WCNC TV: История телеканала 36 в Шарлотте

Введение

WCNC TV (канал 36) — телеканал в Шарлотте, Северная Каролина, США, являющийся филиалом NBC. Студии WCNC TV расположены в офисном комплексе Wood Ridge Center на Билли Грэм Паркуэй (маршрут 4), к востоку от библиотеки Билли Грэхема в южной части Шарлотты, а передатчик находится в северо-центральной части округа Гастон. Канал 36 был основан в 1967 году как WCTU TV — независимая телевизионная станция. После попадания в процедуру банкротства из-за серьезных экономических трудностей, WCTU был приобретен пионером телевещания из Атланты, Тедом Тернером. Переименованная в WRET TV, станция улучшила свое положение и успешно развивалась на протяжении 1970-х годов. В 1978 году, после перехода WSOC TV с NBC на ABC, WRET стала филиалом NBC в Шарлотте и начала вещание местных новостных программ. Тернер продал WRET компании Westinghouse Broadcasting в 1979 году, чтобы привлечь капитал для своего нового проекта CNN. Под названием WPCQ TV станция испытывала нехватку ресурсов, часто заменяя программы NBC, включая «NBC Nightly News», и использовалась для подготовки кадров для других станций сети Group W. В 1984 году WPCQ перешла в собственность местных владельцев, и ее статус в NBC оставался неопределенным, несмотря на значительные технические улучшения и инвестиции в местные новости. Приобретенная The Providence Journal Company в 1988 году, Belo Corporation в 1996 году и компанией Gannett, предшественником Tegna Inc., в 2013 году, станция была переименована в WCNC TV в 1989 году и с тех пор обычно занимает третье место по рейтингам среди телевизионных станций Шарлотты.

Предыдущее использование канала 36 в Шарлотте

Первая станция, работающая на УВЧ канале 36 в Шарлотте, начала вещание 5 января 1954 года под позывным WAYS TV; эта станция была продана и сменила свой позывной на WQMC TV 24 января 1955 года. Вторая телестанция Шарлотты, WAYS TV/WQMC TV, не смогла составить конкуренцию WBTV (канал 3), поскольку производители телевизоров в то время не были обязаны оснащать телевизоры возможностью приема УВЧ-сигнала; это изменилось только после принятия Конгрессом Закона о всеканальных приемниках в 1961 году. Станция прекратила вещание в марте 1955 года. Попытка возобновить вещание в 1957 году под позывным WUTV с новыми владельцами не увенчалась успехом, однако с 1961 по 1963 год станция транслировала образовательные программы. В 1964 году Сай Бахакель приобрел станцию и возобновил вещание под названием WCCB, которая вещала на канале 36 до перехода на УВЧ-канал 18 в ноябре 1966 года.

Эпоха Шарлотты Телекастерс

Нынешнее воплощение канала 36 вышло в эфир 9 июля 1967 года как WCTU TV. Доктор Гарольд В. Твисдейл, стоматолог из Шарлотты, и инженер из Вашингтона, округ Колумбия, Дэвид Л. Стил были лидерами первоначальной группы владельцев, действовавших как Charlotte Telecasters Inc. (Станция планировала использовать позывной WCTI, но, ссылаясь на возможную путаницу, местная образовательная станция WTVI успешно возразила; буква U обозначала диапазон UHF). WCTU стала первой независимой станцией в Северной Каролине, опередив WHKY TV (канал 14) из Хиккори на восемь месяцев. Твисдейл и Стил были ведущими инвесторами в другие планируемые станции в диапазоне UHF; хотя разрешения на строительство для станций в Мемфисе и Ричмонде так и не были реализованы, а группа проиграла борьбу за канал 28 в Дареме, WCTU TV и WATU TV (позже WAGT) в Огасте, штат Джорджия, всё же начали вещание. WATU TV была прибыльным предприятием; в отличие от неё, долги, накопленные при запуске WCTU TV, заставили Твисдейла отложить свои планы в Мемфисе и Ричмонде. WCTU изначально была низкобюджетной независимой станцией, работавшей около восьми часов в день с 3 до 11 вечера. В её эфире шли старые фильмы, вестерны, некоторые комедийные шоу начала 1950-х годов и общественно-политические программы. Станция, располагавшаяся в студиях на Худ-роуд в районе Хиккори-Гроув города Шарлотт, была оснащена очень современным для того времени оборудованием и транслировала некоторые шоу и фильмы в цвете, а также все свои местные программы в цвете. В 1969 году станцию постигли финансовые трудности. В июле поставщик оборудования Ampex подал два иска в суд, требуя от WCTU TV 1,3 миллиона долларов за неуплату за приобретённую продукцию. Кинодистрибьютор National Telefilm Associates также подал в суд на канал 36, требуя 80 000 долларов за нарушение договора аренды фильмов. В сентябре того же года суд ввел внешнее управление на WCTU, хотя вещание продолжалось. Заявив, что "мы чувствуем, что существуют сговорённые силы, препятствующие нашей работе", Твисдейл предсказал многолетний антимонопольный иск против Jefferson Pilot Corporation, владельца WBTV, который был окончательно закрыт только в 1977 году.

