Введение

Система для транспортировки документов и других небольших посылок

Почта – это система физической транспортировки открыток, писем и посылок. Почтовая служба может быть частной или государственной, хотя многие правительства накладывают ограничения на частные системы. Начиная с середины XIX века, национальные почтовые системы обычно учреждались как государственная монополия с предоплаченной стоимостью отправления. Подтверждением оплаты, как правило, служит наклеенная почтовая марка, но для массовых рассылок также используется франкировальный аппарат. Почтовые службы часто выполняют функции, помимо транспортировки корреспонденции. В некоторых странах почтовая, телеграфная и телефонная служба (PTT) осуществляет надзор за почтовой системой, а также за телефонной и телеграфной связью. В некоторых странах почтовые системы предоставляют возможность открытия сберегательных счетов и оформления паспортов. Всемирный почтовый союз (ВПС), основанный в 1874 году, объединяет 192 страны-члена и устанавливает правила международного почтового обмена как специализированное учреждение Организации Объединенных Наций.

Этимология

Слово "почта" происходит от среднеанглийского слова "male", обозначавшего дорожную сумку или узел. Оно писалось именно так до XVII века и отличается от слова "мужчина". У французов есть похожее слово – "malle", обозначающее сундук или большую коробку, а в ирландском языке "mála" означает "сумка". В XVII веке слово "mail" стало появляться в значении сумки для писем: "сумка, полная писем" (1654 год). В течение следующего столетия слово "mail" стало применяться исключительно к самим письмам, а мешок стали называть почтовой сумкой. В XIX веке британцы обычно использовали "mail" для обозначения писем, отправляемых за границу (то есть по морю), а "post" – для писем, доставляемых внутри страны. Слово "post" происходит от старофранцузского "poste", которое, в свою очередь, восходит к причастию прошедшего времени латинского глагола "ponere" – "класть" или "помещать". Таким образом, в Великобритании Королевская почта доставляет "post", а в Северной Америке почту доставляют Почтовая служба США и Почта Канады. Термин "электронная почта" впервые появился в 1970-х годах. Термин "snail mail" (обычная почта) является ретронимом, используемым для отличия от более быстрой электронной почты. Существуют различные версии относительно даты его первого использования.

История

Практика общения посредством письменных документов, доставляемых посредником от одного человека или места к другому, почти наверняка восходит к самому изобретению письменности. Однако развитие формальных почтовых систем произошло значительно позже. Первое задокументированное использование организованной курьерской службы для распространения письменных документов зафиксировано в Египте, где фараоны использовали курьеров для рассылки указов по всей территории государства (2400 г. до н.э.). Самое раннее сохранившееся письмо также египетского происхождения и датируется 255 годом до нашей эры.

Персия (Иран)

Первое достоверное свидетельство о создании развитой почтовой системы исходит из Древней Персии. Наиболее убедительное подтверждение (Ксенофонт) приписывает изобретение персидскому царю Киру Великому (550 г. до н.э.), который повелел, чтобы в каждой провинции его царства была организована приемка и доставка почты для всех граждан. Другие авторы приписывают это его преемнику Дарию I Персидскому (521 г. до н.э.). Существуют также утверждения о существовании ассирийской почтовой системы в ещё более ранние времена, с упоминанием Хаммурапи (1700 г. до н.э.) и Саргона II (722 г. до н.э.). Однако, вероятно, доставка почты не была основной целью этой службы. Хорошо задокументирована роль системы в сборе разведывательных данных, а служба впоследствии получила название angariae, термин, который со временем стал обозначать систему налогообложения. В Ветхом Завете (книга Эсфирь, глава VIII) упоминается эта система: Ахашверош, царь Мидий, использовал гонцов для донесения своих указов. Персидская система функционировала посредством станций (называемых Чапар Хане), откуда гонец (называемый Чапар) отправлялся к следующей станции, где менял лошадь на свежую для обеспечения максимальной скорости и эффективности доставки. Геродот описал эту систему следующим образом: «Говорят, что количество дней, составляющих весь путь, равно количеству людей и лошадей, стоящих вдоль дороги, причем каждый из них находится на расстоянии одного дня пути; и ни снег, ни дождь, ни жара, ни тьма не мешают им быстро выполнять назначенное задание». Этот отрывок широко известен и выгравирован на почтовом отделении Джеймса Фарли в Нью-Йорке, хотя там используется перевод: «Ни снег, ни дождь, ни жара, ни ночная тьма не останавливают этих гонцов в быстром завершении их маршрутов».

