Введение

Бельгийский велосипедист Аксель Эдди Люсьен Джонкхер Меркс (родился 8 августа 1972 года) — бывший бельгийский профессиональный шоссейный велогонщик и сын пятикратного победителя Тур де Франс Эдди Меркса. Он является спортивным директором континентальной команды UCI. В своей профессиональной карьере (1993–2007) он выиграл чемпионат Бельгии по шоссейным гонкам в 2000 году и завоевал бронзовую медаль в шоссейной гонке на Олимпийских играх 2004 года в Афинах.

Велоспорт

Родившийся в Уккле, Аксель Меркс стал профессиональным велосипедистом в 1993 году, выиграв чемпионат Бельгии по шоссейным гонкам в 2000 году. Он стремился прославиться, достигнув того, что не удалось его отцу, например, выиграть этап Тур де Франс на Альп-д’Юэз и классику Париж — Тур. Ему это не удалось, но он участвовал в восьми Тур де Франс и шесть раз финишировал лучшим из бельгийских гонщиков. Его лучшим результатом было попадание в топ-10 на Тур де Франс 1998 года. Меркс завоевал бронзовую медаль в шоссейной гонке на Играх 2004 года в Афинах, оторвавшись от пелотона на последнем километре. Во время Тур де Франс 2006 года Меркс объявил о подписании нового контракта на один дополнительный сезон с Phonak, позже переименованной в iShares. Он заявил, что это будет его последний сезон в качестве профессионального велогонщика. Однако, после того как Phonak объявила о прекращении спонсорства велокоманды, Меркс подписал контракт с Team T-Mobile, где он и начал свою профессиональную карьеру. На Тур де Франс 2006 Меркс сыграл ключевую роль в задавании темпа для своего товарища по команде Флойда Лэндиса, который выиграл Тур. Он часто был единственным партнером по команде, способным держаться рядом с Лэндисом и группой фаворитов, и изначально финишировал 31-м в общем зачете. Однако позже выяснилось, что Лэндис провалил допинг-контроль после 17-го этапа, и его победа на Тур была аннулирована. Меркс объявил о завершении карьеры в профессиональном велоспорте по окончании Тур де Франс 2007 года. Он выиграл свою последнюю гонку в Ломмеле в августе 2007 года. Его имя было в списке результатов допинг-тестов, опубликованных французским Сенатом 24 июля 2013 года, образцы для которых были взяты во время Тур де Франс 1998 года и повторно проанализированы в 2004 году. Меркс не входил в число 18 гонщиков, у которых были обнаружены положительные результаты на ЭПО, но был в списке из 12 гонщиков, результаты тестов которых были признаны «подозрительными». Меркс был владельцем и спортивным директором команды.

Личная жизнь

В 1997 году Меркс женился на канадской триатлетке Джоди Кросс и в настоящее время проживает в Келоуне, Британская Колумбия. У них двое детей: Аксана (родилась 5 мая 2001 года) и Атина Грейс (родилась 29 июня 2005 года). Когда его отец получил баронский титул – персональный титул в Бельгии, он также унаследовал дворянский титул Écuyer (на французском) или Jonkheer (на голландском). Таким образом, Аксель Меркс также был удостоен дворянства.