Введение

Итальянская лига американского футбола (IFL – название на английском языке) – высший уровень лиг американского футбола в Италии, впервые организованная в 1978 году. Первый официально признанный чемпион лиги был определен в 1980 году. Ежегодный финальный матч плей-офф, определяющий чемпиона лиги, называется Итальянский Боул и присуждает, в американском футболе, титул "чемпиона Италии" и скудетто.

Предыстория

В Италии первая игра в американский футбол состоялась в Генуе 27 ноября 1913 года, когда команды USS Connecticut и USS Kansas встретились друг с другом – два из 14 кораблей американского Великого Белого флота, временно пришвартовавшихся в лигурийском порту во время учебного круиза в Средиземном море. USS Connecticut выиграл со счетом 17:6. После этого эпизодического появления американский футбол вернулся в Италию с войсками союзников во время Второй мировой войны, следуя за продвижением американских подразделений с юга на север итальянского полуострова. 23 ноября 1944 года на стадионе «Делла Витториа» в Бари состоялся матч в тач-футбол между командами «Плейбои» и Технической школой. Трофей, получивший название «Кубок Бэмбино», выиграла Техническая школа со счетом 13:0 перед аудиторией в 5000 человек. Чуть больше месяца спустя, 1 января 1945 года, во Флоренции перед 25 000 зрителей состоялся матч «Спагетти-боул» между «Бриджбустерами» (представителями 12-й воздушной армии) и «Маддерсами» (Северной армией США), которые одержали победу со счетом 20:0. Хотя, вероятно, в те годы были сыграны и другие матчи, документальных подтверждений которым не сохранилось, первый матч в мирное время состоялся в Триесте, последней территории, освобожденной от нацистских фашистов, в январе 1948 года. Матч был организован войсками США в Триесте, и в нем команда SP'S одержала победу над ротой D с преимуществом в «три тачдауна» (тогда это соответствовало счету 21:0).

История

В 1970-х годах в Италии формировались и играли команды. Первый чемпионат по американскому футболу, организованный в Италии, который никогда не был признан федерацией, состоялся в 1977 году и был выигран ими. Среди игр, сыгранных в 1970-х годах, был первый официальный матч между итальянскими командами по американскому футболу в рамках подготовки к первому чемпионату, официально признанному федерацией; он состоялся 24 июня 1978 года на стадионе Карло Сперони в Бусто-Арсицио, где «Рино Милано» одержали победу над «Галларат Фрогз» со счетом 36–0. В 1980 году была создана первая официальная американская футбольная лига в Италии, которая и определила чемпиона. Этот чемпионат не включал финал и был выигран ими. Однако титул первого чемпиона Италии был признан за «Лупи» только в 2016 году. Итальянская лига (Серия А) в конце 1970-х и начале 1980-х годов была одной из первых в Европе, подписавших контракты с профессиональными игроками и тренерами из США. Лига пользовалась большой популярностью в первые годы, особенно в конце 1980-х и начале 1990-х годов, когда на финальный матч чемпионата Серии А собиралось до 20 000 зрителей. Американский футбол в Италии переживал взлеты и падения с тех пор, но всегда оставался конкурентоспособным, с различными лигами более низкого уровня, играющими под эгидой Итальянской футбольной лиги (IFL). Новая IFL была основана в 2007 году, переняв значимость предыдущей лиги, известной как (Национальная футбольная лига Италии). Лига появилась в результате перехода нескольких лучших клубов старого чемпионата, организованного итальянской федерацией, таких как «Милано Риноз», «Парма Пантерс», «Болонья Довз» и «Больцано Джайентс». Однако некоторые исторические итальянские клубы не присоединились к новой лиге и продолжают участвовать в различных турнирах, организованных другими федерациями. В последующие годы многие команды перешли в IT (федерацию, к которой принадлежит IFL), и большинство крупнейших команд снова входят в состав IFL, то есть в Первый дивизион или в другие два дивизиона. «Бергамо Лайонс» выиграли наибольшее количество чемпионатов итальянской Супербоул-лиги, победив в 12 финалах. В субботу, 1 июля 2023 года, на стадионе «Гласс Боул» в кампусе Университета Толедо, Толедо, штат Огайо, США, состоится Italian Bowl XLII. Это будет первый чемпионат Итальянской футбольной лиги, проводимый за пределами Европы. «Парма Пантерс» выиграли игру, которая прошла перед почти 10 000 зрителей и транслировалась по телевидению в США.