Индия

Экономический рост и политическая стабильность во времена империи Маурьев (322–185 гг. до н.э.) способствовали устойчивому развитию гражданской инфраструктуры в древней Индии. Маурьи разработали раннюю индийскую почтовую службу, а также общественные колодцы, постоялые дворы и другие общественные удобства. Обычные колесницы, известные как дагана, иногда использовались в качестве почтовых колесниц в древней Индии. Короли и местные правители использовали курьеров в военных целях для передачи информации посредством гонцов и других посыльных. Почтовый мастер, возглавлявший разведывательную службу, отвечал за поддержание работы курьерской системы. Курьеры также использовались для доставки частных писем. В Южной Индии династия Водеяров (1399–1947) из Королевства Майсур использовала почтовую службу в целях шпионажа, получая информацию о событиях, происходивших на больших расстояниях. К концу XVIII века в Индии уже функционировала почтовая система. Позднее эта система была полностью модернизирована, когда Британская Индия установила контроль над большей частью Индии. Закон о почтовой службе XVII от 1837 года предусматривал, что генерал-губернатор Индии в совете обладал исключительным правом на платную доставку писем по почте на территории Ост-Индской компании. Некоторые чиновники имели право на бесплатную пересылку почты, что со временем стало предметом споров. На этой основе 1 октября 1837 года было учреждено Индийское почтовое отделение.

Рим

Первой хорошо задокументированной почтовой службой был Рим. Организованная во времена Августа Цезаря (62 г. до н.э. – 14 г. н.э.), служба называлась cursus publicus и обеспечивалась легкими повозками (rhedæ), запряженными быстрыми лошадьми. К времени Диоклетиана была учреждена параллельная служба с двухколесными телегами (birotæ), запряженными волами. Эта служба предназначалась исключительно для правительственной переписки. Позднее была добавлена еще одна служба для граждан.

Вьетнам

В 1802 году при династии Нгуен была создана первая вьетнамская почтовая служба, находившаяся в ведении Министерства обрядов. В период правления династии Нгуен официальные документы доставлялись на лошадях и других примитивных средствах передвижения до станций, расположенных на расстоянии примерно 25-30 километров друг от друга. В 1904 году было создано три управления беспроводной связи, а в начале 1906 года они были объединены с почтовой службой в Почтово-телеграфное управление. В 1945 году, после Августовской революции, Почтово-телеграфное управление было переименовано в Почту, подчиненную Министерству транспорта. В 1955 году Почта была преобразована в Министерство почт.

Китай

Некоторые китайские источники утверждают, что почтовые системы существовали еще во времена династий Ся или Шан, что делало бы их старейшей почтовой службой в мире. Самая ранняя достоверная система гонцов была учреждена династией Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.), которая размещала станции смены каждые 30 ли (около 15 км) вдоль основных маршрутов. Династия Тан (618–907 гг. н.э.) содержала 1639 почтовых станций, включая морские отделения, в которых работало около 20 000 человек. Управлением системой занималось Министерство войны, и частная переписка по этой сети была запрещена. Династия Мин (1368–1644 гг.) стремилась создать почтовую систему для быстрой, безопасной и недорогой доставки корреспонденции. Достаточная скорость всегда была проблемой из-за медленной системы сухопутных перевозок и недостаточного финансирования. Сеть включала 1936 почтовых станций, расположенных через каждые 60 ли вдоль основных маршрутов, с доступными свежими лошадьми каждые 10 ли между ними. Династия Цин содержала 1785 почтовых станций на своих землях. Однако более эффективной была система, связывавшая международные поселения, в основном вокруг Шанхая и договорных портов. Она являлась основной системой связи для международной торговли Китая.