The current incarnation of channel 36 signed on the air on July 9, 1967, as WCTU TV. Dr. Harold W. Twisdale, a dentist from Charlotte, and Washington, D. C. based engineer David L. Steel were the leaders of the original ownership group, operating as Charlotte Telecasters Inc. (The station had intended to take the call letters WCTI, but citing potential confusion, local educational station WTVI successfully objected; the U stood for UHF.) WCTU was North Carolina's first independent station, beating Hickory based WHKY TV (channel 14) to the air by eight months. Twisdale and Steel were the lead investors in other planned UHF stations; though construction permits were never built for stations in Memphis and Richmond and the group lost out on channel 28 in Durham, WCTU TV and WATU TV (later WAGT) in Augusta, Georgia, made it to air. WATU TV was a profitable operation; in comparison, debts incurred in starting WCTU TV would prompt Twisdale to shelve his Memphis and Richmond plans. WCTU was initially a low budget independent station operating about eight hours a day from 3 to 11 p. m. It ran a lineup of some very old movies, westerns, some comedy shows from the early 1950s, and public affairs shows. The station, which operated from studios on Hood Road in the Hickory Grove neighborhood of Charlotte, had very modern equipment for the time and broadcast some shows and movies in color, as well as all of its local programming in color. The station hit hard times financially in 1969. In July, equipment supplier Ampex filed two lawsuits seeking $1.3 million from WCTU TV for failing to pay for products it had purchased from them. Film distributor National Telefilm Associates had also sued channel 36 for $80,000 for breaching a film rental contract. That September, a court placed WCTU into receivership, though it continued to broadcast. Stating that "we feel there have been combined forces which hinder our operation", Twisdale foreshadowed a years long antitrust case against the Jefferson Pilot Corporation, owner of WBTV, which was not fully dismissed until 1977.

Переломный момент в жизни Тернера

Канал 36 нашёл покупателя в феврале 1970 года: телемагнат из Атланты Тед Тернер, который приобрел WCTU через Turner Broadcasting of North Carolina за 1,25 миллиона долларов. Тернер рассматривал возможность покупки оборудования у обанкротившейся станции, но вместо этого решил приобрести всю компанию. На тот момент ему принадлежала лишь одна другая телестанция – WJRJ TV в его родном городе Атланте, а также три радиостанции в других городах юго-востока. В июле Тернер переименовал станцию в WRET TV, используя инициалы своего полного имени, Роберт Эдвард Тернер III, а в августе представил новую и расширенную программу передач. Были сохранены лишь две программы: рестлинг и музыкальное видеошоу The Now Explosion. Новая станция Тернера в Шарлотте не добилась немедленного успеха. Затраты на программирование были высоки по сравнению с рейтингами. На станции был всего один штатный сотрудник – диктор Боб Чессон, который под псевдонимом "Мертвый Эрнест" вёл блок фильмов ужасов. Однажды в субботу утром в феврале 1972 года Тернер появился на экране, чтобы обратиться к зрителям с просьбой о пожертвованиях, заявив, что канал 36 не вышел на самоокупаемость с момента его приобретения. Станция получила 53 000 долларов пожертвований, чего хватило на оплату счетов, а также проявили интерес несколько новых рекламодателей. WRET TV стал типичной независимой УКВ-станцией, транслируя мультфильмы, ситкомы, старые фильмы и большое количество спортивных мероприятий. Она была одной из первых станций, транслировавших The 700 Club, производимый Christian Broadcasting Network (CBN). Основатель CBN Пэт Робертсон, как и Тернер, учился в Университете Брауна, прочитал об обращении за пожертвованиями в The Wall Street Journal и разместил свои программы на станции. В какой-то момент на долю региона Шарлотты приходилось 15% всех пожертвований CBN. В 1973 году WRET прекратил трансляцию программ CBN и заменил их программами Trinity Broadcasting Network, возглавляемой на местном уровне Джимом Баккером, включая шоу The PTL Club. Баккер порвал с TBN в 1974 году и перевёл свой персонал в Шарлотт. К 1975 году, благодаря расширенной библиотеке фильмов, WRET TV занял пятое место среди 65 независимых телестанций страны по доле аудитории, согласно анализу журнала Television/Radio Age, и начал приносить прибыль. Через пять лет независимой работы, компания Turner Communications Group поглотила WRET TV и её материнскую компанию. В конце того же года Тернер планировал передавать сигнал одной из своих двух станций по всей стране для распространения через кабельные сети. Хотя Тернер предпочитал использовать свой флагманский канал в Атланте, к тому времени уже переименованный, WRET TV был запасным вариантом на случай, если Федеральная комиссия по связи не ослабит правила, препятствующие существованию суперстанций на 25 крупнейших телевизионных рынках. Канал 36 завершил год объявлением о планах возместить средства зрителям, чьи пожертвования спасли станцию четыре года назад, что было сделано в феврале 1976 года. Каждый из 3600 жертвователей, внесших от 25 центов до 200 долларов, получил от Тернера чек на возвращённую сумму с процентами. В 1976 и 1977 годах канал 36 стал ещё более активно приобретать программы, получив местные права на показ сериала "Мэри Хартман, Мэри Хартман" от WSOC TV и заменив WBTV в трансляции баскетбольных матчей NBA; он также транслировал другие сетевые шоу, которые местные телекомпании отказывались показывать. Сигнал станции принимали 148 кабельных систем в Каролинах, Теннесси и Вирджинии. Однако WRET TV оставался отстающим в плане новостных и общественно-политических программ. Его 15-минутный выпуск новостей в конце эфира – единственная подобная программа на станции как на независимой – зачитывал Билл Туш из штаб-квартиры Тернера в Атланте, а затем передавал его в Шарлотт по телефону.

