Введение

Американский бейсболист (1857–1931)
британский судья

Роджер Коннор (1 июля 1857 – 4 января 1931) был американским игроком в бейсбол XIX века, выступавшим в Высшей лиге бейсбола (MLB). Он играл за несколько команд, но большую часть своей карьеры провёл в Нью-Йорке, где благодаря ему команда «Нью-Йорк Готамс» стала известна как «Джайентс». Именно он был игроком, которого Бэйб Рут превзошёл по общему количеству хоум-ранов за карьеру. Коннор совершил 138 хоум-ранов за свою 18-летнюю карьеру, и его рекорд по количеству хоум-ранов продержался 23 года после завершения карьеры в 1897 году. После окончания игровой карьеры Коннор владел и управлял командами низшей лиги. В 1976 году он был посмертно включён в Зал славы бейсбола Комитетом ветеранов. В значительной степени забытый после завершения карьеры, Коннор был похоронен на безымянной могиле, пока в 2001 году группа граждан не собрала средства на установку надгробного камня.

Ранние годы

Коннор родился в Уотербери, штат Коннектикут. Он был сыном ирландских иммигрантов Мортимера Коннора и Кэтрин Салливан Коннор. Его отец прибыл в Соединенные Штаты всего за пять лет до рождения Коннора. Семья жила в ирландском районе Уотербери, известном как район Абригадор, который был отделен от остальной части города большим гранитным холмом. Коннор был третьим из одиннадцати детей в семье, хотя двое не дожили до взрослого возраста. Около двенадцати лет Коннор бросил школу, чтобы работать с отцом на местном латунном заводе. В 1876 году Коннор начал профессиональную карьеру в бейсболе, присоединившись к команде "Уотербери Мониторс" из Восточной лиги. Несмотря на то, что он был левшой, Коннор изначально играл на позиции третьей базы; в ранние годы бейсбола левши на этой позиции были более распространены, чем в современном бейсболе. В 1878 году он перешел в команду "Холиок Шемрокс" из младшей лиги, где прославился тем, что выбивал хоум-раны через все поле в реку Коннектикут. Это произвело такое впечатление на Боба Фергюсона, руководителя бейсбольной команды из Спрингфилда, что он подписал контракт с Коннором для выступления в Национальной лиге (НЛ) за команду "Трой Троянс" после того, как выкупил ее в 1880 году.

Ранние годы (18801889)

В первый год Коннора в составе «Трой Троянс» он играл вместе с будущими членами Зала славы Дэном Браутерсом, Баком Эвингом, Тимом Кифом и Микки Уэлчем, все из которых только начинали свою карьеру. Также в той команде 1880 года, хотя и значительно старше, был играющий менеджер Боб «Смерть летающим объектам» Фергюсон. Коннор, Фергюсон и Уэлч регулярно выходили на поле, в то время как остальные будущие звезды сыграли лишь в нескольких из 83 игр команды в том сезоне. Команда заняла четвертое место с результатом 41 победа и 42 поражения. Коннор допустил 60 ошибок в 83 играх и получил травму плеча, что привело к переходу на позицию первого игрока базы в 1881 году. Его грэнд-слэм пришелся на ситуацию, когда у команды было два аута и отставание в три рана в конце девятого иннинга – ситуация, известная сегодня как хоум-ран, приносящий победу. Джордж Векси в The New York Times писал: «Роджер Коннор был универсальным игроком – умелым игроком на первой базе и ловким бегуном по базам, который, несмотря на свои габариты (6 футов 3 дюйма и 200 фунтов), совершил 233 тройных удара и украл 244 базы». В 1885 году он возглавил Национальную лигу с показателем отбивания .371. 11 сентября 1886 года Коннор выбил мяч за пределы стадиона «Поло Граундс», что было крайне сложно сделать на этом поле. Он отбил подачу «Олд Хосс» Рэдборна из Бостона через правое поле и на 112-ю улицу. The New York Times сообщила об этом достижении: «Он ударил по мячу точно в центр, и тот взмыл вверх со скоростью почтового голубя. Все взгляды были прикованы к маленькому мячу, когда он пролетел над головой Чарли Баффинтона в правом поле». Группа болельщиков с Нью-Йоркской фондовой биржи собрала деньги для Коннора и купила ему золотые часы стоимостью 500 долларов в честь этого хоум-рана.

