Суварнабхуми: Загадочная «Золотая Земля» древних источников.

Введение

Название земли, граничащей с Индийским океаном, упоминается во многих древних источниках – древний топоним Суварнабхуми (; Пали: Suvaṇṇabhūmi) – это топоним, встречающийся во многих древнеиндийских литературных источниках и буддийских текстах, таких как «Махавамса», некоторые истории «Джатак», «Милинда-паньха» и «Рамаяна». Хотя его точное местоположение неизвестно и остаётся предметом дискуссий, Суварнабхуми был важным портом на торговых путях, пролегавших через Индийский океан, с отправлением из богатых портов Басры, Убуллы и Сирафа, через Маскат, Малабар, Цейлон, Никобарские острова, Кедах и далее через Малаккский пролив к легендарной Суварнабхуми. Ян Гловер, почётный профессор археологии Юго-Восточной Азии Лондонского университета, отмечал: «В XXI веке широко принято считать, что Суварнабхуми, упоминаемый в ранней индийской литературе, не был конкретным местом, которое можно было бы указать на карте. Скорее, это было идеализированное место, возможно, эквивалентное Атлантиде в западной истории, – далёкое, где-то к востоку от Индии, куда торговцы, моряки, буддийские и индуистские учителя отправлялись, чтобы разбогатеть, распространить свои учения и привезти золото и другие экзотические товары, востребованные растущей элитой и состоятельными слоями населения на родине».

Историография

Суварнабхуми означает «золотая земля» или «земля золота», и древние источники связывают его с различными местами в регионе Юго-Восточной Азии. Он также мог быть источником западного представления об Aurea Regio в Транс-Гангетической Индии Клавдия Птолемея, или Индии за Гангом, и Золотом Херсонесе, упоминаемом греческими и римскими географами и мореплавателями. В «Перипле Эритрейского моря» упоминается Золотая земля, Хриза, и описывается как «остров в океане, самая восточная оконечность обитаемого мира, лежащая под восходящим солнцем, называемый Хризой». За этой страной расположен большой внутренний город, называемый Тина. Дионисий Перигетес упоминал: «Остров Хриза (Золото), расположенный на самом восходе Солнца». Или, как выразился Присциан в своем популярном переложении Перигетеса: «Если ваш корабль приведёт вас туда, где восходящее солнце возвращает свой тёплый свет, то вы увидите Золотой остров с его плодородной почвой». Авиений упоминал Insula Aurea (Золотой остров), расположенный там, где «скифские моря рождают рассвет». Иосиф Флавий говорит об «Aurea Chersonesus», которую он отождествляет с библейским Офиром, откуда корабли Тира и Израиля привозили золото для Иерусалимского храма. Город Тина был описан Птолемеем в «Географии» как столица страны на восточном побережье Магнуса Синуса (Тайландского залива).

