Введение

Ламонт Коулман (30 мая 1974 – 15 февраля 1999), известный как Биг Л, был американским рэпером. Он начал свою карьеру в Гарлеме, Нью-Йорк, в 1992 году и быстро завоевал популярность среди поклонников андеграунд-хип-хопа благодаря своему мастерству фристайла. Впоследствии он подписал контракт с Columbia Records и в 1995 году выпустил свой дебютный альбом Lifestylez ov da Poor & Dangerous. 15 февраля 1999 года он был смертельно ранен девятью выстрелами в результате перестрелки в Гарлеме. Биг Л славился своим умением играть словами, и его лирические способности высоко оценивали журналисты AllMusic, HipHopDX и The Source. Генри Адасо назвал его «одним из самых талантливых поэтов в истории хип-хопа». Он был третьим и самым младшим ребенком Гильды Терри (умерла в 2008 году) и Чарльза Дэвиса. У него было два старших сводных брата: Дональд и Лерой Финази (умер в 2002 году). Его старший брат, Дональд Финази, взял семилетнего Коулмана на концерт Run DMC в театр Beacon. По словам Финази, Коулман был поражен выступлением, что пробудило в нем интерес к рэпу. К двенадцати годам Коулман стал большим поклонником хип-хопа и начал импровизировать в рифму с друзьями по соседству. Никаких проектов не было выпущено, а после ухода Родни группа сменила название на Two Hard Motherfuckers. Летом 1990 года Коулман познакомился с Лордом Финессом на автограф-сессии в музыкальном магазине на 125-й улице. Коулман учился в средней школе Джулии Ричман и окончил ее в 1992 году.

1992-1995: Первые записи и контракт

В 1992 году Коулман записал несколько демо-записей, некоторые из которых вошли в его дебютный альбом Lifestylez ov da Poor & Dangerous. 11 февраля Коулман выступил на Yo! MTV Raps вместе с Лордом Финессом, чтобы помочь в продвижении студийного альбома Финесса Return of the Funky Man. В этот период он выиграл любительский фристайл-баттл, организованный Nubian Productions, в котором участвовало около 2000 человек. Его дебютный студийный альбом Lifestylez ov da Poor & Dangerous вышел в марте 1995 года. Альбом дебютировал на 149-й позиции в чарте Billboard 200 и на 22-й позиции в чарте Top R&B/Hip Hop Albums. К 2000 году было продано более 200 000 копий альбома Lifestylez.

19961999: независимый релиз

В 1996 году Big L был исключен из Columbia Records главным образом из-за разногласий с лейблом в творческих вопросах. Он заявил: "Я оказался среди множества незнакомцев, которые не особо понимали мою музыку". В 1997 году он приступил к работе над своим вторым студийным альбомом, The Big Picture. Группа COC распалась после гибели Bloodshed в автокатастрофе в Нью-Йорке 2 марта 1997 года. Позднее в том же году DITC появилась в июле в журнале On The Go Magazine. В ноябре того же года он выступал на разогреве у O. C. в его европейском туре Jewlez. По мнению The Village Voice, они "планировали распространять хип-хоп, который хорошо продавался, не используя популярные сэмплы или R&B-хуки". В том же году Коулман выпустил сингл "Ebonics". Песня, основанная на афроамериканском разговорном английском, была названа одним из пяти лучших независимых синглов года по версии The Source. 8 февраля 1999 года Коулман, Herb McGruff, C Town и Jay Z начали процесс подписания контракта с Roc A Fella в качестве группы под названием "The Wolfpack".

Смерть

15 февраля 1999 года Колман был убит в результате перестрелки на 45-й Западной 139-й улице в своем родном Гарлеме. Ему нанесли девять ранений в лицо и грудь. Джерард Вудли, один из друзей детства Коулмана, был арестован через три месяца по подозрению в этом преступлении. "Вполне возможно, что это была месть за то, что сделал брат Биг Л, или за то, что Вудли считал, что он сделал", – заявил представитель Департамента полиции Нью-Йорка. Вудли позже был освобожден из-за недостатка улик, и дело об убийстве остается официально нераскрытым. 24 июня 2016 года Вудли был смертельно застрелен в голову. Семья Вудли по-прежнему настаивает на его невиновности в убийстве Коулмана. Рэпер Cam’ron, близкий друг Коулмана и Вудли, опубликовал видео в Instagram, в котором утверждал, что Коулман пытался убить Вудли за неделю до его смерти. В 2017 году Лу Блэк, двоюродный брат Джерарда Вудли, опубликовал книгу "Этилен: взлет и падение команды 139-й улицы NFL". В книге подробно описаны личные взаимодействия Блэка с командой NFL и Биг Л. В книге Блэк утверждает, что Лерой "Биг Ли" Финази, старший сводный брат Коулмана и лидер команды NFL, нарушил условия условного освобождения, когда у него было обнаружено незаконное оружие, и он был приговорен к тюремному заключению. По словам Блэка, находясь в тюрьме, Финази встретил и нанял киллера из Бруклина для убийства трех членов банды NFL, включая Вудли. Финази поручил Биг Л определить цели для киллера. В день, когда планировалось убийство, Вудли заметил, что за ним следит киллер, и ему удалось его отпугнуть. Поскольку Биг Л несколько раз видели с предполагаемым киллером за несколько дней до этого, Вудли предположил, что Биг Л причастен к покушению. Примерно через неделю после покушения на Вудли Биг Л был убит. Блэк не уточнил, убил ли Вудли Биг Л лично.

