Джордж Фостер: Звезда «Большой красной машины» Бейсбола

Введение

Джордж Артур Фостер (родился 1 декабря 1948 года) — бывший американский профессиональный бейсболист и скаут. Он играл в Высшей лиге бейсбола в качестве аутфилдера с по , наиболее известен как ключевой игрок команды «Цинциннати Редс», с которой он выиграл два чемпионата Мировой серии в и . Он также играл за «Сан-Франциско Джайентс», «Нью-Йорк Метс» и «Чикаго Уайт Сокс». Пятикратный участник Матча всех звезд, Фостер был одним из самых грозных бьющих-правшей своего времени, возглавив Национальную лигу по количеству хоум-ранов в 1977 и 1978 годах и по RBI в 1976, 1977 и 1978 годах. Он выиграл награду «Самый ценный игрок Национальной лиги» в 1977 году и награду «Серебряная бита» в 1981 году. В 2003 году Фостер был принят в Зал славы «Цинциннати Редс». Фостер вернулся в «Джайентс» в сентябре следующего года, отметившись своим первым хоум-раном в карьере против Пэта Добсона из «Сан-Диего Падрес». В конечном итоге он попал в основной состав в качестве четвертого аутфилдера после Мейса, Бобби Бондса и Кена Хендерсона, но вскоре после начала сезона был обменян в «Цинциннати Редс» на шортстопа Фрэнка Даффи и питчера Верна Гейшерта.

Цинциннати Редс

Фостер был сразу же включен в стартовый состав в центре поля, так как стартовый центральный защитник Бобби Толан выбыл на весь сезон из-за разрыва ахиллова сухожилия. Он вернулся в роль запасного игрока, разделяя время в правом поле с Сезаром Геронимо, и набрал всего .200 средний отбивания, два хоум-рана и двенадцать RBI. Однако в том сезоне начало формироваться ядро "Большой Красной Машины", и "Красные" вернулись в плей-офф после разочаровывающего четвертого места в 1971 году. Фостер сыграл в Национальной лиге 1972 года против "Питтсбург Пайрэтс" только в качестве бегуна вместо Тони Переса в пятой игре серии; он принес победный мяч на диком броске Боба Муза. Фостер появился в первой и пятой играх Мировой серии против "Окленд Атлетикс", но не вышел к бите. Он провел сезон в фарм-клубе "Красных" уровня Triple-A, "Индианаполис Индианс", и вернулся в высшую лигу в сентябре, когда закончился сезон в младшей лиге. Он не вошел в состав "Красных" на плей-офф. Толан провел неудачный сезон 1973 года, набрав всего .206, и был обменян той зимой в "Сан-Диего Падрес" на питчера Клэя Кирби. Фостер, Мерв Реттенмунд и новичок Кен Гриффи поочередно заполняли место в правом поле, а Фостер набрал .264 средний отбивания, семь хоум-ранов и 64 RBI.

"Большая красная машина"