Местоположение

Местоположение Суварнабхуми было предметом многочисленных дебатов как в научных кругах, так и в националистических дискурсах. Оно остается одним из самых загадочных и спорных топонимов в истории Азии. Ученые определили два региона как возможные места расположения древнего Суварнабхуми: Индонезийский архипелаг и Южная Индия. В исследовании различных литературных источников, касающихся местоположения Суварнабхуми, Со Мра Аунг пришел к выводу, что невозможно сделать однозначный вывод, и что только тщательные научные исследования смогут установить, какая из версий Суварнабхуми является первоначальной. Некоторые предполагают, что эта страна относится к королевству Фунань. Главным портом Фунаня был Каттигара Синарум (Каттигара – порт Синай). Из-за множества факторов, включая недостаток исторических свидетельств и отсутствие научного консенсуса, различные культуры Юго-Восточной Азии отождествляют Суваннапхум с древним царством и заявляют о своем этническом и политическом происхождении от него. Поскольку подобных заявлений или легенд не существовало до перевода и публикации Эдиктов, ученые рассматривают эти утверждения как основанные на национализме или попытках заявить о первенстве в принятии буддизма в Юго-Восточной Азии. Самые древние археологические свидетельства индийской цивилизации в Юго-Восточной Азии обнаружены в центральной Бирме, центральном и южном Таиланде, а также в дельте реки Меконг. Эти находки относятся к периоду существования королевства Фунань или Нокор-Пном, современной Камбоджи и Южного Вьетнама, включая часть территории Бирмы, Лаоса и Таиланда, который был первым политическим центром, образованным в Юго-Восточной Азии. Учитывая эпиграфические и археологические данные, Суварнабхуми, упоминаемое в ранних текстах, следует отождествить с этими регионами. Из этих регионов только Фунань поддерживал морские связи с Индией через свой порт в Окео. Поэтому, хотя со временем Суварнабхуми стало общеупотребительным названием для всех земель к востоку от Индии, особенно Суматры, его первоначальное применение, вероятно, относилось к Фунаню. Более того, китайское название "Фунань" для Камбоджи может быть транскрипцией "Суванны" из Суваннабхуми. В декабре 2017 года доктор Вонг Сотхеара из Королевского университета Пномпеня обнаружил доанкорскую каменную надпись в провинции Кампонг-Спеу, районе Баседт, которую он предварительно датировал 633 годом нашей эры. По его мнению, надпись "докажет, что Суварнабхуми была Кхмерской империей". Надпись была выпущена во время правления короля Исанавармана I (616–637 гг. н.э.) Камбоджийского королевства Ченла, преемника Фунаня и предшественника Кхмерской империи. Перевод надписи гласит: "Великий король Исанаварман полон славы и доблести. Он – Король королей, который правит Суварнабхуми до моря, которое является границей, в то время как короли в соседних государствах чтят его повеления". Эта надпись является самым древним свидетельством, найденным в Юго-Восточной Азии, упоминающим Суварнабхуми и отождествляющим его с Ченлой. В настоящее время надпись экспонируется в Национальном музее Камбоджи в Пномпене. Однако его утверждение и результаты еще не прошли экспертную оценку и вызывают сомнения у других историков и специалистов по археологии в регионе.

The location of Suvarnabhumi has been the subject of much debate, both in scholarly and nationalistic agendas. It remains one of the most mystified and contentious toponyms in the history of Asia. Scholars have identified two regions as possible locations for the ancient Suvarnabhumi: Insular Southeast Asia and Southern India. In a study of the various literary sources for the location of Suvarṇabhūmi, Saw Mra Aung concluded that it was impossible to draw a decisive conclusion on this and that only thorough scientific research would reveal which of several versions of Suvarṇabhūmi was the original. Some have speculated that this country refers to the Kingdom of Funan. The main port of Funan was Cattigara Sinarum statio (Kattigara the port of the Sinae). Due to many factors, including the lack of historical evidence, and the absence of scholarly consensus, various cultures in Southeast Asia identify Suwannaphum as an ancient kingdom there and claim ethnic and political descendancy as its successors. As no such claim or legend existed before the translation and publication of the Edicts, scholars see these claims as based on nationalism or attempts to claim the title of the first Buddhists in Southeast Asia. The oldest archaeological evidence of Indianized civilization in Southeast Asia comes from central Burma, central and southern Thailand, and the lower Mekong Delta These finds belong to the period of Funan Kingdom or Nokor Phnom, present day Cambodia, and South Vietnam including part of Burma, Lao, and Thailand, which was the first political centre established in Southeast Asia. Taking into account the epigraphic and archaeological evidence, the Suvarnabhumi mentioned in the early texts must be identified with these areas. Of these areas, only Funan had maritime links with India through its port at Oc Éo. Therefore although Suvarnabhumi in time became a generic name broadly applied to all the lands east of India, particularly Sumatra, its earliest application was probably to Funan. Furthermore, the Chinese name "Funan" for Cambodia, may be a transcription of the "Suvaṇṇa" of Suvaṇṇabhumī. In December 2017, Dr Vong Sotheara, of the Royal University of Phnom Penh, discovered a Pre Angkorian stone inscription in the Province of Kampong Speu, Basedth District, which he tentatively dated to 633 AD. According to him, the inscription would “prove that Suvarnabhumi was the Khmer Empire.” The inscription was issued during the reign of King Isanavarman I (616–637 AD) of the Cambodian Kingdom of Chenla, the successor of Funan and the predecessor of the Khmer Empire. The inscription, translated, read: “The great King Isanavarman is full of glory and bravery. He is the King of Kings, who rules over Suvarnabhumi until the sea, which is the border, while the kings in the neighbouring states honour his order to their heads”. The Inscription is the oldest evidence ever found in Southeast Asia, mentioning Suvarnabhumi and identifying it with Chenla. The inscription is now exhibited in the National Museum of Cambodia in Phnom Penh. However, his claim and the findings are yet to be peer reviewed, and they remain in doubt with other historians and archaeology experts across the region.

