Введение

Американская футбольная команда в Шотландии

шотландский меч

«Шотландские Клейморс», известные кратко как «Шотландия», были американской футбольной командой, базировавшейся в Шотландии. Франшиза выступала в Мировой лиге американского футбола (позже переименованной в NFL Europe) с 1995 по 2004 год, первоначально проводя все домашние матчи на стадионе «Мюррейфилд» в Эдинбурге, а затем разделяя домашние матчи со стадионом «Гэмпден Парк» в Глазго. За десять сезонов в NFL Europe «Клейморс» дважды выходили в «Кубок мира», одержав победу в «Кубке мира-96», но проиграв в «Кубке мира-2000». Их название происходит от названия клеймора – двустороннего меча, исторически использовавшегося в клановых войнах в Шотландии. Одним из известных игроков был Гэвин Гастингс, шотландский регбист международного класса, который в 1996 году использовался в качестве бьющего. За десять лет своего существования «Клейморс» пережили несколько заметных взлетов и падений. Их победный сезон в «Кубке мира-1996» стал первым случаем в лиге, когда команда, показавшая худший результат, добилась успеха: завершив 1995 год с результатом 2–8 и без побед на домашнем поле, «Клейморс» в 1996 году выиграли 7 из 10 матчей в регулярном сезоне и выиграли все домашние игры. Не менее примечательным был контраст между их первыми домашними играми в сезонах 2003 и 2004 годов. В первой неделе сезона 2003 года «Клейморс» победили «Берлинский Тандер» со счетом 62–31 – это был самый результативный матч в истории NFL Europe, но в 2004 году их домашний матч закончился поражением со счетом 0–3 от «Амстердам Адмиралс», что установило рекорд по наименьшему количеству очков, забитых в матче лиги.

История

В 1992 году НФЛ приостановила деятельность Мировой лиги американского футбола с целью реструктуризации лиги и превращения ее в полностью европейскую. В результате три уже существовавшие европейские команды – из Барселоны, Лондона и Франкфурта – сохранились и к ним добавились три новые команды. В 1994 году было объявлено, что одна из новых команд будет базироваться в Эдинбурге (наряду с Амстердамом и Дюссельдорфом). Команда "Клейморз" назначила бывшего тренера Арена-футбольной лиги Ларри Кухарича своим первым главным тренером, но всего за несколько дней до первой игры против "Райна" Кухарича уволили и заменили бывшим главным тренером Бойсе Стэйт Джимом Кринером.

Сезон 1995 года

Первый состав «Клейморс» включал в себя пять игроков, перешедших в клуб из НФЛ, включая квотербеков Мэтта Бландина из «Канзас-Сити Чифс» и Ли Уильямсона из «Хьюстон Ойлерс»; как и во всех командах Мировой лиги, в его состав входило семь «национальных» игроков, включая ресивера Скотта Купера. Первую игру «Клейморс» провели в Эдинбурге 9 апреля 1995 года, проиграв «Райн Файр» со счетом 19–17. (Примечательно, что три худших сезона «Клейморс» (1995, 1998 и 2004: все с результатом 2–8) начинались одинаково: поражением в первом туре из-за промаха в филд-голе. В остальные 7 сезонов «Клейморс» начинали с 1–0). Первая победа команды состоялась через две недели, 20–14 над «Галакси» во Франкфурте. Однако последовали шесть поражений подряд, включая разгром со счетом 31–0 от «Амстердам Адмиралс» и поражение в овертайме от «Файер», прежде чем выиграть последнюю игру регулярного сезона 22–9 у британских соперников «Лондон Монархс». «Клейморс» заняли последнее место в шестикомандном дивизионе с результатом 2–8. Крайнер использовал четырех квотербеков в течение сезона: Бландина, Уильямсона, Терри Карга и ненадолго Джима Балларда. Лидером команды в атаке был Сиран Стейси, набравший 785 ярдов и пять тачдаунов, а также совершивший приемы на 324 ярда. Аллан ДеГраффенрайд также набрал 624 ярда с помощью приемов и четыре тачдауна. Посещаемость в начале составляла около 10 000 зрителей, но упала до 6800 на последнюю домашнюю игру сезона.