В начале сезона менеджер "Рэдс" Спарки Андерсон перевёл постоянного участника Матча всех звёзд Пита Роуза на третью базу и использовал ротацию игроков Фостера и Дэна Дриссена в левом поле. Вскоре Фостер завоевал место в основном составе, показав средний процент отбивания 0.300, 23 хоум-рана и 78 RBI. С появлением Фостера в левом поле, последний элемент "Большой Красной Машины" был собран. В том году "Рэдс" выиграли 108 игр, разделив с чемпионами Мировой серии "Балтимор Ориолс" лидерство по количеству побед в регулярном сезоне в этом десятилетии. Они доминировали над "Пиратами" в Национальной лиге в 1975 году, выиграв со счётом 19–7 и выиграв серию в трёх играх. Фостер отбил с процентом 0.364 и заработал три пробежки. "Бостон Ред Сокс" оказались гораздо более сложным соперником в Мировой серии, и "Рэдс" потребовалось семь игр, чтобы завоевать свой первый титул Мировой серии. В классической шестой игре на "Фенуэй Парк" Фостер отбил дважды за шесть попыток и принёс две пробежки. Его самый запоминающийся момент произошёл на поле. Игра была сведена к ничьей, и при заполненных базах и отсутствии аутов в девятой подаче действующий MVP и Новичок года Фред Линн отправил мяч вдоль левой линии. Фостер совершил перехват возле трибун, выбив первого игрока. Дэнни Дойл воспользовался моментом и был выведен из игры сильным броском Фостера при попытке принести пробежку. Рико Петрочелли выбил мяч Роузу на третьей базе, обеспечив финальный аут и переведя игру в дополнительное время. Во время серии из 17 игр подряд в июне, когда средний процент отбивания Фостера достиг пика в 0.343, Андерсон переместил Фостера на четвертое место в порядке отбивания. К перерыву на Матч всех звёзд он набрал 17 хоум-ранов и 71 RBI, что позволило ему быть выбранным стартером в своей первой игре Всех звёзд. Он продемонстрировал игру на уровне MVP, отправив мяч в хоум-ран на две пробежки и заработав третий RBI, что помогло его команде одержать победу над командой Всех звёзд Американской лиги со счётом 7–1. Он завершил сезон с процентом отбивания 0.306, 29 хоум-ранами и лидирующими в лиге 121 RBI, заняв второе место после своего товарища по команде Джо Моргана в голосовании за MVP Национальной лиги. Роуз и Гриффи также вошли в десятку лучших. "Рэдс" выиграли Западный дивизион Национальной лиги, опередив "Лос-Анджелес Доджерс" на 10 игр. Они стали единственной командой, не потерпевшей поражений в истории плей-офф с момента учреждения Дивизионной эры в 1969 году, выиграв у "Филадельфии Филлис" в Национальной лиге в 1976 году и у "Нью-Йорк Янкиз" в Мировой серии. Со своей стороны, Фостер отбил всего 0.167 в NLCS, но забил ключевые хоум-раны в первой и третьей играх. Его средний процент отбивания вырос до 0.429 в Мировой серии, где он принёс четыре пробежки.

Early in the season, Reds manager Sparky Anderson shifted perennial All Star Pete Rose to third base, and used a platoon of Foster and Dan Driessen in left. Foster soon won the everyday job with a .300 batting average, 23 home runs and 78 RBIs. With Foster now in left, the final piece of the "Big Red Machine" was in place. The Reds won 108 games that year, tying the World Series champion Baltimore Orioles for the most regular season wins that decade. They dominated the Pirates in the 1975 National League Championship Series, out scoring their opponent 19–7 to sweep the series in three games. For his part, Foster batted .364 and scored three runs. The Boston Red Sox proved a far tougher opponent in the World Series, as the Reds needed seven games to win their first World Series title since Foster went two for six and drove in two runs in the classic game six of the World Series at Fenway Park. His most memorable moment was on the field. The game was tied, and with the bases loaded and no outs in the ninth inning, reigning MVP and Rookie of the Year Fred Lynn lifted a ball down the left field line. Foster made the catch near the stands for the first out of the inning. Denny Doyle tagged up on the play, and was out at home on a strong throw from Foster. Rico Petrocelli grounded out to Rose at third for the final out and sent the game to extra innings. Anderson moved Foster into the clean up spot in his batting order during a 17 game hitting streak in June when Foster's batting average peaked at .343. With 17 home runs and 71 RBI at the All Star break, he was elected to start his first All Star game. He turned in an MVP performance with a two run home run and third RBI to pace his team to a 7–1 victory over the American League All Stars. He ended the season batting .306 with 29 home runs and a major league leading 121 RBIs to finish second, behind only teammate Joe Morgan, in National League MVP balloting. Rose and Griffey also finished within the top ten. The Reds won the National League West by 10 games over the Los Angeles Dodgers. They became the only team to go undefeated in post season history since the establishment of the Divisional Era in 1969 when they swept the Philadelphia Phillies in the 1976 National League Championship Series and New York Yankees in the World Series. For his part, Foster batted just .167 in the NLCS, but hit key home runs in games one and three. His average jumped to .429 in the World Series, while driving in four.

