Чарльз Райт: От "Соултейкера" до "Крёстного отца" в мире рестлинга

Введение

Чарльз Райт (Charles Wright; 16 мая 1961), более известный под своим ринг-именем The Godfather, – американский профессиональный рестлер. Он наиболее известен по выступлениям во Всемирной федерации рестлинга (WWF) на протяжении 1990-х и начала 2000-х годов, и неоднократно менял свой образ (гиммик); наиболее заметными были Papa Shango, Kama, Kama Mustafa, The Godfather и The Goodfather. Среди прочих достижений, Райт – двукратный чемпион мира USWA, однократный чемпион WWF Intercontinental и однократный чемпион WWF World Tag Team (в паре с Bull Buchanan). Он был хедлайнером шоу Saturday Night's Main Event XXXI в матче против Брета Харта за титул чемпиона WWF. Райт был принят в Зал славы WWE 2 апреля 2016 года в образе The Godfather.

Ранняя карьера (1989-1991)

Райт впервые начал заниматься профессиональным рестлингом после того, как его заметили борцы, работавшие в баре во время съемок фильма "На вершине". Борцы посоветовали ему, учитывая его крупное телосложение и необычную (татуированную) внешность, обратиться к Ларри Шарпу и его Monster Factory, чтобы войти в индустрию. В итоге Райт использовал полученные навыки для работы с Джерри Лоулером в United States Wrestling Association (USWA), используя образ, предложенный ему борцами из бара, и взял имя "The Soultaker", позаимствованное из одной из татуировок на его руке. Несмотря на признанные ограниченные навыки, 23 октября 1989 года ему был присужден титул USWA Unified World Heavyweight Champion, который он удерживал около двух недель. В феврале и марте 1990 года Райт выступал в South Atlantic Pro Wrestling, базирующейся в Южной Каролине, под именем "Барон Самеди". На протяжении 1990 года Райт выступал в Японии с New Japan Pro Wrestling (NJPW) под именем "The Soultaker". Во время своих выступлений в NJPW он часто объединялся в команду с Крушером Бам Бам Бигелоу. Среди его соперников в NJPW были Масахиро Чоно, Маса Сайто и Рики Чошу. В ноябре 1990 года Райт выступал в Catch Wrestling Association в Германии под именем "Рокки Лас-Вегас". В августе 1991 года он появился в Global Wrestling Federation, базирующейся в Далласе, штат Техас, в роли "The Soultaker".

Сэр Чарльз (1991)