Сезон 1996 года

Клейморс предприняли агрессивную маркетинговую кампанию к сезону 1996 года под руководством нового генерального менеджера Майка Келлера, которая включала даже приглашение бывшего капитана сборной Шотландии по регби Гэвина Гастингса в качестве бьющего по мячу. Состав Кринера в 1996 году включал большее количество игроков, подписавших контракты с командами НФЛ. Квотербек Стив Мэтьюс (как и Бландин, находившийся под контрактом с "Чифс") начал сезон, но когда вернувшийся Джим Баллард продемонстрировал большую стабильность, выйдя с замены на замену травмированному Мэтьюсу на седьмой неделе, Баллард стал основным квотербеком на оставшуюся часть сезона. Начав 1996 год с того места, на котором они закончили 1995 год, "Клейморс" открыли сезон победой в овертайме над "Лондон Монархс", после чего одержали домашние победы над "Барселона Драгонс" (23–13) и "Амстердам Адмиралс" (21–14). Несмотря на поражение в гостях у "Рейн", успешный старт 3–1 вывел "Клейморс" на встречу в середине сезона с непобежденной "Франкфурт Галактик" 11 мая, где по правилам WLAF победитель получал право принять "Уорлд Боул" в качестве хозяина. Победа со счетом 20–0 означала, что финальный матч пройдет в Эдинбурге. "Клейморс" завершили регулярный сезон с результатом 7–3, возглавив дивизион. 23 июня "Клейморс" вновь встретились с "Галактик" в "Уорлд Боул 96" на стадионе "Мюррейфилд". Хозяева одержали победу благодаря трем тачдаун-пасам от Балларда к Йо Мерфи, признанному MVP матча, и отстояли позднюю попытку соперника отыграться, выиграв со счетом 32–27, тем самым совершив первый в истории WLAF переход от худшей команды к чемпионской, перед аудиторией в 38 982 зрителя. Сиран Стейси вновь проявил себя в атаке, показав результаты, почти идентичные прошлогодним: 780 ярдов, набранных выносом, и 317 ярдов, набранных приемами, принеся девять тачдаунов. Шон ЛаШапелл преодолел отметку в тысячу ярдов, набранных приемами, но был вынужден пропустить "Уорлд Боул" из-за травмы паха, в то время как Йо Мерфи за сезон забил пять тачдаунов. В защите сэйфти Джордж Когилл сделал пять перехватов, один из которых был возвращен для тачдауна. Когилл также вынудил "Галактик" потерять мяч на начальном ударе в "Уорлд Боуле", после чего универсальный игрок специальных команд Маркус Томас вернул мяч для тачдауна; он также стал лучшим игроком команды по количеству захватов и сделал один прием в нападении. Сэйфти Джеймс Фуллер разделил с Когиллом общее количество в пять перехватов, а дефенсивный тэкл Джерольд Джефкоат – брат Джима Джефкоата из "Даллас Ковбойз" – сделал пять сэков за сезон.

Сезон 1997 года

Сезон 1997 года «Шотландия» открыла победой со счетом 16–3 в Амстердаме, за которой последовала серия из двух поражений подряд, а первую половину сезона команда завершила с результатом 3–2. Две последующие победы улучшили шансы на участие в World Bowl, но минимальное поражение 10–9 от «Монархов» в предпоследней неделе вынудило «Клейморс» одержать победу в Барселоне против «Драконов». Однако они потерпели сокрушительное поражение со счетом 46–18 и завершили сезон с балансом 5–5, уступив вторую путевку в World Bowl Барселоне. Время квотербека делили Дэйв Барр из «Сан-Франциско 49ers» и Спенс Фишер из «Майами Долфинс» (который также эпизодически выполнял роль пантера). Вместе они совершили всего четыре тачдаун-паса, перехватив 10 передач и получив 31 сэк. Сиран Стейси завершил еще один сезон, набрав 785 ярдов и четыре тачдауна; Йо Мерфи стал лучшим принимающим с 559 ярдами и двумя тачдаунами; только он, Скотт Купер и Аллан ДеГраффенрайд завершили тачдаун-пасы в течение сезона. Джордж Когилл вновь стал лидером защиты по количеству захватов.