Channel 36 found a buyer in February 1970: Atlanta broadcasting mogul Ted Turner, who purchased WCTU through Turner Broadcasting of North Carolina for $1.25 million. Turner had scouted out buying equipment from the bankrupt station but decided instead to buy the whole operation. At the time, he owned just one other television property, WJRJ TV in his hometown Atlanta, as well as three radio stations in other southeastern cities. Turner renamed the station WRET TV—using the initials of his full name, Robert Edward Turner III—in July and instituted a new and expanded program lineup in August. Just two programs, wrestling and the music video program The Now Explosion, were retained. Turner's new Charlotte station was not an immediate success. Programming costs were high relative to ratings. The station had just one on air personality: announcer Bob Chesson, who as "Dead Ernest" hosted the station's block of horror films. One Saturday morning in February 1972, Turner appeared on the station to appeal for contributions from viewers, saying that channel 36 had not broken even since he had purchased it. The station drew $53,000 in donations, enough to help pay its bills, and also received interest from several new advertisers. WRET TV became a typical UHF independent, airing a lineup of cartoons, sitcoms, older movies, and a heavy slate of sporting events. It was among the early carriers of The 700 Club, produced by the Christian Broadcasting Network (CBN); CBN founder Pat Robertson, who like Turner had gone to Brown University, read about the appeal for donations in The Wall Street Journal and placed his programs on the station. At one point, the Charlotte area accounted for 15 percent of CBN's pledge contributions. CBN programming was dropped by WRET in 1973 and replaced with programs of the Trinity Broadcasting Network, headed locally by Jim Bakker; the shows included The PTL Club. Bakker split from TBN in 1974 and moved his staff to Charlotte. By 1975, buoyed by a stronger film library, WRET TV had emerged as the country's fifth best independent station of 65 nationwide in audience share, per an analysis by Television/Radio Age, and was making a profit. After five years of being independently operated from the rest of his Turner Communications Group, that company absorbed WRET TV and its parent company later that year. Late that year, Turner was making plans to uplink one of its two stations nationwide for distribution to cable providers. While Turner preferred to uplink his Atlanta flagship, by then renamed, WRET TV was a backup in the event that the Federal Communications Commission did not relax rules that prevented the existence of superstations in top 25 television markets. Channel 36 ended the year by announcing plans to repay the viewers whose contributions had saved it four years prior, doing so in February 1976. Each of the 3,600 contributors, who had sent in from 25 cents to $200, received checks returning their money—with interest—from Turner. In 1976 and 1977, channel 36 became an even more aggressive buyer of programming, grabbing local rights to Mary Hartman, Mary Hartman from WSOC TV and stepping in to run CBS coverage of NBA basketball when WBTV passed on the package; it also aired other network shows that Charlotte's affiliates preempted. It was airing on 148 cable systems in the Carolinas, Tennessee, and Virginia. However, WRET TV remained a laggard in news and public affairs programming. Its 15 minute sign off newscast—the only such program on the station as an independent—was read by Bill Tush from Turner's headquarters in Atlanta and fed to Charlotte by telephone.

Из независимого в филиал NBC

В 1977 году ABC объявила о переходе WSOC TV, давнего партнера NBC, на свой канал в Шарлотте с 1 июля 1978 года, заменив WCCB TV. Это решение спровоцировало борьбу между станциями WCCB и WRET за право вещания программ NBC в Шарлотте. WCCB считался фаворитом, поскольку, в отличие от WRET, располагал действующей службой новостей. Источники в NBC утверждали, что рассматривают канал 36 как последний вариант после WCCB, с его более мощным сигналом, и WBTV, который долгое время доминировал на рынке, но попытки сети переманить его из CBS оказались безуспешными. Однако Тернер пообещал NBC инвестировать 2,5 миллиона долларов в модернизацию станции, если NBC перенесет свое вещание на WRET. Один миллион долларов из этой суммы был бы направлен на создание полноценной службы новостей в течение года; планировалось, что расширение штата составит 22 человека, по сравнению с 26 в WSOC и 12 в WCCB. 29 апреля стало известно, что канал 36 был выбран для вещания программ NBC, поскольку сеть отдала предпочтение ему, основываясь на успехах Тернера в управлении станцией, а также на его владении бейсбольным клубом «Атланта Брейвз» и баскетбольным клубом «Атланта Хоукс». После этого решения WCCB стал независимым каналом. Через два месяца после получения прав на вещание NBC, в сентябре WRET запустил свои первые выпуски новостей под названием «Action News»; Робертом Д. Райфордом стал первым ведущим новостей на станции. Основной выпуск новостей выходил в 19:00, но этот временной слот не привлек достаточного количества зрителей. В то время как WBTV имел долю в 52%, а WSOC – 23% для своих 18:00 выпусков новостей, WRET смог набрать лишь 5%. Боб Вайзхарт из Charlotte News описал новостную службу WRET как «тратящую много усилий, не добиваясь никакого прогресса». То же самое можно было сказать и о самой станции, которая, по слухам, едва сводила концы с концами после перехода.