Мьянма

Согласно традиции мон, королевство Татон в Нижней Бирме называлось Суваннабхуми (Тхууннабхуми). Однако, датировка королевства Татон, независимая от традиционных хроник, дает самый ранний год основания – 825 год; даже эта дата остается неподтвержденной. В штате Мон существуют археологические памятники, которые местные археологи идентифицируют как Суваннабхуми. Город Суварнабхуми в поселке Билин – один из таких объектов с ограниченными раскопками. Этот объект, называемый другими археологами Старым городом Винка, содержит 40 возвышенностей, из которых раскопаны лишь 4. Объект Винка, наряду с близлежащими укрепленными поселениями, такими как Кьяикката и Келаса, датируется не позднее VI века. Хотя археология ранних поселений Нижней Бирмы требует дальнейшего изучения, другие городские центры в Мьянме, такие как королевство Шри Ксетра в современном Пьяе, были буддийскими уже в V веке. Легенда XV века о пагоде Шведагон, где хранятся несколько волос Будды, привезенных монскими купцами, подчеркивает культурное значение ранних буддийских миссионеров в Мьянме. Во многих подобных легендах повествование об обращении Суваннабхуми приписывает ключевым историческим буддийским деятелям бирманское происхождение. Эти утверждения не основаны на исторических записях, а на археологических свидетельствах о человеческих поселениях в этом районе, датируемых более чем 4000 лет назад, и находках римских монет III века. Правительство Таиланда назвало новый аэропорт Бангкока аэропортом Суварнабхуми в честь мифического королевства Суваннафум, в ознаменование этой традиции. Однако ученые сомневаются в этой традиции по тем же причинам, что и в бирманских утверждениях. Суфанбури (от санскрита Суварнапура, "Золотой город") в современном западном/центральном Таиланде был основан в 877–882 годах как город монского королевства Дваравати под названием Meuang Thawarawadi Si Suphannaphumi ("город Дваравати Суварнабхуми"), что указывает на то, что Дваравати в то время отождествляло себя с Суварнабхуми. Согласно тайским хроникам, около 241 года до н.э., во времена, когда два буддийских монаха по имени Сона Тхера и Уттара Тхера прибыли из Магадхи, чтобы распространить буддизм в Суварнабхуми, большинство населения королевства составляли монские народы, в то время как тайцы прибыли позже, около 50 года до н.э. Королевство Суварнабхуми было разрушено вторжением Фунаня в I–II веках, и большая часть его населения была насильственно переселена в Фунан, в результате чего оно было заброшено. После поражения Фунаня от Бхававармана I Ченлы в 550 году Суварнабхуми де-факто стало вассальным государством Ченлы. Территория королевства простиралась до Лампакаппа Нахон (ลัมภกัปปะนคร, современный Лампанг) на севере и управлялась в стиле мандалы с пятью королевскими городами, включая Суварнабхуми (современный старый город Нахон Патом), Ратчабури, Сингбури, Петчабури и Танинтарьи. Район вокруг старой столицы Суварнабхуми был вновь заселен в 590 году, когда Шри Ситтичай Пхромтеп (ท้าวศรีสิทธิไชยพรหมเทพ) из Йосотхона (возможно, город в Ченле) основал новый город Нахон Чай Си (старое название современного Нахон Патом). Большинство его населения составляли тайцы из бассейнов рек Нгао, Йом и Сальвин. В этот период был основан и Лаво. Оба впоследствии создали новое королевство Дваравати; однако новая столица вместе с ближайшим поселением Понг Туэк (พงตึก, современный Ратчабури) была разграблена Ченлой через 300 лет, примерно в VIII–IX веках. После этого центр культуры Дваравати переместился в Лаво, а жители разграбленной Дваравати переместились на запад и основали новый город в 807 году в районе современного подрайона Ладья, Канчанабури (Старый город Канчанабури), в то время как пострадавший район был почти заброшен. Новое поселение было названо Суварнабхуми, а затем переименовано в Шри Аюттхаю и Канчанабури соответственно. На пике могущества в XIII–XIV веках граница нового Суварнабхуми или Супханнабхуми проходила по реке Пасак на востоке, до Давея на побережье внешнего моря (Андаманского моря) на западе, к югу от Мавламина на северо-западе, который был морской торговой гаванью королевства Чалианг (Си Сатчаналай), на юге – до кончика Малайского полуострова, а на севере – до Пхраэк Сирача (современный Санкхабури). В 1351 году королевство Супханнабхуми было объединено со своим преемником – Аюттхаей, после того как его последний правитель Утонг переехал на восток, чтобы…