Сезон 1998 года

В 1998 году состав команды претерпел значительные изменения, и победитель World Bowl Джим Баллард вернулся в Шотландию после пропущенного 1997 года; однако два ключевых игрока атаки предыдущего сезона, Сиран Стейси и Йо Мерфи, не вернулись в команду. Джим Кринер вывел свою команду на первую игру в Барселоне, где кикер Гэри Паркер не реализовал потенциально победный филд-гол с 31 ярда, и «Клейморс» уступили со счетом 19:18. За этим последовало еще три поражения: в Амстердаме (26:3), дома против «Файер» (20:10) и в нынешней «Англия Монархс» (14:10). Первая победа в сезоне пришла только на 5-й неделе – 30:10 над «Драгонс». Начало сезона с результатом 1-4 сделало квалификацию в World Bowl маловероятной, а поражение на 6-й неделе от «Файер» (безупречных к тому моменту в сезоне) окончательно решило их судьбу. Команда опустилась на последнее место в дивизионе, завершив сезон с результатом 2-8. Новые лайнбекеры и принимающие не смогли повторить результативность предыдущих сезонов по набранным ярдам; лучший раннинбек Кэри Бендер набрал 441 ярд, а Крис Миллер возглавил статистику приемов с 34 приемами на 527 ярдов. В общей сложности «Клейморс» забили всего 12 тачдаунов в атаке за десять игр, совершив 53 панта. Вне поля сезон выдался сложным для Шотландии в переименованной NFL Europe League, где утечка информации об основании третьей немецкой команды, призванной усилить уже успешные «Файер» и «Галакси», вызвала опасения по поводу возможного закрытия «Клейморс». Однако в итоге «Англия Монархс» были заменены «Берлин Тандер», завершив серию соперничества «Битва за Британию» со счетом 4:4. Также в сезоне 1998 года «Клейморс» впервые провели матч на стадионе «Хэмпден Парк» в Глазго, проиграв на 8-й неделе «Галакси» (первоначально игра в Глазго была запланирована на 10-ю неделю, когда они должны были принять «Амстердам Адмиралс» на стадионе «Фирхилл»). Четыре домашних матча были сыграны в Эдинбурге и один – в Глазго.

Сезон 1999 года

В 1999 году команде из Шотландии был выделен квотербек "Каролина Пантерс" Дамейун Крейг, который начал сезон с минимальной победы над "Райн Файр" со счетом 21-20, самостоятельно вынеся мяч в зачетную зону для победного тачдауна в концовке четвертой четверти. Затем "Клейморс" разгромили новичка лиги, "Берлинский Тандер", со счетом 48-14, Шон Белл поймал два тачдаун-паса от принимающего. После этого последовало поражение в овертайме от "Франкфурта", но когда Шотландия вернулась во Франкфурт на 6-й неделе, выиграв со счетом 42-35 (обратным результатом по сравнению с победой "Галакси" на 3-й неделе), "Шотландия" имела 4 победы и 2 поражения и претендовала на выход в World Bowl VII. Однако команда потерпела четыре поражения подряд, два из которых – подряд от "Амстердама", и в итоговой таблице опередила только "Берлин". Лучшим бегущим команды в 1999 году был Джесси Хейнс, а квотербек Крейг совершил 50 выносов и 3 тачдауна. Хейнс в общей сложности набрал одиннадцать тачдаунов: семь выносами и четыре приемами. Йо Мерфи вернулся в "Клейморс" с четырьмя тачдаун-пасами (и возвратом начального удара на 89 ярдов для тачдауна), но лучшим принимающим был Дональд Селлерс, который набрал 931 ярд для семи тачдаунов. Несмотря на то, что "Клейморс" завершили сезон 1999 года с отрицательным балансом побед и поражений, произошел исторический момент: Крейг совершил 611 ярдов передач в выездной победе над "Франкфуртом", что стало рекордным показателем в профессиональном американском футболе. Шлем и джерси с номером 2, которые Крейг надевал в ту ночь, выставлены в Зале славы профессионального футбола в Кантоне, штат Огайо. Три домашних матча были сыграны в Эдинбурге и два – в Глазго.

Сезон 2000 года

В 2000 году команду возглавлял Кевин Дафт; 32-летний Сиран Стейси был в составе, но получил очень мало игрового времени. Как и в предыдущие сезоны, "Клейморс" успешно стартовали, одержав победы над "Амстердамом" и в Франкфурте. Разгром "Берлин Тандер" со счетом 42:3 вывел "Клейморс" на результат 3-1, но с учетом борьбы за квалификацию в World Bowl, команда одержала три важные победы в конце сезона; победа над "Файер" в Хэмпдене 10 июня обеспечила финал World Bowl между этими командами. Шотландия вела со счетом 7:3, когда Аарон Стеккер пробежал на 36 ярдов в первой четверти, после чего команды обменялись филд-голами, и счет к перерыву стал 10:6. Пепе Пирсон забил единственный тачдаун во второй половине, оставив Роба Харта попытку сравнять счет филд-голом за восемь секунд до конца; мяч ушел влево, и Шотландия проиграла World Bowl VIII, который стал последним матчем Кринера в качестве главного тренера, поскольку он перешел в XFL.