Группа W эра

Амбициозное и в основном успешное владение станцией Тернером не продлилось долго после получения партнерства с NBC. К 1979 году Тернер приступил к созданию CNN и объявил о продаже канала 36 для привлечения капитала, необходимого для нового проекта. 16 мая 1979 года было объявлено о продаже WRET TV компании Westinghouse Broadcasting (также известной как Group W) за 20 миллионов долларов, что стало тогдашним рекордом для одной УКВ-телевизионной станции. Новость о покупке Group W, владельца известных телевизионных и радиостанций в других городах, первоначально была встречена с воодушевлением сотрудниками WRET TV. Два сотрудника станции, искавших новую работу, решили остаться после объявления о продаже. В 1984 году Риз Шонфельд, сооснователь CNN вместе с Тернером, отметил, что, предоставив залог для получения Тернером средств на CNN при покупке WRET TV, Westinghouse профинансировал старт CNN, а затем и своего собственного недолговечного спутникового новостного канала два года спустя. Окончательное одобрение продажи было получено в конце апреля 1980 года, когда Westinghouse согласилась предоставить 400 000 долларов в виде грантов и программ позитивной дискриминации в обмен на отзыв жалобы о продлении лицензии со стороны местных групп по защите гражданских прав; Федеральная комиссия по связи встала на их сторону, заявив, что станция недостаточно трудоустраивает представителей меньшинств, и продлила лицензию WRET TV на полугодовой срок – 18 месяцев. Часть средств была направлена на улучшение школы журналистики в исторически сложившемся афроамериканском университете Джонсона Смита. 29 сентября Westinghouse изменила позывной станции на WPCQ TV, обозначающий "Жители Каролины и Королевский город". Этот шаг сопровождался значительной перестройкой программ и увеличением эффективной излучаемой мощности с 1,3 до 2,5 миллионов ватт. Новостные выпуски были перенесены с 6 и 11 вечера на 5:30 вечера и 12:30 ночи, были добавлены несколько новых журнальных программ, а также пятничное общественно-полезное игровое шоу Quibble, которое вскоре было перенесено на субботу. Ранний выпуск новостей затем вернулся на 6 вечера, но WCCB, транслировавшая повторы сериала "Хорошие времена", в мае 1982 года привлекла 13 процентов аудитории по сравнению с 2 процентами, смотревшими новости WPCQ TV; станция снова несла убытки. Неспособность Westinghouse сделать канал 36 более конкурентоспособным удивила даже местных конкурентов, которые ожидали, что компания добьется большего успеха со станцией. В августе 1982 года станция внесла еще одно изменение в программу, которое привлекло значительное внимание на национальном уровне: она отменила свой малорейтинговый вечерний выпуск новостей. Вместе с отменой этой программы было принято решение прекратить трансляцию NBC Nightly News. Это побудило представителей NBC предложить Nightly News другим станциям Шарлотты, включая WBTV. Станция продолжила транслировать полденные новости, а также короткие новостные сводки в течение дня и отдельные новостные специальные выпуски. Представители станции винили сигнал WPCQ TV, который, несмотря на увеличение мощности, был недостаточно сильным, чтобы охватить отдаленные районы рынка, где принимались лучшие сигналы от WXII TV в Уинстон-Салеме, Северная Каролина, и WIS TV в Колумбии, Южная Каролина. Джон Спинола, генеральный директор станции, признал, что он "довольно плотно окружен филиалами NBC". "Q36" стала известна частыми заменами сетевых программ NBC, включая мыльную оперу "Техас", освещение Национального съезда Демократической партии 1984 года и спортивные трансляции сети. Она также перенесла журнал NBC Magazine с Дэвидом Бринкли на полночь, чтобы транслировать свой собственный журнал Action News. Даже собственные постановки Westinghouse не гарантировали аудитории на станции; после двух лет трансляции Hour Magazine на WPCQ TV в 1982 году она перешла на WBTV. Увидев мало положительных результатов с WPCQ TV, Westinghouse вскоре решила использовать низкие ожидания от станции в своих интересах в других частях компании. Westinghouse давно практиковала продвижение сотрудников изнутри и поэтому использовала WPCQ в качестве эквивалента "фермерской команды" для своих более крупных станций. Ее наиболее перспективные сотрудники в эфире рассматривали WPCQ лишь как ступеньку к продвижению на хорошо зарекомендовавшие себя радио- и телевизионные станции Group W за пределами Шарлотты, например, когда спортивный комментатор Лу Тилли переехал в Бостон, чтобы стать спортивным ведущим в выходные дни на WBZ TV. Аманда Дэвис, которая три года вела новости на WPCQ TV, стала корреспондентом спутникового новостного канала Group W после того, как отказалась от предложения освещать новости на балтиморской станции WJZ TV. Когда забастовка профсоюзов на всеновостной станции компании в Нью-Йорке, WINS, оставила ее без дикторов, Westinghouse отправила диктора WPCQ Райфорда туда в составе команды из 20 сотрудников других станций Group W, чтобы поддерживать ее работу.

