Введение
Акустический рок, гранж, хард-рок. После окончания тура Lollapalooza участники группы вернулись домой в Сиэтл и обнаружили, что их выселили из жилья за неуплату аренды. Оставшись без крыши над головой, группа переехала в студию London Bridge в Сиэтле. Во время выступления Alice in Chains на Lollapalooza в период с июня по август 1993 года гитарист Джерри Кантрелл связался с продюсером Тоби Райтом с предложением о сотрудничестве над новым материалом. Райт откликнулся положительно и забронировал десять дней в студии London Bridge. Несмотря на заверения Кантрелла, к началу сессии у группы не было готовых композиций. Барабанщик Шон Кинни вспоминал: "После года громкой музыки, возвращаясь домой, мы меньше всего хотели сразу включать усилители. Эти вещи писались в автобусах и в свободное время. Мы записали "Jar of Flies", чтобы посмотреть, как будет работать запись с [басистом] Майком Инезом. Мы просто пошли в студию, не имея написанных песен, чтобы проверить взаимодействие. Все сложилось само собой. Звук и тембр были действительно хороши. Мы подумали, что было бы глупо не выпустить этот материал". Первая сессия состоялась 7 сентября 1993 года. Вокалист Лэйн Стейли сказал, что группа "просто хотела пойти в студию на несколько дней с акустическими гитарами и посмотреть, что получится. Мы никогда не планировали, чтобы музыка, которую мы тогда делали, была выпущена. Но звукозаписывающая компания послушала ее и осталась очень довольна. Для нас это был просто опыт, когда четверо парней собираются вместе в студии и создают музыку". Сессии записи альбома длились по 14-18 часов в день, и запись была завершена за семь дней. Помощник звукорежиссера Джонатан Плам охарактеризовал сессии как "изнурительные". Альбом был записан на магнитной ленте на микшерном пульте Neve 80 68, поскольку Райт хотел, чтобы акустическое звучание альбома было максимально естественным. Стейли настоял на том, чтобы Pro Tools не использовались в студии; как объяснил Райт, "Лэйн прекрасно разбирался в своих звуковых предпочтениях в студии и считал, что аналоговый звук лучше подходит для звучания группы". Большинство треков альбома были записаны за один или два дубля. Особое внимание было уделено звучанию акустической гитары. Райт вспоминал: "В некоторых моментах мы накладывали несколько дорожек акустической гитары, но когда они играли вживую, я использовал любые звукосниматели, которые были в гитарах [Кантрелла] в то время, стараясь сохранить звук максимально близким к акустическому. Чтобы звучало как акустическая гитара, а не электроакустическая". Кантрелл играл на гитарах Ovation во время записи альбома. Чтобы отразить акустическую атмосферу записи, Кинни иногда использовал щетки для получения более мягкого звучания. Для записи верхнего звука использовались микрофоны AKG 414, для томов – D 12, а на бас-барабан были установлены Sennheiser MD 421. На верхнюю сторону малого барабана были установлены 451 и 57, а на нижнюю – 441. Характерное синкопированное барабанное вступление в "No Excuses" стало результатом импровизированных экспериментов Кинни с игрой боковой стороной барабанной палочки. Райт не одобрял эту технику и сказал, что они "в итоге использовали несколько бонго и небольших барабанов, установленных над хай-хэтом, которые мы включили в этот грув". Стейли написал большую часть текстов альбома в студии и аранжировал вокальные гармонии. Райт вспоминал, что Стейли работал быстро, и вокальные дорожки были записаны за один или два дубля с помощью микрофона Neumann M 49. Кантрелл исполнил основной вокал в треке "Don't Follow". Райт описал Кантрелла как "великолепного" вокалиста и подчеркнул, что "без него было бы невозможно сделать все эти гармонии". Запись альбома была завершена 14 сентября. Райт сведел альбом в Scream Studios в Лос-Анджелесе, Калифорния, с 17 по 22 сентября.
grunge
hard rock the members returned home to Seattle after the end of their Lollapalooza tour and found themselves evicted from their residence after failing to pay the rent. Homeless, the band then moved into the London Bridge Studio in Seattle. During Alice in Chains' June–August 1993 appearance at Lollapalooza, guitarist Jerry Cantrell called producer Toby Wright with a proposal to collaborate on new material. Wright reacted positively and booked ten days at the London Bridge Studio. Despite Cantrell's assurances, the band did not have any planned tracks before the session began. Drummer Sean Kinney had said, "After playing loud music for a year, we'd come home and the last thing we wanted to do was crank up the amps right away. That stuff was written on buses and whenever we had downtime. We did Jar of Flies to see how it was to record with [bassist] Mike Inez. We just went into the studio with no songs written, to check out the chemistry. It all fell into place. The sounds and the tones were really good. We thought it would be a waste not to put that material out." The first session took place on September 7, 1993. Vocalist Layne Staley said the band "just wanted to go into the studio for a few days with our acoustic guitars and see what happened. We never really planned on the music we made at that time to be released. But the record label heard it and they really liked it. For us, it was just the experience of four guys getting together in the studio and making some music." The album's sessions lasted 14–18 hours a day, and recording was complete within seven days. Assistant engineer Jonathan Plum described the sessions as "exhaustive". The album was recorded on tape on a Neve 80 68 mixing console because Wright wanted the album's acoustic sound to be as natural as possible. Staley instructed that Pro Tools not be used within the studio; as Wright explained, "Layne absolutely had a working knowledge of his sonic preferences in the studio and felt analog sounded better for the band's sound." The album's tracks were mostly recorded within one or two takes. The album's acoustic guitar sound was particularly focused on. Wright recalled that "at some points we overdubbed some acoustics with micing those acoustics, but when they were recording live off the floor, I'd use whatever pick ups [Cantrell] had in his guitars at the time, trying to keep that sound as close to acoustic sounding as possible. So that it sounded like it was an acoustic guitar instead of an electrified acoustic guitar." Cantrell played using Ovation guitars during the album's sessions. To reflect the recording's acoustic climate, Kinney sometimes used brushes to obtain a softer feel. AKG 414 microphones were used for overhead registration, while D 12s were used for the floor and rack toms, and Sennheiser MD 421s were placed on the kick drum. 451s and 57s were mounted on the top side of the snare drum, while a 441 was fitted on the bottom side. The characteristic syncopated drum opening in "No Excuses" was a result of Kinney's improvised experimentation with side stick drumming. Wright was not an advocate of the technique and said that they "eventually wound up with some bongos and some smaller drums set up over the hi hat that we incorporated into that groove." Staley wrote much of the album's lyrics within the studio and arranged the album's vocal harmonies. Wright recalled the pace of Staley's work as quick, and that the vocal tracks were recorded within one or two takes via a Neumann M 49 microphone. Cantrell performed the lead vocals in the track "Don't Follow". Wright described Cantrell as an "awesome" singer, and stressed that "you couldn't have done all those harmonies without him." The album's sessions concluded on September 14. Wright mixed the album at Scream Studios in Los Angeles, California from September 17–22.