2000 год был гораздо более успешным для Шотландии в атаке; Аарон Стеккер, игрок, выделенный "Тампа-Бэй Буккэйнерс", стал первым бегущим "Клейморс", приблизившимся к результатам Стейси в начале сезона, набрав 774 ярда в выносных атаках, 276 ярдов на приеме и 11 тачдаунов в общей сложности. Селлерс снова стал лидером "Клейморс" по ярдам на приеме (353, 5 тачдаунов). Скотт Купер поймал три тачдаун-паса; в общей сложности "Клейморс" забили на 37 тачдаунов больше, чем их соперники (37 против 18). Три игрока "Клейморс" разделили лидерство по количеству сэков за сезон – семь: Антонио Дингл, Майкл Мейсон и Джаббар Трэйтс. Три домашних матча были сыграны в Эдинбурге и два – в Глазго.

Сезон 2001 года

В 2001 году – первый сезон после ухода Кринера, под руководством Джина Дальквиста и первый домашний сезон, полностью проведенный в Глазго – новым квотербеком «Шотландии» стал Клинт Стоернер из «Даллас Ковбойс»; однако ключевые игроки нападения 2000 года, такие как Стекер, не вернулись в команду. Ранняя часть сезона для «Шотландии» характеризовалась упорными играми, чередуя победы и поражения в первых шести матчах, при этом разница в счете никогда не превышала десяти очков. Когда в июне, в критический момент сезона, «Клейморс» имели результат 3-3, команда проиграла три игры подряд, в то время как их предшественники выиграли аналогичные матчи. Утешительная победа над «Файр» завершила очередной проигрышный сезон – третий за пять лет, с результатом 4-6. Стоернер завершил около 55% передач в течение сезона и сделал 10 тачдаунов, по сравнению с 24 тачдаунами Дафта в предыдущем сезоне. Его основным принимающим был тайт-энд Джеймс Уэйлен, также игрок системы «Ковбойс», а Данте Холл совершил пять тачдаунов на приеме; другими игроками «Клейморс», поймавшими тачдаун, были Скотт Купер и Джеральд Уильямс. Анотони Грей стал лучшим бегущим команды, набрав 445 ярдов и половину из четырех рашеров с тачдауном за сезон.

Сезон 2002 года

Еще один год, еще один квотербек для Шотландии; их пятый стартовый игрок за пять лет – Скотт Дризбах из «Детройт Лайонс». Его сезон начался успешно с разгромной победы над Барселоной со счетом 45:17; первым действием Дризбаха в форме «Клейморз» стал тачдаун-пас Скотту МакКреди. Эта победа стала единственной в первых четырех играх Шотландии, после чего команда потерпела поражения с разницей менее тачдауна от «Рейн» и «Франкфурта» (дважды). На протяжении остатка сезона Шотландия ни разу не участвовала в матче, исход которого решался менее чем в десять очков; три победы подряд вернули команду к перспективному результату 4-3, но два поражения подряд от «Берлин Тандер» положили конец надеждам на участие в World Bowl. Победа в Барселоне – впервые в истории – позволила завершить сезон с результатом .500. Дризбах завершил всего 95 передач за весь сезон и был заменен Джеймсом Брауном; на двоих лучшие принимающие МакКреди и Дондре Гиллиам набрали всего 1518 ярдов в нападении. Атака Шотландии строилась вокруг одного игрока – Герберта Гудмана (#29), который набрал 873 ярда и все шесть тачдаунов Шотландии в беге. К шестнадцати тачдаунам в нападении были добавлены три перехвата, включая возвращение на 69 ярдов Джеймса Рутса. Роб Харт реализовал все 10 попыток удара с игры, деля время на позиции кикера с Лоуренсом Тайнсом, уроженцем Шотландии. Четыре домашних матча были сыграны в Глазго и один – в Эдинбурге.