Turner's ambitious and mostly successful ownership of the station would not last much longer after obtaining the NBC affiliation. By 1979, Turner was in the process of starting CNN, and he announced he would sell channel 36 to help raise the capital needed for the new venture. On May 16, 1979, the sale of WRET TV to Westinghouse Broadcasting (also known as Group W) was announced for $20 million, setting a then record for a single UHF television station. The news of a purchase by Group W, owner of regarded television and radio stations in other cities, was initially met with glee by the WRET TV staff. Two station employees who had been looking for new jobs elsewhere decided to stay when the sale was announced. In 1984, Reese Schonfeld, who co founded CNN with Turner, would note that by providing the collateral against which Turner obtained money for CNN in the WRET TV purchase, Westinghouse financed the start of CNN and then of its own short lived Satellite News Channel two years later. Final approval of the sale was secured at the end of April 1980, when Westinghouse agreed to furnish $400,000 in grants and affirmative action programs in exchange for the withdrawal of a license renewal challenge by local civil rights groups; the Federal Communications Commission did find in their favor when it said the station did not employ enough minorities, renewing WRET TV's license for a half term of 18 months. Some of the funds went to improve the journalism school at the historically Black Johnson C. Smith University. Westinghouse changed the station's call letters to WPCQ TV, representing "People of the Carolinas and Queen City", on September 29; the station rebranded as "Q36" to go with the callsign change. The move came alongside a major programming reshuffle and an increase in effective radiated power from 1.3 to 2.5 million watts. The newscasts were moved from 6 and 11 p. m. to 5:30 p. m. and 12:30 a. m., and several new magazine shows were added, as was a Friday night public service concept game show called Quibble, which was soon demoted to Saturdays. The early newscast was then moved back to 6 p. m., but WCCB, airing reruns of Good Times, drew 13 percent of the audience in May 1982 compared to the 2 percent that watched the WPCQ TV newscast; the station was, again, losing money. Westinghouse's inability to make channel 36 more competitive surprised even local rivals, who had expected the company to do more with the station. In August 1982, the station made another programming change, this time attracting considerable national attention: it dropped its low rated early evening newscast. When it axed that program, it also decided to cease carrying the NBC Nightly News. This prompted NBC officials to shop the Nightly News to Charlotte's other stations, including WBTV. The station continued with its noon newscast, as well as short news capsules throughout the day and occasional news specials. Station officials blamed WPCQ TV's signal, which—despite the power increase—was not strong enough to reach outer areas of the market that got better signals from WXII TV in Winston Salem, North Carolina, and WIS TV in Columbia, South Carolina. John J. Spinola, the general manager of the station, admitted that he was "pretty well encircled by NBC affiliates". "Q36" became known for frequent preemptions of NBC network fare, including the soap opera Texas, coverage of the 1984 Democratic National Convention, and network sporting events. It also delayed the David Brinkley hosted NBC Magazine to midnight to air its own Action News Magazine. Even Westinghouse's own productions were not guaranteed an audience on the station; after two years of WPCQ TV airing Hour Magazine, it moved to WBTV in 1982. Seeing little positive progress with WPCQ TV, Westinghouse soon chose to use the station's low expectations to their advantage elsewhere in the company. Westinghouse had long extensively promoted from within and thus used WPCQ as the equivalent of a "farm team" for its larger stations. Its more promising on air personalities merely treated WPCQ as a stepping stone towards promotion to Group W's well regarded heritage radio and television stations outside Charlotte, such as when sports director Lou Tilley moved to Boston to become the weekend sports anchor at WBZ TV. Amanda Davis, who had anchored the news three years for WPCQ TV, became a correspondent for Group W's Satellite News Channel after turning down an offer to report for its Baltimore station, WJZ TV. When a union strike at the company's New York City all news station, WINS, left it without announcers, Westinghouse sent WPCQ anchor Raiford there as part of a team of 20 employees from other Group W stations to keep it running.

Новая Одиссея

Odyssey Partners, нью-йоркское инвестиционное партнерство во главе с Майклом Финкельштейном, приобрело телеканал WPCQ в 1984 году после четырех лет владения компанией Westinghouse. Для Westinghouse этот шаг был связан с концентрацией на ключевых рынках и избавлением от станции, которая, по оценкам, потеряла 5 миллионов долларов за четыре года; Чарли Ханна, писавший в журнале Variety годом ранее, отметил, что Westinghouse, казалось, утратил свой энтузиазм по отношению к этой станции. Марк Вольф, теле- и радиообозреватель газеты The Charlotte Observer, отметил, что элементы, которые Group W успешно применяла в других местах, не смогли составить конкуренцию двум сильным и устоявшимся конкурентам в Шарлотте, и что компании, похоже, не хватало других идей, когда ее обычные планы не работали. После завершения продажи в феврале 1985 года Odyssey немедленно объявила о возобновлении трансляции NBC Nightly News в сетке вещания станции. Позднее в том же году появились разговоры о возможном возвращении местных новостных выпусков, когда генеральный директор станции Стэн Рудик заявил, что канал 36 проводит исследование рынка по этому вопросу. У станции были основания вернуться в новостной эфир, поскольку Шарлотт рассматривался как потенциальный рынок для переноса партнерства NBC. В феврале 1986 года станция объявила о возвращении к выпуску вечерних новостей. После инвестиций в размере 2 миллионов долларов, новостные программы в 17:30 и 23:00 начали выходить в эфир 8 сентября 1986 года под руководством бывшего атлантского журналиста Джона Макнайта и Карен Адамс. Рейтинги были низкими, но превысили показатели Action News времен Group W. Изначальный вечерний новостной выпуск "36 News" был расширен до часа и в мае 1988 года стал "News 36" – это была своего рода перезагрузка проекта. Реорганизация принесла ряд новых лиц, в частности, спортивного комментатора выходного дня Ханну Сторм. Odyssey также провела техническую модернизацию телеканала WPCQ. В 1987 году станция приобрела землю к северу от Далласа для строительства новой вышки рядом с вышками, принадлежащими WBTV и недавно построенной WJZY, и подала заявку на увеличение мощности до максимальных 5 миллионов ватт. После того, как NBC предприняла попытку перенести свое партнерство с канала 36, ухаживая за обеими шарлоттскими станциями в диапазоне VHF и новой WJZY, новая вышка и усиленный сигнал были активированы в сентябре 1988 года, обеспечив телеканалу WPCQ сигнал, сопоставимый с другими станциями Шарлотты.