Mon tradition maintains that the Thaton Kingdom in Lower Myanmar was called Suvannabhumi ( Thuwunnabhumi). However, dating the Thaton Kingdom independent of traditional chronicles gives an earliest founding year of 825; even this date remains unattested. There are archaeological sites within Mon State that local archeologists cite as Suvannabhumi. Suvarnabhumi City in Bilin Township is one such site with limited excavation work. The site, called Winka Old City by other archeologists, contains 40 high grounds of which only 4 have been excavated. The Winka site, along with nearby walled sites like Kyaikkatha and Kelasa, have been dated as early as the sixth century. While the archaeology of early Lower Burmese sites requires more work, other urban centres in Myanmar like the Sri Ksetra Kingdom in modern day Pyay were Buddhist as early as the 5th century. The fifteenth century legend of Shwedagon Pagoda enshrining a few hairs of the Buddha brought back by Mon merchants highlights the cultural significance placed on early Buddhist missionaries in Myanmar. In many such legends, the narrative of the conversion of Suvannabhumi is Burmanizes key historical Buddhist figures. These claims are not based on any historical records but on archaeological evidence of human settlements in the area dating back more than 4,000 years and the findings of 3rd century Roman coins. The Thai government named the new Bangkok airport, Suvarnabhumi Airport, after the mythic kingdom of Suwannaphum, in celebration of this tradition. This tradition, however, is doubted by scholars for the same reason as the Burman claim. Suphan Buri (from the Sanskrit, Suvarnapura, "Golden City") in present day west/central Thailand, was founded in 877 882 as a city of the Mon speaking kingdom of Dvaravati with the name, Meuang Thawarawadi Si Suphannaphumi ("the Dvaravati city of Suvarnabhumi"), indicating that Dvaravati at that time identified as Suvarnabhumi. According to Thai chronicles, around 241 BCE, during the times that two Buddhist monks named Sona Thera and Uttara Thera came from Magadha to spread Buddhism to Suvarnabhumi, the majority of the kingdom's population were Mon people, while Thai people arrived later, around 50 BCE. The Suvarnabhumi Kingdom was destroyed by the invasion of Funan around the 1st 2nd centuries, and most of its population was forcibly moved to Funan resulting in it being left abandoned. After Funan lost to Bhavavarman I of Chenla in 550, Suvarnabhumi de facto became the tributary state of Chenla as well. The kingdom's area reached Lamphakappa Nakhon (ลัมภกัปปะนคร, present day Lampang) in the north and was ruled in mandala style with five king's cities, including Suvarnabhumi (the present day old town of Nakhon Pathom), Ratchaburi, Singburi, Phetchaburi, and Tanintharyi. The area surrounding the old capital of Suvarnabhumi was resettled in 590 when Sri Sittichai Phromthep (ท้าวศรีสิทธิไชยพรหมเทพ) from Yossothon (possibly the city in Chenla) established the new city, Nakhon Chai Si (old name of the present day Nakhon Pathom). Most of its population were Thai people from the Ngao, Yom, and Salween river basins. Lavo was also founded during such a period. Both later created a new kingdom, Dvaravati; however, the new capital together, with the other nearest settlement, Pong Tuek (พงตึก, present day Ratchaburi), was sacked by Chenla 300 years later, around the 8th 9th centuries. After that, the center of Dvaravati culture shifted to Lavo, and the people of the sacked Dvaravati moved westward and founded a new city in 807 in the area of the present day Ladya subdistrict, Kanchanaburi (Kanchanaburi old city) while the affected area was almost left abandoned. The new settlement was named Suvarnabhumi and was then renamed Sri Ayutthaya and Kanchanaburi, respectively. At the peak of power around the 13th 14th centuries, the border of the new Suvarnabhumi or Suphannabhumi met Lavo Kingdom at the Pasak River in the east, the west to Dawei on the coast of the outer sea (Andaman Sea), northwest to the south of Mawlamyine, which was the sea trading harbor of Chaliang kingdom (Si Satchanalai), while the south to the tip of the Malay Peninsula, and the north to Phraek Siracha (present day Sankhaburi). In 1351, the Suphannabhumi kingdom was merged into its succeeding state, Ayuttaya, after its last ruler, Uthong, moved eastward to create a new capital Ayutthaya on the present day Ayutthaya island.