Монгольская империя

Чингисхан учредил в Монгольской империи общеимперскую систему гонцов и почтовых станций, известную как Ортёо. Во времена династии Юань при Хубилай-хане эта система распространилась и на территорию Китая. Почтовые станции использовались не только для передачи и доставки официальной корреспонденции, но и были доступны для путешествующих чиновников, военных и иностранных гостей. Эти станции оказывали помощь и способствовали перевозке как иностранных, так и внутренних даров, а также развитию торговли в целом. К концу правления Хубилай-хана только в Китае насчитывалось более 1400 почтовых станций, которые располагали примерно 50 000 лошадьми, 1400 волами, 6700 мулами, 400 повозками, 6000 лодками, более 200 собаками и 1150 овцами. Каждая станция обслуживалась до двадцати пяти семей. Работа на почте приравнивалась к военной службе. Система продолжала функционировать в XVIII веке, когда для отправки сообщения через Монголию от Алтайских гор до Китая требовалось 64 станции.

Япония

Современная японская система была разработана в середине XIX века, тесно копируя европейские модели. Япония проявила значительную изобретательность в создании крупнейшей и наиболее успешной в мире системы почтовых сбережений, а затем и системы почтового страхования жизни. Почтовые работники играют ключевую роль в связывании японской политической системы с местной политикой. Почтовые работники пользуются высоким престижем и часто занимают свои должности по наследству. В значительной степени именно почтовая система обеспечила масштабное финансирование, необходимое для быстрой индустриализации Японии в конце XIX века.

Другие системы

Другая важная почтовая служба была создана в исламском мире халифом Муавией; служба называлась баридом, по названию башен, построенных для защиты дорог, по которым путешествовали гонцы. Уже к 3000 году до н.э. в Египте использовали почтовых голубей, используя уникальную способность этой птицы находить дорогу домой, даже если ее унесли далеко от гнезда, благодаря особо развитому чувству ориентации. Сообщения привязывали к лапкам голубя, которого отпускали, и он возвращался в свое гнездо. К XIX веку почтовые голуби широко использовались для военных коммуникаций. Карл Великий распространил на всю территорию своей империи систему, использовавшуюся франками в северной Галлии, и объединил эту службу с системой мисси доминики. В середине XI века торговцы льна, известные как купцы Каирской Генизы из Фустата (Египет), писали об использовании почтовой службы, известной как кутуби. Система кутуби обслуживала маршруты между городами Иерусалим, Рамла, Тир, Аскалон, Дамаск, Алеппо и Фустат, обеспечивая круглогодичную и регулярную доставку почты. Многие религиозные ордена имели собственные почтовые службы. Особенно известна служба цистерцианцев, соединявшая более 6000 аббатств, монастырей и церквей. Однако наиболее эффективную организацию создали рыцари-тамплиеры. В 1716 году в Испании была учреждена государственная почтовая служба Correos y Telégrafos, доступная всем гражданам. Почтовые гонцы были впервые наняты в 1756 году, а почтовые ящики – установлены в 1762 году.

"Турн и Такси"

В 1505 году император Священной Римской империи Максимилиан I учредил почтовую систему в империи, назначив Франца фон Таксиса её руководителем. Эта система, первоначально известная как Кайзерлихе Райхспост, часто считается первой в мире современной почтовой службой, положившей начало революции в области коммуникаций в Европе. Система объединила современные технические и организационные средства для создания стабильной трансконтинентальной службы, которая также впервые предложила общественный доступ на платной основе. Семья Турн и Таксис, тогда известная как Тассис, осуществляла почтовую доставку между итальянскими городами-государствами начиная с 1290 года. На протяжении 500 лет почтовое дело, базировавшееся в Брюсселе и Франкфурте, передавалось из поколения в поколение. После упразднения империи в 1806 году система Thurn und Taxis Post продолжала функционировать как частная организация в эпоху почтовых марок, прежде чем была включена в почтовую систему новой Германской империи после 1871 года. 1 июля 1867 года государство Пруссия обязалось выплатить компенсацию в размере 3 000 000 талеров, которые Хелена фон Турн и Таксис, невестка последнего почтмейстера Максимилиана Карла, 6-го принца Турн и Таксис, реинвестировала в недвижимость, большая часть которой сохранилась до наших дней. История Телефонной книги мира уходит корнями в долгую историю авангардной семьи Турн и Таксис, занимавшейся телекоммуникациями. Ненадёжный источник: дата=апрель 2023. Справочник стал результатом передачи Йоханнесом, 11-м принцем Турн и Таксис, культуры PTT студенту и оказания помощи в открытии небольшого телефонного бутика рядом с историческим почтовым особняком, который посещали его предки на протяжении веков. Ненадёжный источник: дата=апрель 2023. Несколько европейских почтовых операторов, таких как Deutsche Post или Österreichische Post, продолжают использовать почтовый рог Турн и Таксис в своем логотипе, как и глобальная Телефонная книга мира, базирующаяся в старом почтовом особняке короля Людовика XIV в Париже. Недостоверный источник: дата=апрель 2023.

