Гретхен Франклин: 70 лет на сцене и экране

Введение

Гретхен Франклин (7 июля 1911 – 11 июля 2005) – английская актриса и танцовщица, чья карьера в индустрии развлечений продолжалась более 70 лет. Она родилась в Ковент-Гардене, в центре Лондона. С 1985 по 1988 год она регулярно исполняла роль Этель Скиннер в долгоиграющем мыльном сериале BBC 1 «EastEnders». После этого она эпизодически возвращалась к этой роли. Эти появления становились все короче и реже. В последний раз она появилась в сериале в 2000 году, когда её персонаж был убит.

Ранние годы

Гретхен Гордон Франклин родилась в театральной семье, единственном ребенке своих родителей Гордона и Вайолет Франклин. Ее отец выступал с песнями и танцами, а ее дед был известным артистом мюзик-холла на рубеже XX века. Она начала карьеру в шоу-бизнесе в подростковом возрасте, дебютировав в качестве участницы кордебалета в пантомиме в Борнмуте. В 1929 году она брала уроки танцев в Theatre Girls Club в Сохо, в лондонском Вест-Энде, а позже стала танцовщицей чечетки и одним из основателей квартета под названием Four Brilliant Blondes. Она также играла в нескольких пьесах и впервые появилась на экране в фильме «Прежде чем я проснусь» (1955). Среди других ее фильмов: «Плащ без кинжала» (1956), «Пламя на улицах» (1961), «Игровая мафия» (1965), «Истерзанные нервы» (1968), «Ночной визитёр» (1971), «Три мушкетёра» (1973), «В поисках Квинси» (1979) и «Рэгтайм» (1981) и другие. Франклин снималась в нескольких постановках для BBC и на сцене. Одной из самых известных ее сценических ролей была роль миссис Ропер в пьесе «Вердикт» (1958) британской писательницы Агаты Кристи. Продюсером был Питер Сондерс, режиссером – Чарльз Хикман, спектакль прошел 250 раз. В 1965 году Франклин играла на сцене Вест-Энда в пьесе «Весна и портвейн», когда ее выбрали на роль первой миссис Альф Гарнетт в пилотном эпизоде сериала «Пока смерть не разлучит нас», с Уорреном Митчеллом. Однако она упустила возможность стать постоянной участницей того, что должно было стать успешным сериалом, поскольку не смогла расторгнуть контракт на участие в театральной постановке (не имея возможности взять на себя регулярную роль в сериале, именно Франклин порекомендовала свою подругу Денди Николс на эту роль). Франклин и Николс сыграли эпизодические роли в двух фильмах режиссера Ричарда Лестера: в фильме о «Битлз» «Помогите!» (1965) и «Как я выиграл войну» (1967) с Джоном Ленноном в главной роли. Позже Франклин регулярно снималась в нескольких телевизионных сериалах, в том числе в «Перекрестках», где она играла Миртл Кавендиш (позже Харви); в короткоживущем мыльном сериале «Замок Хейвен»; в ситкоме «Джордж и Милдред» в роли матери Милдред, миссис Трембл, и в «Восходящей сырости» в роли тети Ригсби Мод. Она также часто появлялась в качестве второстепенного персонажа в телевизионных драмах, таких как «Диксон из Док Грин» и «Z-Cars». Она снялась вместе с Эртой Китт в эпизоде британского шпионского сериала «Защитники» («Карман, полный позы», 1974), исполнив песню и танцевальный номер. У нее были небольшие роли в таких сериалах, как «Опасный человек», «Follyfoot» и в последнем сериале о Кватермассе в 1979 году. Франклин также сыграла встревоженную мать миссис Дженс в эпизоде телевизионной адаптации «Славной пятерки» Энид Блайтон («Пять на холме Билликок», 1978) и ведьму Корделию в конце первого эпизода «Черной гадюки» («Предсказание», 1983) с Роуэном Аткинсоном в главной роли. Франклин появилась в раннем эпизоде сериала «Keeping Up Appearances», показанном в 1990 году.

