миссис Роберт Х. Льюис; авианосец был передан Военно-морским силам США и вступил в строй 3 января 1944 года под командованием капитана Гораса Бушнелла Баттерфильда.

История службы

После вступления в строй "Нехента Бэй" совершил пробег по западному побережью до Сан-Франциско. Затем 6 февраля он выполнил транспортную миссию в Перл-Харбор, перевозя сменные самолеты и военнослужащих. 12 февраля он прибыл в Перл-Харбор, где принял на борт груз поврежденных самолетов, нуждавшихся в ремонте. 21 февраля он прибыл в Сан-Диего, где выгрузил груз. После тренировочных учений у побережья Южной Калифорнии 18 марта он совершил еще один транспортный рейс на Гавайи. После остановки на Гавайях он направился на запад к Маджуро, прибыв туда 7 апреля. Затем он вернулся в Сан-Диего, сделав остановку в Перл-Харборе по пути, и прибыл 27 апреля, перевозя раненых военнослужащих, а также неисправные самолеты. После этого "Нехента Бэй" провел дополнительные учения у западного побережья и вышел в море к Гавайям, где прошла дополнительная подготовка к боевым действиям. Завершив учения, 18 июня он покинул Перл-Харбор в направлении Марианских островов для поддержки кампании на Марианских и Палауских островах. Он присоединился к оперативной группе 52.14 под командованием контр-адмирала Джеральда Ф. Богана. С авиагруппой VC-11 на борту он базировался на недавно захваченном атолле Эневетак. Там его самолеты осуществляли противолодочное патрулирование и обеспечивали непосредственную авиационную поддержку в ходе битвы за Тиниан. В частности, его самолеты обстреляли Тиниан 5 и 7 июля, атаковав артиллерийские позиции и сахарный завод. 16 июля он вернулся в Эневетак для дозаправки и пополнения запасов. Затем он присоединился к авианосцу "Мидуэй" (позже переименованному в "Сент-Ло"), вместе с двенадцатью эскортными миноносцами, для проведения противолодочного патрулирования у Гуама и Сайпана. Одновременно он наносил удары в поддержку продолжающейся битвы за Сайпан. После завершения патрулирования он стал авианосцем снабжения, поддерживая ударную авианосную группу Третьего флота в составе оперативной группы 30.8, группы флотских танкеров и транспортных авианосцев. Он сопровождал уязвимые танкеры флота по мере их продвижения к линии фронта, защищая их от японских подводных лодок и самолетов. Эскортные авианосцы, такие как "Нехента Бэй", позволяли авианосцам на передовой восполнять боевые потери и дольше оставаться в море. Он базировался на Манусе и Улити, где получал припасы и сменные самолеты. 18 декабря, в составе оперативной группы 30.8.12, он столкнулся с тайфуном "Кобра".

Upon being commissioned, Nehenta Bay underwent a shakedown cruise down the West Coast to San Francisco. She then underwent a transport mission to Pearl Harbor on 6 February, carrying a load of replacement aircraft and military personnel. She arrived at Pearl Harbor on 12 February, where she took on a load of damaged planes which required repairs. She arrived at San Diego on 21 February, where she unloaded her cargo. After training exercises off the Southern California coast, she made another transport run to Hawaii on 18 March. After stopping at Hawaii, she proceeded westwards to Majuro, arriving there on 7 April. She then returned to San Diego, stopping at Pearl Harbor along the way, and arriving on 27 April, carrying wounded military personnel, as well as nonfunctional aircraft. Nehenta Bay then conducted additional exercises off the West Coast, and steamed for Hawaii, where additional combat readiness training ensued. After finishing her exercises, she left Pearl Harbor on 18 June, bound for the Mariana Islands, in support of the Mariana and Palau Islands campaign. She joined Task Group 52.14, under the command of Rear Admiral Gerald F. Bogan. With Composite Squadron 11 (VC 11) on board, she was based on newly captured Enewetak Atoll. There, her aircraft conducted antisubmarine patrols, and provided close air support covering the Battle of Tinian. Notably, her aircraft strafed Tinian on 5 and 7 July, attacking gun emplacements and a sugar refinery. She returned to Enewetak on 16 July to refuel and replenish. She then joined the then Midway (later renamed the St. Lo), along with twelve destroyer escorts, in conducting antisubmarine patrols off Guam and Saipan. In the meantime, she also launched strikes in support of the ongoing Battle of Saipan. After finishing her patrol, she became a replenishment carrier, supporting the Third Fleet's frontline Fast Carrier Task Force as part of Task Group 30.8, the Fleet Oiler and Transport Carrier Group. She escorted vulnerable fleet oilers as they proceeded to the frontlines, protecting them from Japanese submarines and aircraft. Escort carriers such as Nehenta Bay enabled the frontline carriers to replace battle losses, and to stay at sea for longer durations of time. She was based on Manus and Ulithi, where she received supplies and replacement aircraft. On 18 December, as part of Task Group 30.8.12, she braved Typhoon Cobra.