В 1991 году Райт был приглашен в World Wrestling Federation (WWF) по предложению своего друга The Undertaker. Он впервые появился 28 мая 1991 года на съемках WWF Superstars of Wrestling в Тусоне, штат Аризона. Райт участвовал в матчах там и в коротких шоу в качестве "Сэра Чарльза", отсылая к своему настоящему имени и прозвищу игрока Национальной баскетбольной ассоциации Чарльза Баркли. Этот персонаж практически не использовался и не был развит, и даже позже Райт помнил лишь то, что носил на ринг одеяния, купленные у другого рестлера. Полный загадочных ритуалов и окутанный экзотической, мистической аурой, этот сверхъестественный персонаж выносил на ринг череп, из которого валил дым, и мог управлять освещением арены (по словам Райта, контроль над освещением арены, тесно связанный с образом The Undertaker, берет свое начало в образе Papa Shango), создавая странные события на ринге, а позже мог "накладывать заклинания", чтобы причинять боль соперникам и вызывать у них рвоту на расстоянии. Персонаж Шанго дебютировал 8 февраля 1992 года в выпуске Superstars, победив рестлера-статистиста Дэйла Вулфа. Шанго почти сразу же оказался в центре внимания, вмешавшись в главный матч WrestleMania VIII между Халком Хоганом и Сидом Джастисом. Шанго пропустил свой выход, опоздав на ринг. Изначально планировалось, что Сид будет дисквалифицирован из-за вмешательства Шанго в попытку Хогана совершить пин после леглапа. Однако из-за опоздания Шанго, Сид смог выкатиться из пина, чтобы спасти ситуацию. Менеджер Сида, Харви Випплеман, запрыгнул на ринг, и рефери зафиксировал дисквалификацию, когда Шанго только подходил к рингу. Ultimate Warrior затем вернулся в WWF, выбежав на ринг и помог Хогану против Сида и Шанго. После WrestleMania Сиду и Warrior должны были начать вражду. Сид ранее провалил допинг-тест и был уволен из WWF. Вражда была переписана, и вместо Сида в ней участвовал Шанго, который накладывал на своих противников заклинания вуду. Однако эта сюжетная линия ни к чему не привела, и Warrior вызвал Рэнди Сэвиджа на матч за титул чемпиона мира в тяжелом весе WWF на SummerSlam, так и не перерастая в полноценное соперничество. Тем временем Шанго победил Тито Сантану в темном матче на этом же мероприятии. Когда Шанго наконец должен был встретиться с Warrior в ноябре 1992 года, Warrior был уволен из WWF. Шанго получил шанс на титул чемпиона мира в тяжелом весе против Брета Харта на Saturday Night's Main Event XXXI, но не смог им воспользоваться. Последнее появление Райта в роли Papa Shango на PPV состоялось на Royal Rumble 1993 года (где он был выбит менее чем за 30 секунд). Он также участвовал в темном матче против Тито Сантаны на WrestleMania IX, где Сантана одержал победу. После этого Шанго редко появлялся на телевидении WWF, и после поражения от Джима Даггана в квалификационном матче King of the Ring 1993 года он провел два последних телевизионных матча против рестлеров-статистистов в июне и июле 1993 года. Персонаж Райта, Papa Shango, был раскритикован фанатами и получил награды Wrestling Observer Newsletter за 1992 год как "Худший гимик" и "Самый постыдный рестлер". Фин Мартин из журнала о профессиональном рестлинге Power Slam в статье 2013 года написал: "Шанго и его проклятия были полным провалом. Фанаты громко вздыхали каждый раз, когда он появлялся на экране. Шанго провалился, и вполне заслуженно". Брету Харту нравился персонаж и работа Райта на ринге, но он считал сюжетную линию Шанго с Ultimate Warrior, в которой на последнего было наложено проклятие вуду, возможно, второй худшей творческой концепцией в истории WWF (после появления The Gobbledy Gooker). Харт сообщил, что исполнительный директор WWF Пэт Паттерсон не одобрял этот гимик и был ответственен за его прекращение. В то же время, когда Райт выступал в роли Papa Shango в WWF, WWF имело соглашение о сотрудничестве с USWA. В рамках этого соглашения Papa Shango был отправлен выступать в USWA, где он во второй раз выиграл титул чемпиона мира в тяжелом весе. Он сразу же включился во вражду группировки с The Undertaker, украл фирменную урну Undertaker на WrestleMania XI в апреле, затем расплавил ее и превратил в украшение, но оставался в его владении до ноября 1995 года, когда ее захватил King Mabel в ходе вражды с The Undertaker. Осенью 1995 года он был снят с телевидения, а после выступления на Royal Rumble 1996 года Райт снова покинул компанию. Вскоре после своего ухода Райт устно согласился присоединиться к World Championship Wrestling в качестве исполнителя New World Order (nWo), но отказался от этого предложения после разговора с Роном Симмонсом. Райт узнал, что WCW подписала Вирджила на роль исполнителя nWo, просматривая WCW Monday Nitro дома с женой, и что ему предложили меньше, чем Райту.