Gretchen Gordon Franklin was born into a theatrical family, the only child of her parents Gordon and Violet Franklin. Her father had a song and dance act, while her grandfather was a well known music hall entertainer at the turn of the 20th century. She entered show business as a teenager, making her début as a pantomime chorus girl in Bournemouth. In 1929, she took dancing lessons at the Theatre Girls Club in Soho in London's West End and she later became a tap dancer and founder member of a quartet known as Four Brilliant Blondes. She also appeared in several plays and made one of her early screen appearances in Before I Wake (1955). Her other films included Cloak Without Dagger (1956), Flame in the Streets (1961), The Murder Game (1965), Twisted Nerve (1968), The Night Visitor (1971), The Three Musketeers (1973), Quincy's Quest (1979), and Ragtime (1981), among others. Franklin appeared in several productions for the BBC and on stage. One of Franklin's best known stage roles was playing Mrs Roper in the 1958 play Verdict by British mystery writer Agatha Christie. It was produced by Peter Saunders and directed by Charles Hickman, and ran for 250 performances. Franklin was acting on stage in the West End in Spring and Port Wine in 1965 when she was cast as the first Mrs Alf Garnett in a pilot episode of Till Death Us Do Part, with Warren Mitchell. However, she missed the chance to become a permanent part in what was to become a successful series – because she couldn't obtain her release from her stage role (unable to take a regular role in the series, it was Franklin who recommended her friend Dandy Nichols for the part in the series). Franklin and Nichols have cameo parts in two films directed by Richard Lester, the Beatles film Help! (1965) and How I Won the War (1967) which stars John Lennon. Later Franklin had regular roles in several television series, including Crossroads, in which she played Myrtle Cavendish (later Harvey); the short lived soap Castle Haven; the sitcom George and Mildred as Mildred's mother, Mrs Tremble, and Rising Damp as Rigsby's Aunt Maud. She was also a regular supporting figure on television dramas such as Dixon of Dock Green and Z Cars. She appeared with Eartha Kitt in an episode of the British espionage series The Protectors ("A Pocket Full of Posies", 1974) performing a song and dance routine. She had bit parts in series such as Danger Man, Follyfoot and the final Quatermass serial in 1979. Franklin also played the troubled mother Mrs Janes in an episode of the television adaptation of Enid Blyton's Famous Five ("Five on Billycock Hill", 1978) and played the witch Cordelia at the end of the first episode of The Black Adder ("The Foretelling", 1983) starring Rowan Atkinson. Franklin appeared in an early episode of Keeping Up Appearances broadcast in 1990.

"ИстЭндеры"

Создатели EastEnders, Джулия Смит и Тони Холланд, долгое время бродили по пабам и уличным рынкам в Ист-Энде Лондона, впитывая атмосферу и делая мысленные заметки для будущих персонажей своего шоу. Смит особенно впечатлила пожилая дама, сжимавшая в одной руке йоркширского терьера, а в другой – стакан пива "Гиннесс", которая явно была душой компании. Смит увидела большой комедийный потенциал в таком персонаже, и так появилась Этель Мэй Скиннер. В сериале Этель была сплетницей, часто ошибавшейся в фактах, что использовалось для комического эффекта, как и ее склонность к неправильному употреблению слов. Однако, когда Джулия Смит объявила, что персонаж Этель отправят в дом престарелых, Франклин уволилась, заявив: "Я не хотела, чтобы Этель превратилась в несчастную старушку, которую остальные навещали бы изредка". Она еще несколько раз возвращалась в сериал, но оставалась недовольна тем, как ее персонаж отодвинули на второй план. У Этель была собака, мопс по имени Вилли. Изначально авторы планировали йоркширского терьера, но найти подходящую собаку не удалось. Франклин была крайне недовольна, узнав, что Вилли мопса подвозят на машине к студии BBC в Эльстри, где снимают EastEnders, в то время как ей самой приходилось добираться на автобусе. Вернувшись к своим прежним навыкам танцовщицы, когда Пэт Уикс (Пэм Сент Клемент) вышла замуж за Фрэнка Батчера (Майк Рид), Франклин исполнила высокий пируэт на свадебном приеме, несмотря на свой 78-летний возраст. Ее персонаж покинул сериал в 1997 году, когда стало известно, что она переехала из Уолфорда в поселок для пенсионеров. Франклин вернулась в июле 2000 года, когда ее персонаж вновь появился в шоу и сообщила своим близким друзьям о неизлечимом раке. Она умерла в эпизоде, вышедшем в эфир 7 сентября 2000 года, в рамках спорной сюжетной линии об эвтаназии. Этель узнала о своем диагнозе и попросила Дот Коттон (Джун Браун) помочь ей уйти из жизни, приняв передозировку морфина. Уход Франклин из EastEnders ознаменовал конец ее актерской карьеры в возрасте 89 лет.

