Майк Гарсия: Звезда бейсбола «Кливленд Индианс» и «Большой Четверки»

Введение

Эдвард Мигель "Майк" Гарсия (17 ноября 1923 – 13 января 1986), прозванный "Большой медведь" и "Мексиканский Майк", был американским питчером-правшой в Главной лиге бейсбола (MLB). Гарсия родился в Сан-Габриэле, Калифорния, и вырос в Ороси, округ Туларе. Он начал играть в бейсболе младших лиг в возрасте 18 лет. После одного сезона он поступил на службу в армию США и прослужил три года. После почётной демобилизации он вернулся в бейсбол. В 1948 году он был переведён в MLB. Он провёл 12 из 14 своих сезонов в высшей лиге за "Кливленд Индианс". С 1949 по 1954 год Гарсия присоединился к Бобу Лемону, Эрли Уинну и Бобу Феллеру, образовав стартовую ротацию питчеров "Большой четвёрки" "Индианс". Историки считают "Большую четвёрку" одной из величайших стартовых ротаций питчеров в истории бейсбола. За эти шесть сезонов с "Большой четвёркой" Гарсия одержал 104 победы при 57 поражениях. Дважды он выиграл 20 матчей за сезон и дважды возглавлял Американскую лигу (AL) по среднему количеству пропущенных ранов (ERA) и количеству игр без пропущенных ранов. Лучший сезон Гарсии пришёлся на 1954 год, когда "Индианс" выиграли рекордные для лиги 111 матчей. Историк бейсбола Стивен Ломбарди предположил, что Гарсия мог быть лучшим питчером AL в том году. Гарсия оставался в "Индианс" до 1959 года, но так и не смог повторить успех 1954 года. В свои последние пять сезонов в Кливленде он трижды завершил их с отрицательным балансом побед и поражений. Покинув "Индианс", Гарсия провёл один сезон в "Чикаго Уайт Сокс" и один сезон в "Вашингтон Сенаторс". В 1961 году Гарсия завершил карьеру в бейсболе. Спустя несколько лет у него развился диабет, и до самой смерти он страдал от болезней почек и сердца. Гарсия умер недалеко от Кливленда в возрасте 62 лет и был похоронен в своём родном штате Калифорния. Он был единственным членом "Большой четвёрки", не попавшим в Национальный бейсбольный Зал славы, но был включён в список 100 величайших игроков "Индианс" и введён в Зал славы "Кливленд Индианс". Эксперты по бейсболу и бывшие товарищи по команде отмечали мощную подачу Гарсии, его точный контроль и низкий ERA.

American baseball player
the other baseball pitcher

Edward Miguel "Mike" Garcia (November 17, 1923 – January 13, 1986), nicknamed "Big Bear" and "Mexican Mike", was an American right handed pitcher in Major League Baseball (MLB). Garcia was born in San Gabriel, California, and grew up in Orosi, Tulare County. Garcia entered minor league baseball at the age of 18. After one season, he joined the U. S. Army and served for three years. Following his honorable discharge, he returned to baseball. He was promoted to MLB in 1948. He played 12 of his 14 major league seasons for the Cleveland Indians. From 1949 to 1954, Garcia joined Bob Lemon, Early Wynn, and Bob Feller on the Indians' "Big Four" pitching staff. Historians consider the "Big Four" to be one of the greatest starting pitching rotations in baseball history. During those six seasons with the "Big Four", Garcia compiled a record of 104 wins against 57 losses. He had two 20 win seasons and led the American League (AL) in earned run average (ERA) and shutouts twice each. Garcia's best season came in 1954 when the Indians won a league record 111 games. Baseball historian Stephen Lombardi said that Garcia may have been the best AL pitcher that year. Garcia remained with the Indians until 1959, but never duplicated the success he had achieved in 1954. In his last five seasons with Cleveland, he finished with losing records three times. After leaving the Indians, Garcia spent a season with the Chicago White Sox and a season with the Washington Senators. Garcia retired from baseball in 1961. He developed diabetes within a few years and suffered from kidney disease and heart problems until his death. Garcia died outside Cleveland at the age of 62 and was buried in his home state of California. He was the only member of the "Big Four" not elected to the National Baseball Hall of Fame, but he has been included on a list of the 100 Greatest Indians and has been inducted into the Cleveland Indians Hall of Fame. Baseball experts and former teammates have commented on Garcia's overpowering pitching, his fine control and his low ERA.