Лучший игрок Национальной лиги

Фостер провел один из величайших сезонов в истории, на пути к получению награды самого ценного игрока Национальной лиги. 14 июля Фостер выбил три хоум-рана в игре против «Атланта Брейвз». Хоум-ран на следующий день с подачи Джина Пенца из «Хьюстон Астрос» увеличил его сезонный показатель до 29 перед Матчем всех звезд. Он начал свой второй подряд Матч всех звезд и возглавил атаку Национальной лиги даблом в первом иннинге, позволив Дэйву Паркеру принести первое очко в игре. 23 сентября, в девятом иннинге победной игры «Красных» со счетом 5:1 над «Атланта Брейвз», Фостер выбил свой пятидесятый хоум-ран сезона с подачи Базза Капры, став первым игроком после Вилли Мэйса, кому удалось выбить 50 хоум-ранов за сезон. Отметка в 50 хоум-ранов больше не была достигнута до тех пор, пока Сесил Филдер не выбил 51 хоум-ран в 1990 году. Фостер стал десятым игроком в истории Высшей лиги, достигшим этой отметки, и первым игроком в истории «Цинциннати Редс». Его 149 RBI также возглавили Высшую лигу. Он занял четвертое место в Национальной лиге по проценту отбитых мячей, уступив Тройную корону Дэйву Паркеру с разницей в .018. Он также возглавил Национальную лигу по проценту мощных ударов (.631), количеству набранных очков (124) и общему количеству пробежек по базам (388). Он продолжил успешную игру, начатую в , с 18 хоум-ранами и 63 RBI в первой половине сезона, что позволило ему получить третий подряд вызов на Матч всех звезд. В этом сезоне он отбивал с процентом .281 и возглавил Национальную лигу по количеству хоум-ранов и RBI – 40 и 120 соответственно. Он был выбран в четвертую подряд команду All-Star в , но его пришлось заменить во втором иннинге из-за растяжения бедра. «Красные» потеряли Фостера на месяц, и команда была ослаблена травмами, но сумела остаться в гонке за первенство в Западном дивизионе Национальной лиги во время его отсутствия. Вскоре после его возвращения «Красные» одержали восемь побед подряд, что позволило им выйти на первое место, опережая «Хьюстон Астрос» на 1,5 игры. «Красные» удержали лидерство и выиграли свой первый дивизионный титул с 1976 года, но проиграли в серии чемпионата Национальной лиги 1979 года «Пиратам» со счетом 0:3. Ярким моментом для Фостера стал хоум-ран, сравнявший счет в первой игре серии NLCS. После сезона 1979 года Джо Морган перешел в «Хьюстон Астрос» в качестве свободного агента. С уходом Тони Переса и Пита Роуза «Большая красная машина» начала распадаться, и «Красные» опустились на третье место. Фостер возглавил команду с 25 хоум-ранами и 93 RBI. Возрожденная команда «Цинциннати Редс» выиграла 66 игр в сокращенном сезоне , что было лучшим показателем в Высшей лиге, но не смогла выйти в плей-офф из-за формата разделенного сезона, использованного в том сезоне. Фостер вернулся в отличную форму, заняв второе место после Майка Шмидта в гонке за RBI в Национальной лиге. В этот момент своей карьеры, когда казалось, что он однажды войдет в число величайших игроков в истории, Лоуренс Риттер и Дональд Хониг включили его в свою книгу «100 величайших игроков в бейсбол всех времен».