EastEnders creators Julia Smith and Tony Holland spent a long time trawling around pubs and street markets in the East End of London, soaking up the atmosphere and making mental notes for when they were to actually create the characters for their show. Smith was very taken with an elderly lady clutching a Yorkshire Terrier dog in one hand and a glass of Guinness in the other, who was clearly the life and soul of the party; Smith saw that there was much comic mileage to be gained from such a character, and as a result Ethel May Skinner was created. In the programme, Ethel was a gossip who did not always get her facts right and this was often used to comic effect, as was her use of malapropisms. However, when Julia Smith announced that the character of Ethel was to go into an old people's home, Franklin resigned, saying "I didn't want Ethel becoming a sad old dear who the others visited occasionally." She did make return visits to the series, but remained bitter at how her character had been sidelined. Ethel owned a dog, a pug named Willy. The writers had intended it to be a Yorkshire terrier but a suitable canine could not be found. Franklin was less than pleased to find out that Willy the pug was being chauffeur driven to the BBC's Elstree Studios where EastEnders is made, yet she had to travel by bus. Returning to her earlier skills as a Tiller Girl, when Pat Wicks (Pam St Clement) married Frank Butcher (Mike Reid), Franklin provided the high kicks at the wedding reception – even though she was 78 at the time. Her character departed in 1997 when it was revealed that she had left Walford to live in a retirement village. Franklin returned in July 2000, when her character re appeared in the show and informed her close friends that she was terminally ill with cancer. She was killed off in the episode which aired on 7 September 2000, in a controversial euthanasia storyline. Ethel had learned that she was terminally ill, and asked Dot Cotton (June Brown) to assist her in taking her own life by an overdose of her morphine tablets. Franklin's departure from EastEnders marked the end of her acting career at the age of 89.

В других СМИ

Имя Франклина было упомянуто в тексте песни "Telephone Thing" группы The Fall. По словам вокалиста Марка Э. Смита, он считал, что "придумал это имя", и ранее не слышал о Франклине.

Личная жизнь и смерть

Франклин была замужем за писателем Джоном Касвеллом Гартом, который также был бизнес-менеджером актерской труппы Уилсона Барретта и сам эпизодически выступал в качестве актера, с 1934 года до его смерти от рака в 1953 году в возрасте 50 лет. Франклин, которой в то время было 42 года, больше не выходила замуж. Детей у них не было. Вне съемочной площадки Франклин посвятила большую часть своей жизни благотворительности и пожертвовала все роялти, полученные от повторных показов "Ист-Эндерса", своим любимым организациям по защите животных. "В моем возрасте уже не покупают новые шубы и бриллианты", – говорила она. "Если получать такие гонорары четыре раза в год, то можно позволить себе быть более щедрым к другим". В мае 2005 года, в возрасте 93 лет, было объявлено, что Франклин вручит награду за вклад в развитие жанра мыльной оперы своей бывшей коллеге Джун Браун на церемонии The British Soap Awards; однако она была слишком больна, чтобы присутствовать. Вместо нее награду Браун вручила другая актриса "Ист-Эндерса" Анна Уинг, игравшая Лу Била. Уинг упомянула Франклин в своей речи. Франклин умерла дома в Барнсе 11 июля 2005 года, через четыре дня после своего 94-го дня рождения. Ее жизнь и творчество были отмечены на церемонии вручения наград BAFTA Television Awards в 2006 году.