Биг Л похоронен в Мемориальном парке Джорджа Вашингтона в Парамусе, штат Нью-Джерси.

Посмертные выпуски

Песни "Get Yours", "Way of Life" и "Shyheim's Manchild" b/w "Furious Anger" были выпущены в качестве синглов в 1999 году к одноименному альбому DITC (2000) на Tommy Boy Records. Альбом достиг 31-го места в чарте R&B/Hip Hop Albums и 141-го места в Billboard 200. Первым посмертным синглом Коулмана стал "Flamboyant" b/w "On the Mic", выпущенный 30 мая 2000 года. Сингл достиг 39-го места в Billboard Hot R&B/Hip Hop Songs и возглавил чарт Hot Rap Tracks. Альбом был сертифицирован золотым RIAA через месяц после выпуска тиражом в 500 000 копий. The Big Picture – единственный альбом Big L, попавший в музыкальные чарты за пределами США, где он достиг 122-го места в UK Albums Chart. В 2003 году был выпущен сборник Children of the Corn: The Collector's Edition, содержащий песни COC. Следующий посмертный альбом Big L, 139 & Lenox, вышел 31 августа 2010 года. Выпущенный Rich King на Flamboyant Entertainment, он включал ранее не издававшиеся и редкие треки. Следующий альбом, Return of the Devil's Son (2010), достиг 73-го места в чарте R&B/Hip Hop Albums. После этого Коулман выпустил The Danger Zone (2011) и альбом под названием L Corleone, который вышел 14 февраля 2012 года.

Наследие и влияние

Генри Адасо, музыкальный журналист из About.com, назвал его 23-м лучшим MC в период с 1987 по 2007 год, утверждая, что "[он был] одним из самых многообещающих рассказчиков в истории хип-хопа". HipHopDX назвал Коулмана "самым недооцененным лириком за всю историю". А затем, в марте 2002 года, XXL также посвятил Колеману материал в марте 2003 года. 16 февраля 2005 года в ресторане и ночном клубе SOB на Манхэттене состоялась церемония в его память, на которой присутствовали такие специальные гости, как DITC, Herb McGruff и Kid Capri. Рэпер Nas также заявил на MTV: "Он приводил меня в ужас. Когда я услышал это на записи, я был в шоке. Я сказал: 'Невозможно соревноваться, если приходится конкурировать с этим'". В 2019 году Funkmaster Flex сказал: "Люди могут злиться на меня за эти слова, но он был лучшим лириком того времени. Он был лучше, чем Biggie и Jay-Z. Ему просто не хватало маркетинга и продвижения. Я заявляю об этом официально. Это правда". В 2022 году перекресток 140-й улицы и Леннокс-авеню в Гарлеме был назван Ламонт "Big L" Коулман-Уэй.

Стиль

Коулману часто приписывают содействие в создании жанра хорроркор в хип-хопе благодаря его песне 1992 года "Devil's Son". Коулман был известен использованием рэп-стиля, называемого "наслоением" (или "усложнением"). Он также активно использовал метафоры в своих текстах. М. Ф. ДиБелла из Allmusic отметил, что Коулман был "мастером словесной виртуозности, разоблачающим своих соперников с помощью динамичных метафор и дерзкого комедийного арсенала".

Документальный фильм

Документальный фильм "Street Struck: История Big L" планировался к выпуску в 2017 году. Режиссером выступил Jewlz – друг детства и независимый кинорежиссер. Первый трейлер показал, что в фильме "Street Struck" будут представлены интервью с его матерью, Гильдой Терри, братом Дональдом, друзьями детства E Cash, D. O. C., McGruff и Stan Spit, исполнителями Mysonne и Doug E. Fresh, продюсерами Showbiz и Premier, а также диджеями Cipha Sounds и Peter Rosenberg. По состоянию на 2024 год ни документальный фильм, ни саундтрек к нему так и не были выпущены.