Foster turned in one of the all time great seasons in on his way to winning the National League's Most Valuable Player Award. On July 14, Foster clubbed three home runs against the Atlanta Braves. A home run the following day off the Houston Astros' Gene Pentz brought his season mark to 29 heading into the All Star break. He started his second consecutive All Star game, and led the NL charge with a first inning double to drive in Dave Parker with the first run of the game. On September 23, in the ninth inning of the Reds' 5–1 victory over the Atlanta Braves, Foster hit his fiftieth home run of the season off Buzz Capra, making him the first player since Willie Mays in to hit fifty in a season. The 50 home run mark would not be reached again until Cecil Fielder hit 51 home runs in 1990. Foster was just the 10th player in major league history to reach the mark, and the first ever Cincinnati Reds player. His 149 RBIs also led the majors. He finished fourth in the NL in batting, missing the Triple Crown by .018 behind Dave Parker. He also led the NL in slugging percentage (.631), runs scored (124) and total bases (388). He took over where he left off in , with 18 home runs and 63 RBIs in the first half of the season to earn his third consecutive All Star start. For the season, he batted .281 and paced the NL in both home runs and RBIs with 40 and 120, respectively. He was voted onto his fourth consecutive All Star team in , but needed to be pulled in the second inning after pulling his thigh. The Reds lost Foster for a month, and had been decimated by injuries, but managed to stay in the NL West race during Foster's absence. Shortly after his return, the Reds went on an eight game winning streak that saw them jump into first place by 1.5 games over the Houston Astros. The Reds held off the Astros to win their first division crown since 1976, but were swept by the Pirates in the 1979 National League Championship Series. Foster's highlight was a game tying home run in game one of the NLCS. Following the 1979 season, Joe Morgan headed to the Houston Astros via free agency. With Tony Pérez and Pete Rose already gone, the "Big Red Machine" was beginning to come apart, and the Reds slumped to a third place finish in Foster led the club with 25 home runs and 93 RBIs. A rejuvenated Cincinnati Reds team won a major league best 66 games in the strike shortened season, but managed to miss the playoffs as a result of the split season format used that season. Foster returned to form, finishing second to Mike Schmidt in the NL's RBI race. At this point in his career, when it looked like he would one day rank among the game's all time greats, Lawrence Ritter and Donald Honig included him in their book The 100 Greatest Baseball Players of All Time.

Нью-Йорк Метс

У него оставался год контракта, и Фостер стремился к новому пятилетнему соглашению с "Рэдс". Не желая удовлетворять его требованиям, "Рэдс" обменяли его в "Нью-Йорк Метс" на Грега Харриса, Джима Керна и Алекса Тревиньо 10 февраля. После этого Фостер заключил с клубом пятилетний контракт на 10 миллионов долларов. В то время как "Рэдс" на протяжении всего пребывания Фостера в Цинциннати находились на вершине или близко к вершине своего дивизиона, "Метс" были постоянными аутсайдерами в Восточном дивизионе Национальной лиги, когда Фостер присоединился к новому клубу. Руководство надеялось на перемены с приходом Фостера, но этого не произошло, поскольку все показатели его силы снизились. В свой первый сезон в Нью-Йорке он выбил всего 13 хоум-ранов и набрал 70 RBI – оба эти показателя были худшими с 1974 года. В течение сезона "Метс" приобрели Кита Эрнандеса и дали шанс молодому перспективному игроку Даррилу Строуберри. Получив больше поддержки в составе, Фостер восстановил свою форму, показав лучшие в команде результаты – 28 хоум-ранов и 90 RBI. Когда "Метс" стали претендентами на победу в 1986 году, Фостер отбивал с процентом .269, выбив 24 хоум-рана и набрав 86 RBI. Борьба за первенство в сезоне 1986 года развернулась между "Метс" и "Сент-Луис Кардиналс". 10 сентября, когда обе команды возглавляли Восточный дивизион Национальной лиги, инцидент между Фостером и питчером "Кардиналс" Дэнни Коксом привел к столкновению игроков обеих команд. Гонка оставалась напряженной, но "Кардиналы" оторвались на три игры, когда "Метс" отправились на стадион "Буш" 1 октября для трехматчевой серии. Первая игра превратилась в захватывающий поединок между Роном Дарлингом и Джоном Тюдором, в котором "Метс" победили в дополнительный иннинг. Теперь отставая на две игры, 20-матчевые победители Дуайт Гуден и Хоакин Андухар встретились во второй игре. Ведя со счетом 1–0, Фостер начал второй иннинг, выбив инфилд-хит. Три подачи спустя он забил второй ран в игре благодаря выбору полевого игрока Гудена. В седьмом иннинге он отправил первый бросок Андухара в глубокий центр поля, обеспечив "Метс" преимущество 4–1. Фостер отбил 3 из 4, приведя "Метс" к победе со счетом 5–2 и сократив отставание до одной игры. Однако на следующий день "Метс" проиграли, а "Кардиналы" выиграли дивизион.