Музыка и слова
Из-за преобладания акустических инструментов в альбоме Jar of Flies, он часто рассматривается как продолжение звучания, которое группа использовала на EP Sap 1992 года, и джэнгл-попа. Стив Хьюи из AllMusic подчеркнул, что «настроение по-прежнему безнадежно мрачное, но пронзительный, интроспективный тон создает ощущение принятия, которое на самом деле успокаивает, своеобразно похоронным образом. Аранжировки Джерри Кантрелла становятся все более детализированными и многослойными; хотя в альбоме есть несколько шумных моментов, большая часть Jar of Flies пронизана чистой, мерцающей атмосферой, источник которой трудно определить». Том Синклер из Entertainment Weekly отметил, что у песни "No Excuses" стиль, вдохновленный 70-ми годами, а "Swing on This" он описал как «постмодернистский буги-вуги». Лирика альбома мрачная и угрюмая, и Хьюи пишет, что «Jar of Flies – это жизнь с последствиями, наполненная глубокими размышлениями об одиночестве, самоизоляции и утраченных человеческих связях».
Название и упаковка
Название альбома происходит от научного эксперимента, который Кантрелл проводил в третьем классе. Эксперимент заключался в содержании двух банок, полных мух. Мух в одной банке перекармливали, а мух в другой – недокармливали. Мухи, которых перекармливали, быстро размножались, но затем погибли от перенаселения. Мухи, которых недокармливали, сумели выжить в течение года. Комментируя эту историю, Стейли сказал: "Похоже, в этом есть какой-то смысл. Очевидно, этот эксперимент сильно повлиял на Джерри". Первая прессовка компакт-диска "Jar of Flies" включала пластиковых мух, видимых на лицевой стороне прозрачного корешка. Альбом был номинирован на премию "Грэмми" в категории "Лучший дизайн упаковки". К 30-летию альбома в 2024 году было выпущено многоформатное переиздание. Одно из них – виниловая пластинка, в которую были вдавлена трупы настоящих мух, тиражом всего 100 экземпляров.
Релиз и прием
Jar of Flies был выпущен 25 января 1994 года компанией Columbia Records. Альбом был продвинут двумя синглами: "No Excuses" и "I Stay Away", для обоих были сняты музыкальные видео. "No Excuses" достиг первого места в чарте Album Rock Tracks, став первым синглом группы, удостоившимся такой чести. Кантрелл признался, что "мы не могли поверить, что он добился такого успеха", и что "успех "Jar of Flies" показал нам, что мы можем делать то, что нам нравится, и что другим людям это тоже понравится". Альбом дебютировал на первом месте в чарте Billboard 200; это был единственный EP, когда-либо достигший этой позиции, до 2004 года, когда маш-ап EP Collision Course от Jay Z и Linkin Park также занял первое место спустя десять лет, а также EP Hell: The Sequel группы Bad Meets Evil в 2011 году. За первый год было продано 2 037 853 копий альбома, позднее в 1995 году он был сертифицирован как тройной платиновый, а в 2022 году – как четверной платиновый, однако проиграл Бадди Джексону в номинации за "Tribute to the Music of Bob Wills and the Texas Playboys" в исполнении Asleep at the Wheel. Сингл "I Stay Away" был номинирован на премию за лучшее хард-рок исполнение. В ноябре 2011 года Jar of Flies занял 4-е место в рейтинге лучших гитарных альбомов 1994 года по версии журнала Guitar World. В 2014 году альбом был включен в список "Superunknown: 50 Iconic Albums That Defined 1994" журнала Guitar World. В апреле 2014 года Jar of Flies занял 12-е место в списке "40 лучших альбомов из золотого года альтернативной музыки" по версии Rolling Stone. В мае 2014 года EP занял 5-е место в списке "10 лучших хард-рок альбомов 1994 года" по версии Loudwire. В апреле 2019 года EP занял 42-е место в списке "50 величайших гранж-альбомов" по версии Rolling Stone. Вокалист Cane Hill Илайджа Витт заявил, что Jar of Flies оказал значительное влияние на акустический EP группы 2019 года Kill the Sun.
Список треков
Все тексты написаны Лейном Стейли, за исключением случаев, указанных отдельно. Вся музыка написана или является результатом соавторства Джерри Кантрелла, соавторы указаны ниже.