Джеймс Хойт Вильгельм: Легенда Бейсбола и «Старый Сержант»

Введение

Джеймс Хойт Вильгельм (26 июля 1922 – 23 августа 2002), известный под прозвищем «Старый сержант», был американским питчером высшей бейсбольной лиги, выступавшим за «Нью-Йорк Джайентс», «Сент-Луис Кардиналс», «Кливленд Индианс», «Балтимор Ориолс», «Чикаго Уайт Сокс», «Калифорния Энджелс», «Атланта Брейвз», «Чикаго Кабс» и «Лос-Анджелес Доджерс» с 1952 по 1972 год. В 1985 году Вильгельм был включён в Зал славы бейсбола. Вильгельм вырос в Северной Каролине, участвовал во Второй мировой войне, а затем несколько лет играл в низших лигах, прежде чем начать карьеру в высшей лиге в возрасте 29 лет. Он был наиболее известен своей «нокелбол» подачей, которая обеспечила ему долгую карьеру. Он иногда выходил на поле в качестве стартового питчера, но в основном выступал в роли реливера. Вильгельм выиграл 124 игр в качестве реливера, что до сих пор является рекордом высшей лиги. Он был первым питчером, достигшим 200 сейвов, и первым, кто принял участие в 1000 играх. Вильгельму было почти 30 лет, когда он дебютировал в высшей лиге, и он играл до почти 50 лет. Он завершил карьеру с одним из самых низких показателей ERA (среднего количества пропущенных пробегов за игру) в истории бейсбола – 2,52. После завершения карьеры игрока в 1972 году Вильгельм долгое время работал тренером в командах «Нью-Йорк Янкиз» и «Атланта Брейвз». Он много лет прожил в Сарасоте, штат Флорида, где и скончался в 2002 году.

Ранние годы

Вильгельм родился в 1922 году, хотя долгое время считалось, что он родился в 1923 году. efn|Биограф Марк Армур отмечает, что год рождения Вильгельма ошибочно считался 1923 годом до его смерти, когда был изучен его свидетельство о рождении. Он играл в бейсбол в средней школе Корнелиус в Корнелиусе, Северная Каролина, надеясь, что это будет его лучший шанс на успех в Высшей лиге. Во время службы в армии он дослужился до звания штаб-сержанта и всю свою карьеру играл с осколком шрапнели в спине, полученным в бою. Вильгельма прозвали "Старый сержант" из-за его военной службы. 20 ноября 1947 года он был выбран клубом "Нью-Йорк Джайентс" из "Брэйвз" на драфте младших лиг 1947 года. Вильгельм дебютировал в MLB в составе "Джайентс" 18 апреля 1952 года в возрасте 29 лет, пропустив один удар и выдав два уока, записав лишь один аут. 23 апреля 1952 года, в своей третьей игре за "Нью-Йорк Джайентс",

Выступая исключительно в качестве реливера, Вильгельм возглавил Национальную лигу с ERA 2.43 в свой дебютный сезон. Он выиграл 15 игр и проиграл три. Вильгельм занял четвертое место в голосовании за звание самого ценного игрока Национальной лиги в том сезоне, уступив новичку Джо Блэку из "Доджерс". Джим Константи выиграл этот приз за "Филлис" в 1950 году, а Эллис Киндер финишировал седьмым в голосовании Американской лиги в 1951 году, поэтому это было время, когда рельефные питчеры начали получать признание от спортивных журналистов. Вильгельм занял второе место в голосовании за Новичка года, уступив Джо Блэку. В 1953 году Вильгельм 69 раз вышел на замену, его соотношение побед и поражений ухудшилось до 7–8, он выдал 77 уоков против 71 страйкаута. В феврале 1954 года "Джайентс" продлили контракт с Вильгельмом. В 1954 году Вильгельм был ключевым игроком в составе питчерского корпуса, который привел "Джайентс" к победе в чемпионате мира. Когда Стэн Музиал установил рекорд, выбив пять хоум-ранов в одном двойном матче в том году, Вильгельм был питчером во второй игре и пропустил два из этих хоум-ранов. Мировая серия 1954 года стала единственным выходом Вильгельма в плей-офф за всю его карьеру. Команда выиграла Мировую серию всухую, со счетом 4–0. ERA Вильгельма увеличился до 3.93 в 59 играх и 103 проигранных иннингах в 1955 году, но он сумел одержать 4 победы при одном поражении. Он завершил сезон 1956 года с результатом 4–9 и ERA 3.83 в 89 1/3 иннингах.