With one year remaining on his contract, Foster was seeking a new five year deal with the Reds. Unwilling to meet his contract demands, the Reds traded him to the New York Mets for Greg Harris, Jim Kern and Alex Treviño on February 10, After which, Foster agreed with the club on a five year, $10 million contract. Whereas the Reds were at or near the top of their division Foster's entire time in Cincinnati, the Mets were consistent cellar dwellers in the National League East when Foster joined his new club. The franchise was hoping for a turn around with Foster in tow, but it was not to be, as all of Foster's power numbers declined. He hit just 13 home runs while driving in 70 his first season in New York City, both the lowest numbers he'd put up since 1974. The Mets acquired Keith Hernandez and brought up rookie prospect Darryl Strawberry during the season. Given more protection in the line up, Foster rebounded with a team best 28 home runs and 90 RBI. When the Mets became a contending team in , Foster batted .269 with 24 home runs and 86 RBI. The season came down to the wire between the Mets and St. Louis Cardinals. On September 10, with the two teams tied atop the NL East, an incident between Foster and Cardinals pitcher Danny Cox caused both benches to clear. The race remained tight, but the Cardinals pulled off a three game lead as the Mets headed to Busch Stadium for a three game set on October 1. Game one was a pitchers' duel between Ron Darling and John Tudor that the Mets won in extra innings. With the Mets now just two games back, 20 game winners Dwight Gooden and Joaquín Andújar faced off in game two. With the Mets leading 1–0, Foster led off the second inning by legging out an infield single. Three batters later, he scored the second run of the game on a fielder's choice by Gooden. In the seventh, he drove the first pitch from Andújar to deep center field to give the Mets a 4–1 lead. Foster went 3 for 4 to lead the Mets to a 5–2 victory, and pull to within one game of the division lead. The Mets would, however, lose the following day, and the Cardinals went on to win the division.

В прошлом году в бейсболе

Фостеру было 37 лет, и он находился на последнем году своего контракта, когда начался сезон. Хотя он несколько лет показывал достойные результаты, он не оправдал в полной мере ожиданий, возложенных на него "Метс", и его возраст также начинал сказываться. Он демонстрировал неплохие показатели по силе (13 хоум-ранов и 37 RBI), но его процент отбивания составил .237, и он значительно потерял в подвижности в левом поле. Тем временем менеджер "Метс" Дэйви Джонсон искал постоянное место в составе для игрока, умеющего играть на нескольких позициях, Кевина Митчелла. Когда "Метс" отправились в Цинциннати на серию из трех игр 21 июля, Фостер не вышел на поле ни в одном из матчей, появившись лишь однажды в качестве бьющего для замены во второй игре. Этот матч был омрачен массовой потасовкой, начавшейся, когда Эрик Дэвис из "Редс" украл третью базу в десятом иннинге. После жесткого тега со стороны игрока третьей базы "Метс" Рэя Найта, между ними произошел обмен колкостями, который привел к тому, что Найт ударил Дэвиса в лицо. Обе скамейки опустели, за исключением Фостера. Фостер объяснил, что не стал вмешиваться в драку, чтобы не подавать плохой пример детям. После серии в Цинциннати менеджер Джонсон официально объявил Митчелла основным левым игроком. Фостер заявил, что его понижение в составе было мотивировано расовыми предрассудками, на что журналист Los Angeles Times Майк Дауни указал на то, что Митчелл, заменивший Фостера, был афроамериканцем, как и сам Фостер. После этого он вышел на биту всего 14 раз, один раз получив уок, один раз выбив сингл и шесть раз выбыв страйк-аутом. 7 августа "Метс" отпустили Фостера и заменили его в основном составе на Ли Маззилли. Позже в том же месяце "Чикаго Уайт Сокс" забрали его с уэйверов, и он сразу же проявил себя в новом клубе. В своей первой игре он дважды отбил и один раз выбил хоум-ран. Однако вскоре его игра пошла на спад, и 7 сентября "Уайт Сокс" отпустили Фостера после 15 игр за новый клуб. Когда "Метс" выиграли Мировую серию в 1986 году, они вручили Фостеру чемпионское кольцо (третье в его карьере) и три четверти доли от призовых, как члену команды, участвовавшему в сезоне. В 1987 году он попытался подписать контракт с новым клубом, но безуспешно.