Ранние годы

Гарсия родился в Сан-Габриэле, Калифорния, в семье мексиканских предков. Он вырос на ранчо в Ороси, штат Калифорния, куда его отец, Мерсед Гарсия, перевёз семью, когда Майку было 2 года. Семья Майка была тесно связана с семьёй игрока "Атланты Брейвз" Марти Переса, и они называли друг друга кузенами. Отец Майка разводил лошадей, и Майк мечтал участвовать в скачках. Он участвовал в одной гонке и был сброшен с лошади. Гарсия играл в бейсбол в школе четыре года, первые три года в средней школе Ороси и последний в средней школе Висалии. Гарсия играл в полупрофессиональном бейсболе, когда скаут "Кливленд Индианс" Уиллис Батлер заметил его в Тулере, Калифорния. В 1942 году Батлер подписал с ним контракт в качестве свободного агента в команду класса D, Appleton Papermakers из Висконсинской государственной лиги. Следующие три года он провёл в качестве сигнальщика в армии Соединённых Штатов во время Второй мировой войны, служа в Европе в составе корпуса связи. Гарсия был демобилизован из армии в возрасте 22 лет и вернулся в организацию "Кливленда". Он играл за "Бейкерсфилд Индианс" класса C Калифорнийской лиги. В Бейкерсфилде Гарсия возглавил лигу по ERA и количеству страйкаутов, одержав 22 победы. "Индианс" выиграли Мировую серию в шести играх. Это была вторая победа франшизы в Мировой серии, но Гарсия не принимал участия в Мировой серии. Прозванный "Большим Медведем" товарищем по команде Джо Гордоном за свой крупный рост, Гарсия был указан ростом 6 футов (183 см) и весом 200 фунтов (91 кг) на протяжении своей карьеры. Гарсия говорил, что его фактический игровой вес составлял от 215 до 220 фунтов (97–100 кг). В прессе Гарсия также получил прозвище "Мексиканский Майк". Однако этническая принадлежность Гарсии не была чем-то новым. "Индианс" подписали Ларри Доби, первого темнокожего игрока в Американской лиге, в 1947 году. Команда 1951 года пополнилась менеджером Аль Лопесом и латиноамериканскими игроками Минни Миньосо и Джесси Флоресом, к составу, в который уже входили Гарсия и мексиканский игрок Бобби Авила. Вначале Гарсия был поселён в комнату с Авилой, который только что подписал контракт с командой и не говорил по-английски. Гарсия служил переводчиком для Авилы на протяжении многих сезонов после их первой совместной игры. Гарсия вернулся в "Индианс" в 1949 году. В одной из газетных статей было предсказано, что Гарсия может решить важные задачи в bullpen "Кливленда". Гарсия выступал как стартовый питчер и как reliever в том году, начиная 20 из 41 своей игры в регулярном сезоне. Он завершил свой дебютный сезон с результатом 14-5, лучшим в лиге ERA 2.36, 94 страйкаутами и пятью шатаутами. Другой питчер Боб Феллер сказал: "С самого начала Майк был незаметно быстрым питчером. Для крупного парня он был, безусловно, подвижным". Спустя год после своего дебютного сезона, генеральный менеджер "Индианс" Хэнк Гринберг и тренер по питчингу Мел Хардер ожидали, что Гарсия станет ключевым игроком в ротации "Индианс". "У Гарсии есть весь потенциал, чтобы стать действительно великим питчером. Я не вижу причин, по которым он не должен достичь величия в этом сезоне", - сказал Гринберг. Гарсия завершил сезон 1950 года с результатом 11-11. К сезону 1951 года СМИ дали прозвище "Большая четвёрка" комбинации питчеров Гарсии, Боба Феллера, Боба Лемона и Эрли Уинна. Гарсия научился контролировать кривую, которой Хардер научил его на весенних тренировках в 1949 году. Кливлендский спортивный журналист Хэл Лебовиц написал: "Гарсия, до самой смерти, рассказывал мне, насколько он обязан успехом Хардеру". 7 августа в игре против "Сент-Луис Браунс" Гарсия достиг пика своей карьеры - 15 побед. В победном матче со счётом 5-1 он также забил свой второй хоум-ран в карьере. Гарсия выиграл 20 игр в 1951 году и занял пятое место в Американской лиге с шестью сэйвами.