Реформы почтовой системы

В Соединенном Королевстве до 1840 года оплату писем производил получатель, а стоимость определялась расстоянием между отправителем и получателем и количеством листов бумаги, а не единым тарифом по всей стране с ограничением по весу. Сэр Роуленд Хилл реформировал почтовую систему, основываясь на идеях оплаты в один пенни и предварительной оплаты. В своем предложении Хилл также предложил использовать официальные предварительно напечатанные конверты и клейкие почтовые марки как альтернативные способы переложить обязанность оплаты почты на отправителя, в то время как предварительная оплата была необязательной, что и привело к изобретению почтовой марки Penny Black.

Современный транспорт и технологии

Почтовая система сыграла важную роль в развитии современных видов транспорта. Железные дороги перевозили почтовые вагоны. В течение 20-го века авиапочта стала основным видом транспорта для межконтинентальной корреспонденции. Почтальоны начали использовать почтовые фургоны. Обработка почты становилась все более автоматизированной. Интернет изменил условия существования обычной почты. Электронная почта (и в последние годы социальные сети) стала серьезным конкурентом традиционным почтовым системам, но онлайн-аукционы и интернет-магазины открыли новые бизнес-возможности, так как люди часто получают товары, приобретенные в интернете, по почте.

Современная почта

Современная почта организована национальными и приватизированными службами, которые связаны между собой международными правилами, организациями и соглашениями. Бумажные письма и посылки можно относительно легко и недорого отправить практически в любую страну мира. Интернет сделал отправку сообщений, подобных письмам, почти мгновенной, и во многих случаях корреспонденты используют электронную почту вместо традиционных писем. Объем бумажной почты, отправляемой через Почтовую службу США, снизился более чем на 15% по сравнению с пиковым показателем в 213 миллиардов отправлений в год, зафиксированным в 2006 году.

Организация

Некоторые страны организовали свои почтовые службы как публичные акционерные общества без юридической монополии. Всемирная почтовая система, состоящая из национальных почтовых служб суверенных государств мира, координируется Всемирным почтовым союзом, который, в частности, устанавливает международные почтовые тарифы, определяет стандарты для почтовых марок и управляет системой международных почтовых ответных купонов. В большинстве стран создана система кодов (именуемых ZIP-кодами в США, почтовыми индексами в Великобритании и Австралии, eircodes в Ирландии и почтовыми индексами в большинстве других стран) для облегчения автоматизации операций. Это также включает нанесение дополнительных отметок на адресную часть письма или почтового отправления, называемое «штрих-кодированием». Штрих-кодирование почты для доставки обычно выполняется либо серией вертикальных штрихов, обычно называемой кодированием POSTNET, либо блоком точек в виде двумерного штрих-кода. Метод «блока точек» позволяет кодировать подтверждение оплаты почтовых сборов, точную маршрутизацию доставки и другие функции. В XX веке обычная почтовая служба была улучшена благодаря использованию самолетов для более быстрой доставки. Первая в мире регулярная авиапочтовая служба состоялась в Великобритании между лондонскими пригородами Хендон и Виндзор, графство Беркшир, 9 сентября 1911 года. Некоторые методы авиапочты оказались неэффективными, в том числе эксперимент почтовой службы США с ракетной почтой. Услуги уведомления о вручении были введены для предоставления отправителю подтверждения фактической доставки.