Средняя карьера

26 февраля 1957 года Вильгельм был обменян "Джайентс" в "Сент-Луис Кардиналс" на Уайти Локмана. В 40 играх за "Кардиналс" в том сезоне он заработал 11 сейвов, но завершил с результатом 1–4 и самым высоким ERA за свою карьеру (4,25). В сентябре "Кардиналс" выставили его на драфт отказов, и его забрали "Кливленд Индианс", где он принял участие в двух играх. Он позволил двум игрокам выйти на базу на уоках и сделал восемь страйкаутов. В девятом иннинге ноу-хиттер был под угрозой, когда Хэнк Бауэр сделал бант вдоль линии базы, но Робинсон позволил мячу прокатиться и он ушел в фол. Это был первый ноу-хиттер в истории франшизы в Балтиморе; "Ориолс" переехали из Сент-Луиса после сезона 1953 года. В 1959 году ловцам "Ориолс" снова было трудно ловить мяч от Вильгельма, и они установили рекорд MLB с 49 пропущенными мячами. Автор Билл Джеймс написал, что Вильгельм и Триандос "установили принцип, согласно которому питчер, бросающий нокклбол, и крупный, медлительный кетчер – ужасное сочетание". Триандос однажды сказал: "Рай – это место, где никто не бросает нокклбол". Ричардс был хорошо укомплектован стартовыми питчерами в тот год. К середине сезона он заявил, что восемь его питчеров могут быть стартовыми. Вильгельм начал 11 из 41 игры, в которых он принял участие. Он заработал рекорд 11–8, ERA 3,31 и семь сейвов. В следующем году он стартовал только в одной игре, но был участником Матча всех звезд, сделал 18 сейвов и имел ERA 2,30. Он сделал 21 сейв и ERA 2,64. Несмотря на успех Вильгельма, "Уайт Сокс", которые выигрывали не менее 83 игр за сезон в 1960-х годах, выступали неудачно. Они завершили 1968 год с результатом 67–95. В этот период Вильгельм был известен своим наставничеством молодого питчера Уилбура Вуда, который перешел в "Уайт Сокс" в 1967 году в результате обмена. Вуд иногда бросал нокклбол по прибытии в Чикаго, но Вильгельм поощрял его бросать его постоянно. К 1968 году Вуд выиграл 13 игр, сделал 16 сейвов и заработал ERA 1,87. Он приписывал Вильгельму помощь в освоении нокклбола, поскольку тренеры "Уайт Сокс" мало что знали о том, как его бросать. В период с 1968 по 1970 год Вуд сыграл в большем количестве игр (241), чем любой другой питчер, и в большем количестве иннингов – 400 1/3 – чем любой другой реливер. После сезона 1968 года MLB расширилась и был проведен драфт расширения, в котором новые команды могли выбирать определенных игроков из устоявшихся команд. "Уайт Сокс" не защитили Вильгельма, возможно, потому, что не верили, что команды будут заинтересованы в гораздо более возрастном питчере. 15 октября 1968 года Вильгельм был выбран на драфте расширения "Канзас-Сити Роялс" под 49-м номером. В межсезонье он был обменян "Роялс" в "Калифорния Энджелс" на Эда Киркпатрика и Денниса Пейпке. Поскольку "Кабс" приобрели Вильгельма в конце сезона, чтобы усилить свои претензии на плей-офф, обмен обратно в "Брейвз" вызвал споры. Комиссар Боуи Кун расследовал эту сделку и в декабре постановил, что не обнаружил никаких признаков неправомерных действий, связанных со сделками, отправившими Вильгельма в "Кабс" и быстро вернувшими его в "Брейвз". 29 июня 1971 года "Брейвз" отпустили Вильгельма, после того как он сыграл в трех играх за "Брейвз" в том году. 10 июля 1971 года он подписал контракт с "Лос-Анджелес Доджерс" и сыграл в девяти играх за "Доджерс", пропустив два заработанных рана за иннинг. Вильгельм сыграл в 16 играх за "Доджерс" в 1972 году, показав ERA 4,62 за 25 иннингов. "Доджерс" отпустили его 21 июля 1972 года. Он больше никогда не выходил на поле. После завершения карьеры игрока Вильгельм тренировал две команды младших лиг в системе "Атланта Брейвз" по одному сезону. В 1973 году он возглавил "Гринвуд Брейвз" из Западной Каролинской лиги с результатом 61–66, а затем в 1975 году "Кингспорт Брейвз" из Аппалачской лиги с результатом 33–33. "Янки" дали Вильгельму разрешение работать с Микки Лоличем в 1979 году, хотя Лолич играл за "Сан-Диего Падрес". Вильгельм был в списке кандидатов в Зал славы бейсбола в течение восьми лет, прежде чем был избран. После того, как Вильгельм не набрал достаточно голосов для введения в Зал славы в 1983 году, спортивный журналист Джим Мюррей раскритиковал избирателей, заявив, что, хотя Вильгельм никогда не выглядел как бейсболист, он был "лучшим игроком в истории в том, что он делает". В 1984 году ему не хватило 13 голосов. Вильгельм был введен в Зал славы бейсбола в 1985 году. На церемонии введения он сказал, что достиг всех трех своих первоначальных целей в Высшей лиге: выступить в Мировой серии, быть названным участником Матча всех звезд и бросить ноу-хиттер.