Сезон 2003 года

В 2003 году Крэйг Нолл был приглашен из «Грин-Бей Пэкерс» на позицию квотербека; Скотт МакКреди был одним из немногих игроков, вернувшихся на второй сезон в «Клейморс». Открывающий матч сборной Шотландии, в котором она разгромила чемпиона World Bowl, команду «Тандер» со счетом 62:31, установил новый рекорд результативности в NFL Europe. Кен Симонтон занес четыре тачдауна, а Скотт Купер, вернувшийся из «отставки», отметился тачдауном на приеме. Однако в следующих пяти играх Шотландия одержала лишь одну победу и к середине мая практически лишилась шансов на участие в World Bowl. Разгром «Рейн Файр» со счетом 33:0 вновь вселил надежду, а уверенные победы над «Барселоной» и дважды над «Амстердамом» привели к итоговому результату 6-4, повторившему лучший результат сезона. Тем не менее, из-за равных показателей в личных встречах с «Франкфурт Галакси» и «Рейн Файр» команде не было предоставлено место в World Bowl XI, что было особенно обидно, поскольку World Bowl должен был пройти на стадионе «Хэмпден Парк». Кен Симонтон успешно перенял роль Герберта Гудмана в нападении, набрав всего на два ярда (и два тачдауна) меньше, чем Гудман. Морис Хикс также получил 74 выноса, забив четыре тачдауна, включая один с дистанции 93 ярдов. Лучшими принимающими у Налла были Эделл Шепард (518 ярдов, 4 тачдауна) и Джон Минарди (470 ярдов, 5 тачдаунов). Десять игроков «Клейморс» забили тачдауны на приеме в течение сезона. Ти Джей Бингем совершил семь сэков в защите. Дальквист был уволен после сезона 2003 года, а после того, как «Барселона Драгонс» стала второй командой NFL Europe, переехавшей в Германию (превратившись в «Кёльн Сентюрионс»), их главный тренер Джек Бикнелл занял освободившуюся должность. В свой единственный сезон во главе команды «Клейморс» завершили с результатом 2-8.

Сезон 2004 года

2004 год начался крайне неудачно для Шотландии, с четырьмя поражениями подряд в начале сезона. Лишь победа над Rhein Fire со счетом 13–12 не позволила команде пропустить очки в первом тайме. Такой же результат 1–4 был показан и во второй половине сезона, завершив сезон с двумя победами и восемью поражениями в третий раз (худший результат в истории команды) и лишив команду возможности квалифицироваться на World Bowl XII.

Закрытие

21 октября 2004 года NFL Europe объявила о прекращении существования шотландской команды Claymores в пользу франшизы на более конкурентном немецком рынке. Хотя средняя посещаемость матчей шотландской команды за 10 сезонов составляла 11 306 зрителей, что сопоставимо с посещаемостью некоторых клубов шотландской Премьер-лиги, немецкие команды стабильно привлекали больше болельщиков. 24 ноября 2004 года шотландская команда была заменена "Гамбургскими морскими дьяволами" к сезону NFL Europe 2005 года. Несмотря на расформирование, бренд Scottish Claymores сохраняется для включения игроков в Зал славы и продвижения американского футбола среди любителей в Шотландии. Команда провела в общей сложности 26 домашних матчей регулярного сезона в Эдинбурге и 24 домашних матча регулярного сезона в Глазго. По одному матчу World Bowl было проведено в Эдинбурге и Глазго.

Сезон за сезоном

Сезон Лига Регулярный сезон Плей-офф Выиграно Поражено Ничьи Процент побед Место Выиграно Поражено Процент побед Результат 1995 WLAF 2 8 0 .200 6-е – – — — 1996 WLAF 7 3 0 .700 1-е 1 0 1.000 1997 WLAF 5 5 0 .500 3-е – – — — 1998 NFLE 2 8 0 .200 6-е – – — — 1999 NFLE 4 6 0 .400 5-е – – — — 2000 NFLE 6 4 0 .600 2-е 0 1 .000 2001 NFLE 4 6 0 .400 4-е – – — — 2002 NFLE 5 5 0 .500 4-е – – — — 2003 NFLE 6 4 0 .600 3-е – – — — 2004 NFLE 2 8 0 .200 6-е – – — — Итого 43 57 0 .430 1 1 .500

Главные тренеры

# Имя Срок Регулярный сезон Послесезонные достижения ГК Выиграл Потерял Ничьи Процент побед ГК Выиграл Потерял Процент побед 1 Джим Крайнер 1995–2000 60 26 34 0 0.433 2 1 1 0.500 2 Джин Дальквист 2001–2003 30 15 15 0 0.500 0 0 0 0.000 — 3 Джек Бикнелл 2004 10 2 8 0 0.200 0 0 0 0.000 —