Тайфун Кобра

Третий флот действовал против позиций на Лузоне с 14 декабря, но у сопровождающих эсминцев закончилось топливо. В результате флот отступил на восток для дозаправки и получения новых самолетов от оперативной группы 30.8. 17 декабря он встретился с Третьим флотом к востоку от Лусона. Место было выбрано, поскольку оно находилось вне досягаемости японских истребителей, но также оказалось в «Аллеи тайфунов», где проходило множество тропических циклонов Тихого океана. Когда эскортные авианосцы и Третий флот встретились, тайфун «Кобра» начал надвигаться. В 01:00 ночи была предпринята попытка дозаправки эсминцев, хотя сильный ветер и волнение усложняли задачу. Одновременно на борту кораблей начали падать показания барометров, и были зарегистрированы штормовые ветры. По мере ухудшения погоды адмирал Уильям Хэлси-младший приказал прекратить дозаправку в 13:10, сразу после полудня. Он приказал своему флоту переместиться к запланированной точке встречи следующего утра, примерно к северо-западу, в безопасное место от воздействия тайфуна. Через два часа он вместо этого приказал флоту двигаться строго на юг, от текущего местоположения флота. Это привело флот прямо в центр тайфуна. Чтобы усугубить положение Третьего флота, Хэлси приказал флоту двигаться на север в 22:20, поместив его в квадрант тайфуна с самыми сильными ветрами. Неточные данные и наблюдения привели к тому, что командование практически не представляло, где находится тайфун, и некоторые карты погоды указывали центр тайфуна на расстоянии, даже когда флот шел прямо в его глаз. Залив Нехента-Бей присоединился к Третьему флоту. В 7:00 утра 18 декабря флот оказался неизбежно в зоне действия тайфуна. Противоречивые приказы привели к тому, что некоторые эсминцы пытались дозаправиться в течение утра, несмотря на то, что на оперативную группу обрушивались волны высотой около 18,29 метров. В 7:22 залив Нехента-Бей вышел на курс 60°, вместе с «Кваджалейн» и заливом «Рудиерд». Пока «Нехента-Бей» боролась за удержание курса, огромные волны обрушивались на полетную палубу. Капитан Баттерфилд сообщил вице-адмиралу Джону С. Маккейну-старшему, что «Нехента-Бей» не может продолжать движение по заданному курсу, и запросил разрешение изменить его. В 7:52 Маккейн дал утвердительный ответ, и «Нехента-Бей» повернула на юг. В этот момент корабль кренился на 30-37 градусов, что было опасно для авианосца. Управление рулем на короткое время было потеряно из-за тайфуна, но быстро восстановлено. Чтобы сохранить ход, скорость была увеличена до , прежде чем Баттерфилд решил, что будет проще изменить курс на северо-западный. Это изменение курса стабилизировало «Нехента-Бей». Крен уменьшился до чуть менее 30 градусов, но экипажу все еще приходилось бороться с сильным волнением и порывами ветра. Для удержания курса требовалось полное отклонение руля против порывов ветра до . В конце концов, ветер стих, и «Нехента-Бей» вышла из шторма с относительно небольшими повреждениями. Только три самолета с полетной палубы были смыты за борт, а еще один сорвался и застрял на платформе. 20-мм пушка, установленная на этой платформе, была выброшена за борт в результате столкновения. На полетной палубе были незначительные повреждения, но потеря груза и прочности корпуса была незначительной по сравнению с другими кораблями оперативной группы 30.8.