Garcia was born in San Gabriel, California, of Indigenous Mexican ancestry. He grew up on a ranch in Orosi, California, where his father, Merced Garcia, moved the family when Mike was 2. Mike's family had close ties to that of Atlanta Braves infielder Marty Perez, and the two referred to each other as cousins. Mike's father raised horses, and Mike aspired to race them. He participated in one race and was thrown from the horse. Garcia played four years of high school baseball, the first three years at Orosi High School and the last at Visalia High School. Garcia was pitching in semipro baseball when Cleveland Indians scout Willis Butler noticed him in Tulare, California. In 1942, Butler signed him as an amateur free agent to the organization's Class D farm team, the Appleton Papermakers of the Wisconsin State League. He spent the next three years as a signalman in the United States Army during World War II, serving in Europe as a member of the Signal Corps. Garcia was discharged from the Army at the age of 22 and returned to the Cleveland organization. He played for the Class C Bakersfield Indians of the California League. With Bakersfield, Garcia's ERA and strikeouts led the league and he earned 22 wins. The Indians won the World Series in six games. It was the franchise's second World Series victory, but Garcia did not make a World Series appearance. Nicknamed "The Big Bear" by teammate Joe Gordon for his large frame, Garcia was listed at 6 feet (2 m), 200 lb (91 kg) during his career. Garcia said that his actual playing weight was between 215 and 220 lb (97–100 kg). Garcia also acquired the nickname "Mexican Mike" in the press. However, Garcia's minority status was not a novelty. The Indians had signed Larry Doby, the first black player in the American League, in 1947. The 1951 team added manager Al López and Latino players Minnie Miñoso and Jesse Flores to a squad that already included Garcia and Mexican player Bobby Ávila. Early on, Garcia was paired to room with Avila, who had just signed with the team and did not speak English. Garcia served as a translator for Avila well beyond their first season together. Garcia returned to the Indians in 1949. A newspaper article predicted that Garcia might fill big needs in the Cleveland bullpen. Garcia saw action as a starter and as a relief pitcher that year, starting 20 of his 41 regular season appearances. He finished his rookie season with a 14–5 record, a league leading 2.36 ERA, 94 strikeouts and five shutouts. Fellow pitcher Bob Feller said, "From the beginning, Mike was a sneaky quick pitcher. For a big guy, he was certainly mobile." One year removed from his rookie season, expectations from Indians general manager Hank Greenberg and pitching coach Mel Harder were for Garcia to become a key piece of the Indians' rotation. "Garcia has all the potentialities of a really great pitcher. I see no reason he should not reach greatness this season", Greenberg said. Garcia finished the 1950 season 11–11. By the 1951 season, media sources had given the nickname "Big Four" to the pitching combination of Garcia, Bob Feller, Bob Lemon and Early Wynn. Garcia had learned to control the curveball that Harder taught him in spring training of 1949. Cleveland sportswriter Hal Lebovitz wrote, "Garcia, until the day he died, would tell me how much of the success he owed to Harder." On August 7 against the St. Louis Browns, Garcia reached a career high 15 wins. In a 5–1 victory, he also recorded his second career home run. Garcia won 20 games in 1951 and finished fifth in the AL with six saves.

Сезон "Ол-стар"

В 1952 году Гарсия впервые из трех раз подряд вошел в состав команды All-Star. Когда «Индейцы» боролись за титул чемпионов Американской лиги в 1952 году, он начал сентябрь с трех подряд игр без пропущенных очков во время серии из восьми побед команды. В матче, проигранном со счетом 7–1, Гарсия пропустил четыре заработанных рана, пропустив пять хитов за три иннинга. Гарсия занял девятое место в голосовании за MVP в 1952 году. В 1953 году Гарсия и Лемон были названы питчерами в составе All-Star команды АЛ. Доби и Эл Розен также были в команде, а Розен был выбран MVP игры. Гарсия завершил сезон с результатом 18–9, отыграв рекордные для себя 29 полных игр с 134 страйкаутами и ERA 3.25. Как и в предыдущем сезоне, Лемон и Гарсия заняли первое и второе место в Американской лиге по количеству сыгранных иннингов. В The Cleveland Press Guide Гарсия был назван «одним из питчеров с самым сильным броском в игре». 16 мая 1954 года Гарсия одержал победу, позволив всего один хит против «Филадельфия Атлетикс» в матче, выигранном «Индейцами» со счетом 6–0. Гарсия назвал эту игру лучшей в своей карьере. Во время выставочного матча в конце июля Гарсия узнал о смерти своего отца в возрасте 65 лет; в тот же день родился сын Гарсии, Майкл. В том году он пропустил несколько игр из-за разрыва кровеносного сосуда в бросающей руке, но принял участие в 45 играх в течение сезона. Перед последней игрой регулярного сезона в 1954 году у Гарсии было 19 побед; он получил бы бонус за 20 побед. После 12 иннингов он покинул поле при счете 6–6. «Тигры» выиграли после 13 иннингов со счетом 8–7. Не добившись решения, Гарсия не достиг отметки в 20 побед. Однако Гринберг заверил Гарсию, что он получит бонус, независимо от того, выиграет он 20 игр или нет. Гарсия показал результат 19–8 с 129 страйкаутами, снова лидируя в АЛ по ERA (2.64) и количеству игр без пропущенных очков (5). Гарсия начал третью игру, но был заменен на пинч-хиттера в нижней части третьего иннинга, уже проигрывая со счетом 4–0. Автор Джонатан Найт описал развитие игры: «ошибка броска Джорджа Стрикленда, и Майк Гарсия испытывал трудности в первом иннинге, позволив трем игрокам выйти на базу, когда паника начала охватывать Муниципальный стадион. Впервые за весь год это было оправдано».