Островная Юго-Восточная Азия

Одно из свидетельств, указывающих на полуостров Малайя, содержится в «Географии» Клавдия Птолемея, где он называет его Золотым Херсонесом (буквально «золотой полуостров»), что точно соответствовало этому региону в Юго-Восточной Азии. Термин Суварнабхуми («земля золота») обычно относят к полуострову Юго-Восточной Азии, включая нижнюю Бирму и полуостров Малай. Однако существует и другой термин, связанный с золотом – Суварнадвипа (Золотой остров или полуостров, где *двипа* может означать как полуостров, так и остров), который, возможно, соответствует Индонезийскому архипелагу, особенно Суматре. Оба термина могли относиться к могущественному прибрежному или островному королевству в современной Индонезии, вероятно, сосредоточенному на Суматре или Яве. Это соответствует районам добычи золота, традиционно известным в нагорьях Минангкабау в горах Барисан на Суматре и во внутренних районах Борнео. Эти регионы указывают на западную часть островной Юго-Восточной Азии, в частности на Суматру, полуостров Малай, Борнео и Яву. Благодаря своему стратегическому положению в узком проливе Малакка, сторонники островной теории утверждали, что, помимо фактического производства золота, это королевство могло основываться на потенциале власти и богатства (отсюда и название «Земля золота») как на центре морской торговли, о котором также известно из нечетких описаний китайских паломников, посещавших Индию. Королевством, которое считалось центром морской торговли между Китаем и Индией, было Шривиджая. Однако из-за китайской системы письма интерпретация китайских исторических источников основана на предполагаемых соответствиях идеограмм – и их возможных фонетических эквивалентов – с известными топонимами в древних цивилизациях Юго-Восточной Азии. Хендрик Керн пришел к выводу, что Суматра была Суварнадвипой, упомянутой в древних индуистских текстах, и островом Хризе, упоминаемым в «Перипле Эритрейского моря» и Руфием Фестом Авиением. Китайский паломник и буддийский ученый Ицзин (義淨) посетил царство Шривиджайя на Суматре в 672 году и отождествил его с Суварнадвипой, Островом золота (金洲 jin zhou). Интерпретировать ранние записи о путешествиях не всегда просто. Яванские посольства в Китае в 860 и 873 годах нашей эры описывают Яву как богатую золотом, хотя на самом деле там не было никаких месторождений. Яванцам, вероятно, приходилось импортировать золото, возможно, из соседней Суматры, Малайского полуострова или Борнео, где золото добывалось в XIX веке и где находились древние рудники. Несмотря на отсутствие собственных золотых месторождений, в текстах часто упоминаются ювелиры, и археологические данные, такие как клад Вонобоё, свидетельствуют о том, что эта культура разработала сложную технологию обработки золота, которая зависела от импорта значительных количеств металла. В надписи Паданг Роко 1286 года нашей эры говорится, что изображение Будды Амогапасы Локешвары было перевезено из Бхуми-Явы (Ява) в Суварнабхуми (Суматра) в Дхармасарай на Верхнем Батанг-Хари, реке Джамби, и установлено по приказу яванского правителя Кертанегары: надпись четко идентифицирует Суматру как Суварнабхуми. Бутуан был настолько богат сокровищами, что куратор музея Флорина Х. Капистрано Бейкер заявила, что он был даже богаче, чем более известное западное морское королевство Шривиджайя: «Удивительное количество и впечатляющее качество золотых сокровищ, найденных в Бутуане, позволяют предположить, что его процветающий портовый город играл до недавнего времени недооцененную роль в ранней торговле Юго-Восточной Азии. Удивительно, но количество золота, обнаруженного в Бутуане, намного превышает количество золота, найденного на Суматре, где, как считается, находилось более известное процветающее царство Шривиджайя». Это несмотря на то, что большая часть золота Бутуана уже была разграблена захватчиками.