The Third Fleet had been operating against positions on Luzon since 14 December, but its escorting destroyers ran low on fuel. As a result, the fleet retired to the east to refuel, and to receive replacement aircraft from Task Group 30.8. She rendezvoused with the Third Fleet about east of Luzon early on 17 December. The location had been chosen because it lay out of range of Japanese fighters, but it also happened to lie within Typhoon Alley, where many Pacific tropical cyclones transited. As the escort carriers and the Third Fleet met, Typhoon Cobra began to bear down. At 1:00 in the night, fueling operations were attempted with the destroyers, although heavy winds and listing seas complicated the matter. At the same time, barometers on board the ships began to drop, and tropical storm force winds were recorded. As the weather continued to deteriorate, Admiral William Halsey Jr. ordered fueling operations suspended at 13:10, just after noon. He ordered his fleet to move to the next morning's planned rendezvous spot, approximately northwest, and comfortably safe from the typhoon's impacts. Two hours later, he instead ordered his fleet to proceed due southwards, from where the fleet was located. This brought the fleet directly into the typhoon's core. To make matters worse for the Third Fleet, Halsey ordered the fleet to proceed northwards at 22:20, putting the fleet in the quadrant of the typhoon with the highest winds. Blurry data and observations meant that command had little idea of where the typhoon actually was, with some weather maps pinning the typhoon's center some away, even whilst the fleet sailed directly into the eye. Attached to the Third Fleet, Nehenta Bay followed. At 7:00, on the morning of 18 December, the fleet was inescapably trapped in the typhoon's path. Conflicting orders meant that some of the destroyers attempted to do some fueling during the morning, even as waves with an estimated height of 18.29 m pounded the task force. At 7:22, Nehenta Bay came to course at 60°, along with Kwajalein and Rudyerd Bay. As Nehenta Bay struggled to maintain her course, massive waves crested over her flight deck. Captain Butterfield radioed to Vice Admiral John S. McCain Sr. that Nehenta Bay could not continue on her given path, and asked for permission to change course. At 7:52, McCain replied to the affirmative, and Nehenta Bay turned due south. At the time, she was rolling at about 30° to 37°, a dangerous angle for an aircraft carrier. Steering control was momentarily lost due to the typhoon, but it was quickly regained. To maintain steerageway, she increased her speed to , before Butterfield decided that it would be easier to change the ship on a northwesterly heading. This change in course stabilized Nehenta Bay. Her rolls steadied to a bit less than 30°, but her crew still had to fight to stay in control against heavy seas and gusty winds. A full rudder was required to keep her bow aligned against gusts of up to Eventually, the winds died down, and Nehenta Bay emerged from the storm with relatively little damage. Only three planes on her flight deck had been carried overboard, with another blown loose and stuck on a catwalk. The 20 mm cannon mounted on said catwalk had been ejected from the carrier as a result of the collision. There was minor damage on the flight deck, but her loss in cargo and hull integrity was little compared to her fellow ships of Task Group 30.8.

Битва за Окинаву

После тайфуна она продолжила выполнение задач по пополнению запасов, и 27 декабря капитан Эдвард Орик Макдоннелл принял на себя командование судном. 12 января 1945 года её авиационное звено вступило в бой. В то время она обеспечивала прикрытие и поддержку уязвимым танкерам флота. В 7:10 утра разведывательный гидросамолет Aichi E13A был обнаружен радарами примерно в [расстояние опущено в оригинале] от залива Нехента. В ответ на угрозу была поднята эскадрилья истребителей, и японский самолет был атакован истребителями в [расстояние опущено в оригинале] от ударной группы. После безуспешной попытки уйти от преследования, гидросамолет спиралью ушел в океан. 17 января, когда "Нехента Бей" действовала в Южно-Китайском море, она вновь получила повреждения из-за погодных условий. На протяжении дня операции по дозаправке затруднялись из-за сильного волнения и ветра. Около 19:30, высокие волны, достигавшие 9,14 метров, начали обрушиваться на полётную палубу. Некоторые стальные опоры в носовой части корабля деформировались под ударами волн, а полётная палуба прогнулась и частично затонула, выводя из строя катапульту для самолетов. Она продолжала запускать запасные самолеты, хотя объём её задач был сокращён. Её откомандировали из ударной группы, и 19 февраля она вернулась в Сан-Диего для капитального ремонта и восстановления. Затем она направилась на Гавайи, где проводились тренировочные учения. После этого она некоторое время служила учебным авианосцем, проводя квалификацию пилотов у берегов Гуама, прежде чем прибыть в Улити 9 мая, где готовилась к участию в операциях по поддержке высадки на Окинаву. В мае она присоединилась к тактической группе 52.1 под командованием контр-адмирала Кальвина Т. Дургина, на борту которой находилась составная эскадрилья 8 (VC 8). Затем она начала выполнять боевые вылеты и наносить удары по мере продвижения американских войск по острову. В этот период её ударная группа неоднократно подвергалась атакам камикадзе, особенно 7 июня, когда два авианосца были поражены самолетами. После завершения своих задач она вновь служила авианосцем снабжения до конца войны, охраняя танкеры флота во время их перехода к оперативной группе быстрого авианосного соединения, которое наносило удары по территории Японии.