Оплата

До середины девятнадцатого века в регионах, где существовали почтовые системы, модели оплаты варьировались, но большая часть почты отправлялась без предоплаты, требуя от получателя оплатить почтовый сбор. В некоторых регионах отправитель вносил частичную оплату. Сегодня во всем мире наиболее распространенным способом предоплаты почтовых сборов является покупка клеящейся почтовой марки для наклеивания на конверт перед отправкой; гораздо менее распространенным способом является использование конверта с уже оплаченной почтой. Франкирование – это метод создания конвертов с предоплаченной почтой по лицензии с использованием специального оборудования. Оно используется компаниями с большим объемом почтовых отправлений, такими как банки и компании, занимающиеся прямой рассылкой. В 1998 году Почтовая служба США санкционировала первые испытания защищенной системы отправки цифровых франков через Интернет для печати на обычном принтере, что устраняло необходимость в лицензировании специального франкировального аппарата и позволяло компаниям с небольшим объемом почтовых отправлений воспользоваться этой возможностью; впоследствии тестирование было расширено для проверки использования персонализированной почтовой оплаты. Услуга, предоставляемая Почтовой службой США с 2003 года, позволяет печатать франки на специальных этикетках с клеевым слоем. В 2004 году Royal Mail в Великобритании представила свою интернет-систему SmartStamp, позволяющую печатать на обычных клеевых этикетках или конвертах. Аналогичные системы рассматриваются почтовыми администрациями по всему миру. Когда предоплаченный конверт или посылка принимается почтовым агентом, он обычно ставит отмету об аннулировании, подтверждающую, что предоплата больше недействительна. Исключения составляют случаи, когда агент забывает или не ставит отмету об аннулировании, для предварительно аннулированных марок, которые не требуют аннулирования, и, в большинстве случаев, для отправлений, оплаченных через почтомат. (Персонализированные марки, одобренные USPS и производимые компаниями Zazzle и другими, фактически являются формой метки для почтомата и, следовательно, не требуют аннулирования.)

Конфиденциальность и цензура

Документы, как правило, не должны читаться кем-либо, кроме адресата; например, в Соединенных Штатах Америки это является нарушением федерального закона для кого-либо, кроме адресата и правительства, вскрывать почту. Однако существуют исключения: руководители часто поручают своим секретарям или помощникам работу с корреспонденцией; а открытки не требуют вскрытия и могут быть прочитаны любым человеком. В некоторых юрисдикциях существуют правовые нормы, разрешающие регистрацию данных отправителя и получателя почты, находящейся в конверте. Конфиденциальность переписки гарантирована конституциями Мексики, Колумбии, Бразилии и Венесуэлы, и упоминается в Европейской конвенции о правах человека и Всеобщей декларации прав человека. В соответствии с законодательством соответствующей юрисдикции, корреспонденция может быть открыта как открыто, так и тайно, или ее содержание может быть установлено иным способом полицией или другими уполномоченными органами в случаях, связанных с подозрением в преступном сговоре, хотя так называемые "черные кабинеты" (в основном в прошлом, хотя, по-видимому, их использование продолжается и сегодня) осуществляли вскрытие незаконным путем. Почтовая служба может быть уполномочена вскрывать почту, если невозможно установить местонахождение ни адресата, ни отправителя, с целью их розыска. Почтовая служба также может вскрывать почту для проверки на наличие материалов, опасных для транспортировки, или нарушающих местные законы. Хотя в большинстве случаев цензура почты является исключением, военная почта, отправляемая и получаемая военнослужащими, часто подвергается надзору. Цензура почты осуществляется для предотвращения утечки тактической информации, такой как перемещение войск или погодные условия.