Odyssey Partners, a New York investment partnership headed by Michael Finkelstein, acquired WPCQ TV in 1984 after four years of Westinghouse ownership. For Westinghouse, the move was about focusing on major markets and shedding a station that was estimated to have lost $5 million in four years; Charlie Hanna, writing in Variety the year before, noted that Westinghouse had seemed to lose its "gung hoism" for the station. Mark Wolf, television and radio columnist for The Charlotte Observer, would note that elements that Group W had used successfully elsewhere had failed to make a dent against two formidable and entrenched competitors in Charlotte, and that the company seemed to lack other ideas when its typical plans did not work. When the sale closed in February 1985, Odyssey immediately announced the restoration of the NBC Nightly News to the station's schedule. Later that year, talk began of the potential return of local newscasts when station general manager Stan Rudick said that channel 36 was conducting market research on the idea. The station had reason to get back in the news game, as Charlotte was being cited as a potential market for NBC to move its affiliation. In February 1986, the station announced it would return to producing evening newscasts. Following a $2 million investment, 5:30 and 11 p. m. news programs began airing September 8, 1986, anchored by former Atlanta newsman John McKnight and Karen Adams. Ratings were low but exceeded the levels of Action News in the Group W era. The original "36 News" early evening newscast expanded to an hour and became "News 36" in May 1988 in what amounted to a soft reboot of the operation. The revamp brought a string of new faces, notably including weekend sports anchor Hannah Storm. Odyssey also implemented a technical overhaul for WPCQ TV. In 1987, the station bought land north of Dallas to build a new tower near those owned by WBTV and newly built WJZY and filed to increase power to the maximum 5 million watts. After surviving an attempt by NBC to move its affiliation from channel 36, in which NBC attempted to court both Charlotte VHF stations and the new WJZY, the new tower and stronger signal were activated in September 1988, giving WPCQ TV signal parity with other Charlotte stations.

Провидение Журнал

Компания Providence Journal (ProJo) приобрела телеканал WPCQ TV в 1988 году за 30 миллионов долларов, что стало её четвёртой покупкой телестанции. ProJo немедленно приступила к созданию нового имиджа для канала. После рассмотрения позывного WPJB TV, ранее использовавшегося радиостанциями Providence Journal, 3 сентября 1989 года станция стала называться WCNC TV (от "Шарлотт, Северная Каролина"). В тот же день станция разделила свой часовой выпуск новостей в 17:30 на два получасовых выпуска, а также перешла на 6-й кабельный канал на большинстве местных систем. Станция также построила новые студии стоимостью 6,5 миллиона долларов на Билли Грэм Парквей в офисном комплексе Wood Ridge, где к ней присоединилась новая штаб-квартира аффилированной службы NBC News Channel, которую генеральному директору Джону Хейсу удалось привлечь в Шарлотт. ProJo также приобрела новый спутниковый автомобиль – единственный на рынке – и добилась мгновенного роста рейтингов в Шарлотте. Первые месяцы программы NBC Nightside, производства NBC News Channel, транслировались из новых студий WCNC. Несмотря на все улучшения, новостной блок WCNC оставался твёрдо на третьем месте. Начиная с 1996 года, в эфире станцию стали идентифицировать как "NBC 6", ссылаясь на номер кабельного канала; в 2004 году станция тихо отказалась от этого обозначения, вернувшись к своим позывным, чтобы избежать возможной путаницы в рейтинговых журналах.

Ниже собственности

В 1996 году корпорация Belo приобрела компанию Providence Journal. В начале 1997 года, когда Belo завершила покупку, станция столкнулась с уходом двух ведущих новостей в течение чуть более недели; при этом её новостные выпуски по-прежнему оставались на третьем месте. Под руководством нового генерального менеджера Ричарда Кейлти, WCNC привлекла Соню Гант, ранее работавшую на WBTV, обратно на рынок из Чикаго. Станция также получила новый новостной павильон стоимостью 200 000 долларов, поскольку Belo стремилась вывести станцию из её хронического положения аутсайдера. В следующем году Рэй Бойлан, многолетний метеоролог на WSOC TV, вернулся к работе и начал делать репортажи в эфире на WCNC, а станция также наняла Терри Беннетт, которая претендовала на замену ему на канале 9, но не была выбрана. Бойлана и Беннетт поддержала закупка станцией нового доплеровского радара и другого метеорологического оборудования. Однако не все кадровые изменения были восприняты положительно; увольнение Беатрис Томпсон, которая в 1980-х годах была первой темнокожей ведущей новостей в Шарлотте на WBTV, вызвало протесты некоторых зрителей, считавших, что её вынудили уйти из-за её расы. Бойлан вышел на пенсию в декабре 2000 года. В начале 2000-х станция продемонстрировала положительную динамику в рейтингах местных новостей, особенно в утренние часы и в 11 вечера, а в период с 2000 по 2002 год она производила новостной выпуск в 10 вечера для телеканала WB, аффилированного с WFVT TV. 30 октября 2009 года WCNC установила рекорд по количеству смен костюмов на Хэллоуин во время местного новостного выпуска – 11 костюмов, которые надели ведущие станции (Джефф Кэмпбелл, Коллин Одегард и Ларри Спринкл, а также продюсер Натали Ридли), были использованы для установления рекорда во время утреннего выпуска новостей в будний день. В 2008 году, после того как WCNC идентифицировала себя просто по своим позывным и использовала слоган "Новостной центр Каролин", станция изменила свой брендинг на "NewsChannel 36", ссылаясь на свой эфирный номер канала и предстоящее внедрение цифрового телевидения. В 2012 году брендинг станции был снова изменен на "NBC Charlotte"; на этот раз причиной изменения было то, что немногие зрители смотрели станцию в эфире или через спутник на виртуальном канале 36.