In 1952, Garcia made his first of three consecutive All Star teams. As the Indians battled for the 1952 American League pennant heading into September, he began the month with three consecutive shutouts during an eight game Indian win streak. In a 7–1 loss, Garcia gave up four earned runs on five hits in three innings. Garcia finished ninth in the 1952 MVP voting. In 1953, Garcia and Lemon were named pitchers on the AL All Star squad. Doby and Al Rosen were also on the team, with Rosen selected as the game's MVP. Garcia finished the season 18–9; he pitched a career high 29 complete games with 134 strikeouts and a 3.25 ERA. Like the previous season, Lemon and Garcia finished first and second in the American League in innings pitched. Garcia was labeled "one of the hardest throwing pitchers in the game" by The Cleveland Press Guide. On May 16, 1954, Garcia pitched a one hitter against the Philadelphia Athletics in a 6–0 Indians win. Garcia called it the finest game of his career. During a late July exhibition game, Garcia learned that his father had died at the age of 65; Garcia's son Michael was born the same day. He missed several games that year with a broken blood vessel in his throwing hand, but he managed 45 appearances on the season. Entering the final regular season game in 1954, Garcia had 19 wins; he would have received a bonus if he collected 20 wins. After pitching 12 innings, he left with the score tied at 6–6. The Tigers won after 13 innings, 8–7. Earning a no decision, Garcia failed to reach the 20 win mark. However, Greenberg had assured Garcia he would receive a bonus whether he won 20 games or not. Garcia was 19–8 with 129 strikeouts, again leading the AL in both ERA (2.64) and shutouts (5). Garcia started game three, but was replaced by a pinch hitter in the bottom of the third inning, already trailing 4–0. Author Jonathan Knight described the progression of the game: " a throwing error by George Strickland, and Mike Garcia had struggled in the opening frame, allowing three baserunners, as panic began to creep into Municipal Stadium. For the first time all year, it was warranted."

Последние годы с индейцами

С 1955 по 1959 год Гарсия завершил три из пяти сезонов с отрицательным балансом побед и поражений. Сезон 1955 года стал первым проигрышным сезоном Гарсии (11–13) и первым сезоном, в котором его ERA превысил 4.00. Лидер сезона 1954 года по ERA завершил сезон 1955 года с ERA 4.02. Гарсия повторил отрицательный результат в сезоне 1956 года (11–12) – единственный случай в его карьере, когда он завершил два сезона подряд с проигрышным балансом. «Кливленд» завершил сезон с результатом 88–66, отставая на девять игр от первого места, которое вновь заняли «Янкиз». Лопеса на посту менеджера заменил Керби Фаррелл. На весенних тренировках перед сезоном 1957 года Фаррелл заметил, что сильнейшего питчерского состава лиги недостаточно, чтобы вытянуть команду в одиночку. Гарсия завершил сезон с результатом 12–8 и ERA 3.75, но «Индианс» заняли шестое место в Американской лиге. Их результат 76–77 стал первым проигрышным сезоном клуба с 1946 года. Бобби Браган заменил Фаррелла на посту менеджера в начале сезона 1958 года. Во время игры весенних тренировок в марте Гарсия поскользнулся на мокрой горке и повредил спину. Он впервые вышел на поле в регулярном сезоне 27 апреля и перенес операцию в июне по поводу грыжи межпозвоночного диска. Он завершил сезон с результатом 1–0 в шести играх, отработав восемь иннингов. В том же месяце Браган был уволен с должности менеджера. Его заменил бывший игрок «Индианс» Джо Гордон, и «Индианс» завершили сезон с результатом 77–76. Гарсия решил стать свободным агентом в межсезонье, но вернулся в «Индианс», заявив, что его дом и химчистка находятся в Кливленде. «При прочих равных, я подпишу контракт с «Индианс», если решу, что смогу играть. Это дружелюбный город, и он мне нравится», – сказал он. Он впервые вышел на старт в сезоне 3 мая, пропустив четыре хита и не пропустив заработанных ранов в проигранном матче. Он завершил сезон с результатом 3–6, ERA 4.00 и 72 отыгранными иннингами в своем двенадцатом и последнем сезоне за «Индианс». Он принял участие в 15 играх, отыграв 17.2 иннинга с ERA 4.58 и результатом 0–0. «Сенаторы» выставили его на драфт до конца сезона. Он завершил сезон с результатом 0–1, отыграв 19 иннингов в 16 играх и заработав ERA 4.74. Гарсия участвовал в гонках на микроавтомобилях во время и после своей бейсбольной карьеры. В конце 1959 года Гарсия повредил указательный палец бросающей руки, работая над микроавтомобилем, но рана была успешно залечена без долгосрочных последствий.