On February 26, 1957, Wilhelm was traded by the Giants to the St. Louis Cardinals for Whitey Lockman. In 40 games with the Cardinals that season, he earned 11 saves but finished with a 1–4 record and his highest ERA to that point in his career (4.25). The Cardinals placed him on waivers in September and he was claimed by the Cleveland Indians, who used him in two games that year. He allowed two baserunners on walks and struck out eight. The no hitter had been threatened at one point in the ninth inning when Hank Bauer bunted along the baseline, but Robinson allowed the ball to roll and it veered foul. The no hitter was the first in the franchise's Baltimore history; the Orioles had moved from St. Louis after the 1953 season. Orioles catchers had difficulty catching the Wilhelm knuckleball again in 1959 and they set an MLB record with 49 passed balls. Author Bill James has written that Wilhelm and Triandos "established the principle that a knuckleball pitcher and a big, slow catcher make an awful combination." Triandos once said, "Heaven is a place where no one throws a knuckleball." Richards was well equipped with starting pitchers during that year. By the middle of the season, he said that eight of his pitchers could serve as starters. Wilhelm started 11 of the 41 games in which he appeared. He earned an 11–8 record, a 3.31 ERA and seven saves. He started only one game the following year, but he was an All Star, registered 18 saves and had a 2.30 ERA. He registered 21 saves and a 2.64 ERA. Despite Wilhelm's success, the White Sox, who had won at least 83 games per season in the 1960s, performed poorly. They finished 1968 with a 67–95 record. Wilhelm was noted during this period for his mentoring of relief pitcher Wilbur Wood, who came to the 1967 White Sox in a trade. Wood sometimes threw a knuckleball upon his arrival in Chicago, but Wilhelm encouraged him to throw it full time. By 1968, Wood won 13 games, saved 16 games and earned a 1.87 ERA. He credited Wilhelm with helping him to master the knuckleball, as the White Sox coaches did not know much about how to throw it. Between 1968 and 1970, Wood pitched in more games (241) than any other pitcher and more innings―400 1/3―than any other relief pitcher. After the 1968 season, MLB expanded and an expansion draft was conducted in which the new teams could select certain players from the established teams. The White Sox left Wilhelm unprotected, possibly because they did not believe that teams would have interest in a much older pitcher. On October 15, 1968, Wilhelm was chosen in the expansion draft by the Kansas City Royals as the 49th pick. That offseason, he was traded by the Royals to the California Angels for Ed Kirkpatrick and Dennis Paepke. As the Cubs had acquired Wilhelm late in the season to bolster their playoff contention, the trade back to the Braves was a source of controversy. Commissioner Bowie Kuhn investigated the transaction, and in December ruled that he did not find evidence of impropriety associated with the transactions that sent Wilhelm to the Cubs and quickly back to the Braves. Wilhelm was released by the Braves on June 29, 1971, having pitched in three games for that year's Braves. He signed with the Los Angeles Dodgers on July 10, 1971, and appeared in nine games for the Dodgers, giving up two earned runs in innings. Wilhelm pitched in 16 games for the Dodgers in 1972, registering a 4.62 ERA over 25 innings. The Dodgers released him on July 21, 1972. He never appeared in another game.]] After his retirement as a player, Wilhelm managed two minor league teams in the Atlanta Braves system for single seasons. He led the 1973 Greenwood Braves of the Western Carolinas League to a 61–66 record, then had a 33–33 record with the 1975 Kingsport Braves of the Appalachian League. The Yankees gave Wilhelm permission to work with Mickey Lolich in 1979 even though Lolich pitched for the San Diego Padres. Wilhelm was on the ballot for the Baseball Hall of Fame for eight years before he was elected. After Wilhelm failed to garner enough votes for induction in 1983, sportswriter Jim Murray criticized the voters, saying that while Wilhelm never had the look of a baseball player, he was "the best player in history at what he does." He fell short by 13 votes in 1984. Wilhelm was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1985. At his induction ceremony, he said that he had achieved all three of his initial major league goals: appearing in a World Series, being named to an All Star team, and throwing a no hitter.

Наследие

Вильгельм был известен как "ас-рельеф", и его команды использовали его новаторским способом, который стал тенденцией. Вместо того чтобы выпускать рельефного питчера только когда стартовый питчер начинал играть плохо, команды все чаще стали призывать рельефных питчеров в концовке любой напряженной игры. Вильгельм стал первым рельефным питчером, попавшим в Зал славы бейсбола. Руководитель бейсбольной команды Роланд Хемонд согласился с этим, сказав: "Кнуклбол Вильгельма обладал большей вариативностью, чем у кого бы то ни было. На нем было столько движения!"