Лига игроков (1890)

Другая бейсбольная команда Нью-Йорка, также известная как "Джайентс", возникла с основанием Лиги игроков (PL) в 1890 году. Несколько игроков из команды Национальной лиги (НЛ) перешли в команду "Джайентс" новой лиги, включая будущих членов Зала славы Коннора, Кифа, Джима О’Рурка и Хэнка О’Дей. В 123 играх Коннор сделал 169 ударов, показав средний показатель отбивания .349, 14 хоум-ранов, 103 RBI и 22 украденных баз. Он стал лучшим бомбардиром лиги по количеству хоум-ранов, и это был единственный титул лучшего хоум-раннера за сезон, который он завоевал. Несмотря на успех Коннора в сезоне в PL, сама лига испытывала трудности. Некоторые команды столкнулись с финансовыми проблемами. Команды Национальной лиги переносили многие свои игры, чтобы они совпадали по времени с играми PL в тех же городах, и большое количество игр PL было отменено в конце сезона из-за дождей. Коннор надеялся на успех лиги в 1891 году, но она официально прекратила свое существование в январе следующего года.

Позднейшая карьера (18911897)

Вернувшись в "Гиганты" на сезон в 1891 году, Коннор показал результат .294. В межсезонье перед 1892 годом Коннор подписал контракт с "Филадельфия Атлетикс". Команда распалась вскоре после подписания контракта Коннором, и его контракт был передан "Филадельфия Филлис" на тот год. Он вернулся в "Гиганты" в 1893 году, повысив свой средний показатель до .322 и выбив 11 хоум-ранов. В течение сезона 1894 года "Гиганты" сделали ставку на молодых игроков, и Коннор потерял место в основном составе, уступив его Джеку Дойлу. В том же году он был отпущен и подписал контракт с "Сент-Луис Браунс". Коннор был отпущен "Браунс" в мае 1897 года, начав сезон со среднего показателя .227. Его карьера в Высшей лиге была завершена. Будучи игроком Высшей лиги, Коннор регулярно входил в число лидеров лиги по среднему показателю отбивания и количеству хоум-ранов. Рекорд Коннора в 138 хоум-ранов был недостижим до 1921 года, когда его превзошел Бэйб Рут. Он завершил карьеру со средним показателем отбивания .317. Коннор десять раз входил в десятку лучших по среднему показателю отбивания, все эти случаи пришлись на период с 1880 по 1891 год. За свою 18-летнюю карьеру Коннор десять раз входил в десятку лучших по количеству даблов, семь раз – в тройку лучших по количеству триплов и до сих пор занимает пятое место по общему количеству триплов – 233. Он также был первым игроком, достигшим 1000 уоков за карьеру. Он также продемонстрировал свою силу, десять раз войдя в десятку лучших по RBI и двенадцать раз – по количеству хоум-ранов.

Личная жизнь

В 1886 году у Коннора и его жены Анжелин родилась дочь по имени Лулу. Роджер и Анжелина Коннор прожили много лет в Уотербери, штат Коннектикут, даже когда Роджер играл в Нью-Йорке. Каждую зиму в Уотербери устраивали банкет в честь Коннора. Ближе к концу 19 века Анжелина подарила Роджеру флюгер, изготовленный из двух его бейсбольных бит. Флюгер стал известным ориентиром в Уотербери, даже после того, как супруги переехали. Жена Коннора, Анжелина, вела бухгалтерский учет команды, а его дочь помогала собирать билеты. Джо Коннор был ловцом команды; позже он вернулся в высшую лигу на несколько сезонов. В 1901 году Коннор заинтересовался покупкой франшизы команды младшей лиги в Хартфорде, штат Коннектикут. Команда была исключена из Восточной лиги и понесла финансовые убытки, связанные с поездками на матчи, в том числе в Канаду. Коннор предложил, что он может приобрести команду и попытаться включить ее в Лигу штата Коннектикут, чтобы сократить расходы на поездки. Однако, продав клуб из Уотербери в конце того же сезона, он купил франшизу "Спрингфилд Пониз" в той же лиге. Он делал подобные заявления и в прошлом году, и, судя по всему, неоднократно до этого. В июне 1902 года местная газета написала: "Роджер появляется каждое лето и прощается с бейсбольными болельщиками". Однако его уход на пенсию в 1903 году был окончательным; в 1904 году он посетил игру "Спрингфилд" против "Норвич" в качестве зрителя на пенсии. Коннор работал школьным инспектором в Уотербери до 1920 года.

Смерть

Коннор умер 4 января 1931 года после продолжительной болезни желудка. Ему было 73 года. В некрологе после его смерти говорилось, что его "приятный характер и яркая жизнь сделали его кумиром".