From 1955 to 1959, Garcia finished with losing records in three of five seasons. The 1955 season represented Garcia's first losing record (11–13) and his first season ERA over 4.00. The 1954 ERA leader finished 1955 with a 4.02 ERA. Garcia repeated a losing mark on the 1956 season (11–12), the only time in his career he finished with consecutive losing seasons. Cleveland finished 88–66 and nine games behind first place, which went to the Yankees again. Lopez was replaced as manager by Kerby Farrell. In spring training before the 1957 season, Farrell observed that the league's best pitching staff could not carry the team alone. Garcia ended the season 12–8 with a 3.75 ERA, but the Indians finished sixth in the American League. Their 76–77 finish was the club's first losing record since 1946. Bobby Bragan replaced Farrell as manager to begin the 1958 season. During a spring training game in March, Garcia slipped on a wet pitcher's mound and injured his back. He did not make his first regular season appearance until April 27 and he underwent surgery in June for a herniated disc. He finished the season with a 1–0 record in six appearances and eight innings of work. That same month, Bragan was fired as manager. He was replaced by former Indians player Joe Gordon, and the Indians finished 77–76. Garcia elected to become a free agent in the offseason, but he returned to the Indians, saying that his home and his dry cleaning business were in Cleveland. "Everything being equal, I'll sign with the Indians if I decide I'm able to pitch This is a friendly city and I like it", he said. He did not make his first season start until May 3, when he allowed four hits and no earned runs in a complete game loss. He finished with a 3–6 record, a 4.00 ERA and 72 innings pitched in his twelfth and final season with the Indians. He appeared in 15 games and pitched 17.2 innings with 4.58 ERA and 0–0 record. The Senators placed him on waivers before the end of the season. He finished with a 0–1 record, pitched 19 innings in 16 games and earned a 4.74 ERA. Garcia raced midget cars during and after his baseball career. Garcia injured the index finger of his throwing hand while working on a midget car in late 1959, but the wound was repaired without lasting effects.

Болезнь и смерть

Гарсия заболел диабетом в возрасте сорока лет. В результате, в последние годы жизни он страдал от заболеваний почек и повреждений сердца. Столкнувшись с необходимостью диализа три раза в неделю, Гарсия присоединялся к своим бывшим товарищам по команде на благотворительных мероприятиях, чтобы оплатить медицинские расходы. Он умер в Фэрвью-Парке, штат Огайо, 13 января 1986 года в возрасте 62 лет. Он умер в день своей 35-й годовщины свадьбы. Его похоронили в его родном городе Висалия, штат Калифорния.

Наследие

Гарсия не был избран в Национальный Зал славы бейсбола. Его обычный срок для избрания истек, и теперь он может быть избран только решением Комитета ветеранов Зала славы. Историк бейсбола Билл Джеймс объяснил низкий ERA Гарсии особенностями "холодного, огромного Кливлендского муниципального стадиона, где в то время питчерская горка была выше Белых скал Дувра". В ответ на это, историк бейсбола Уэйн Корбетт, говоря о выдающихся сезонах Гарсии с 1949 по 1954 год, заметил: "Более известные партнеры Гарсии по команде имели то же преимущество домашнего поля, но именно Гарсия показал самый низкий ERA в четырех из этих шести сезонов". Боб Лемон описывал его подачи похожим образом: "Ударить по мячу Гарсии было все равно, что бросить ядро". Лемон также отметил его обманчивый контроль: "Майк был хитрым игроком. Его физические данные не соответствовали его точности". Гарсия был назван одним из 100 величайших игроков "Индейцев" в марте 2001 года и введен в Зал славы "Кливленд Индейнс" 11 августа 2007 года. Каждый год организация "Индейнс" вручает премию имени Майка Гарсии старшекласснику из региона, который демонстрирует "выдающиеся успехи в учебе, спорте и общественной деятельности".