Рост электронной корреспонденции

Современные альтернативы, такие как телеграф, телефон, телекс, факсимиле и электронная почта, снизили привлекательность бумажной почты для многих областей применения. Эти современные альтернативы обладают рядом преимуществ: помимо скорости, они могут быть более безопасными, например, потому что широкая публика не может узнать адрес отправителя или получателя по конверту, а также из-за того, что традиционные почтовые отправления иногда могут не доходить, например, из-за вандализма почтовых ящиков, недружелюбных домашних животных или неблагоприятных погодных условий. Почтовые работники могут отказаться, официально или неофициально, доставлять почту по определенному адресу (например, если нет свободного прохода к двери или почтовому ящику). С другой стороны, традиционная почта исключает возможность компьютерных сбоев и вредоносного программного обеспечения, и получателю не нужно распечатывать ее, если ему нужна бумажная копия, хотя для создания цифровой копии потребуется сканирование. Физическая почта по-прежнему широко используется в деловой и личной переписке по причинам, таким как юридические требования к подписям, нормы этикета и необходимость отправлять небольшие физические предметы. С появлением электронной почты, которая почти всегда намного быстрее, почтовая система в интернет-сленге стала называться ретронимом "улитка". Иногда термин "белая почта" также используется как нейтральное обозначение обычной почты. В основном в течение XX века проводились эксперименты с гибридной почтой, сочетающей электронную и бумажную доставку. Электронные средства включают телеграммы, телекс, факсимиле (факс), электронную почту и короткие текстовые сообщения (SMS). Существовали методы, объединявшие почтовые отправления с некоторыми из этих новых средств, например, временные электронные письма, сочетающие факсимильную передачу с доставкой на следующий день. Эти средства обычно используют механический или электромеханический стандартизированный способ письма (набор текста), который, с одной стороны, повышает эффективность коммуникации, а с другой – делает невозможными особенности и практики, традиционно присущие обычной почте, такие как каллиграфия. Эта эпоха, несомненно, в основном характеризуется механическим письмом, с общим использованием не более полудюжины стандартных типографских шрифтов со стандартных клавиатур. Однако увеличение использования машинописных или компьютерных писем для личного общения и появление электронной почты вызвали возрождение интереса к каллиграфии, поскольку письмо стало более "особым событием". Однако задолго до электронной почты и компьютерных писем украшенные конверты, штампы и артистические маркеты (artistamps) были частью среды почтового искусства. В 2000-х годах (десятилетии) с появлением eBay и других онлайн-аукционов и интернет-магазинов почтовые службы в развитых странах значительно переориентировались на доставку товаров. Это было воспринято как стимул для использования системы после снижения объема бумажной почты благодаря доступности электронной почты. Появились онлайн-почтовые отделения, предоставляющие получателям возможность получать традиционную корреспонденцию в отсканированном электронном формате.

Сбор

Почтовые марки также являются объектом особой формы коллекционирования. Коллекционирование марок – очень популярное хобби. В некоторых случаях, когда спрос значительно превышает предложение, их коммерческая стоимость на этом конкретном рынке может стать во много раз выше номинальной стоимости, даже после использования. Для некоторых почтовых служб продажа марок коллекционерам, которые никогда не будут их использовать, является существенным источником дохода; например, марки из Токелау, Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов, Тристан-да-Кунья, Ниуафо’у и многих других. Коллекционирование марок обычно называют филателией, хотя в строгом смысле этот термин относится к изучению марок. Другой вид коллекционирования – открытки, документ, написанный на плотном листе бумаги, обычно украшенном фотографиями или художественными рисунками с одной стороны и коротким сообщением с другой, где также предусмотрено место для адреса. В строгом филателистическом смысле открытку следует отличать от почтовой карточки, на которой уже напечатана почтовая оплата. Тот факт, что это сообщение может увидеть посторонний человек, часто приводит к тому, что сообщения пишутся на сленге. Письма часто изучаются как образец литературы, а также в биографиях известных людей. Значительная часть Нового Завета Библии состоит из посланий апостола Павла к христианским общинам в различных частях Римской империи. Список известных писем приведен ниже. Эпистолярный стиль письма представляет собой вымышленный рассказ, изложенный в форме переписки между двумя или более персонажами. Сообщение в бутылке – импровизированный способ отправки почты после кораблекрушения на необитаемом острове.

Дерегулирование

Многие страны, включая Швецию (1 января 1993 г.), Новую Зеландию (1998 и 2003 гг.), Германию (2005 и 2007 гг.), Аргентину и Чили, открыли рынок почтовых услуг для новых игроков. В случае с New Zealand Post Limited это включало (с 2003 года) утрату его исключительного права быть единственным членом Всемирного почтового союза от Новой Зеландии как почтовой администрации, что привело к прекращению его монополии на выпуск марок с названием «Новая Зеландия».