In 1991, Wright was brought in to the World Wrestling Federation (WWF) at the suggestion of his friend The Undertaker. He made his first appearance on May 28, 1991, at a WWF Superstars of Wrestling taping in Tucson, Arizona. Wright competed there and briefly at house shows as "Sir Charles", a play on both his real name and the nickname of National Basketball Association player Charles Barkley. The character was hardly used and never developed, and even when talking about it later Wright only remembers wearing robes he purchased from another wrestler to the ring. Full of cryptic rituals and an occult, culturally exotic presence, the supernatural character carried a skull to the ring billowing smoke and could control arena lights (supernatural arena lighting control heavily associated with The Undertaker gimmick, according to Wright had its origins with the Papa Shango gimmick), allowing for strange goings on in the ring, and later could "cast spells" to cause opponents pain and to make them vomit from afar. The Shango character debuted on the February 8, 1992, edition of Superstars, defeating enhancement talent Dale Wolfe. Shango was then thrust into the spotlight almost immediately, running in on the Hulk Hogan vs. Sid Justice main event at WrestleMania VIII. Shango actually missed his cue to run in, hitting the ring late. The finish was supposed to be Sid getting disqualified because of Shango breaking up the pinfall attempt by Hogan after he hit the big leg drop. Because Shango was late, Sid kicked out of the legdrop to save the angle. Sid's manager, Harvey Wippleman then jumped on the apron, and the referee signaled for the disqualification at that point as Shango was just getting to the ring. The Ultimate Warrior then returned to the WWF by running to the ring and helping Hogan against Sid and Shango. After WrestleMania, Sid and the Warrior were scheduled to begin a feud. Sid had previously failed a drug test and was let go by the WWF. The feud was then re written with Shango instead of Sid, where he would cast voodoo spells on his opponent. The angle went nowhere, as Warrior challenged Randy Savage for the WWF World Heavyweight Championship at SummerSlam, with the rivalry never culminating. Meanwhile, Shango defeated Tito Santana in a dark match at the event. When Shango was finally set to have a match with Warrior in November 1992, Warrior was released from WWF. Shango received a WWF World Heavyweight Championship shot against Bret Hart on Saturday Night's Main Event XXXI, but was unsuccessful. Wright's final PPV appearance as the Papa Shango character was at the 1993 Royal Rumble (where he was eliminated in under 30 seconds). He would appear in another pay per view dark match against Tito Santana at WrestleMania IX, with Santana getting the victory. Shango was seen infrequently on WWF television afterwards, and following a loss to Jim Duggan in a 1993 King of the Ring qualifying match, he made two final televised appearances against enhancement talent in June and July 1993. Wright's Papa Shango character was pilloried by fans, being voted the Worst Gimmick and the Most Embarrassing Wrestler in the Wrestling Observer Newsletter awards for 1992. Fin Martin of professional wrestling magazine Power Slam, in a 2013 article, wrote: "Shango and his curses were a total embarrassment. Fans exhaled loudly each time he appeared on screen. Shango bombed, and deservedly so." Bret Hart liked the character and Wright's in ring work, but found Shango's storyline with the Ultimate Warrior – in which a voodoo curse was placed on the latter – to be perhaps the second worst creative concept in WWF history (after the introduction of The Gobbledy Gooker). Hart reported that WWF executive Pat Patterson did not like the gimmick and was responsible for its termination. At the same time as he was wrestling as Papa Shango in the WWF, the WWF had a working agreement with USWA. As part of the agreement, Papa Shango was sent to wrestle in USWA, where he won the Unified World Heavyweight Championship for a second time. He became an immediate part of the stable's feud with The Undertaker, stealing the Undertaker's signature urn at April's WrestleMania XI then having it melted down and formed into bling, but remained in possession of the bling urn remnants until November 1995 when King Mabel seized it amid a feud with The Undertaker. He was taken off of television in the fall of 1995, and after an appearance in the 1996 Royal Rumble match, Wright left the company again. Shortly after his departure, Wright had verbally agreed to join World Championship Wrestling to serve as the enforcer for the New World Order (nWo), but chose not to go to WCW after speaking to Ron Simmons. Wright then learned that WCW signed Virgil to be the nWo's enforcer by watching WCW Monday Nitro at home with his wife, and that they had signed him for less than what they offered Wright.

Нация господства (19971998)

В 1997 году Райта попросили вернуться, и изначально планировалось возродить персонажа Папа Шанго. Вместо этого он вернулся как Кама, теперь выступая под своим полным именем "Кама Мустафа". Он был объявлен первым членом группировки Фарука – Нации Доминирования. В эпизоде Raw от 16 июня Мустафа и Фарук победили Ахмеда Джонсона и Андертейкера. Мустафа все чаще стал известен как "Крестный отец" Нации, прозвище, предложенное женой Райта, которое в середине 1998 года стало его официальным именем на ринге. Он поддержал Нацию, когда Рокки Майвия стал ее лидером вскоре после WrestleMania XIV, вместе с Майвией, Марком Генри, Д'Ло Брауном, а позже и Оуэном Хартом, присоединившимся к группировке в начале мая 1998 года. В 1998 году Крестный отец (известный рестлерам как настоящий жесткий парень) участвовал в турнире WWF Brawl for All – строго добровольном соревновании по боксу и смешанным единоборствам, победителем которого стал Барт Ганн. В эпизоде Raw is War от 27 июля Райт представил своих "Девушек", во время командного матча с участием Марка Генри из Нации против Legion of Doom. Нация просуществовала до сентября 1998 года и официально распалась в октябре 1998 года, когда Генри атаковал лидера Нации, Скалу.

Крестный отец (19982000)

После распада The Nation у Райта был самый успешный период в компании под чрезвычайно популярным образом "Крёстного отца". Персонаж Крёстного отца постоянно был окружён "девушками" – на деле девушками из местных стриптиз-клубов, актрисами или начинающими рестлершами (Виктория и Лита были самыми известными рестлершами, исполнявшими эту роль, а Айвори предложили эту роль, но Луна Вачон отговорила её от принятия). Он предлагал своим соперникам право использовать этих девушек "для любых целей", если те согласятся уступить ему в матче. Этот приём был очень популярен у публики, и он победил Голдуста в матче за Интерконтинентальный чемпионский титул WWF 12 апреля 1999 года в эпизоде Raw Is War. Он был назначен противником Оуэна Харта на Over the Edge; Харт получил смертельные травмы во время трюка в прямом эфире непосредственно перед началом матча. Крёстному отцу полагалось проиграть титул персонажу Харта, "Голубому Блейзеру", в ту ночь. Вместо этого Крёстный отец проиграл титул Джеффу Джаррету, партнёру Харта по команде, через неделю. 16 марта 2000 года в эпизоде SmackDown! он одержал самую значимую победу в своей карьере, победив чемпиона WWF Triple H, из-за вмешательства Шейна МакМахона и Биг Шоу.