She continued her replenishment duties after the typhoon, and on 27 December, Captain Edward Orrick McDonnell took over command of the vessel. On 12 January 1945, her aircraft contingent saw some action. At the time, she was providing cover and support for the vulnerable fleet oilers. At 7:10 in the morning, an Aichi E13A reconnaissance seaplane was detected by radar about away from Nehenta Bay. A squadron of fighters was launched in response to the threat, and the Japanese plane was engaged by fighters away from the task group. After an unsuccessful attempt to disengage, the seaplane spiraled into the ocean. On 17 January, whilst Nehenta Bay was operating in the South China Sea, she once again suffered damage as a result of the weather. Throughout the day, refueling operations had been hampered by heavy surf and wind. At around 19:30, heavy waves, up to 9.14 m high, started cresting over the flight deck. Some steel supports near her bow buckled under the waves, and the flight deck bent down and sank, rendering the aircraft catapult inoperational. She continued to launch replacement aircraft, although her duties were cut back. She was discharged from her Task Group, and returned to San Diego on 19 February for overhaul and repairs. She then proceeded for Hawaii, where training exercises were conducted. She then briefly served as a training carrier, conducting pilot qualifications off of Guam, before arriving at Ulithi on 9 May, where she prepared to begin operations in support of the landings on Okinawa. She joined Task Unit 52.1 under Rear Admiral Calvin T. Durgin in May, with Composite Squadron 8 (VC 8) onboard. She then began flying missions and making strikes as U. S. forces advanced down the island. During this period, her task group came under frequent kamikaze attacks, most notably on 7 June, when two carriers were struck by aircraft. After finishing her duties, she once again served as a replenishment carrier until the end of the war, guarding fleet oilers as they transited towards the Fast Carrier Task Force, which was launching strikes against the Japanese home islands.

Послевоенный

Она находилась в пути к Алеутским островам, когда 15 августа было объявлено о капитуляции Японии. 31 августа «Нехента-Бэй» отплыла в бухту Муцу в поддержку оккупации Японии. Там она стала свидетелем того, как вице-адмирал Фрэнк Джек Флетчер принял формальную капитуляцию японских сил на северном Хонсю и Хоккайдо 6 сентября. Её авиационное подразделение сбрасывало припасы военнопленным и осуществляло патрулирование по мере высадки американских войск на японских островах. 24 сентября она вернулась в Перл-Харбор, где высадила свою авиационную эскадрилью, авиационное оборудование и излишки бензина. Затем она присоединилась к флоту операции «Волшебный ковёр», который осуществлял репатриацию военнослужащих США из Тихого океана. Впервые она совершила рейс на Маршалловы острова 30 сентября, доставив их в Сан-Франциско в середине октября. Затем в течение ноября она совершила ещё один рейс на Филиппины, вернувшись на западное побережье 27 ноября. После этого она была отчислена от флота «Волшебный ковёр» и направилась в Бостон, пройдя через Панамский канал. Она прибыла 31 января 1946 года, после чего начались работы по её выведению из эксплуатации. 15 мая она была выведена из состава флота и поставлена на хранение в Атлантический резервный флот. Пришвартовавшись в Восточном Бостонском военно-морском аннексе, она получила значительные повреждения 31 августа 1954 года в результате урагана «Кэрол», который опрокинул доковый кран на её лётную палубу. 12 июня 1955 года она была переклассифицирована как авианосец обеспечения, CVU 74. 7 мая 1959 года она была переклассифицирована ещё раз, на этот раз как авиационный транспорт, AKV 24. 1 апреля 1960 года она была исключена из списков флота и 29 июня 1960 года продана компании Coalmarket Inc. для утилизации. В июне 1960 года она была окончательно разобрана в Гонконге. За службу во Второй мировой войне она получила семь боевых звёзд.