Письма

Почтовая корреспонденция стандартного размера составляет основную часть содержимого, отправляемого большинством почтовых служб. Обычно это документы, напечатанные на бумаге формата A4 (210×297 мм), Letter (8,5×11 дюймов) или меньшего размера, помещенные в конверты. Рукописная переписка, некогда основной способ общения между людьми, находящимися на расстоянии, сейчас используется реже из-за появления более оперативных средств связи, таких как телефон или электронная почта. Однако традиционные письма часто воспринимаются как отголосок "более простого времени" и до сих пор используются, когда отправитель хочет проявить осознанность и вдумчивость в своем общении. Примером может служить письмо с соболезнованиями человеку, переживающему утрату. Счета и счета-фактуры часто отправляются по почте, как и обычная корреспонденция по оплате от коммунальных служб и других поставщиков услуг. Такие письма часто содержат обратный адресный конверт, позволяющий получателю легко отправить оплату обратно в компанию. Хотя это все еще распространено, многие люди теперь предпочитают использовать онлайн-сервисы оплаты счетов, что избавляет от необходимости получать счета по почте. Документы, подтверждающие крупные финансовые операции, также часто отправляются по почте, как и многие налоговые документы. Новые кредитные карты и соответствующие им персональные идентификационные номера (PIN-коды) отправляются владельцам по почте. Для обеспечения безопасности карта и PIN-код обычно отправляются отдельно с разницей в несколько дней или недель. Массовая рассылка – это почта, подготовленная для массовой отправки, часто путем предварительной сортировки и обработки по сниженным тарифам. Она часто используется в прямом маркетинге и других рекламных рассылках, хотя имеет и другие применения. Отправители этих сообщений иногда приобретают списки адресов (иногда ориентированные на определенные демографические группы), а затем отправляют письма с рекламой своих продуктов или услуг всем получателям. В других случаях коммерческие предложения рассылаются местными компаниями, рекламирующими местные продукты, например, служба доставки еды, рекламирующая свою зону обслуживания, или розничный магазин, рассылающий еженедельные рекламные листовки по определенному району. Массовая рассылка также часто отправляется существующим клиентским базам компаний для рекламы новых продуктов или услуг.

Первый класс

Первоклассная почта в США включает в себя открытки, письма, большие конверты (плоские) и небольшие посылки, при условии, что вес каждого отправления составляет не более 28,35 грамма (1 унции). Доставка первоклассной почты имеет приоритет перед почтой второго класса (газеты и журналы), третьего класса (массовая рассылка рекламы) и четвертого класса (книги и медиа-пакеты). Цены на первоклассную почту зависят как от формы, так и от веса отправления. Отправления весом более 368,5 грамма (13 унций) могут быть отправлены как Priority Mail. По состоянию на 2011 год 42% первоклассной почты доставлялись на следующий день, 27% – через два дня и 31% – через три дня. USPS ожидала, что изменения в обслуживании в 2012 году приведут к тому, что около 51% будет доставляться в течение двух дней, а большая часть остальных – в течение трех. Аналогом в Canada Post является Lettermail. Первый класс британской почты Royal Mail, как его принято называть, – это просто приоритетный вариант по сравнению со вторым классом, немного более дорогой. Royal Mail стремится (но не гарантирует) доставлять все письма первого класса на следующий день после отправки. В Австрии приоритетная почта называется Prio, в Швейцарии – A Post.

Зарегистрированная и записанная почта

Регистрированная почта позволяет отслеживать местонахождение и, в частности, подтверждение доставки письма. Она обычно значительно дороже обычной почты и чаще всего используется для отправки ценных вещей. За зарегистрированной почтой ведется постоянный контроль на протяжении всей системы. Заказная почта обрабатывается как обычная, за исключением требования о получении подписи при доставке. Это особенно полезно для юридических документов, где необходимо подтверждение факта доставки. В Соединенном Королевстве заказная посылка (фирменный сервис Royal Mail "Signed For") регулируется Законом о службах заказной доставки 1962 года. Согласно этому закону, любой документ, который в соответствии с действующим законодательством должен быть вручен заказным письмом, может быть законно вручен и заказной посылкой.