One of the clues referring to the Malay Peninsula came from Claudius Ptolemy's Geography, who referred to it as Golden Chersonese (literally 'golden peninsula'), which pinpointed exactly that location in South East Asia. The term Suvarnabhumi ('land of gold') is commonly thought to refer to the Southeast Asian Peninsula, including lower Burma and the Malay Peninsula. However there is another gold referring term Suvarnadvipa (the Golden Island or Peninsula, where dvipa may refer to either a peninsula or an island), which may correspond to the Indonesian Archipelago, especially Sumatra. Both terms might refer to a powerful coastal or island kingdom in present day Indonesia , possibly centered on Sumatra or Java. This corresponds to the gold production areas traditionally known in Minangkabau Highlands in Barisan Mountains, Sumatra, and interior Borneo. These pointing out to the direction of western part of insular Southeast Asia, especially Sumatra, the Malay Peninsula, Borneo and Java. Benefitting from its strategic location on the narrow Strait of Malacca, the insular theory argued that other than actually producing gold, it might also be based on such a kingdom's potential for power and wealth (hence, "Land of Gold") as a hub for sea trade also known from vague descriptions of contemporary Chinese pilgrims to India. The kingdom referred to as the center of maritime trade between China and India was Srivijaya. Due to the Chinese writing system, however, the interpretations of Chinese historical sources are based on supposed correspondences of ideograms – and their possible phonetic equivalents – with known toponyms in the ancient Southeast Asian civilizations. Hendrik Kern concluded that Sumatra was the Suvarnadvipa mentioned in ancient Hindu texts and the island of Chryse mentioned in the Periplus of the Erythraean Sea and by Rufius Festus Avienius. The Chinese pilgrim and Buddhist scholar, Yijing (義淨), visited the kingdom of Srivijaya on Sumatra in 672 and identified it with Suvarnadvipa, the Island of Gold (金洲 jin zhou). The interpretation of early travel records is not always easy. The Javanese embassies to China in 860 and 873 CE refer to Java as rich in gold, although it was in fact devoid of any deposits. The Javanese would have had to import gold possibly from neighbouring Sumatra, Malay Peninsula or Borneo, where gold was still being mined in the 19th century and where ancient mining sites were located. Even though Java did not have its own gold deposits, the texts make frequent references to the existence of goldsmiths, and it is clear from the archaeological evidence such as Wonoboyo Hoard, that this culture had developed a sophisticated gold working technology, which relied on the import of substantial quantities of the metal. The Padang Roco Inscription of 1286 CE, states that an image of Buddha Amoghapasa Lokeshvara was brought to Dharmasraya on the Upper Batang Hari the river of Jambi was transported from Bhumi Java (Java) to Suvarnabhumi (Sumatra), and erected by order of the Javanese ruler Kertanegara: the inscription clearly identifies Sumatra as Suvarnabhumi. Butuan was so rich in treasures that a museum curator, Florina H. Capistrano Baker, stated that it was even richer than the more well known western maritime kingdom of Srivijaya; "The astonishing quantities and impressive quality of gold treasures recovered in Butuan suggest that its flourishing port settlement played an until recently little recognized role in early Southeast Asian trade. Surprisingly, the amount of gold discovered in Butuan far exceeds that found in Sumatra, where the much better known flourishing kingdom of Srivijaya is said to have been located." This despite that most of the gold of Butuan were already looted by invaders.