In 1996, the Belo Corporation bought the Providence Journal Company. The station suffered from two anchor departures in just over a week in early 1997 as Belo completed the purchase; meanwhile, its newscasts were still in third place. Under new general manager Richard Keilty, WCNC lured Sonja Gantt, formerly of WBTV, back to the market from a stint in Chicago. The station also got a new $200,000 news set as Belo sought to raise the station from its perennial cellar. The next year, Ray Boylan, a longtime meteorologist at WSOC TV, unretired and did on air reports on WCNC, while the station also hired Terri Bennett, who had been in the running to replace him on channel 9 but was passed over. Boylan and Bennett were backed up by the station's purchase of a new Doppler radar and other weather equipment. However, not all of the talent changes made were positively received; the ouster of Beatrice Thompson, who had been Charlotte's first full time Black anchor at WBTV in the 1980s, led to protests by some viewers who felt she had been forced out because of her race. Boylan retired in December 2000. The station showed momentum in local news ratings in the early 2000s, particularly in mornings and at 11, and between 2000 and 2002, it produced a 10 p. m. newscast for WB affiliate WFVT TV. On October 30, 2009, WCNC broke the record for most Halloween costume changes during a local news program, with 11 costumes worn by the station's anchor team (Jeff Campbell, Colleen Odegaard, and Larry Sprinkle, as well as producer Natalie Ridley) were involved in setting the record during its weekday morning newscast that day. In 2008, after referring to itself simply with its call letters and using the slogan "Carolinas' News Connection", WCNC changed its branding to "NewsChannel 36", citing its over the air channel number and the coming arrival of digital television. In 2012, the station's branding was changed once again to "NBC Charlotte"; this time, the reasoning for the change was that few people actually watched the station over the air or on satellite on virtual channel 36.

Собственность Gannett/Tegna

13 июня 2013 года компания Gannett объявила о приобретении Belo за 1,5 миллиарда долларов. Сделка была завершена 23 декабря. Инвестиции Gannett в WCNC после приобретения Belo включали переход новостных выпусков на формат высокой четкости и внедрение новой компьютерной системы в новостную редакцию. 29 июня 2015 года Gannett разделилась на две компании: одна специализировалась на печатных изданиях, а другая – на теле- и цифровом вещании. WCNC осталась во владении последней, получившей название Tegna.

Новостные передачи

WCNC TV в настоящее время транслирует 40 с половиной часов местных новостных программ каждую неделю (6 с половиной часов в будние дни, и четыре часа в субботу и воскресенье); кроме того, станция производит часовую развлекательную программу «Charlotte Today», которая выходит в эфир по будням в 11:00 и была запущена в 2010 году. После уверенного, хотя и с невысокими рейтингами, старта под руководством Тернера, новостной отдел был серьезно ограничен в средствах из-за бережливого подхода Group W к управлению станцией. Group W немедленно отменила вечерние выпуски новостей в выходные дни и перенесла выпуск новостей в 23:00 на 00:30, прежде чем полностью отменить его в 1981 году. Вечерний выпуск новостей перемещался между 17:30 и 18:00 до осени 1982 года, когда он также был отменен. На протяжении всего периода владения Group W единственной оставшейся программой местных новостей оставался получасовой выпуск новостей в полдень, почасовые включения, пятиминутные местные вставки во время «Today», еженедельная программа в формате журнала и отдельные специальные выпуски. После того, как Odyssey Partners приобрела станцию, выпуск новостей в полдень был прекращен весной 1985 года. В сентябре 1986 года WPCQ перезапустила полноценный новостной отдел. Сначала станция планировала выпуск новостей в 17:30, понимая, что в то время она не может конкурировать с WBTV и WSOC TV в 18:00. В 1988 году WPCQ расширила выпуск новостей в 17:30 до одного часа и добавила выпуск новостей в 18:00 по выходным. После ребрендинга в WCNC станция добавила отдельный выпуск новостей в 18:00 в расписание будних дней. Под управлением Belo станция расширила свое присутствие во все новые временные интервалы в конце 1990-х годов, включая утреннее шоу в 5:00, что было необычно для того времени. В 1999 году о новостном отделе станции рассказывалось в пятисерийном документальном сериале PBS «Local News». В том же году WCNC заключила соглашение о совместном производстве новостей с филиалом Fox WCCB, чтобы взять на себя производство новостного выпуска этой станции в 22:00, вскоре после того, как WSOC TV прекратила свое соглашение о производстве программы после того, как WCCB объявила о запуске собственного новостного отдела. После запуска собственной новостной службы WCCB в 2000 году WCNC начала транслировать выпуск новостей в 22:00 на филиале WB WWWB (канал 55, ныне WMYT TV), который продолжался до отмены программы из-за низких рейтингов в 2002 году. В 2003 году станция получила премию Peabody, первую для телеканала в Шарлотте за 27 лет, за расследование медицинской помощи через Medicaid и привлекла внимание рынка своими наградами. На протяжении большей части 2000-х годов WCNC вела активную борьбу с WBTV за второе место после WSOC TV, хотя позже вернулась на отдаленное третье место в большинстве временных интервалов, поскольку низкая эффективность NBC в конце 2000-х годов и некачественные синдицированные программы в дневное время тянули ее вниз. Это продолжалось во время февральской недели рейтингов 2016 года, когда вечерние выпуски новостей WCNC собрали едва половину аудитории WBTV. В конце 2005 года WCNC представила первый в Шарлотте выпуск новостей в 16:30, создав двухчасовой блок местных новостей с 16:30 до 18:30. В 2007 году станция отказалась от своего давнего бренда «6News» и переименовалась в «WCNC, Carolinas' News Connection». В августе 2008 года станция снова сменила название на NewsChannel 36, впервые за 12 лет используя номер своего эфирного канала в своем брендинге. Начиная с сентября 2008 года WCNC транслировала новости в 16:00, а затем «Judge Judy» в 16:30; в январе 2012 года выпуск новостей в 16:00 был расширен до часа, а выпуск новостей в полдень сократился с часа до 30 минут. 18 мая 2009 года WCNC начала транслировать свои местные новостные программы в широкоэкранном стандартном разрешении 16:9; это изменение сопровождалось обновлением графики новостей в эфире станции. 28 июня 2014 года последовал переход на полное высокое разрешение.

