Введение

Эксперимент ближнего инфракрасного диапазона (NFIRE) — спутник, который был предложен и разработан Агентством противоракетной обороны, подразделением Министерства обороны США. Он был запущен с острова Уоллопс на ракете-носителе Minotaur 24 апреля 2007 года в 06:48 по Гринвичу. Хотя спутник был в основном предназначен для сбора данных о выхлопных струях ракет, он также должен был нести перехватчик, аналогичный тем, что разрабатывались для Стратегической оборонной инициативы. Затем планировалось запустить ракету, которая должна была пролететь мимо оснащенного перехватчика. Эта функция впоследствии была исключена. Финансирование NFIRE в 2004 финансовом году составило 44 миллиона долларов. В 2004 году Палата представителей США поручила Агентству противоракетной обороны (MDA) исключить перехватчик из запланированного запуска NFIRE в 2006 году, одобрив 68 миллионов долларов в 2005 финансовом году при условии выполнения этого требования. Однако Комитет по ассигнованиям Сената, рассматривавший программу NFIRE, призвал MDA вернуть ракетный перехватчик к первоначально запланированному испытанию, несмотря на неоднозначное мнение о том, что это может привести к размещению оружия в космосе. Комитет, утвердивший 13,7 миллиона долларов для программы NFIRE в 2006 финансовом году, потребовал от MDA «завершить разработку и интеграцию в миссию развертываемого перехватчика NFIRE». MDA исключила перехватчик из запланированного испытания, заявив о риске технического сбоя, и заменила его полезной нагрузкой для лазерной связи от Tesat Spacecom. NFIRE вошел в атмосферу Земли 4 ноября 2015 года.