Бангладеш

Популярная интерпретация поэмы Рабиндраната Тагора "Амар Шонар Бангла" служит основой для утверждения, что Суварнабхуми на самом деле располагался в центральной Бенгалии, в Сонаргаоне. В некоторых джайнских текстах упоминается, что торговцы из Анги (современный Бихар, индийский штат, граничащий с Бенгалией) регулярно совершали плавания в Суварнабхуми, а древняя Бенгалия фактически находилась очень близко к Анге, связанной реками дельты Ганга и Брахмапутры. Бенгалия также описывается в древнеиндийских и юго-восточноазиатских хрониках как "морская страна", поддерживавшая торговые отношения с дравидскими королевствами, Шри-Ланкой, Явой и Суматрой. Согласно сингальской традиции, первый король Шри-Ланки, Виджайя Сингха, происходил из Бенгалии. Более того, этот регион традиционно ассоциируется с золотым цветом: почва Бенгалии известна своим золотистым оттенком (аллювиальные отложения Ганга), золотым урожаем (рис), золотыми фруктами (манго), золотыми минералами (золото и глина) и людьми со светло-коричневой кожей. В древних санскритских текстах Бенгалия описывается как "Гауд Деш" (Золотая/Сияющая земля). В период правления бенгальских султанов и империи Великих Моголов в центральной Бенгалии располагался процветающий торговый город "Сонаргаон" (Золотая деревня), соединенный с Северной Индией Большой Узловой дорогой и часто посещаемый арабскими, персидскими и китайскими путешественниками, включая Ибн Баттуту и Чжэн Хэ. Даже сегодня бенгальцы часто называют свою землю "Шонар Бангла" (Золотая Бенгалия), а национальный гимн Бангладеш – "Амар Шонар Бангла" (Моя Золотая Бенгалия), основанный на одноименном стихотворении Тагора, – является отсылкой к этой теории.

Европейская эра открытий

Жажда золота была самым мощным стимулом для исследователей в начале новой эпохи; но, хотя они открывали все более обширные регионы, они тщетно искали в Восточно-Индийском архипелаге Золотые и Серебряные острова, где, согласно легендам, драгоценные металлы можно было собирать прямо с поверхности земли, не требуя трудоемкой добычи из недр. Несмотря на неудачу, им было трудно отказаться от манящей картины. Когда они не находили того, что искали, в регионах, указанных старинными легендами и основанными на них картами, они надеялись на лучший успех в еще неисследованных землях и жадно ухватывались за любую подсказку, что здесь они смогут достичь своей цели. История географии показывает, как Золотые и Серебряные острова, казалось бы, постоянно перемещались на восток. Марко Поло в самых преувеличенных выражениях рассказывал о богатстве золота в Зипангу, расположенном на краю этого мира, тем самым указав, где следует в первую очередь искать драгоценные металлы. Мартин Бегейм на своем глобусе 1492 года возродил античные Аргиру и Хризу в этих регионах. По словам Антонио де Эрреры и Тордесильяса, в 1528 году Альваро де Сааведра Серон на корабле «Флорида», во время плавания с Молуккских островов в Мексику, достиг большого острова, который он принял за Исла-дель-Оро. Личность этого острова установить не удалось, хотя, вероятно, это был Биак, Манус или один из островов Схутена на северном побережье Новой Гвинеи.