Введение

Американский писатель, вице-президент SRI International Марк Клифтон (1906–1963) — американский писатель-фантаст, один из победителей второй премии «Хьюго» за лучший роман. Он начал публиковаться в мае 1952 года с широко включаемой в антологии повести "Что я наделал?".

Серия

Около половины его работ относится к двум сериям: серия "Босси", повествующая о компьютере с искусственным интеллектом, была написана либо самостоятельно, либо в соавторстве с Алексом Апостолидесом или Фрэнком Райли; и серия "Ральф Кеннеди", более комедийная по характеру, в основном писалась им в одиночку, включая роман "Когда они придут из космоса", хотя одно произведение было создано в соавторстве с Апостолидесом. Наибольший успех Клифтону принес роман They'd Rather Be Right (также известный как The Forever Machine), написанный совместно с Райли, который публиковался в журнале Astounding в 1954 году и удостоился премии "Хьюго".

"Звезда сияет"

Другой из самых популярных рассказов Клайфтона — «Звёздный свет», первый из трёх публикаций в журнале «Галактика» Гораса Голда (июль 1952 года), повествующий о сверхразумном ребёнке с экстрасенсорными способностями. Из переписки Клайфтона известно, что Голд «безжалостно отредактировал» рассказ, который был опубликован в сильно урезанном или изменённом виде. Этот рассказ часто сравнивают с «Мимси были бороговы» Каттнера и Мура, опубликованными в журнале Astounding за девять лет до этого.

Личная жизнь

Клифтон много лет работал менеджером по персоналу и, согласно личному письму к Джудит Меррил, процитированному в книге «Научная фантастика Марка Клифтона», он лично опросил «более 200 000» человек. Этот опыт во многом сформировал отношение Клифтона к самообману людей, но и к их потенциалу для величия.

Инновации

Барри Н. Мальцберг писал в книге "Научная фантастика Марка Клифтона", что "Клифтон был новатором в начале 1950-х годов и настолько впечатляющим новатором, что его подход стал стандартным для писателей-фантастов. Он использовал типичные для научной фантастики темы – вторжение инопланетян, развитие технологий, революцию против политической теократии и колонизацию космоса, – но, в отличие от всех предшественников, он наложил на эти стандартные темы весь спектр глубокого психологического анализа". Слава Клифтона быстро угасла, и в 2010 году он был удостоен премии Кордвейнера Смита за незаслуженное забвение.