WCNC TV presently broadcasts 40 1/2 hours of locally produced newscasts each week (with 6 1/2 hours each weekday, and four hours each on Saturdays and Sundays); in addition, the station produces the hour long entertainment and lifestyle program Charlotte Today, which airs weekdays at 11 a. m. and was started in 2010. After a solid, if low rated, start under Turner's watch, the news department was severely hamstrung by Group W's bargain basement approach to running the station. Group W immediately dropped the station's weekend evening newscasts and moved the 11 p. m. newscast to 12:30 a. m. before canceling it altogether in 1981. The early evening newscast was shifted between the 5:30 and 6 p. m. timeslots until the fall of 1982, when it was canceled as well. For the remainder of Group W's ownership, the station's only remaining local news programming consisted of a half hour newscast at noon, hourly cut ins, five minute local inserts during Today, a weekly magazine program, and occasional specials. After Odyssey Partners bought the station, the noon newscast was discontinued in the spring of 1985. In September 1986, WPCQ relaunched a full fledged news department. At first, the station scheduled its early evening newscast for 5:30 p. m., knowing at the time that it could not hope to compete with WBTV and WSOC TV at 6 p. m. In 1988, WPCQ expanded the 5:30 newscast to one hour and added a 6 p. m. newscast on weekends. After becoming WCNC, the station added a distinct 6 p. m. newscast to the weeknight schedule. Under Belo, the station expanded further into new timeslots in the late 1990s, including a 5 a. m. morning show, unusual at the time. In 1999, the station's news department was chronicled in the five part PBS documentary series Local News. That same year, WCNC entered into a news share agreement with then Fox affiliate WCCB to take over production of that station's 10 p. m. newscast, shortly after WSOC TV ended its agreement to produce the program after WCCB announced it would launch its own news department. After WCCB's in house news operation launched in 2000, WCNC began airing a 10 p. m. newscast on WB affiliate WWWB (channel 55, now WMYT TV), which ran until the program was canceled due to low ratings in 2002. The station won a Peabody Award in 2003, the first for a Charlotte television station in 27 years, for an investigation into dental care through Medicaid and attracted notice in the market for its award winning ways. For much of the 2000s, WCNC had waged a spirited battle with WBTV for second place behind WSOC TV, though it would later return to a distant third place in most timeslots as the performance of the NBC network in the late 2000s and poor daytime syndicated offerings dragged it down. This continued in the February 2016 sweeps, when its evening newscasts drew barely half the viewership of WBTV. In late 2005, WCNC debuted the Charlotte market's first 4:30 p. m. newscast, creating a two hour local news block from 4:30 to 6:30 p. m. In 2007, the station phased out its longtime 6News brand and rebranded itself as "WCNC, Carolinas' News Connection". In August 2008, it rebranded once again to NewsChannel 36, marking the first time in 12 years that WCNC had used its over the air channel number in its branding. Beginning in September 2008, WCNC aired news at 4 p. m., with Judge Judy at 4:30; in January 2012, the 4 p. m. news expanded to an hour and the noon news shrank from an hour to 30 minutes. On May 18, 2009, WCNC began broadcasting its local newscasts in 16:9 widescreen standard definition; this change came alongside the revamping of the station's on air news graphics. A conversion to full high definition followed on June 28, 2014.

Аналого-цифровое преобразование

WCNC TV прекратила вещание аналогового сигнала на УКВ канале 36 12 июня 2009 года, в день официального перехода телеканалов в США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем УКВ канале 22, продолжая использовать виртуальный канал 36. WCNC TV перенесла свой цифровой сигнал с канала 22 на канал 24 6 сентября 2019 года в рамках процесса реаллокации частотного спектра, проводимого FCC.