Foster was 37 years old and in the final year of his contract when the season began. Although he had been respectable for several years, he had not fully lived up to the expectations that were set for him by the Mets and his age was starting to become a factor as well. He put up respectable power numbers (13 home runs and 37 RBIs), but had a .237 batting average, and had lost considerable range in left field. Meanwhile, the Mets manager Davey Johnson was looking for an everyday position for utilityman Kevin Mitchell. When the Mets headed to Cincinnati for a three game series on July 21, Foster sat out the series, making just one pinch hit appearance in the second game of the set. This game was highlighted by a bench clearing brawl that was ignited when the Reds' Eric Davis stole third base in the tenth inning. After a hard tag by Mets third baseman Ray Knight, the two men exchanged words, leading to Knight's punching Davis in the face. Both benches emptied with the exception of Foster. Foster said that he stayed out of the ruckus because it set a bad example for children. After the series in Cincinnati, the manager Johnson officially announced Mitchell as the everyday left fielder. Foster complained that his demotion was racially motivated, with Los Angeles Times writer Mike Downey criticizing him for making that statement considering that Mitchell, who replaced Foster, was black (like Foster). He made just 14 plate appearances after that point, walking once, getting one single, and striking out six times. On August 7, the Mets released Foster and replaced him on their major league roster with Lee Mazzilli. Later that month, he was claimed off waivers by the Chicago White Sox, and hit the ground running with his new club. In his first game, he went 2 for 4 with a home run. From there, his game declined, and Foster was released on September 7 after 15 games with his new club. When the Mets won the World Series in , they awarded Foster a World Series ring (the third of his career) and a three quarters share as a team member for part of the season. He attempted to sign with a new club in , but was unsuccessful.

Статистика карьеры

За 1977 игр за 18 сезонов Фостер показал средний показатель отбивания .274 (1925 из 7023) с 986 пробегами, 307 даблами, 47 триплами, 348 хоум-ранами, 1239 RBI (пробегами, заработанными ударом), 666 уоками и 1419 страйкаутами, процент выхода на базу .338 и процент слаггинга .480. Он продемонстрировал 98,4% эффективность в поле на всех трех позициях аутфилда. В 23 играх плей-офф (три участия в Мировой серии, четыре участия в NLCS) его средний показатель отбивания составил .289 (22 из 76) с одиннадцатью пробегами, двумя даблами, тремя хоум-ранами, двенадцатью RBI и восемью уоками.

Ассоциация профессионального бейсбола старших

После этого Фостер играл с 1989 по 1990 год в Высшей профессиональной бейсбольной ассоциации. В своем первом сезоне он отбил .269 с 11 хоум-ранами и 52 RBI в 70 играх за команду "Сент-Люси Легендс". В 1990 году он перешел в "Сент-Питерсберг Пеликанс" и отбил .273 в трех играх за клуб, прежде чем лига прекратила свое существование в середине сезона. В феврале 2010 года Фостер был принят на работу в качестве консультанта по скаутингу для "Орикс Баффалоз" из Японской профессиональной бейсбольной лиги.

Личная жизнь

У него две дочери, Шона и Старр. Фостер начал бейсбольное онлайн-радиошоу "The George Foster Diamond Report", в котором он рассказывает о том, как развитие и сила спортсмена могут заложить прочный фундамент. Фостер уделяет время обучению молодежи бейсбольной технике, а также работает мотивационным спикером. Он руководит некоммерческой организацией, поддерживающей детей из семей военнослужащих и живущих в неблагополучных районах. Он также спонсирует бейсбольные тренировочные лагеря для детей и команду из Цинциннати, Foster's Force. Фостер четыре года был в списке кандидатов на включение в Национальный бейсбольный зал славы, набрав максимальные 6,9% голосов в 1993 году, после чего его имя было исключено из списка, получив 4,1% голосов в 1995 году. Он был введен в Зал славы "Цинциннати Редс" в [год отсутствует в оригинале]. Он принимал участие в параде открытия сезона "Цинциннати Редс" / Findlay Market в качестве почетного гостя и часто возвращается в Цинциннати на ежегодный Redsfest и другие встречи выпускников. В 2002 году он был включен в Зал славы спорта штата Алабама.