Введение
Форма добычи золота в россыпях
Промывка золота, или просто панировка, – это форма добычи золота в россыпях и традиционный способ добычи, при котором золото извлекается из россыпного месторождения с помощью лотка. Этот процесс является одним из самых простых способов добычи золота и популярен среди любителей геологии, особенно благодаря его низкой стоимости и относительной простоте. Первые задокументированные случаи добычи золота в россыпях относятся к Древнему Риму, где золото и другие драгоценные металлы добывались из ручьев и горных склонов с использованием шлюзов и промывки (ruina montium). Однако производительность этого метода значительно ниже, чем у других, таких как отсадочная машина или крупные установки, используемые, например, на золотом руднике Super Pit в Калгурли, Западная Австралия, что привело к тому, что панировка в значительной степени уступила место другим способам на коммерческом рынке.
Процесс
Процесс промывки золота прост. После обнаружения подходящего россыпного месторождения, часть аллювиальных отложений зачерпывается в лоток, где их смачивают и отделяют от прикрепленной почвы путем вымачивания, прощупывания пальцами и энергичного перемешивания в воде. Этот процесс называется стратификацией, он способствует оседанию плотных материалов, таких как золото, на дно лотка. Материалы с низкой удельной плотностью поднимаются вверх, позволяя их смыть, в то время как материалы с более высокой удельной плотностью, оседающие на дно осадка в процессе стратификации, остаются в лотке для изучения и сбора золотоискателем. Эти плотные материалы обычно состоят из черного песка с любыми камнями или плотными металлическими частицами, которые могут содержаться в месторождении и служить исходным материалом. Благодаря процессу стратификации, промывка золота используется в процессе анализа (ассейсинга), при котором образцы пустой породы (обработанного горного материала) анализируются на содержание золота (частей на тонну). Ассейсинг – важный аспект горнодобывающей промышленности, особенно для крупных коммерческих предприятий. Хотя многие считают промывку золота хобби, она по-прежнему является источником дохода для многих жителей Аляски. Несмотря на эффективность метода при работе с определенными типами месторождений и его незаменимость для геологоразведочных работ, даже опытные промывальщики могут обработать лишь ограниченное количество материала, значительно меньше, чем при использовании других методов, которые заменили его в крупных операциях. Лотки по-прежнему используются в местах с ограниченным капиталом или инфраструктурой, а также в рекреационной добыче золота. Зачастую промывка золота дает лишь небольшое количество золотой пыли, которую любители обычно собирают в качестве сувенира в небольшие прозрачные пробирки. Иногда встречаются самородки и значительное количество пыли, но в целом промывка золота не является высокодоходным занятием. Промывка золота может использоваться для обнаружения материнских золотых жил, которые являются источником большинства россыпных месторождений.
Котлы
За прошедшие годы были разработаны различные конструкции золотых лотков, общими чертами которых являются средства для улавливания тяжелых материалов во время взбалтывания или для их легкого удаления в конце процесса. Некоторые предназначены для использования с ртутью, включают сита, острые углы для разбивания льда, имеют некруглую форму или даже разработаны для использования "с водой или без нее". Эдвард О́то Кресап Орд, II, бывший армейский офицер и совладелец нескольких шахт, запатентовал несколько конструкций лотков, включая конструкции для использования с ртутью или в сухом виде. Лотки измеряются по их диаметру в дюймах или сантиметрах. Распространенные размеры золотых лотков сегодня варьируются от , при этом наиболее часто используемым размером является . Бортики обычно имеют угол наклона от 30° до 45°. является особым вариантом золотого лотка. Традиционно изготавливался из цельного куска дерева.