Право на цензуру (20002001)

В эпизоде Raw от 24 июля Годфатер столкнулся с Булом Бьюкененом, членом ультраконсервативной группировки Стивена Ричардса "Право на цензуру", где он согласился отказаться от своего прежнего образа жизни, если проиграет. Бьюкенен победил Годфатера, который незамедлительно присоединился к группировке и отрекся от своих прежних привычек. Он начал носить формальную белую рубашку и галстук и стал известен как "Добрый отец". На SummerSlam 27 августа "Право на цензуру" победило Too Cool в командном матче 3 на 3. В эпизоде Raw от 11 сентября Гудфатер и Бьюкенен победили Аколитов. После матча Вал Венис атаковал Аколитов и присоединился к группировке. На Unforgiven "Право на цензуру" победило Аколитов и Дадли Бойз. 22 октября на No Mercy Гудфатер и Бьюкенен участвовали в матче с использованием столов, где победу одержали Дадли. На следующий вечер на Raw Ивори была объявлена новым членом группировки. Гудфатер и Бьюкенен выиграли титул командных чемпионов WWF у Харди Бойз в эпизоде Raw 6 ноября. На Survivor Series Гудфатер и Бьюкенен объединились с Эджем и Кристианом, но проиграли Харди и Дадли. На Rebellion дуэт сохранил титулы в матче против Харди. Они потеряли титулы Эджу и Кристиану на Armageddon в матче с участием четырех команд, где также участвовали К.К. Уик и Роуд Догг, и Дадли Бойз. Гудфатер принял участие в Royal Rumble 21 января 2001 года под номером 14, но был быстро выбит Скалой. На WrestleMania X Seven Гудфатер, Бьюкенен и Венис проиграли APA (бывшие Аколиты) и Таззу. Также на этом мероприятии Ивори проиграла женский чемпионат WWF Чайне. Гудфатер продолжал выступать в команде с Бьюкененом до эпизода Sunday Night Heat 17 июня, где они проиграли Дадли Бойз. В последний раз Райта видели на телевидении, когда он вместе с Бьюкененом и другими звездами WWF атаковал рестлеров WCW Чака Паломбо и Шона О’Хайра в эпизоде SmackDown!. В оставшуюся часть года Гудфатер полностью отсутствовал в программах WWF.

On the July 24 episode of Raw, Godfather faced Bull Buchanan, member of Steven Richards' ultra conservative stable Right To Censor, in which he agreed to give up pimping if he lost. Buchanan defeated The Godfather, who promptly joined the stable and renounced his former ways. He began to dress in a formal white shirt and tie, and became known as "The Goodfather". At SummerSlam on August 27, Right to Censor defeated Too Cool in a six man tag team match. On the September 11 episode of Raw, Goodfather and Buchanan defeated the Acolytes. After the match, Val Venis attacked the Acolytes, joining the group in the process. At Unforgiven, Right to Censor defeated the Acolytes and the Dudley Boyz. At No Mercy on October 22, Goodfather and Buchanan entered into an elimination tag team tables match, which was won by the Dudleys. The next night on Raw, Ivory was announced as the newest member of the group. Goodfather and Buchanan won the WWF Tag Team Championship from the Hardy Boyz on the November 6 episode of Raw. At Survivor Series, Goodfather and Buchanan teamed up with Edge and Christian, to face the Hardys and the Dudleys in a losing effort. At Rebellion, the duo retained the titles against the Hardys. They lost the titles to Edge and Christian at Armageddon in a fatal four way tag team match also involving K Kwik and Road Dogg and the Dudleys. The Goodfather entered the 2001 Royal Rumble match on January 21, 2001, at entry number 14, but was swiftly eliminated by The Rock. At WrestleMania X Seven, Goodfather, Buchanan and Venis were defeated by the APA (formerly the Acolytes) and Tazz. Also at the event, Ivory lost the WWF Women's Championship to Chyna. Goodfather would continue to team with Buchanan, until the June 17 episode of Sunday Night Heat, where they lost to the Dudley Boyz. The last time Wright would be seen on television was where he along with Buchanan and several WWF superstars attacked invading WCW wrestlers Chuck Palumbo and Sean O'Haire on an episode of SmackDown! For the remainder of the year, the Goodfather was completely absent from WWF programming.