Репозиционируемые облигации

Почтовая служба Соединенных Штатов ввела тестирование, позволяющее прикреплять "перемещаемые заметки" (например, Post-it notes от 3M) к внешней стороне конвертов и массовых почтовых рассылок, впоследствии продлив тестирование на неопределенный срок. Перемещаемая заметка может быть прикреплена непосредственно к адресной стороне писем First Class Mail и Standard Mail стандартного размера. Эти отправления должны соответствовать требованиям, изложенным в разделах 7.2–7.6. Заметка включается в состав почтового отправления при расчете веса и стоимости пересылки и должна учитываться при определении цены.

Почтовые открытки

Почтовые открытки и открытки – это небольшие карточки с сообщениями, отправляемые по почте без конверта. Различие между ними часто, хотя и не всегда чёткое и надёжное, заключается в том, что "почтовые открытки" выпускаются почтовой службой или организацией с заранее напечатанными "почтовыми знаками" (или "маркой"), а открытки выпускаются частными лицами и требуют наклеивания почтовой марки (хотя известны случаи выпуска почтовыми службами открыток без марки). Открытки часто печатаются для продвижения туризма, с изображениями курортов, достопримечательностей или юмористическими сообщениями на лицевой стороне, и местом для короткого сообщения от отправителя на оборотной. Стоимость пересылки открыток обычно ниже, чем для обычных писем, однако некоторые особенности, такие как нестандартный размер или вырезы, могут потребовать оплаты по тарифу первого класса. Журналы также используют открытки для привлечения новых подписчиков. Внутри многих журналов содержатся карточки подписки с обратной оплатой, которые читатель может заполнить и отправить издательству для оформления подписки. Таким образом, журналы используют открытки и для других целей, включая опросы читателей, конкурсы или запросы информации. Благотворительные организации иногда рассылают своим членам открытки с готовым текстом, который нужно подписать и отправить политику (например, в поддержку справедливой торговли или списания долгов развивающихся стран).

Другие почтовые услуги

Маленькие пакеты обычно весят менее 2 кг. Большие конверты также отправляются по почте. Они часто изготавливаются из более прочного материала, чем стандартные конверты, и часто используются предприятиями для транспортировки документов, которые нельзя сложить или повредить, таких как юридические документы и контракты. Из-за своего размера за отправку больших конвертов иногда взимается дополнительная почтовая оплата. Пакеты часто отправляются через почтовые службы, как правило, требуя дополнительной оплаты по сравнению со средним письмом или открыткой. Многие почтовые службы устанавливают ограничения на содержимое посылок, обычно запрещая или ограничивая отправку скоропортящихся, опасных или легковоспламеняющихся материалов. Некоторые опасные материалы в ограниченных количествах могут быть отправлены при наличии соответствующей маркировки и упаковки, например, этикетки ORM D. Кроме того, в связи с угрозой терроризма Почтовая служба США подвергает посылки многочисленным проверкам безопасности, часто сканируя или просвечивая их рентгеном для обнаружения материалов, которые могут содержаться в биологических образцах или почтовых бомбах. Газеты и журналы также отправляются по почте. Многие журналы просто отправляются обычной почтой (но в США они печатаются со специальным штрих-кодом, который служит предоплаченной почтовой маркой – см. POSTNET), однако многие из них теперь упаковываются в термоусадочную пленку для защиты содержимого. В конце XIX и первой половине XX века газеты и журналы обычно отправлялись в обертках с оттиском почтовой марки. Гибридная почта, иногда называемая L-почтой, – это электронная передача почты с компьютера отправителя непосредственно поставщику почтовых услуг. Поставщик почтовых услуг затем может использовать электронные средства для сортировки, маршрутизации и физического изготовления почтовых отправлений в ближайшем к пункту назначения месте. Этот вид почты становится все более популярным, и некоторые почтовые отделения и частные компании выходят на этот рынок. В некоторых странах эти услуги доступны для печати и доставки электронных писем тем, кто не может получать электронную почту, например, пожилым или больным людям. Услуги, предоставляемые поставщиками гибридной почты, тесно связаны с услугами компаний по переадресации почты.